面队如此的转变，置身城内的人们均感吃惊。三天之后，也就是9月20日当天，远藤直经在兵尽粮绝之后终于竖起白旗，并旋机来到城门口拜见赖纲。

赖纲望着这个号称浅井家第一智谋之将的男人轻轻得摇了摇头，说道：“这个不是远藤直经吗？一向仰慕阁下的威仪，没有想到会在如此情况之下见面，真是可惜了！”

远藤直经此时听到如此问话，那还受得了，大声呼喊道：“我无话可说，只希望快点被砍头！”

赖纲惊讶地望着他问道：“为何要说那样的事情？你要与浅井久政那个庸才同生共死……？”

远藤直经黯然道：“正是如此……”

赖纲摇了摇头说道：“浅井久政居然能够有你这么一位家臣，只是幸运极了！好，我就成全你的心愿，让你和他一起死吧！我会装作没有看见，但是你们一定要趁着今晚赶快出城，否则被其他人发现了，可就不妙喽！总直，你自己多加注意。”

“什么？”远藤直经惊疑得望着赖纲，不相信自己的耳朵是否听错了，没有想到对方竟然不会杀他，而是将他放走，这样的事情整个世界都不曾有过，他黯然泪下，“如果能够有来世的话，我一定会拜您为我的主公，但是今生我将随着……”说着竟然匍伏在地上磕了两个头。

“还有，等你回到小谷城之后，请带我劝劝浅井久政，大局已定，希望他能够在临死之前，能表现得像一个武士一般的勇敢。好了，你可以走了，记着不让我在战场上再看见你，到时候我不会再如此仁慈！”说着不在看他径直向本阵走去。

叶野纲良见赖纲将敌方大将远藤直经放回，大喊不妙，便上前劝说道：“主公，刚刚听残敌所言，那浅井久政已经吓晕，现在若放远藤直经回去，小谷城守军将完全听命于他，到时候我家将难以在短时间内攻克小谷城，还请主公三思后行！”

赖纲点了点头，笑着说道：“远藤直经可是一带名将，若此刻杀之则完全中了他的计谋，说我乃是一个不忠不义之人，若放了他将有奇效出现！”说着笑而不答。

话说远藤直经得了赖纲的谕旨之后放弃了须贺城带着百余人向着小谷城进发，一路上确实是没有多少人来阻挡他们前行，一路来到了小谷城中，却没有想到一进城中，他和众士兵便被五花大绑起来，虚弱的浅井久政恼怒地望他一眼，喊道：“带走！”

原来赖纲以获得万石领地的赏赐让犬养信行带领着二百多名化装成浅井家残余势力的军力赶在远藤直经前面赶到了小谷城，然后将远藤直经已经投降了的消息传给了浅井久政。浅井久政本来不信，便派出了一些探子探察须贺城情形，须贺一地实在混乱，探子一时间没有探察清楚。这一连过去了3天之后才有新的消息传来说远藤直经已经开城投降，这才相信此话。

评定大厅之中，浅井久政白忱的脸更加白了，连一丝血丝都没有，他喝道：“远藤直经！你竟然吃里扒外，充当奸细，私通高岛家，还不具实招来！”

远藤直经吓得一屁股瘫坐在地上，剔了顶的半个脑壳沁出黄豆大的汗珠子，本来红圆脸“刷”地失去了血色，浑身馓糠一般抖擞起来，没有想到在高岛赖纲面前没有讨到死却在自己效忠的主公面前受死，心中哪不恼怒大声喊道：“主公！主公！我远藤直经，对浅井家一片真心呀！不，不信，你扒开我，心肝看看！我，做梦都没有想到作奸细，我倒疑心……”他斜眼瞅了瞅犬养信行。

浅井久政此时已经气急攻心，截断他的话：“不动大刑，谅你不招！”此时一名人模狗样的家伙突然跑了进来，对着浅井久政一阵耳语，然后交上了一封书信。

浅井久政圆瞪着双目，在那证词上“刷刷刷”连扫三遍，越看越气，忍不住高声大骂：“远藤直经啊！远藤喜右卫门尉！你个衣冠禽兽！我以为你忠实可靠，让你成为我的心腹大将，没有想到你为保全自己狗命，竟然暗投高岛家，毁我粮草，断我大军生机！你这个叛贼！奸细！走狗！卖国贼！你活着还有何面目见乡亲父老，你死后有何面目见你祖宗十八代！纵然把你千刀万剐也难解我心头之恨！”他把那一封证词往地上一扔，喝令：“拉下去砍了！”原来浅井久政为了分辨是非特意派了一人去询问殿军的一名副将向其询问真假，那名副将便将所见所闻，当然是远藤直经去而复返后便安全离开的事情。

两名侍卫上前一把提起扎跪的远藤直经。远藤直经有口难辨，痛苦地向浅井久政望一眼，在这一刹那间，千言万语涌上了心头！他好恨，恨高岛赖纲奸邪小人，竟然把玩如此高明的借刀杀人的计谋！他好恨，恨浅井久政不思好人，竟然听信谗言将尽忠的自己斩杀！他好恨，自己竟然没有在须贺城时报效而死！可他一句话也说不出来，万语千言化成两行热泪，“刷”地溅出眼眶，就这样一代豪杰远藤直经在赖纲的算计下终于魂归故里，又有一条人命算在了作者笔下。

9月21日一早，须贺城早已化为一座空城。当高岛家的部队入城之后，赖纲当即决定将城归还给原城主须贺直孝，而自己则继续朝着小谷城前进。越向小谷城进发，敌人的抵抗愈是顽强，虽然浅井家已经在赖纲的计谋攻略下迅速衰败，但是像远藤直经这样的忠勇之士还是有不少，以至于高岛家的军队曾经数度在浅井郡各处陷入苦战。

到了9月3日的时候，小谷城外的几乎大部分支城开城，高岛继润的部队已经从小谷城的一侧将小谷城的战场让给了赖纲，而他自己则带着2500名士兵向着佐和山城进发，期望能够在六角义贤的进攻前夺取佐和山城，达到既成的事实。

虽说赌的是朝仓家不会侵略，但也是要防上朝仓家一手，为此，刚刚攻陷须贺城便让叶野纲良带着600本部以及投降的1200士兵返回了盐津城，另外因为是秋收的原因又从各地招募了一批无地的流民安排在了西近江让他们帮助收割粮食。

小谷城数里外的郊野外，赖纲选在此处设营休息两天，持续不断的战斗是必须让军队好好养足精神，好好整备接下来的小谷城攻防战。小谷城是浅井亮政于大永四年（1524年）在浅井郡湖北町伊部修筑，虽然比不上佐和山城地理位置重要，却是浅井家的精神支柱，也是自修建之日起虽然在大永五年（1535年）六角定赖对战京极高清、浅井亮政联军，天文七年（1538年）六角定赖对战浅井亮政虽然几度胜负但还是防守成功，可以说小谷城是浅井家永远不亡的象征。小谷城城域长1000米，宽800米，标高495米，比高230米，别看小谷城看起来像一座平城，确确实实是一座山城。

对赖纲来说，攻下此城后，除了可以彻底击溃浅井氏，也可以解除六角义贤对高岛家的随时覆灭之危，虽然已经从边境上得到情报一切都朝着他所期望的形势发展，朝仓家还在越前边境沉溺于一向一揆的乱战，朝仓宗滴也没有离开他所坐镇的本阵。但是在京极高吉的报告下，赖纲了解到斋藤道三终于出阵了（此时他应该还叫做斋藤秀龙，为了读者理解正确，后问全部用斋藤道三代替），大概有四千的兵力陈兵于松尾山城，京极高吉害怕自己的领地被攻击，带着本部1500人于上平寺城开始防守，而刚刚被寝反的三田村国定则带着本部800人在横山城防御。

赖纲听了情报后淡淡说道：“只来了四千人，看来上次松原合战伤亡还是挺惨重的，山城公看来只是想伺机夺取一些领地，这个老不死的，让那些豪族害怕得如此模样，赤井直正，你率领100骑到松尾山城去一趟，不要攻击，只要在城外转上三圈，然后即可回来就可以了！”

赤井直正“呀”了一声吃惊道：“这样不太成吧！如果我们主动挑起战事，那么斋藤山城守定然不会放过这个好机会长驱直入的，到时候我家将三面围敌，情况危机呀！”

高岛全宗这时也进言道：“我们现在一来要包围小谷城，损耗他的粮草，二来要攻击佐和山城，三还要防备朝仓家的突然袭击，如果此时我们再来这么一下，斋藤家定然会冲进来的！”

赖纲神秘笑道：“如果山城公到时候真的会攻进来，那么灭掉就是了，不过凭他多疑的性格不会作如此蛮撞的事情的，定然会调查清楚才会有行动，到时候只要我们迅速攻陷佐和山城、小谷城，那么他就不会再来插上一脚了，而且这样做的话，那些新降伏的豪族们就会真心跟随我们，你们可知道现在包围小谷城的军势中达到七成的是北近江的豪族部队吗？！如果他们害怕斋藤家的心一起，战事将非常不利！”

如同设想的那样，对他这一系列行动最感吃惊的，莫过于坐镇松尾山城的斋藤道三，他猜不透一个前面战事表现出英明果敢的人为什么在临头的时候犯了如此的错招呢？一定是想要在半路上伏击斋藤家，一定是这样的，可是会在什么地方呢？虽然家中诸多家臣纷纷请战，但斋藤道三就像赖纲所猜想的那样并没有出兵，而是加紧派遣了大量的探子查探四周情形，到了后来当他得知自己受骗上当的时候只能暗暗感叹道“我竟然被一只肮脏的蚂蚁给拌了一脚！”赖纲的做法也稳定了北近江各豪族的心，开始紧锣密鼓地开始对小谷城和佐和山城进行攻击。