“头儿，咱们是打败了吗？”
自从临清关下撤退之后，不只一个人在刘嵩的耳边聒噪这个话题。随着大军的步伐不断向东，距离人们的出发地越来越近，窃窃私语的小声询问，也就变成了大声的议论。
“谁说的？咱们这叫战略转移，你懂不懂？不懂？不懂你问什么？嗯？”刘嵩实在是被汪通问得烦了，伸手拎起他的脖领，大声叫道。
“大人……弟兄们也是担心前程……”吴辰见刘嵩发怒，担心汪通的安危，急忙上来劝解，语气很是谦恭。见吴辰如此，刘嵩也不好不卖个面子，闷哼了一声，自言自语道：
“不可能啊，杨玄感分明打进了洛阳，怎么就在这么个小地方吃了瘪了？”
“啊？”吴辰离得近，显是听见了只言片语，惊讶地叫了出来。
刘嵩被他吓了一跳，幡然醒悟，自己知道历史走向，他们可不知道啊，跟着造反却打了败仗，心里害怕也是理所应当的，看来，还需要给他们打打气才行。想到这儿，刘嵩拽了拽吴辰，说了一句：
“兄弟，队列不能乱了，我到里面和弟兄们说个两句，你盯着点！”
见吴辰毫不犹豫的点头，刘嵩展颜一笑，心说自己的揉搓总算见了效果，连吴辰这样的小刺儿头见了两颗头颅，也老老实实地听自己招呼，手下这些没见过世面的士兵们哪还有不令行禁止的道理？
想着，刘嵩已退进了自己齐装满员的队中，伸了伸脖子，高声叫了一声：
“弟兄们，你们中的不少人问老子，咱们前面的道是不是越走越黑了？”
一言既出，周围的人群立时起了骚动，附和的、点头的，吵嚷着要询问的，一齐动了起来。刘嵩见状，两眼一瞪，大吼一声：
“操！那是扯淡！”
积威之下，听见这声大吼，人人心里都浮现出了赵老六骨碌坠地的脑袋，不少人甚至不自觉地咽了口唾沫，摸了摸脖子，闭上嘴巴，屏息凝神地静待刘嵩的下文。
“嗯，这就对了！老子说话，谁他妈敢插嘴？”刘嵩满意地点点头，停顿了片刻，想了想措辞，方才仰头说道：“你们知道洛阳在哪里吗？”
听刘嵩问话，部下们本就紧张的要死，生怕他又是一句试探，哪里敢随便搭茬？一个个噤若寒蝉，两只眼睛也怯怯地直视前方，生怕被这魔王上司抓到把柄。一时，竟冷了场。
刘嵩见此情景，顿时也有些发傻，说起来自己当公务员的时候，脑袋可没这么木吧？领导说得悲凉故事，即使被他的大嘴弄成了荤笑话，你也得憋着笑，挤出三两滴眼泪来，反之，人家若是有心讲笑话，纵然再不好笑，鼓掌大笑，拉着同事开怀讨论，总是不免的。
岂料想，如今自己终于当了头头，手下竟尽是这路的“恶”兵，连点轰然响应的乐趣都不给，实在是……扫兴啊！不过想想古今差异，刘嵩的心里也就好受了许多，提起丹田之气，自问自答：
“你们***也就知道洛阳在西边，对吧？个个都想着向西走就能进洛阳，告诉你们，一直向西走，还能进大兴城呢！一群吃货！”
你还别说，好声好气做政治宣传，这些丘八们无动于衷，一换上恶行恶状，一通臭骂，他们反倒觉得亲切了，一张张朴实的脸上，虽不敢表现出如何的兴奋，嘴角挂笑，一副了然模样却是清晰可辨。
“呵呵……呵呵……就知道傻笑，汪通！你个老货，知道洛水不？知道伊水不？”刘嵩见众人有了反应，故作严肃地说了两句，指点着汪通问了一句，见他傻笑着摇头，又胡乱指了几个人，迎来的回应都是阵阵憨笑。
“不知道是吧？老子告诉你们，咱们这叫战略转移，回到咱回到黎阳，换上快船，顺着大河向西走，不比这两条腿走路，一路攻城拔寨来得舒坦？”
“是哦……”周围的士兵们一听这解释，脸上顿时露出了恍然大悟的表情，一双双眸子上也爆发出阵阵神采，一直压抑着的问题，也一齐迸发出来，围着刘嵩七嘴八舌的问开了。
刘嵩正沉浸在四面八方的恭维、奉承中飘飘然的时候，耳边却陡然出现了一句不和谐的反问：“大河是从西向东流，咱们乘船可是逆流啊！”
“操！谁说话呢？给我站出……”
刘嵩的好心情顿时被这句话败得干干净净，摇晃着脑袋在自己的部下中搜寻声音的来处，顺着人缝看过去，迎面便是吴辰那满是歉意的表情，看他冲着自己直向旁边撇嘴，心下疑惑，拨拉开身旁的部下，向前走去。
吴辰身旁是……是杨玄感？刘嵩吓了一大跳，看那模样、气度，分明是一身山文重铠的杨玄感，正一手牵着马缰，一手把着刀柄，似笑非笑地看着自己。再看他的身后，一身儒衫的李密，也正拈须，笑吟吟地望着自己。
大老板啊，怎么跑到这儿来了？刘嵩心中一阵惊疑的悸动，手下不敢迟疑，慌忙行礼如仪，一边招呼自己的部下拜见大总管、楚国公。
此时，惊讶的就不只是刘嵩了。这些老百姓出身的士兵们哪里见过这么大的官？平素就算见个县令、县丞，就够他们和邻居、亲戚吹个十天半月了。尤其是那些宣城、丹阳出身的兵士们，打小就听过楚国公杨素伐陈的故事，眼瞅着“江神”的嫡亲儿子就在自己的眼前，哪里还经受得住？一时间，只听“扑通”声不绝于耳，五十多号人争先恐后地跪倒在地，对着杨玄感一个劲的磕头。
“哈哈……罢了……罢了！”
杨玄感见此景象，心中哪有不欢喜的道理？本来因为战事不利而乱成一锅粥的心情也被冲淡了许多，大笑着将士兵们一一扶起，嘴里还不停地赞叹某人体格健壮，某人的相貌魁伟……
一番做作，士兵们个个都激动地满脸通红，只顾瞅着杨玄感，仿佛要把这大官脸上的汗毛都数清楚。饶是如此，杨玄感毕竟不能总是那么亲民，回头看向刘嵩，脸上又换上了一副若有若无的笑意。