“大司空认为拜月教圣女的话真的可信么？”段香持似乎犹自对应笑问的结论半信半疑。

应笑问尚未答话，容笑语却道：“据微臣想来，此事竟是多半真的……”

段香持将问询的目光投向容笑语，只听他道：“拜月教在大理城外早有分堂，却不是一日两日之事。自从陛下和令公子结拜之后，高智升因忌惮乾坤堂，只得暂时蛰伏鄯阐……他那边既然已经偃旗息鼓，想来一向同气连枝的拜月教也不会有所异动……”

应笑问接口道：“不止如此。我之所以能肯定此事与拜月教无关，更有一重原因是昨夜在拜月分堂亲眼见到了幻魔蛊的威力。”

段香持和容笑语都“哦”了一声，段香持惊道：“怎会如此？难道拜月教还曾想向大司空施用幻魔蛊不成？”

应笑问笑道：“那倒不是。曼罗圣女为了取信于我，从而尽快撇清和此事的干系，便以教中重罪弟子试蛊……”他一面说着，一面看向容笑语，“好在笑语兄事先已经和我说明了幻魔蛊的种种细节……不然的话，我倒还真不能确定他们用的是否是真正的幻魔蛊。”

段香持道：“那么大司空又如何能够肯定父皇不是被幻魔蛊暗算？其中详情，能否和我说说？”

应笑问道：“据陛下清醒之时所言，那一夜他自一梦惊醒之后便出现幻觉，以至于将刺客看成是一团青烟……显然那名青衣刺客便是使陛下神智混乱的真凶……更显而易见的是，他所使用的手法，只会令人神志不清，却并不会致人死命。否则的话，他也用不着自己出手，便可将陛下置于死地。”

段香持点了点头，道：“不错！他令父皇迷幻在先，出手行刺在后，正是因此缘故！”

应笑问接道：“可是昨夜笑问眼见的幻魔蛊，却不只能令中者出现幻觉，更能于瞬息之间置人于死地！任何人只要一中此蛊，生死便完全等于掌握在施蛊之人的手中。”

他一面说着，一面望向容笑语，苦笑道：“这一点笑语兄事先却不曾告诉我……否则的话，我也用不着前往拜月分堂一探究竟了。”

容笑语闻言，脸上一红，道：“惭愧惭愧！只因我翻到的那部典籍记载不全，因此笑问你所说的这一节竟然毫无记载……”

应笑问笑道：“我不过是说说而已，并无半分责怪笑语兄之意。有道是‘不入虎穴焉得虎子’？这一番探访，终究不是全无好处。至少排除了拜月教和鄯阐侯联手之说。”

他用修长的手指轻轻扣着桌案，“眼下就等着笑谈兄的消息了……”

段香持沉默半晌，忽道：“倘若仍旧不是西域祆教的摄心术呢？”

容笑语淡淡道：“我原本也不认为是西域祆教的摄心术……从昨日笑谈兄和笑问离去之后，我便一直在搜寻关于南天国的种种蛛丝马迹……”

应笑问闻言，不由得瞪大了眼睛，“笑语兄……你下次能不能早一点告诉我们心中所想？你莫非以为拜月教那些人很好对付不成？”

他双手合掌，喃喃道：“阿弥陀佛！保佑笑谈兄此番前去西域平安无事才好！”

容笑语微微笑道：“这一节笑问自可放心。笑谈兄向来做事稳重得很，倘若此事和祆教有关，他自可马到功成、一探究竟……即便此事与祆教无关，西域那一边自然也不会为难大理国的司马大人。”

应笑问望着他道：“如此看来，莫非事情的真相已在笑语兄的掌握之中？”

段香持看向二人，面上流露出迷茫之色，“你们越说我越是糊涂了……”她正要说下去，忽见杜鹃急急忙忙自外间入内，“公主殿下，皇后娘娘急召殿下回宫……陛下又……又神志不清了！”

段香持闻言，急忙起身向门外走去，半途却又转身向容、应二人道：“有劳二位大人费心！我暂且先回宫去，此事倘有眉目，二位大人可随时入宫见我！”

容笑语和应笑问将段香持送出了门外，应笑问却向容笑语拍手笑道：“笑语兄！你这一招真绝！几乎将我们也蒙在鼓里！”

容笑语一脸茫然，似是不解其意，“你说什么？”

应笑问轻轻道：“你一早便已怀疑陛下和小若之幻境与南天国有关，却又故意提出什么祆教的摄心术、拜月教的幻魔蛊……引得我和笑谈兄兵分两路、分头探查……除了是想证明你的猜测之外……却另外还有一层意思……”

容笑语故意笑道：“哦？你不妨说来听听。”

应笑问见他仍是有意卖关子，便轻咳一声，道：“眼下敌暗我明，我们手上既没有确凿证据，又没有丝毫线索……就连那‘离魂咒’也是凭空推测而已……你担心仓促行事会打草惊蛇，这才故意将我们分别支去两处……故意迷惑敌人……我可说的对么？”

只见他板起脸道：“你昨日便是和我们如实说了，又有何妨？害得我昨夜险些便折在拜月教手上……”

容笑语见他满腹牢骚、一脸抱怨之色，不由得笑道：“我便知道你会如此抱怨！你且住了！只怕笑谈兄回来之后还有一番牢骚话讲呢！昨日人多眼杂，不好直言，谁知道你的动作竟如此之快……不过话说回来……那名为你引路的黑衣人……你可知道是何背景？有何目的？”

应笑问冷晒道：“你不用故意岔开话题！亏得你还知道笑谈兄饶不了你！”只见他侧头想了想，缓缓道：“那名黑衣人么？我原本当真以为他是拜月教中的弟子……谁知见了曼罗之后才察觉竟然不是……”

他望着窗外出了一会儿神，“虽然我没有看到他的面容……可看他的行迹举止……却似乎在哪里见过……这件事暂且放在一边，笑语兄何妨先说说你究竟是如何分析此事真相的？”

容笑语微微一笑，道：“真相可说不上，只是我一直觉得这桩事情远远没有我们想象之中那么简单……”他再次将应笑问让入书房之中坐下，“笑问你不也是这么想的么？”

应笑问闻言，双眉一轩，“小弟不过是胡乱猜测，可没有笑语兄远见卓识……”容笑语打断他道：“诶……你我二人就用不着如此互相吹捧了罢！”

二人相视一笑，应笑问便低声道：“笑语兄，这几日小若的情形如何？”

容笑语微微皱眉，摇头叹道：“仍是如你那日见她之时一般……”

应笑问低头沉吟片刻，忽道：“小弟自那日见了小若之后……心中一直有一疑团未解……”

容笑语淡淡道：“你可是想问我小若的身世经历？”

应笑问道：“笑语兄一语中的！只是小弟不仅想知道小若的身世经历，更想知道她是如何与高升泰相识的？”

容笑语闻言，不由得叹道：“这一节……我也想到了……只是……笑语你莫非也已认定陛下和小若之幻境症状……和昔日的南天国有关？”

应笑问抬头望向窗外，“祆教远在西域，和大理国素无纠葛冤仇……最可疑的拜月教又已洗脱了嫌疑……眼下，我却不得不怀疑南天国是否仍有余党在世……”

容笑语道：“你莫非怀疑高升泰？”

应笑问摇头苦笑道：“他？他一定不是！我当年曾教过他读书……对此人倒也有些了解……这人身为鄯阐侯和昭元郡主之子，也算是皇亲国戚，平素虽然有些纨绔子弟之风……却绝不会和南天国有什么瓜葛。”

容笑语笑道：“这我倒忘了，说起来，笑问你还算是他的老师呢！”他话锋一转，忽然长叹一声：“我平日里忙于朝务，对我这位表妹鲜少照顾……她今日如此……我当真是愧对九泉之下的姨娘……”

应笑问见他伤感起来，连忙安慰道：“笑语兄不必萦怀，眼下小若只是受幻境所扰，并无性命之忧，待得找出真凶真相大白之日，定然便有破解之法！”

容笑语勉强笑道：“倘若真是如此，那便好了……我只是担心……也罢……事已至此，一味忧心也是无用……”

他见应笑问目不转瞬地凝视着自己，便缓缓道：“说起小若的身世……真是一言难尽……”

原来，容笑语的表妹杜若本是大宋官宦之女，其父杜杞早已于大宋皇佑二年亡故，其母陈氏因杜氏宗族之中乏人照料，孤儿寡母难以为计，只得携女千里迢迢前来投奔远嫁天南的姐姐。

——《宋史》有载：杜杞，字伟长。父镐，荫补将作监主簿，知建阳县。强敏有才。杞使五保相察，犯者得重罪。累迁尚书虞部员外郎、知横州。时安化蛮寇边，杀知宜州王世宁，出兵讨之。杞言：“岭南诸郡，无城郭甲兵之备，牧守非才。横为邕、钦、廉三郡咽喉，地势险阻，可屯兵为援。邕管内制广源，外控交阯，愿择文臣识权变练达岭外事者，以为牧守，使经制边事。”改通判真州，徙知解州，权发遣度支判官。盗起京西，掠商、邓、均、房，焚光化军，授京西转运、按察使。居数月，贼平。

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