何太息出狱后立刻秘密的拜访了李长老，将李证道的案子托付给了他。李嘉诚是华人世界的首富，在世界上都具有极大的影响力，连英伦国的殖民者也不敢开罪他。为了拉拢这位在华人世界的首富、在香港享有极高威望的老人，英伦国的女王授与了他爵士的称号，这是只有对英伦国做出巨大贡献的英格兰人才可以享受的最高殊荣。

虽然追捕诈骗犯固然重要，但是当务之急是尽快将李教授保释出狱，不能让他把二十年的时光都浪费在监狱中，如果李嘉诚能够利用的爵士身份来解决此事，也许可以实现庭外和解，在赔上一笔钱后就能够让李证道从中脱身。

接着何太息以洪门下一任龙头的身份召集三位洪兴长老秘密集会，商讨如何应对洪兴混乱的现状。

何太息说道：“诸位长老，晚辈认为当断不断反受其乱。现在洪兴里兴风作浪的主要是旁宗的人，大多数的外堂弟子都不过是受了他们的鼓动。不知不觉中，旁宗的人马已经大大的超过了正宗的洪兴，他们能够渗透进入洪兴的地盘上，而洪兴却不能染指他们的地盘，我们的地盘上有他们的人，而洪兴以外的地盘上也有他们的影子。旁宗势力的膨胀已成不争的事实，只要有心人挑拨离间，旁宗就会不停止夺权的想法。马加爵是第一个，但是绝对不会是最后一个。如果旁宗秉承了洪兴宗旨的话，正宗当权还是旁宗当道都无所谓，但是旁宗龙蛇混杂，杀人放火、贩毒、绑架，一些无所顾忌的穷凶极恶之徒也包含其中。这些人不异于是一个随时都有可能爆炸的定时炸弹，留在洪兴内不但没有任何好处，相反他们顶着洪兴的牌子四处作恶，极大的败坏了洪兴在江湖上的名声。现在东升已经垮台了，洪兴正好可以放开手脚将他们全清除出去。”

陈长老苦笑道：“如果能够把他们清理掉的话，我们早就这样做了。东升的势力原本比洪兴小的，张耀阳为对抗洪兴拼命的拉拢江湖上的中间势力。虽然处于中立的第三方势力都是一些小帮小派，但是他们的人数加起来却大大超过了洪兴和东升的总和，因为他们是一盘散沙，所以对洪兴和东升形不成任何威胁。但是这些帮派一旦被东升拉过去了，就会被张耀阳捏成一个拳头，那样一来洪兴肯定吃不消。所以我们不得不同东升争夺中立的人马。你也知道，东升是做白粉生意的，即使是洪兴经营得最好的赌场，利润也只有东升的一半，绝大部分产业的收益连东升的十分之一都不到，因此大家更愿意选择利润更高的东升，我们洪兴一直在这场争斗中处于下风。最后仍然有不少帮派并入洪兴，再加上洪兴本来就比东升势大，在人数上，我们和东升打了个平手。江湖有江湖的规矩，他们在洪兴最困难的时候投靠了洪兴，是雪中送炭，没想到请神容易送神难，如果现在洪兴将他们全清除出去，我们就失去了道义，江湖上的闲言碎语非把洪兴淹死不可，臭了名的洪兴能够撑多久就可想而之了。”

何太息说：“旁旁的人不老是抱怨洪兴的条条框框太多，不老是说洪兴正宗对他们旁宗另眼相看，不是说洪兴的高层总是偏袒正宗弟子而打压后入门的旁宗弟子吗。我们干脆就让他们独立出去另立堂口好了。”

坐在一旁的鲁长老立刻否定道：“不行，如果是这样的话不是自己给自己找麻烦吗？现在他们人在洪兴还不听从指挥，一但另立门户的话，谁知道他们会不会与洪兴为敌，说不定又会出一个东升。不行！这些危险的家伙还是放在眼皮底下保险一点。”

何太息笑道：“鲁长老，您别担心，对付那些无药可救的家伙有的是办法。不知道您有没有听说过‘两桃杀三士’的故事？不过洪兴必须先拿出一笔钱和一块地盘，划给洪兴的旁宗，让他们自立门户。这样我们已经做到仁之义尽了，相信江湖上的人也不会有什么说的。但是在分配地盘的时候，只要将好一点的地盘、大一点的地盘分给一些相对弱小的帮派，将差一点的分给实力较强的帮派就可以了。只有这样，他们永远都是一团散沙，只会相互争夺地盘，不会再对洪兴构成威胁。如果里面有实力强劲的帮派冒出头，侵吞别人的地盘的话，只要适时的给他们一棍就可以了，哪怕灭了他们，别人也无话可说，说不定还会拍手叫好，洪兴有义务维持江湖的稳定，谁叫他们吞占了别人的地盘在先。鲁长老，现在已经不同于过去了，虽然洪兴依然统治着香港的地下世界，但是要像过去那样，能够一呼百应已经是不可能了。几十年的太平日子一过，现在的江湖已经不同于过去的江湖，重义轻利的人已经少了，大家都只盯着自己面前的饭碗，有的还不时惦记着其他人碗里的。现在洪兴驾驭香港的地下世界唯有制衡之道，既然他们重利而轻义，不再敬重洪兴就干脆让他们怕洪兴好了。扶持弱小的，打压强大的，维护江湖的秩序，维护江湖的稳定，只要做到这一点就已经足够了，香港的地下世界就能够在微妙中维持稳定，洪兴依然能够坐稳老大的位置。”

陈长老沉吟了半晌后开口道：“是啊，人心散了，队伍不好带了。看来只有采用你这个办法了，否则尾大不掉，将来就更加麻烦了。但是把哪几块地盘给他们呢？”洪兴的三位长老都看着何太息。

“三位长老，我认为应当把湾仔、铜锣湾、北角三块地盘让出去。”

“什么？!”“不行!绝对不行!!我们洪兴为了保住它，每年到死多少弟兄你知道吗？”“铜锣湾？那可是洪门的发源地，洪兴也是靠着铜锣湾起家的……”三位洪兴的长老闻言忍不住站了起来。

何在息示意众位长老少安毋躁，“这三块地盘历来都是洪兴的自留地，任何人都不能染指。尤其是铜锣湾和湾仔，在全香港都能排入前三甲。但是现在的铜锣湾也是势力最混乱的地方，铜锣湾实在是太繁华了，一条街道就能养活七八个小型帮派，虽然铜锣湾是洪兴的地盘，但是仍然有不少小帮派，尤其是许多帮派并入洪兴打的就是铜锣湾这块肥肉的主意，所有的旁宗全都削尖脑袋想在铜锣湾插上一脚，现在铜锣湾、湾仔的旁宗弟子比正宗弟子要多得多。按道理，在洪兴地头上的帮派每年都要向洪兴上缴一部分收益以示对洪兴的尊重，但是这些年为了和东升争夺这些零散势力，洪兴不但免除了他们的上缴，每年还要下发一笔分红。铜锣湾、湾仔这两处最繁华的地方反而已经连续几年分文无收，虽然说起来都是落到洪兴的口袋里了，但是洪兴的正宗却连一分钱都没得到。而且这些帮派还经常在铜锣湾争夺地盘，每次有了冲突还要我们来出面调解，因为同在洪兴门下，只好各打五十大板，结果我们每次都费力不讨好，几方都不满意。既然是鸡肋，食之无味就干脆舍弃好了。至于北角就当是一个中间的缓冲地带吧。我之所以选择这三块地盘是因为洪兴的势力在这三个地方已经根深蒂固了，与其把那些惹事鬼放到其他地方还不如把他们安置在自己的眼皮底下，至少一有风吹草动，我们可以在第一时间知道。”

各位长老心里都有一杆秤。虽然洪兴的旁宗也算是洪兴的弟子，但是他们具有较大的独立性。为了拉拢他们，洪兴牺牲了许多的原则，洪兴正宗弟子需要遵守的众多条条框框他们也不用遵守。他们的非但不用上缴任何费用，洪兴每年都要按他们的人头发下一笔分红，而且他们的收益状况洪兴的高层无法过问。以前洪兴是大哥，而现在正好反过来了，他们加入洪兴后反而成了大爷。在仔细的掂量过以后，三位长老也同意了何太息的建议。

“三位长老，太息有一事相求，洪兴的势力退出铜锣湾、湾仔、北角三地，我怕洪兴内家的弟子在感情上接受不了，因此想劳您三位去做做工作。不能有任何人例外，否则只要开了这个先例，总有洪兴的弟子会想着杀回去的，到时候不但前功尽弃，而且洪兴会陷入更加背动的局面。如果这三块地盘上有洪兴实在不能放弃的产业，也可以予以保留，只是这些日进斗金的产业由洪兴所有的堂口轮流管理，不能出现像现在这样一人种田，一家人吃闲的局面。”

鲁长老出声道：“按照以前洪兴的规矩，虽然表面上每一个堂口的堂主的地位是一样的，但是实际上还是有高有低，同样是堂主，铜锣湾的堂主是地位最高的，仅次于洪兴的掌门人。因此只有洪兴的堂主中只有威望最高、资格最老、对洪兴贡献最大的堂主才能左迁到铜锣湾这一块富得流油的宝地，而且大家都默认铜锣湾的堂主是洪兴掌门人的第一顺序继承人，天生和浩南都做过铜锣湾的堂主，只是现在的堂主……”说到马加爵，三位长老都叹了一口长气。

何太息惭愧的低下了头，因为马加爵是何太息主张提拔上来的，“鲁长老……”

陈长老出言安慰道：“太息，你不用自责，你的所作所为没有一点私心杂念，我们几个老头子都看在眼里了。而且你又通过了天生设置的考验，所以我们才默认你洪门龙头的继承人的身份，让你与浩南一起管理洪兴，跟李老头、霍老头他们学习打理洪星的生意。马加爵的事情我们都有责任，毕竟你在提拔他之前征求过我们和洪兴所有堂主的意见，而且他又确实在除掉张耀阳的事情上立下大功。虽然你做的许多准备工作才是成功的关键，但是出于对你身份的保护，全部都低调处理了，因此洪兴的弟子只看到结果没看到过程，等于说是你栽桃树他摘桃，这个天大的功劳全记到他一个人的头上，升他为铜锣湾的堂主虽然急了一点，但是没有太大的问题。在提拔马加爵的时候我们几个老头子都同意了，但是我们所有人都看错了，周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。人心可能是世上最难看透的东西吧……”

何太息一咬牙，“各位长老请放心，这件事情我一定会负责到底的，我会把马加爵带到洪门的刑堂，带到洪门的列祖列宗面前谢罪的。”