“娘娘，国舅大人求见。”

淑妃戚少莲正对镜梳妆，闻言喜道：“快请。”

走出卧房，只见父亲戚务均已经等候在外厅，见她来了，急忙跪拜道：“臣参见淑妃娘娘千岁千岁千千岁！”

“父亲快快请起。”戚少莲快步走上前去，搀起他，眼中充满了泪花，“父亲，女儿好想你！”

戚务均身材高瘦硬朗，因为长年镇守边疆，劳心劳力，四十多岁的人看上去却有五六十岁。他军务在身，长年累月不在家中，本就难得相聚了，戚少莲进宫之后更是很少见面。此时看着婷婷玉立的女儿，忍不住也是热泪盈眶。

“孩子……爹也想你啊！”抚摸着女儿的头，这个从不知“害怕”为何物的汉子竟然有些颤抖。

戚少莲忍着泪，把他请到椅子上坐下，泪中含笑，问道：“父亲为何会在京城？”

戚务均平静了一下心情，笑道：“我是回来述职的。如今朝堂之上风云变幻，二皇子要爹回来帮忙。”

戚少莲自然也知道近日来的诸多事端，闻言娇笑道：“多亏二皇子这次南疆平叛大获全胜，正好趁胜追击，狠狠打击太子一党，女儿说得对吗？”

戚务均笑道：“没错。不过，吏部尚书欧阳环虽然已经下狱，但其女仍然占据贵妃之位，对我们是大大的不利。二皇子的意思，是要你想办法吧欧阳贞瑾拉下来！”

戚少莲撇了撇嘴，不屑地说：“这还不简单？那女人早就失宠了，前一段又被鬼魂吓疯，要把她拉下贵妃的位子简直易如反掌！”

“贵妃疯了？”戚务均在外并未听说这个消息，不由吃了一惊。

“对。听说是她那个被害死的贴身宫女回来找她报仇，从此就疯了！”

戚务均平生征战沙场，杀人无数，从来不信这鬼神之说，闻言皱了皱眉头：“世上本无鬼魂，又何来鬼魂吓人？少莲，你要小心，怕是有人暗中操纵此事！”

戚少莲愣了一下，半信半疑道：“世上有没有鬼魂我不知道，但又有谁能在深宫大内搞出这种事情来？这……不大可能吧？”

戚务均道：“正因为事情发生在宫里我才觉得担心。能够在这里作出这种事情的，必定是非常人使用的非常手段，此人殊不简单。你要多多留意、处处小心才是！”

戚少莲却并没有怎么放在心上，笑道：“好啦，爹，女儿知道啦！爹难得进宫一次，就在这里用膳如何？我们父女也很久没在一起吃过饭了！”

戚务均虽见女儿不甚在意，但看她那么高兴，又想想女儿已经是淑妃，宫里也没什么人能威胁到她，于是放下了心头事，笑道：“好，既然你这么说，爹就多留一会儿吧！”

毫不知真相的戚少莲得到指示，晚上趁皇帝留宿在她宫中的时候，在耳边吹了些风。

昭阳帝见欧阳贞瑾变成了疯子，本是有些不忍的，只是戚少莲的话击中了他的软肋，让一个疯女人做贵妃成何体统？他皇帝的面子往哪儿搁？

再加上负责查办欧阳欢一案的官员上奏，因为贵妃欧阳贞瑾的关系，这个案子的几个直接关系人都不大好处理，于是昭阳帝下定决心要废了欧阳贞瑾。但顾念到她伴驾多年，特别拨了一个偏僻的宫殿和几名老宫女侍奉着，让她在宫中安度余生。

贵妃由此出缺，后宫里几个比较受宠，品阶又比较高的嫔妾不由得个个铆足了劲往上钻营，一时之间，争宠夺位，好不热闹。

此时，淑妃为了牵制水笙，拉出花月颜来吸引皇帝的注意力。在她的安排下，花月颜再次得见昭阳帝，伏地痛哭，声泪俱下请求宽恕，又指天顿地发誓绝不再犯，昭阳帝本就对她的花容月貌颇为留恋，也就原谅了她。

当晚，淑妃和花月颜一起，将昭阳帝灌了个酩酊大醉，再次临幸了花月颜，她在被冷落了近半年之后，终于爬了起来。

听到花月颜重又受宠的消息，各宫嫔妃的反应不一，但只有水笙最为淡然。人人都以为她会大力阻止，甚至反戈一击，谁知她只是笑笑，并没有太大反应。

昭阳帝因水笙而弃花月颜，如今又再宠旧爱，难免对水笙心存愧疚，留宿依鸾宫的日子便多了起来。原以为水笙会发发脾气、哭闹一番，却没想到会是这样的情形，大感意外之时也不免感慨。

“爱妃……”想问又不敢问，自己做的事情自己亦觉尴尬，昭阳帝吞吞吐吐地说。

“皇上，什么事？”水笙笑了笑问。

“这个……花昭仪……”

水笙“噗嗤”一声笑了：“原来皇上竟是为了这事所以整日心神不宁吗？”

“呃……”昭阳帝困窘不已。

水笙轻轻依偎进他怀里，柔声道：“皇上，臣妾是花娘娘带进宫来的，如此才有机会侍奉皇上，对花娘娘，臣妾感激都来不及了，又怎会有其他的想法？花娘娘的错，也是臣妾的错，皇上仁慈，饶过了臣妾，为何不一同饶恕了花娘娘呢？臣妾早有此想法，却一直不敢跟皇上说，应该请求皇上宽恕的，是臣妾才对！”

昭阳帝听得一愣，随即叹道：“爱妃，你果然温柔大度……翩翩说得一点都没错，或许，你才是贵妃的最好人选吧！”

水笙一愣，怎么又扯上翩翩公主？然而仔细一想，便明白了，一定是傅天鑫那边的动作。

故作一惊，她支起身子，讶然道：“皇上，何出此言啊？臣妾出身卑微，怎敢奢望贵妃之位？能够陪伴在皇上身边，已经是臣妾上辈子修来的福分了，若是再贪心，怕是老天爷也要惩罚臣妾的！”

昭阳帝笑了，道：“爱妃有如此说法，便是明证啊！四妃仅位在皇后之下，尤需心胸豁达、贤良淑德，出身如何，反倒是其次了！爱妃从以前开始就温柔体贴，如今更是贤惠大度，朕会好好考虑的。”

水笙笑了笑，说道：“皇上，若臣妾说不想做贵妃，便是矫情了。但臣妾并不强求，也请皇上不要将此事放在心上。以前，臣妾受皇上宠爱，花娘娘却只能独守空闺，臣妾一直于心难安。今次皇上能够再临幸花娘娘，也算放下了臣妾心底的一块大石。只望以后臣妾能够与花娘娘和众位娘娘和睦相处，好好侍奉皇上，报答皇上的恩情，臣妾就心满意足了！”

“难得爱妃如此贴心，朕何其幸啊！”昭阳帝叹道。