“在下弘农张猛，打猎路过此地，见废墟之中尚有远近百姓投奔，足下又亲自出猎筹备食粮，心中钦佩，方才冒昧请见，失礼之处还望见谅啊。”

说着，黑脸汉子俯身也回了礼，客客气气地点明了来意，两只眼睛却只直勾勾地盯着刘嵩的瞳仁探究变化。

“哈哈……哪里，鄙人族居此处，不幸身罹兵灾，不过想开垦几亩薄田，重振家业罢了。”刘嵩见他有礼，微微一笑，矜持地挥手将几人让进了堡中。

此时的善德里早已经过了一番清理，虽大部仍是废墟，但终归还是找到了几间有瓦遮顶的堂屋，刘嵩将张猛等一干人让进了一间旧日宅院的中堂，分了几张席子落座，招呼道：

“几位也是出来打猎，不知收获如何？鄙人刚刚有些许所获，不如今日便忝颜做个东道如何？”

说着，也不等众人回答，便自顾自指点着吴辰等人在堂下给獐子剥皮、开膛，更去掉了头、蹄，将蛋黄、调料、盐巴和着面粉作成糊糊涂在獐子肉上，看得张猛等人是乍舌不已。

只见吴辰等人将一根木棍穿过獐子，抬着放进了不远处一个明显是新土砌成的灶里，那灶看起来也很怪异，浑似一个倒扣的水缸，上大下小，顶上更盖上了一层湿布。直到这一应活计干完，刘嵩方才兴高采烈地回到了座位，再看在场的众人，都张口结舌地傻在当场了。

“呵呵，几位似乎很好奇？”

张猛一听这话顿时意识到自己失态了，尴尬一笑，摸着下颌的短须解释道：

“我等以前烤野味都是架在明火上，如今见……见足下手法新奇，确实有些……有些……好奇。”

“小道而已，见笑了。哈哈……”

刘嵩嘴里谦虚着，心里却颇为自得，这毕竟是自己不多的后世记忆中的一项，这可是自己费心学来的维吾尔烤全羊的做法，焖烤一个半钟头，味道可比明火烤的肉嫩多了。

不想张猛竟不再纠缠食物，而是正容问了一句话，端得令刘嵩心中一惊：

“刚刚我见足下骑术了得，想来是从过军的吧？”

刘嵩假作擦汗，遮了遮脸上的震惊，尽量平缓地说道：

“确实，只是不知……”

“哦，没什么旁的意思，只是不知足下将来有什么打算？”张猛见他狐疑，心道逼得急了，连忙转寰。

“呵呵，不过守着家门，种种地罢了。”

听他松口，刘嵩也乐得打打哈哈，不疼不痒地把自己当陶渊明了。

“是吗？”

张猛并不相信，皱着眉，低声反问了一句：

“可我看投奔足下的多是些精壮汉子，老弱妇孺竟一个也无，其中领头的也分明是些老行伍，难道足下就是要领着这些人种地不成？”

说着，伸手指了指在堂下忙碌的吴辰等人，这些旧日骑兵虽然从军时日不长，可毕竟也是经过杨玄感兄弟这样的关西将门调教过的，举手投足间自有一股兵气在其中，岂是寻常百姓可比？

想到这儿，刘嵩见露了破绽，心说，总归我人多过你，你要是露出一星半点的歹意，我先宰了你再说，管你是兵是匪。一念及此，刘嵩眼中的凶光一闪而过，口中却兀自解释着：

“这个嘛……世道乱啊，总是为了保境安民，我才拢了几个随帝驾征过辽东的老行人，不可不防嘛。”

“保境安民？哈哈……说得好，此处离长白山不远，不知足下对山上的贼寇有什么看法啊？”

刘嵩一听这话，心知此人是兵非匪，否则张嘴贼寇，闭嘴流贼，这不是挖自己的祖坟吗。正自思忖如何回答，眼角余光看到张猛身旁的随从，听到“长白山”三个字时，竟将腰杆也直了一直。

“这个……这个……”

刘嵩不知道怎么回答才好，只好低下头，一边尽量避开众人逼人的目光，一边支吾其词。

“呵呵，其实也没什么，如今天下纷乱，百姓也是缺了活路嘛……”张猛见刘嵩不开口，自己先自言自语地低声说了起来。

一听这话，刘嵩心说，你要么就是还有良心的官吏，要么就是出言试探了，我还是推推太极好了：

“其实刘某回乡时日太短，对乡梓的情形不太熟悉，能否请张……啊，张先生为我解说一二？”

“这样啊……呵呵……张某倒是有些耳闻。据说早在大业七年，长白山上就有人号称‘知世郎’抗拒辽东之役，这个人名叫王薄，想必足下也该听说过……”看刘嵩点头，张猛伸手按了按身边略显不耐烦的少年，继续说下去：

“不过今年年初骚扰本郡，被郡兵追逐到泰山下打败，后来不知所踪。如今的长白山上以孟让、左君行和左才相三贼为首，其中孟让势力最大，人马也最多，当日王薄在时二人也是平起平坐……”

“不知长白盗贼有多少人马？”

刘嵩横插了一句，张猛倒也不以为意，点头答道：“纠集老弱，当也有十余万之多。”

“这么多人啊！那可怎么养活啊？”刘嵩故作惊讶的咋呼着。

“流民保聚山泽，也是历朝历代的顽症，不过前朝多是自耕自足，官家干涉得也少。而今天子屡征辽东，百姓受人蛊惑从贼，却多欺压良善，缺衣少食之时便下山抄掠良民，想这善德里也是如此命运吧。”

说着，张猛的黑脸上竟流露出悲天悯人的神色来，显是十分沉痛。

“放屁！”