1

大雪山，千里冰封，四下苍茫。但好在并非渺无人烟，在山脚下零零落落地散布着几个村落，不大，一个村里也不过百十号人，就靠山吃山，依着这大雪山里的野兽与草药生活，过着清困的生活。

时近春末，村里人也开始整顿装束，预备着上山捕兽采药。留待每年夏末时前来村里收取兽皮草药的游商，往往一季辛苦便可换得一年的用度。

而今年，游商还未至，村里便来了个白衣青年。据老人们说，从未见过这样漂亮的公子，简直和传说中的仙人似的。而且那身白衣在这雪山也是少见。山中村民除了办丧以及捕兽时会用白布藏身之外，是向来不穿白的，要知这大雪漫山，若是着白，出了什么事，便难被人发现。那负责接待白衣公子的村长也是如此劝告，只是白衣公子只是一笑，却不肯换过衣裳，好在他的衣服也不是一径地白，腰间所系的深蓝腰带也还显眼。

公子进了村之后就掏出一张图，上头画着一株草药请村长辩认，只是那草药样子奇特，枝如珊瑚，叶如走珠，找了几位常采药草的村民来认，却无一人识得。看着村中的人一个接一个的摇头，那公子的眉头越皱越紧，一把拿起村长泡的茶水就算口中灌去，那可是村长留着只用来招待贵客用的。只是不知道为什么，茶水入口，那个公子的脸色却更难看了，红青白紫转了一遭之后，竟有些发黑的样子。

这边来认图的村民一个个离开，白衣公子抬手从村长手中取回草药图，长叹一声：“最后一个村子了，还是没人认得吗？这若大的雪山，漫无目的的找，不知道要找到什么时候。该死的，只剩两个半月时间，猫儿，你可一定要撑着。”

一旁村长才及笄的女儿过来添茶水，见他如此焦虑，心下一动，想起一个人来：“爹爹，周爷爷见识多，要不去问问他说不定知道。”

听这话，原本垂着头的白衣人猛地抬起头来：“你说那个什么姓周的识得这草？”说话间目光如炬，灼灼地似要冒出火来。

村长女儿被这眼色一惊，说话间不禁带上几分迟疑：“我，我们这村，就，就属周爷爷知道的事多，可是，可是……”

村长见女儿被吓住了，忙上前笑着说：“白公子，这周大爷是年纪大，见识多些。只是我们这住在雪山的人，到老往往眼力就差了，而这周大爷从上个冬天起更是双目失明，所以我才没找他来看这图。”

这来村中寻药的便是白玉堂，他听村长的话也不多言，站起身便往外走，边走边道：“这草奇特，就算他看不见，只要一说，知与不知便可清楚。他住在哪，你带我去。”

村落不大，只走了几步，村长便拐入一处房舍，三间茅草屋一字排开。一间里养着几只鸡鸭，一间厨房，另一间住人。此时正有个老人在院里揉着兽皮。“这就是周大爷了，他揉制兽皮的手艺最好，总能多卖几个钱。所以虽然眼睛看不见，不过摸索着还能做些。村里人就常拿自己打的兽皮请他做，他也能得口饭吃。”

白玉堂也不理会村长的介绍，走到那老人身边蹲下身来问道：“老人家，你有没有见过一种草药，枝干很特别，叶子圆圆的象珠子一样。”语调间是难得的恭敬。

“啊，你问那种草做什么？那种草不好采的，也没什么用。”

本是做好了失望的准备，但没想到对方的一句话却让白玉堂的心直飞上天，他忍不住一伸手握住周老的肩膀：“真有这种草，你见过，在哪里？”

而此时的周大爷却在白玉堂的手下唉唉出声，痛得说不出一句话来。一旁的村长忙冲上来，掰着白玉堂的手指叫道：“白公子，我知道你心急，可下手轻些，周大爷经不起你年轻人的力道。”

被村长一打岔，白玉堂这才惊觉自己做了什么，忙松开手劲：“我要寻这草药救人，心急了些。”再要说些道歉的话，又开不了口，只得凝了眉站在一旁。好在周大爷原也日日山中捕兽采药，身子硬朗，白玉堂的手劲虽大，但没用上内力，也就是一阵疼痛的事，松手揉揉便过去了。而且听他说话中带着焦急，又说道是为了救人，自然也不见怪，只说：“我是五年前去采药时见到的，生在崖壁下，我见它长得奇特，就想会不会是什么灵药，所以想尽办法才采了下来。没想到才放到第二天，就干成了灰。而且我也问过那些收药的人，都说没听过这种草药，想来也没什么大用，就没再去寻过。”

“有用，自然有用，那崖壁在什么地方，你带我……”才要接着说下去，却一眼瞥见老人无神的双目，顿时住了口。

老人却呵呵一笑，并不在意，只说：“那崖壁也不难找，你顺山路上到半山腰，有一面冰壁，绕过冰壁向东，有一片松林，松林的尽头是座小山包，翻过山包便是我说的崖壁了。只是那崖壁陡得很，不好下。我上回还差点摔了下去。小哥你还是在村子里多找几个人，比较稳妥些。”

白玉堂淡淡应了一声，留了些银两后就与村长一同离去。

2

虽然心急着想上山，但理智却告诉他越是到了最后的关头越应该谨慎，何况此时，他的性命上还系着展昭的一条命。强忍着冲动让村长为他准备进山的事宜，不过寻人一起上山，却是不想的。依他的武功另找人去也只是多了累赘罢了。

第二天，或是天公作美，天高云淡，正是一片晴好。白玉堂背着绳索飞爪，火种干粮，披着件深蓝的斗篷，提身纵气往半山而去。此时他头脸间裹着一块深色的布，以挡雪地反光，但这并没有减慢他的速度。

周大爷所说的路径十分清楚明白，只是雪地并不好走，白玉堂虽然身负绝世轻功，但也耗费了三个多时辰才到达崖边。卯时动身，此刻已是午末，匆匆吃过干粮，胡乱嚼了两口雪，调息一阵之后准备着下崖。只是他不知道，这崖下每隔一个时辰便会厉风吹割，而末时正是风起之时。那周老下崖恰是风停之时，因此也不知有此阻碍，所以未做说明。

白玉堂沿着崖壁寻了一圈，终于在一道崖缝里隐约着着一株草似的东西轻摇着，虽然相隔过远看不分明，但终是有几分可能。于是寻了块坚固的大石，系好绳索之后，就遁着那草的方位缓缓而下。

才滑到三分之一处，顺着崖壁起了阵阵轻风，吹得绳索轻轻发颤，但白玉堂并不在意，只管往下。但到的二分之一的地方，那风转烈，打着旋从崖壁上旋刮而过，虽便得千斤坠坠住绳索，但仍是被风从壁上卷开来，又狠狠的甩了回去。即使是借力在崖壁上推挡，但仍有几次风向徒转，没防住，整个人被惯在壁，撞得五腑六脏都是一阵的翻腾。

即使如此，白玉堂仍是借着风隙，一寸一寸往下移。他不知这风何时会停，也不知自己刚才望见的是否就是缬露草，但他只知道自己多往下一分，展昭便能多一些希望。

不知顺着绳索移了多久，白玉堂的双手早被麻绳所磨破，带出的血一蹭上绳索就被冻住，令他不得不一回回将伤口扯开，再重新握住绳子，然后再度扯开。本是暗褐的麻绳此时已变得斑驳不堪，血渣子顺着绳索浮凸支楞着，竟然寻不出空隙来。

但是山风并没有因为他的坚持而减缓，反而是越刮越急，到得最后，便只能一分一分的移动。

白玉堂也不知道自己在绳索上悬挂了多久，耳边呼呼的声响才渐缓了下来，他轻吁一口气，算是闯过一关了。风力变小，他的速度便快了起来，不一刻便到了先前看到的崖缝旁，目光一瞥，心底一阵发寒。原来那崖缝里所生的并不是缬露草，而不过是一小丛枯草，上面结着些雪珠罢了。而刚才雪珠大半被风吹落，露出些苍黄的颜色。

白玉堂定了定神，心知这异草并不是那么好寻的，不过一回失望，倒还打击不到他坚韧的心志。此时风息，原本淡淡贴着崖壁的雪雾也被吹散，视线明晰起来。往左右张了张，右手边又仿佛有草叶露出，已经失望一次，不敢再抱太大的希望，只是寻还是要寻的。只是隔得远了荡不过去，得爬回崖顶换个地方绑绳索。

忍着手疼，握紧了绳索刚一用力，却听得“啪”地一声轻响，白玉堂的身子往下坠了坠，还没反应过来，又听得“啪，啪”两声，抬头看去，却是那绳索断了几络，剩下的更吃不住力，一一地断开来。

原来这绳索搓得虽然结实，但坠着百十斤的人，先前又被风吹着在崖石上磨刮了一个时辰，早已是吃力不住。此时一用力，那被刮散的部位就先断开，而剩下的也随之而断。

好在这绳并非一次断尽，留的那点空隙刚好让白玉堂用功于手，扣住崖上一小块凸起。他刚将自身重心移至两手，绳子已断尽，从他身边一坠而下。