与会众人谁也不曾想到，今年这丹元论道大会竟会如此收场，本来按照往年惯例，还有壶中日月、卜卦斗宝等五轮比斗，这丹元大会方算圆满结束，此时当然什么都谈不上了。那灵宝派传箓嗣法宗师抱朴真人葛洪非但飞升不成，又失去了灵宝三图与太平玉符，灵宝派受此羞辱，固然在天下修士之前失尽了颜面，清微、正一二派与灵宝派乃是一脉所出，一般也觉得羞愧无已，三坛弟子与楼观弟子一起，退入崇真宫，闭门不出。
丘处机看了看紧闭的崇真宫门，微微一笑，对跪在广场上的数千修士道：“众位道友请起，可各归名山，安心修炼。贫道师兄弟有事先行一步，如有劳烦众位道友之处，处机自会遣门人前来传讯。”
众修士道：“谨如真人之命。”
丘处机转身对苍髻道人道：“师兄，请！”苍髻道人点一点头，凌虚迈步，白云托足，腾空而去，丘处机踏一道祥光，随后而行。
远远地只听得歌声破空而来：“筭来浮世忙忙，竞争嗜欲闲烦恼。六朝五霸，三分七国，东征西讨。武略今何？在空栖怆，野花芳草。叹深谋远虑，雄心壮气，无光彩、尽灰槁。”声音甚是慷慨豪迈，正是丘处机声音，又有一声起而相和曰：“历遍长安古道，问郊墟，万年遗老。商都汉市，秦宫周苑，明明见告。故址留连，故人消散，莫通音耗。念朝生暮死，天长地久，是谁能保？”其声清远嘹亮，想是那苍髻道士所发。
歌声尚在群山之间回旋不已，两人云光已远远消失在北方天际。
众修士站起身来，相率下山，佛门众僧甚觉无趣，也起身离座，到了接仙桥头，不免又是一番为难，幸好此时下山的道门修士甚多，北帝派掌门邓紫阳与门人施法助众僧过了接仙桥，众道人口中一边议论方才天上那番斗法，猜测不已；一边与众僧告辞，或驭飞剑，或乘风云，或驾遁光，各自归山。
智者要回天台，道信自归双峰，玄奘与嘉祥、帝心都在长安居住，遂结伴同行，沿赣水迤逦北上，到洪都郡，换了马匹，奔赴西京。
眼看已到了潼关，骊山在望，离长安不过两日之程，众僧心喜，催马快行。忽然天上光华一闪，有一团大火落下地来。帝心弟子法藏马在最前，那火光直扑而来，马儿受了一惊，希律律一声长鸣，前蹄人立而起，将法藏颠下马来。众僧急急举目观看，见那团大火在地上来回滚了几滚，一声响，跳出一个人来，却是一名头陀，身高丈余，头如笆斗，目射金光，项下戴一挂人骨顶珠，手持锡杖，托着一个水晶钵盂，烈火袈裟随风飘摆，向前来立掌打个问讯：“众位和尚请了！”法藏这时挣扎着爬起身来，正待喝问：何人无礼！见了那头陀凶恶形相，骇得浑身一颤，那句话便吞在了口里说不出来，众弟子见了，心中也觉胆寒，不敢作声。玄奘一夹马匹，越众而出，合掌问道：“请教头陀法号，唤住贫僧等人，有何指教？”那头陀笑道：“和尚生得好生清俊。山僧乃乌斯藏来的，小号叫做火首毗耶那，在此等候诸位大和尚多时了。”“未知头陀究竟有何示下？”“不瞒诸位大和尚说，山僧久居乌斯藏，修炼大般若金刚禅，近来功行圆满，成就正果，思量要立教开宗，光大我金刚禅门。听闻中华大国，源远流长，人物繁华，正堪山僧传教，众位大和尚都是中土有名的大德高僧，若肯皈依我禅，为亿万信众做个榜样，则山僧普法之事定可事半功倍，故而在此守候。”
这个魔僧怎么竟来了中原？这是要趁我等在外，强逼我等入他门下了。众僧相顾失色，心中急思对策。
原来七百年前，本师释迦牟尼佛在拘尸那迦城外娑罗树下入灭，阿育王、阿阇世王亲从世尊授记，立志要发扬世尊遗教，见解、旨趣却大相径庭，世尊涅磐之后，两家竟而为此大动刀兵，战火绵延三十年，阿育王终于取胜，将阿阇世王与阿阇世王所奉外道提婆达多俘虏，当众斩首，混一南北天竺，佛法大兴于西土，势力一时无两。阿育王兵威临于天竺，龙天护佑，外道无法与争，遂改形异相，假称佛徒，潜入教内，播传邪见异法，教理歧义渐生。可叹佛法于极盛之时，也种下了衰落之因。所以世尊于入灭当夜叹道：“我法将因汝等而盛，亦将因汝等而衰。”阿育王却自以为护法有功，威临西土，志得意满，哪里还记得世尊当时的言语，对教内种种异状也浑如不觉，只管为自己树碑立传，歌功颂德。他死后，西土失了主掌，诸子争位，外道死灰复燃，播弄是非，僧团大众因此四分五裂，宗派林立，往昔释尊尚在时的一统局面再也不能复现于世间。
今日中土境内，有律宗、三论宗、净土宗、禅宗、天台宗、华严宗、法相宗各大宗派之分，各宗高僧常为教义之阐释大生争执，推其原由，不能说与阿育王当时强力崇佛的作为无关。
这魔僧火首毗耶那就是外道中的一个大魔头，历来盘踞乌斯藏、吐谷浑，自居真禅真佛，以外道邪法蛊惑那些胡人，传说他神通广大，能腾跃虚空，或左肋出水，或右肋出火，或举身出烟，或分身为四，种种神变异术，不一而足。
火首毗耶那见众僧沉吟不语，额上生出一只立目，火光涌现，大吼一声：“兀那和尚们，怎地不说话？是看不起山僧么？”重重音波所至，数十弟子头晕眼花，纷纷撞下马来，倒在地上，人事不知，只有玄奘、嘉祥、帝心与七八名弟子道力精深，立马不动。毗耶那大笑道：“中土僧人虚名在外，禅力不过如此，不敌我金刚禅狮子一吼。众位大和尚，何不下马皈依？”
玄奘道：“头陀，我等与你道途有别，宗法不同，恕我等不能从头陀修行。”毗耶那道：“和尚，你休得强撑，我也知汝等底细，你等只修思维，不谙神通，不敌那些臭道士多矣。汝等若愿皈依，我即授你等大神通，三十年后莲华大会，保你等一举压服中土道门。”说罢，口诵真言：“啊阿夏萨玛哈！”顶上烈焰飞腾直上，盘旋围绕，攒簇一处，如莲花宝轮之状，当中现出一尊佛像来，丈六容颜，紫磨金身，肉髻宛然，白毫旋光，法相庄严，这毗耶那顶上现了佛身，大笑道：“和尚，汝等见了我佛真身，还不皈依么？”
他这不过是声色幻术，魔光变化，并非真佛出现，三位大和尚情知如此，只是魔僧邪法甚大，不可力抗，正欲宛转陈词。嘉祥弟子净念出列大声斥道：“我佛有偈云：‘若以色见我，以音声求我，是人堕邪道，不能见如来。’你这魔僧，少得在此卖弄幻术，速速让开道路。”毗耶那被他一语道破，又羞又恼，发起怒来：“你这秃驴不知死活，今日须怪不得山僧。”立目怒张，一道烈火向净念面门喷来，净念侧头欲躲，那火已将他连人带马一起裹住，烈烈燃烧起来。众僧大惊，打马来救，刹那间火灭烟消，净念连人马横卧地上，肌肤衣衫俱完好无损，探他鼻端时，却已没了气息。
原来这火首毗耶那以火为名，他这火非凡火，非雷火，非业火，亦非道家三昧火，乃是头陀千年精研，七情六欲聚合而成魔火，遇上木石之类无情之物，毫无影响；如沾了禽兽生灵之身，外表看来一无异状，一生精神却都在瞬间燃尽，魂魄就此离体，堕入轮回。
毗耶那烧死净念，哈哈大笑：“和尚，我以善言点化，你等不肯随我，也罢，就让和尚试试你等果有几分道行？”将锡杖往地上一撑，手托钵盂，大喝一声，里目中烈火如浪，滚滚而来，三位大和尚急念一声：“善哉！”合掌结印，都将泥丸宫开了，放出百尺金光，将一众弟子护在其中。
三位大和尚虽然并无神通法力，但一生磨练精神，这份定力却远远胜于常人，若毗耶那之火乃是凡火、雷火、三昧火，三僧自然奈何不得，顷刻间燃为灰烬，自不必说，恰好毗耶那所修乃是七情魔火，三位大和尚却不是十分畏惧，齐将念力化为金光，三重金光重叠一起，互为助力，毗耶那魔火便侵不进来，只是众僧却也无法挪动身躯。
毗耶那见金光焰焰，护住众僧，魔火一时奈何不得，冷笑道：“且看你等能持到几时？”口诵真言，手作火焰飞腾之状，不住催动魔火，魔火滚滚，一浪高过一浪。
众弟子齐声诵念楞严经：“……若于圆明。计明中虚。非灭群化。以永灭依。为所归依。生胜解者。是人则堕。归无归执。无想天中。诸舜若多。成其伴侣。迷佛菩提。亡失知见。”为三位大和尚加持，那金光越发盛大，敌住魔火，两两翻涌不已。毗耶那心中焦躁：我这魔火若连几个手无缚鸡之力的和尚也收拾不下，还谈什么创教立派，为万代宗师？他原可倚仗魔力，持锡杖上前将众僧打下马来，这时却发了魔性，非要以魔火情焰制服众僧，乱其道心不可。咬破舌尖，一口金血喷出，那魔火猛然大涨，周围又有火焰化作种种魔神之形，跳踉踊跃，手持骷髅、骨碗、利刃，发出啾啾魔音，撼动心神。众弟子心念终究不如三位大和尚坚定，魔音入耳，心神大动，眼前见种种色、欲、恩、爱之象，诵经的节奏便乱了。
魔火越盛，玄奘、嘉祥、帝心全神应敌，玄奘还可勉强支撑，帝心、嘉祥毕竟年老，渐渐的额上汗出，白雾腾腾，魔音声里，只见三名大和尚身周弟子都渐渐狂乱起来，手之舞之，足之蹈之，随着魔音，身躯乱扭不已。
毗耶那大喜，正欲再催法力，忽然肩头被人轻轻拍了一下，有人在耳边问道：“头陀在此作甚？只管做张做势？”毗耶那一惊，回过头来，见是一名白须老者，皱纹堆垒，皮肤黝黑，颤巍巍拄着一根木杖。毗耶那大怒，反手一掌击去，满拟一掌将那老者打个筋断骨折，倒飞数十丈，却见那老者身子稍稍一侧，毗耶那一掌落在空处，反带得自己身躯晃了一下。老者笑道：“头陀小心，想是站久了，腿脚酸麻，如何如此不稳当也？”毗耶那骂道：“你爷爷便站不稳当！”转身一拳捣出，老者轻轻一闪，倒拖木杖而走，毗耶那怪吼连连，持锡杖在后急追。老人也不远遁，只是绕着众僧，转圈奔走，毗耶那步声如雷，激得周围黄土飞扬，只是追之不上。
毗耶那追逐那老人，心神不能兼顾，魔火魔音魔象一时皆消，玄奘、嘉祥、帝心长吁一口气，松懈下来，弟子们却兀自在马上狂舞不已。三僧见毗耶那狂追那老者，忧那老者安危，玄奘提声喊道：“老人家，此魔僧十分凶恶，老人家千万小心。”老者忽而停步回头一笑：“大和尚无须担心，老身聊与之相戏耳。”毗耶那见他驻足不前，狂吼一声，锡杖照头直劈而来。老人将木杖往上一撩，喀嚓一声，毗耶那手中那根金钢打造，足有五万四千斤重的锡杖竟而断作两截，轰然落地，砸出两个大坑。毗耶那一呆，尚未回过神来，那老人呵呵长笑，一杖打下，直打得火光一派，就地散开，一道浓烟往西北上去了。
老人大笑道：“好脓包的头陀，守着你那乌斯藏便罢了，来中华立教开宗？却是妄想！妄想！”竟不停留，拄着木杖，步履如飞，往远方去了。
玄奘只叫得一声：“老丈……”眼前闪了一闪，那老人已是身形不见，三位大和尚相顾摇头：“真高人也。”先前被金刚禅魔狮子吼震晕的弟子们这时纷纷醒转，个个揉眼抹脸，从地上爬将起来，除了晕眩感犹自残存，倒也别无大碍；后来受魔音摄神的弟子们却情形不妙，虽已不再狂舞，却痴痴傻傻，全无自己主张。
嘉祥叹道：“善哉，可叹这些弟子为魔音所惑，此生恐难醒转了。”帝心、玄奘也是长叹不已，唤众人搀着那些弟子，慢慢入潼关，到了长安，各归本寺。
嘉祥、帝心年过百岁，与毗耶那相持两个时辰，实已耗尽精神，已近油尽灯枯之境，回到长安不久，先后圆寂，玄奘方在壮年，性命无碍，身体却也虚弱之极，因此摒绝了一应外务，在弘福寺西院闭关休养。
且说葛洪、岐晖等人退入崇真宫，听得宫外人声渐寂，弟子来报：“那丘处机已经去了，众道人也散去了。”葛洪这时气血已平，蹙眉道：“这丘处机是何来历？竟有如许道行，远出我等之上。”张应韶道：“丘处机也还罢了，方才太乙祖师本欲施**惩戒此人，却被人无端拦住，贫道冒渎，看那情势，祖师竟是隐隐不敌来人，得清虚祖师、灵宝祖师、黄龙祖师之助方才堪堪斗个平手，是何人有此神通也？”王远知道：“我看来人气象，有几分，有几分……岐道兄，你必知道，你来说说看。”——原来众人都已看出，丘处机与方才天上那柄白拂，来去间紫气氤氲，祥光腾跃，隐隐竟是玄都一系，但事关重大，众人哪里敢就此断定，都要听岐晖如何言说。
岐晖苦笑道：“我方才也正为此奇怪，这长春子丘处机一身道法，处处都透出玄都气息，只是他境界高出我极多，我也不敢就此断言是与不是。”刹那间人人心中不约而同闪过同一个念头：“难道……难道……”这推断委实太过惊人，众人张口结舌，终究无人敢说出来。岐晖苦笑道：“事情未必是我等想象那般，应是另有玄机。最可怪者，还不是丘处机师承来历，方才众位道兄都看见了，四位祖师法宝与那白拂相斗，原本势均力敌，后来……”他顿了一顿，续道：“也许贫道眼拙，贫道方才，仿佛看见了番天印与阴阳镜……”
那后来相助白拂的，正是玉虚至宝番天印和阴阳镜，众道人出身阐教门下，对这两件宝物自然是耳熟能详，派中也有图纸流传，只是心存忌讳，方才故意略过不提，终于还是被岐晖提了出来。
玄都法统、番天印、阴阳镜……到底发生了什么？竟会出现如此情形。
一时大家都不再说话，呆呆而坐，心中诸般念头乱纷纷来去不已。
良久，岐晖道：“我等在此坐论无益，且看那丘处机夺了道门总领之位，接下来是如何作为，其中因缘，便可窥知一二。”
王远知、张应韶等人点头道：“也只得如此了。”正一、清微、楼观三派宗师起身辞去，葛洪与简寂将三派宗师门人送出崇真宫，回身入内，坐将下来，师徒俩怔怔出神。