一个声势浩大的工程经过长期的筹备，终于拉开了序幕。
首先是舆论宣传工作，凡事都要统一思想，提高认识，步调一致才能得胜利。
为了统一认识，充分调动干部群众的积极性，春花利用了一切舆论工具。《安澜日报》是连篇累渎的宣传走水路奔小康的意义，开挖养鱼塘的作用；广播是天天报道各乡镇的表态，以及养鱼至富的方法；特别是电视台，专门组织了一个报道组，及时对先进典型，先进做法进行采访，现场直播。
春节刚过，全县二十三个乡镇六万多人浩浩荡荡开进了工地。工程指挥部设在老河口乡，各个乡镇也都设立了指挥分部。这一宏大的工程，不仅全县关注，而且在全市也颇有影响，就是省里有关部门也十分关注，甚至还引起了有关部门的争议。
这里原本是一片不毛之地，是一片泥宁的沼泽，是一片古老的荒地，是一片没有人工雕凿的处女地。这里野草丛生，荒芜人烟，是野生动物的乐园，也是猎手王国，更是渔民的天堂。这里碧水连天，飞鸟翱翔，荷花迷人，一望无际的芦苇令人荡气回肠。由于常年积水无人问津，这里成为闻名遐尔的湿地景观。这里没有道路，没有树木，更没有生活的基本设施，汛期更是汪洋一片。六、七万人一下拥挤到这狭长沼泽地，民工住在临时搭的草棚里，白天头顶烈日，晚上肩背月亮，野鸟做拌，狂风相随。
民工们的生活用水也只能就地掘井，水质可想而知了，更为困难的是这里的空气非常潮湿，一到阴天，一切都是潮湿的，仿佛空气都可以拧出水来。烧饭，洗衣服都很困难，就是民工们大小便也十分不便，好在这里是男人的天下。这里没有电，一到晚上这里一片漆黑，黑的可怕，一片宁静，静的异怪。这里没有灯光，只有惨淡的月光。好像星星也厌恶这不毛之地，早早的就躲了起来。这里没有电视广播，没有音乐歌声，只有风声雨声，偶尔一声鸟叫，听得人毛骨悚然。可谓风声雨声鸟叫声，声声刺耳；大事小事工程事，事事艰难。
安澜县人民有着吃苦耐劳的光荣传统，他们不怕吃苦不怕受累不畏艰难，他们向往着幸福生活。由于宣传动员到位，老百姓深深知道工程的意义，他们深信走水路奔小康是安澜发展的必由之路，相信县委县政府的决策，因此，再大的困难，再苦的活，都能坚持，因此一直保持着昂扬的斗志和饱满的精神状态。
因为不通电，电力设备用不上，工程的机械化无从谈起，完全靠人工劳力，劳动的强度很大。民工们每天早晨6点起床，一直干到晚上6点，只是吃午饭时稍有休息，可以说是安澜县有史以来最为艰难，耗资最多，挖土方量最大的一次工程。
为了保证搞好后勤工作，春花直接点名，让粮食局长任工程的后勤组长。
粮食局长高梁今年五十一岁，是县里知名度很高的老局长了。他工作认真，办事扎实，为人随和，处世谨慎，思考缜密，廉洁奉公，在干部群众中口碑颇佳。在上次建设沿湖大道时，他顾全大局，埋头苦干，发动全系统职工积极参与，为沿湖大道顺利通车立下了汗马功劳。春花对此印象深刻，很有好感，从内心很敬佩这位老局长。
高梁局长是一位事业型的干部，他肯干事，干实事，也能干事，干成事。但是他也有明显的不足，就是办事非常讲究原则，责任心特强，不善于揣摩领导的意图，不会刻意顺从领导的心意，有时往往挨累不讨好。因此，领导常常用他干事的一面，而厌烦其认真固执的一面。困难时想到他，顺利时就忘了他。
县里的干部群众对他也多有议论，像这样的干部早应该提拔重用，可是作为县处级干部后备队伍，每次讨论人选时，都引起一番争论，然后就泥牛入海消声匿迹。当然社会上以及很多干部对此颇有意见，为此鸣不平的大有人在，有的说他只知埋头拉车，不知抬头看路；只知跟党走，不知跟人跑；只知干实事，不知巧干事；只讲原则，不讲灵活，只会工作，不会送礼……
实施这次全县走水路奔小康工程，领导自然会想到他，因为他可以独挡一面，可以担当大任，他像一台永不停的机器，像一头不知疲倦的老黄牛，他又像一列负重的列车，可是他更像一个非常顺手的万能扳手，需要时随手拿来，不用是又随手丢弃。即便这样，高梁局长也从无怨言，他和民工一样睡草铺，住草棚，喝凉水，吃冷饭，他的行为不仅感动了民工，也感动了基层干部。可是他不论怎么努力都不会感动领导的，这也可能是现在领导特色吧。这是因为领导们的注意力不在这里，他所注意的是你的关系怎样？有无后台？请客送礼多少？
高梁局长到任后，不仅自己一马当先，吃苦在前，而且他还把沿湖的粮管所利用起来，成为工地生产资料和生活资料的后勤部。他还主动联系供销社，食品站等经济部门，携起手来，想民工们所想，急民工们所急，解民工们所难。这样虽然民工劳动很辛苦，但吃的还说的过去，大家也就能安下心来。安澜县的老百姓最实在，他们要求不高，每天中午能吃上猪肉烧大白菜，早晚吃上大饼辣椒酱就心满意足了。
春花也和民工们一样，在异常艰苦的条件下工作，作为一个女同志，她的难度就更大了。她没有办法洗衣服，没有条件洗澡，更没有时间描眉修饰，她没有机会和……
随着工程向纵深发展，很多没有想到的矛盾暴露出来，很多地段因积水太多，加上天气寒冷，直接影响了过程的进度，有的地段因土中含有大量沙石，大大增加了工程难度；由于用不上机械设备，完全靠人工，这就增加了工期，耗费人力财力。
可是工程必须要在汛期前完成，按目前的进度压力很大。正当工程进入关键的时刻，天公不做美，下起了连阴雨来。本来施工地段就很凹，积水就多，排水困难，又加上连天的阴雨，更加增大工程的难度，严重影响进度。如果在汛期到来之前不能完工，将有被洪水冲跨的可能。如果出现这种情况，后果将不堪设想，工程不仅前功尽弃，而且是劳民伤财，必将遭到众人的非议和责难，春花也将成为历史的罪人。
连续多天的阴雨使环境变得更加恶劣，工程更加艰难。工期的延长，劳动强度加大，远远超出了人们的忍受力，民工们开始动摇了，不同的声音出现了，就是各级干部当中也出现不同意见。指挥部领导层中，也有人对工程如期完工产生了怀疑。指挥部逐渐形成两种不同的意见，一种是咬住青山不放松，硬着头皮干下去，坚持到底就是胜利；一种观点认为，六万多人陷入困境，如果雨不能停下来，民工吃不上饭，上不了工，再加上资金严重不足，最后就有可能前功尽弃，损失太大。与其这样拖下去，不如现在就撤下来，明年再干。随着阴雨的持续，这两种意见最后表现在春花和余县长的意见分歧上，最终他们爆发了一次激烈的冲突。