中原之地，历朝历代皆在城镇之中施行宵禁制度，暮鼓之后，所有人等不可夜行，这种法度只有过年过节才或能列外。即便是万国来朝的大唐盛世，也由于朝廷的限制而从未有过可令官员百姓自由出入大型夜市。史书记载：“开成五年十二月敕：京夜市，宜令禁断。”由此禁断之命令则可看出，大唐长安虽然或曾有过夜市，但却因为街道实行宵禁制度，因此，夜市的存在只能在坊、市之门关闭的前提下，在坊、市内部之中从事极其小规模的活动。所谓道听途说的“盛世长安夜色”，其实也只是清空冷月下笼罩着的一座城市而已……然而，这种情形到了大宋立国之后，却又全然不同了……由于大宋朝廷废除了宵禁制度，因此它的都城汴梁远远不似唐时的都城长安一般，一到入夜之时便一片黑暗，恰恰相反，即使是在最为幽深的黑夜之中，东京汴梁也是一座璀璨辉煌的光明之城。
每到入夜时分，城中百姓就会纷纷在房间中、家门口、乃至庭院门口都点上灯，因而到处皆是灯光。在夜市上游玩的人们则提着各式各样的灯笼，街市之上流光溢彩，使人眼花缭乱，整座东京都在灯火之中闪烁。在“瓦子”、“勾栏”等处则有百戏伎艺竞演。城中各处食店酒楼，通宵买卖、交晓不绝，其余桥道坊巷，亦有夜市扑卖果子糖等物，亦有卖卦人盘街叫卖，如顶盘担架卖市食，至三更不绝。冬月虽大雨雪，亦有夜市盘卖。夜间的酒楼食店照旧生意兴隆，叫卖之声不绝于耳，直到天明。
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大宋境内的酒楼有“正店”和“脚店”之分，究其缘由乃是由于官府垄断酒曲之故。每年，官府都会定量将酒曲售予一些较大的酒楼，从而使这些酒楼获得酿酒的权利。凡是有酿酒权利的酒楼，便被称为正店，没有酿酒权利的酒楼，便被称作“脚店”。凡是脚店之中贩卖的酒，皆需由正店供应。东京城内的大小酒店数以千计，然而正店却只有七十二家。说起这七十二家正店之首，自然莫过于赫赫有名的樊楼。
名扬天下的樊楼位于大宋皇城汴梁御街北端的东华门外，乃是其时最为繁华的酒楼，号称东京七十二家酒楼之所，素以名胜、名楼、名酒、名菜闻名遐迩。其间名厨荟萃，厨下飞禽走兽河鲜海味俱全；煎炒烹炸、烩焖熘煨、蒸调扒炖皆具造诣。正可谓“集古今之经验，取南北之精华，尽地方之特有，展各自之所长。”相传此楼乃大宋真宗年间巧匠喻浩设计建造，当然，传言终究只是传言。不过，喻浩其人倒的的确确乃当时朝廷任命之都料匠，有《木经》三卷传世，据说汴梁城中半数以上的华丽建筑都是他的杰作，因此上，后世北方的木泥工匠皆敬奉他为本行之祖。
樊楼由东、西、南、北、中五座相连的楼宇组成，每座楼皆高三层。其间装饰十分讲究，每个过道及阁子均挂着珠帘绣额。各楼之间，飞桥栏槛，明暗相通，犹如五只金凤，栖息一处，姿态各异，相互辉映。其鬼斧神工，匠心独具，往往令后世之人叹为观止。其中，西楼为樊楼之主楼，也是五楼之中最大的一座。其间朱门绣窗，珠帘彩画，翠纱金幕，气派非凡。客人在楼中饮酒作乐之时，多可鸟瞰汴梁城中之州桥夜市，锦绣梦华。
倘或有暇，自樊楼之上放眼望去，东京城中则真可谓“辇毂之下，太平日久，人物繁阜。垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈。时节相次，各有观赏：灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，秀户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游？箫鼓喧空，几家夜宴，伎巧则惊人耳目，侈奢则长人精神。”
每当夜幕降临之际，樊楼之上便会华灯齐放，宛如流光异彩。其间其时，或旖旎如画、或灯火辉煌，描绘出一幅交织着梦幻与奢华的汴梁夜景。尤其是到了正月初一的晚上，樊楼全部屋檐上的所有瓦栊之中都会点上一盏宝莲灯，远远望去，宛如一条金色的巨龙飞腾翱翔于夜空之中。樊楼灯火亦就此成为了大宋京师名胜，被列入汴京八景之一。其时世人曾有诗云：“梁园歌舞足风流，美酒如刀解断愁。记得年少多乐事，夜深灯火上樊楼。”汴梁城中的王孙公子们，向以“夜深灯火上樊楼”为一大乐事。
说起这樊楼之主，更是大大有来历之人。其人乃是“天下第一堂”乾坤堂天富堂堂主齐天乐，不仅武功高强，更堪称富可敌国。
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樊楼灯火之中，却有数人在西楼之上一间算不上大的雅阁之中浅酌。
只听一个清朗的声音道：“二师兄，这些时日你和大哥都在外面逍遥快活，可怜我们几个在京中度日如年，好不容易盼到你们回来了，竟连份礼物都没有，这可不成！”
他话音未落，却听另一个男子声音道：“爹爹长年在外云游，京中无人管束于你，你这小子越发放肆起来，还敢和我们要礼物，真是讨打！”
先前那人听了这话，扁了扁嘴，虽然一向畏惧兄长之威，此时却也不肯示弱，当下却道：“你就知道欺负我！二师兄还没说什么呢！哼！我要去告诉爹爹！你奉他老人家之命前往各处分堂巡视，其间狐假虎威、作威作福、假公济私、欺压良善……那个……还有什么来着……等我想一下……”他话音未落，头上却早已挨了一记爆栗，痛得他呲牙咧嘴，叫苦不迭。却听一人笑道：“师兄你真是……你平日里待外人都是极其和蔼可亲，怎么一见千山就如此粗暴……倘若师父他老人家回来，见此情形，真不知要如何理会。”
那被唤作“千山”的少年一听这话，更是得理，只见他一面揉着头上的大包，一面对着自己的兄长大声叫道：“你听你听！连二师兄都看不过去了！”只是这一次他学聪明了，唯恐哥哥再对自己动手，一早就跑到二师兄身后藏着。
阁中另外几人见状，皆是忍俊不禁。
众人正在饮酒，忽听门外一个娇美之极，悦耳动听的声音道：“原来你们都在这里取乐，为何不去请我？”语未止而人已至，只见雅阁之门忽开，众人只觉眼前一亮，一个容光绝代的宫装女子正笑盈盈地立在门口。只见她约莫双十年纪，虽然脂粉不施，已是明艳照人，肌肤胜雪，俊极无俦，气度高华，一袭锦绣宫装之上更是缀满了明珠宝石。此刻，那些宝石明珠在她那异乎寻常的美貌映衬之下，却不由得黯然失色。
——倘若世上曾有人用花来比喻过她，那实在是一种侮辱，试问世间又有什么花能及得上她如此之容色？
众人一见此女，不由得皆是一怔，随即便抚掌笑道：“郡主来得正是时候！”原来这宫装华服绝代佳人竟是当今圣上的嫡亲妹妹——豫宁郡主。
——既然是皇帝之妹，理应是长公主才对，又怎么会冒出一个郡主？
——原来，当今在位之君乃是大宋第五代皇帝。本是太宗之曾孙，濮王赵允让之子。只因仁宗无子，此子幼年便被仁宗接入皇宫抚养，赐名为宗实，后立以为嗣。其生父赵允让乃是宋太宗第四子商王赵元份的第三子。史书称其天资浑厚，外庄内宽，喜愠不见于色。赵元份在世之时，赵允让为右千将军。宋真宗的长子周王赵祐去世后，真宗以绿车旄节迎赵允让到宫中抚养。皇子赵祯出生之后，用箫韶部乐送还府邸，官居卫州刺史。宋仁宗即位后，授赵允让为汝州防御使、宁江军节度使。后又让他知大宗正寺。他在赵氏皇族之中声望极高，时常对宗室子弟勉励劝戒，宗室之中人人畏服。庆历四年，赵允让获封为汝南郡王，拜同平章事，改判大宗正司。嘉祐四年去世，年六十五，赠太尉、中书令，追封濮王，谥号安懿。
——眼前这位“豫宁郡主”赵镜心，便是赵允让最小的女儿。
此时，雅阁之中饮酒的众人，皆是乾坤堂天字堂堂主。只见阁内正中端坐一蓝袍青年，生得剑眉星目，器宇轩昂，龙骧虎视，卓尔不群。此刻，他身侧不远之处却立着一名十六七岁的紫衣少年，相貌与其在伯仲之间。这二人，却是乾坤堂总堂主令风云的两名爱子——天威堂堂主令千秋和天微堂堂主令千山。
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