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嘉峪关和这段长城周围都是茫茫的戈壁滩，偶尔有一些小面积的绿洲，这些村落就建立在这几处绿洲上，都是充当嘉峪关守军的军户和匠户家属，由于明朝严厉的户口制度，他们不能随便离开这片土地，基本上只能靠务农来养活自己。

走了这一趟之后，赵剑寒觉得收获颇多，他决定到附近较大的城市去看一看，以便更加全面地了解这个社会，他选择的目的地是肃州城。

嘉峪关属于肃州卫管辖，而肃州卫地处酒泉郡境内，郡首府就是肃州城，肃州城是丝绸之路上几个有数的大城之一，在和平时代来自中原和西域各国的商人很多，自从边境形势紧张之后，肃州比原来萧条了许多，只有一年两次的“互市”开放的时候才会热闹起来。

由于年纪幼小，不能出远门，因此肃州城就成了最好的考察对象。肃州城在嘉峪关东面，距离五十里，对一个孩子来说相当于出远门，赵剑寒好说歹说才争得父母的同意，带着一个驾车的仆人和一个护卫出发了。

这个仆人姓李，今年四十岁了，是赵振东在一次剿灭蒙古马贼的战斗中救下的汉人奴隶，他的家人全部去世了，他无处可去，于是留下来赵振东作仆人，近十年来，他一直鞍前马后为赵家服务，是赵府的管家，赵振东一家都对他十分尊重，并没有把他当作下人看待，赵剑寒平时称呼他李叔，前两天赵剑寒出关城的时候就是李叔陪伴的。

护卫叫董云山，是赵振东最信任的亲卫队队长，他作战勇猛，武艺高强，为人也很精明，这次赵剑寒要出“远门”，赵振东特意派他来当保镖。

沿途的道路质量相当不错，他们一行三人用了一个半时辰来到了肃州城。

肃州城虽然比以往萧条了一些，还是给赵剑寒一个小小的震撼，高大城墙上每隔二十步就有一座十米的高楼，显得威武雄壮，城内主要街道两旁都是两层或者三层的楼房，基本上都是木质结构，飞檐斗拱，是典型的中国古代建筑，街道的地面都是用大青石铺成的，非常宽阔。

赵剑寒饶有兴趣地闲逛着，街上的行人不算太多，普通百姓的精神面貌不算好，大多面无表情，很少看到笑容，他们身上穿的基本上都是棉织品，做工也比较粗糙，还能看到一些补丁，估计生活比较艰辛。

街道两边的商铺还是很多的，不过顾客不多，伙计们在柜台后面无精打采的站着，显然，生意比较清淡。赵剑寒走进米铺和布庄，让李叔上前询价，得知结果之后粗略地算了一下，不禁咂舌不已，以父亲游击将军的俸禄，想要顿顿吃大米还是非常困难的，普通人就更不用说了。

其实李叔不用询价也知道结果，游击将军府上柴米油盐这些琐事都是他一手打理的，赵剑寒也是他看着一天天长大的，如今看到小公子居然关心起这些事情，欣慰地想到：“看来公子真的长大了，不再是一个只知道玩闹的孩子了。”

逛了半天，赵剑寒他们在背街的地方发现了一处热闹的地方，这是一个小型的广场，广场上人头涌动，各种吆喝声不绝于耳，有点像前世大城市里的步行街，有摆摊设点的，有演戏的、卖唱的，还有卖艺的，赵剑寒他们三人随着人流走动着，观赏着。

最吸引眼球的当然是那些卖艺的，几个五大三粗的汉子把刀枪棍棒舞的让人眼花缭乱，仔细看了一会儿，却发现他们几乎都是花拳绣腿，没有什么实战价值。想想也是，真正的功夫讲究克敌制胜、一击必杀，又怎会拿来表演呢？

看了一会儿，赵剑寒就没了兴趣，董云山更是直撇嘴，一脸不屑的表情，于是一行三人继续随着人流向前走去。

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