作为全军先锋，杨积善给予刘嵩的权力还是很大的，以区区队正之职，领五百兵马，全军的旗帜金鼓几乎都塞给了他，更当众宣布刘队正有权斩杀一切敢于不听他命令的同级军官。在外人看来，刘嵩可算是交了狗屎运，只是只有当事人知道，他除了对这样的“赏识”报以苦笑之外，根本别无选择。

在对杨积善千恩万谢之后，在部下、同僚们灼人的嫉妒目光中，刘嵩领着自己的临时部下们踏上了西去之路。而英勇的南路军子总管杨大人则抱着胳膊，微笑着站立在辕门外，无比热情地为刘嵩送别，直到看着他们消失在视野之外的时候，方才如释重负一般，吐出一句话：

“埋锅造饭，全军修整一日！”

当然，刘嵩和他的部下们根本无从知道杨总管是这样体现他的勇敢的，他们此时仍旧在洛水岸边的官道上蹒跚西行。

之所以说蹒跚，实在是因为他们的负重太多了。三千多人的子总管营编制，光是将旗、队旗、认旗、五方旗、飞虎旗、冲锋旗之类的旗幡就有上百面，再加上那十几面半人来高点牛皮重鼓，对于五百人来说，总是不小的负担，半天的功夫，总也没有走出二十里去，兵士们更是苦不堪言。

“大人，以卑职之见，咱们也该想点辙儿了，要不，还没和官军接仗，弟兄们也累死在路上了！”吴辰对着刘嵩规规矩矩地行了个军礼，不无忧虑地说道。

“是啊！你可是有什么高见了？”刘嵩听吴辰说起，也停下了脚步，回头问了一句。

“其实也不算什么高见，卑职就是琢磨着咱们是不是可以去附近的村子里‘雇’些脚夫。”说着，吴辰特别在“雇”字上加重了语气，看着刘嵩也是一阵眨眼。

“哦？！呵呵……咱们小吴辰如今心眼儿也活络了？”刘嵩有些惊讶，他实在没想到吴辰也能想到抓百姓的主意，笑呵呵地调笑了一句，没想到吴辰的脸竟有些微红，吞吞吐吐说道：

“也不是我的主意，就是陈光兄弟听说咱们要干这个活的时候，随口提了一句，我就记了下来……”

“哦！是他说的啊！”刘嵩恍然大悟，心说，我就奇怪呢。吴辰性格这么方正的小伙子，怎么就能想出这样的招术，看来自己看人的眼光没什么误差，还好……还好……

眼瞅着部下们满眼都是期冀，刘嵩也知道若不是被折腾得狠了，吴辰也不会冒头来提这种害民的主意，自从上次临清关下的事情之后，任谁也知道这些丘八爷所谓的“雇”是怎么回事。

“好吧，隋军也没有杀过来，弟兄们动动筋骨也好！”

“好啊……谢大人……”刘嵩话音刚落，四周立时一片欢腾，到处都是欢呼声，个个都摩拳擦掌，等着大捞一笔。看这景象，刘嵩不禁苦笑摇头，可毕竟渴望抢劫也是士气，自己要是横插一杠子，还不被人背后捅刀子啊？

“不过，我有两点说在前头，若有违逆，可别怪刘某手黑……”

一听刘嵩口气陡然冷下来，见识过他修罗手段的部下们立时矮了半截，声音也小了不少，静听着他的要求。

“第一，求财老子不反对，随意害命就有点不是玩意儿了，而且老子这里等人用，该怎么办你们自己琢磨去！”停顿了一下，刘嵩挺了挺胸膛，扫了周围的各队队正、火长一遍，冷声说道：

“第二，老子这里还得定个时辰，按时点卯，哪个要是不到，哼哼……”

又是一阵大喘气，眼瞅着部下们紧张得大气都不敢出，心下得意，狠狠说道：

“少一个人则斩火长，少一火则斩队正。兵士逾期不归的，队正、火长自行处置，既然不要吃饭的家伙了，剁下来喂狗也就是了！听明白了没有？！”

部下们无不凛然应诺，刘嵩话中透露出的森然杀气和他那阵斩部下的凶名一起，让这些人毫不怀疑自己一旦触犯命令，他剁掉自己的脑袋绝不会有片刻的犹豫。

见效果达到，刘嵩也不想废话，排好出击次序、方位，留下自己和一队人看守旗鼓，大手一挥，四百多号弟兄嗷嗷叫着，四散扑向了洛水南岸广阔的大地。

“猴崽子们，疯了啊！”刘嵩小声骂了一句，摊开了席子，静等着三个时辰后的集合，也许到那时，自己的身边就有几千人的“大军”了吧。对了，那个小妞怎么样了？杨积善有没有给送到自己营里？那肤色真是水嫩，那眼睛真是勾魂……

想着想着，不知不觉间刘嵩已静静睡了过去。

“大人……大人……不好啦……”

“怎么啦！”

一阵哄闹的嘈杂突然在耳边响起，刘嵩被吓得一激灵，“噌”地抄刀跃起，举目四顾，天色已擦黑了，周围满是火把，火光下映照着一张张脸孔，中间竟有好几个是血流满面的模样，就连自己无比熟悉的汪通身前的黑衣上也浸出一片湿漉，一个不大的血洞张着口，狰狞地冲着自己。

“大人！咱们向西搜索的一队被乡民打了伏击，死了十几个……我们都是带伤跑回来的……”汪通见到刘嵩，竟呜呜地哭了起来，说话也开始断断续续。

“你们手里的刀呢？是烧火棍子吗？还有脸对我哭？！”刘嵩勃然大怒，上手噼啪就是两记耳光，抽在汪通脸上，打得他一愣。

“说！这些老百姓有多少人？位置在哪里？”刘嵩连宰了他的心都有，一群当兵的怎么会被老百姓给打得这么狼狈？

其实他确实错怪了自己的部下了。经历过北朝战乱的中原百姓，早就胡汉杂居了数百年，论马术、箭法，恐怕和草原上的突厥人没法比，但要论尚武嗜血，恐怕也不遑多让。这一点，比起被异族一把弯刀吓得数百精壮汉子不敢反抗的后人们，可是强得不是一点半点。

“好像……好像也就三五十人……”汪通身旁的一个队正怯怯地回了一句。

“操***，你们好意思吗？咱们的人齐了没？”刘嵩梗着脖子大吼了一声。

得了肯定的答复，刘嵩略一颔首，突然想起来先前的命令，也不讲什么虚文了，对着吴辰问道：

“总共抓来多少百姓？”

“约莫三千多吧。”

“那还得留人看守，算了，告诉他们，把全套的旗幡都给老子打上，一人举俩火把，敲着战鼓在后面跟上。你跟我先带一队人去找找场子……要不回头这些老百姓就能把咱们吃了！如何？”

“好！”一帮吃了亏的义军士兵轰然叫好，七手八脚地开始收拾刀枪。刘嵩突然想起来此行的目标还不知道，漫不经心地问了一句，旁边汪通急吼吼地答道：

“五里外，汉王寺！”