“你再伤他一根毫毛试试看！”

混合着无限威严和怒气的声音在迪安的身后响起。

声音的主人是一名银发的男子，不知何时出现在战场的一侧，正以冰冷的视线看着这边。

男子穿着贤者似的白衣，长长的银发束在脑后，外表给人以温文尔雅的美男子印象，但那双蓝瞳中却放射着令人不寒而栗的怒气。

男子只是站在那里，迪安却生出仿佛正仰望着巨大冰山的错觉。

不只是视觉层面上的震撼，更是某种直接压迫着灵魂的冲击，就好像，面对大自然的雄伟而觉悟到自身的渺小一般。

此刻，这雄伟存在的眼中正酝酿着一场毁灭性的风暴，随着怒气弥漫出的森森寒气，在灌木林降下厚重的寒霜。等迪安惊觉手上传来的寒意时，右手的暗红手甲上已被罩上一层厚厚的冰霜，“吞噬者”就像耗尽燃料的引擎般死寂了下去，后端的裂缝处也不再有蒸汽喷出。

迪安茫然愣在原地，应龙也放松了身体的力道，但却以似乎恼怒般的目光看着那名施以援手的银发男子。

那名犹如帝王君临的银发男子，慢慢向这边走来，虽然只是闲庭信步般的动作，但那股最上位者的威压却自然而然的弥漫出来。恍惚间，迪安生出似乎正置身暴风雪中的错觉，而远处的帕蒂和格丽丝黛，亦都自动的低头致敬——不要说和这样的银发男子为敌，单是直视那伟大的身影就足以让人生出一股自卑的心虚，“神的幼子”和“神的长子”，下位者和上位者间的距离，绝不是用意志或努力就能弥补上的东西。

银发男子突然抬起手，所有人都在一瞬间绷紧身体，唯有黑发暴君在那边露出爱理不理的神情。

“应龙，好久不见。”

下一刻，银发男子却露出爽朗的笑容，挥手向应龙打招呼，语气极其和蔼。

“啊，好久不见……英格拉姆。”

应龙以闹别扭的语气喊出银发男子的名字——英格拉姆，被称为“霜雪银帝”的白龙，白龙山脉的主人，为奥斯坦帝国和拉维利斯王国所敬畏的最上位捕食者。

“你在逗这小家伙玩什么？扮猪吃老虎的游戏吗？”

英格拉姆的目光扫过迪安，或许他的用意是为应龙开脱，而起到的效果也相当明显。

迪安以紧张的目光看着应龙，紧握手甲摆出警戒的架势——单是应龙一人就已经让他竭尽全力，若再加上那名深不可测的银发男子，不要说抵抗，恐怕就连逃跑都做不到。

看到迪安警戒的模样，应龙感到相当不快。虽然重新开打也无所谓，但这样一来就好像是他借助英格拉姆的帮助才打赢的一样，应龙不想欠英格拉姆的人情，因此决定把这笔帐留到今后再算。

“哼，已经没兴趣了……小子，你走吧，下次见面的时候，我再跟你好好算今天的账。”

应龙朝迪安挥挥手，自然流露出的上位者气势让迪安打消了侥幸的念头，他最后望了应龙一眼，然后不发一言的悄然离去。

英格拉姆淡淡看着迪安的离去，虽然他比较好奇对方的身份，但既然应龙先提出意见，他还是尊重同族小弟的选择。

迪安走出两人的视野后，应龙把目光移到英格拉姆的身上，神情显得颇为复杂。

“我说，你怎么会到这里来？”

“啊，其实完全是巧合。”英格拉姆笑着指了指帕蒂那边。“巡游时在远处看到这头狮鹫，本来是打算过来享用一顿美餐的，但没想遇上这样有趣的事情，就在旁边稍微观看了一下，你不会怪我出来晚了吧？”

英格拉姆说的“美餐”，自然是指的躲在帕蒂身后的狮鹫。虽然狮鹫被称为空中霸王，但对最上位捕食者的龙族来说，也不过只有填饱肚子的价值而已。几乎从英格拉姆现身的时候起，“流星”就一改原本嚣张的模样，缩着翅膀躲到格丽丝黛的背后，不断瑟缩颤抖着。

“那头死畜生，尽给我做多余的事情……”

应龙一瞬间涌出“干脆让英格拉姆吃掉它算了”的想法，但考虑到这头狮鹫是关系到神骸持有者的重要线索，还是勉强把这个念头压下来。

“主人……”这时候帕蒂走过来，心痛的打量着应龙的伤势，并取出手帕恭敬递上。“你流鼻血了。”

“没事，小伤而已。”应龙随手抹掉流出的鼻血，他不想听帕蒂的唠叨，于是下达别的命令。“我肚子饿了，去准备晚餐吧。”

“是……”帕蒂叹口气，收起手帕向英格拉姆询问。“请问，英格拉姆大人，如果方便的话，要不要小的也准备您的一份？”

“也是，我有许多事情要问你的主人，那就在晚餐时再说好了。”英格拉姆微笑着看向应龙。“可以吧，应龙？”

“随便你。”应龙爱理不理的回答着。

……………………

龙族是站在食物链顶端的最上位捕食者。

不论是“丛林圣兽”的独角兽，还是“空中霸王”的狮鹫，或者“深海魔兽”的食人鲸，都是龙族捕食的对象。而在人类社会中，类似把美貌的少女当成活祭品献给恶龙，以此换得集落延续的等等事件，更是自古以来就没少过。因此在大多数人的心目中，龙族是茹毛饮血的残暴吞噬者，有好事者根据想象描绘出龙族进餐的各种场面，无一例外成为心脏脆弱者的禁忌之物。

虽然这样的推测也不能说完全错误，但真正的情况却比人类想象的来得复杂。

首先，龙族通常有两种姿态，一是本来雄壮龙躯的姿态，二是纤细人形的姿态，而相比起前者来，龙族反而更多的时候以后者的模样出现。毕竟以龙族那小山般的巨大身躯，光是翻个身就会晃得周围地动山摇，在日常生活中会显得碍手碍脚，因此除非有必要，他们通常都以和人类极其相似的人形模样出现。

至于为何会是人形，人类有许多学者对此进行过研究讨论，但无一例外都得出“那是因为人类的身体在某方面远比龙族来的优秀”这类带有严重主观性的结论。而事实上，被誉为“神的长子”的龙族，其诞生的历史远比人类来得悠久，化身人形也不是人类出现后才多出的能力，因此也有学者认为更有可能的情况是，神明创造人类时更多参考了龙族化身后的模样，这才造就两者极其相似的事实——换句话说，人类不过是龙族的仿制品，而且还是劣质简化版，不过由于这种理论太刺激人类的自尊心，因此并没有得到普遍性的认同。

总之，龙族的两种姿态也决定其对待食物有着不同的需求。

当以巨大龙躯的姿态活动时，龙族需要消耗掉大量的食物以提供身体的活动能量，这时候不论狮鹫还是食人鲸都是其捕猎的对象，任何大型猛兽落到龙的手里，都会遭到残酷而激烈的吞食，其进餐场面就和人类想象的惊秫场面差不多。只不过，除了某些有特殊嗜好的龙外，龙族通常不会把人类当成食物，这是因为人类的外貌偶尔会让他们产生吞食同类的错觉，至于类似美貌少女的活祭品，更多的时候是用来当龙巢寝宫的装饰品。

当化身人形的时候，由于不再需要大量的能量消耗，龙族对食物的追求便会从数量转向质量，他们对美食的品味甚至胜过一流的美食家。在奢华排场丝毫不输给帝王宫殿的龙巢里，通常会有一队专业的厨师队伍照顾巢穴的主人的饮食需求，人类敬献的贡品中也包含各种珍贵食材，因此龙族在享受美食方面，可以说到了普通人难以想象的程度。

对帕蒂来说，既然英格拉姆以人形现身，那她也就不必煞费苦心去准备足以填饱龙的胃袋的巨量食材。以随行携带的食料为基础，管家小妹发挥出令拉维利斯公主惊为天人的手腕，仅仅一刻钟后，烤肉串、野菜沙拉和苹果酒的简单组合就摆上台面，装点在阔叶树的叶子环成盘子里，倒也充满野趣。

只是遗憾的是，纵使管家小妹利用有限的资源烹调出极尽美味的餐点，但两位食客的注意力却明显不在上面。

应龙和英格拉姆在管家小妹临时准备的座位上就坐，但态度却截然不同。只见应龙就像打定主意不先开口说话似的，一串接一串的不断啃着烤肉，而英格拉姆也没有打断他的意思，一边品尝着杯里的苹果酒，一边对应龙投以微笑的视线。

在既称不上和睦、也称不上险恶的奇妙气氛中，帕蒂安静的站在应龙身后，不发一言的扮演着服侍两位帝王用餐的侍从角色。至于格丽丝黛，她当然不会有和“血翼暴君”、“霜雪银帝”平起平坐的胆量，在慌慌张张的不知所措了好几秒后，这位拉维利斯公主最后模仿管家小妹站到应龙的另一侧，勉强将自己定位在侍女的位置，却偷偷竖起耳朵聆听着两头龙的交流。

这时候应龙已啃完了帕蒂准备的两人份烤肉，长长打了个饱嗝，英格拉姆也适时放下酒杯，以认真的目光看着应龙。

“说说吧，应龙，这是怎么回事？”

“……什么怎么回事？”

英格拉姆的声音带着诚挚的关切，相较之下，应龙的态度就显得太过冷淡。

“当然是你不声不响失踪十八年的事情。”英格拉姆直接指出。“这十八年来你可是一次也没有回过龙岛，我到你的巢穴去看过，那里也已经完全荒废……所以我问你，到底发生了什么事情？”

“没什么啊，只是……”应龙摆摆头，甩出个龙族特有的名词。“沉睡期到了而已。”

“沉睡期？”英格拉姆一愣。

所谓“沉睡期”，是和“活动期”相对的概念，乃龙族特有的生理现象。就如同人类经过白日的劳累会在夜晚休憩一般，龙族每经过一段长时间的“活动期”，就会有半强迫性的进入另一段时间的睡眠，这段时间被称为“沉睡期”。处于“沉睡期”的龙族对外界的刺激反应迟钝，为避免种种危险，通常会在戒备森严的龙巢深处里沉睡，因此英格拉姆对应龙的话表示不解。

“没办法，我是在飞往刚泽尔的途中突然沉睡的，半年前才刚刚醒来。”应龙如此解释着。

虽说在进入“沉睡期”前，龙都能感到某种征兆而及时准备，但也偶尔也有不想浪费时间去沉睡的龙，强撑着精神企图压下生理需求，最后却在毫无准备时突然睡死的情况。因为这种事情通常出现在年轻气盛的雄龙身上，因此对应龙的解释，英格拉姆也只能摇头苦笑。

“这样说来，你只睡了十八年？”

龙族的“沉睡期”从三十年到五十年不等，但十八年却实在太过短暂，英格拉姆露出困惑的神情。

“是啊，因为睡眠不足的后遗症，现在我一用龙力就会打瞌睡，要不然怎么会被那种货色给逼得如此狼狈。”

应龙愤慨的挥着手，与此同时，旁边管家小妹端着酒瓶的手突然抖了一抖。

（竟……竟然能编出这样天衣无缝的借口，看来是经过相当长时间的深思熟虑呢……）帕蒂非常辛苦的维持着谨慎的表情，心里却扬起盛大的滑稽感。（明明向龙族求助是很简单的事情，结果还是自尊心占上风吗……虽然这也是主人的优点，但结果只是让事情变得更复杂而已啊……）

（他……他在说什么？不能使用龙力？）相对知情的帕蒂来说，格丽丝黛则更难掩饰自己的震惊。（无法使用龙的力量，那不就是普通人了吗？他明明向我承诺会帮助拉维利斯赶走侵略者，这样要如何……）

不知所措的时候，格丽丝黛的脑海中浮现出一路上亲眼见到恶龙的种种。

对奥斯坦和拉维利斯两国实施的驱虎吞狼的毒计，击败骑士王阿雷克斯并夺其武器，在北国战姬的眼皮底下突破千军万马的包围，斩杀狮鹫的偷猎者等等，这些都是确实存在的事迹，眼前男子身上的那股压倒性强悍绝非伪装。当察觉到这一点的时候，一股和刚刚不同意义的恐惧感紧紧拽住拉维利斯公主的心脏。

（如果在不能使用龙力的情况下都能做到这种程度，倘若他恢复原本的力量时，那将会是……）感到脊背发凉的格丽丝黛自动停止对这个问题的思考，并把注意力转到其它方向。（原来如此，所以他才会去学习骑士剑技，学习军事方略，学习人类发明的种种技术，都是为了……弥补无法使用龙力的缺憾吗……即使不能使用龙的力量，这样坚强的意志，果然还是和人类不同的呢……）

格丽丝黛以复杂的目光注视着应龙的后背，而那边的英格拉姆似乎已经从震惊中回过神来。

“我知道了。”英格拉姆点点头，他没有怀疑应龙的话，但却提出要求。“那应龙，跟我回刚泽尔去。”