崔元之猛然睁开眼来，发现眼前一片明亮，两边是高耸的石壁，夹着一条蓝湛湛的天空，自己正躺在地上，肩膀正被袁度紧紧地按住。他迷茫地看了看袁度，低声问道：“到底发生了什么事？我们已经出来了？”
袁度见崔元之已经清醒，松开了手，轻轻在他鼻子上刮了一下，笑着道：“你还说，都是是你大声喧哗惹出来的。你刚才中了幻毒，都看见了什么？”
崔元之将眼睛又重新闭上，低声道：“我梦见了我爷爷在一条河的对岸叫我，可是我就是过不了河，接着我就掉到那条河里去了，要不是你叫醒我，我还在那河里死命挣扎呢。”
“是啊，你再不醒来，小命就要玩完了。”袁度笑骂道，“你死了不要紧，我怎么向你师父和峨嵋派交代呢？”
“就是就是。”崔元之站了起来，朝袁度抱拳道：“多谢袁大哥的救梦之恩。”
“救梦之恩？亏你想得出这么一个名头来。你也不用谢我，谢谢这位公子好了。”袁度朝崔元之的身后指了指。
“公子？”崔元之转过身来，果然在不远处山崖下，站着一位少年，看年纪比自己大不了几岁，戴着一顶小帽，相貌闲雅，尤其是那双眼睛，黑白分明。口颊之间似带着些嬉笑，但眉眼之际又仿佛透着些矜持。那少年穿着对襟的皮袄，外面套着一个貂皮坎肩，下身着一条缎子长裤，蹬一双皮靴，背着一个绣花小布包，手中拿着一把入鞘的长剑，若不是手握宝剑，看上去倒像是个富贵人家的公子。再看那剑鞘上竟也镶了十数块翡翠与宝石，均用金线勾勒，一块鸽蛋大小的红宝石端端正正地嵌在剑柄的中央。崔家也算是小镇上的富贵人家，崔元之平日里穿的衣服，自然是极为精致的，但与眼前这位少年相比，倒成了寻常的粗布土衣了。崔元之朝着那少年行了一礼道：“在下崔元之，多谢这位兄台的救命之恩。”眼睛却愣愣地看着对方，眨都不眨一下。
那少年见崔元之直勾勾地望自己，不觉眉头一皱，似有些作恼，对着他拱手道：“我是峨嵋派的，叫做李丘南，不知道崔兄弟与我们峨嵋派是什么关系？”他声音甚是柔和，又有些尖，倒像是童声未褪，与他相比，崔元之的声音可就沉得多了。
“这个……我……”崔元之不知道该如何回答，竟一时说不出话来。
袁度笑着说道：“这位崔元之兄弟的师父是贵派中人，一直在外，晚年收了这么一个弟子，临终时托我带他上峨嵋归宗的。”
“哦，原来如此。”李丘南点头道，“看他年纪不过十五六，就叫我一声师兄吧。你又是谁？也是我们峨嵋的？”
袁度也拱手道：“在下袁度，并非峨嵋派，所学乃系家传。”他见李丘南自认师兄，不觉好笑，论辈分崔元之应是道圆师太的师叔祖，可要比他整整大三辈。他也不说破，对崔元之道：“既然你在这里遇到了师兄，那么我也就算是完成任务了，就让丘南兄弟带你上峨嵋吧。”
“什么？我们俩一起走？”崔元之与李丘南同时大叫了起来，接着就像商量好的一样，都大摇其头。
崔元之问道：“袁大哥，为什么你不和我一起上峨嵋呢？”
“我是奉师父之命下山办事的，一时不会回去，你们还是自己去峨嵋吧。”李丘南也是极力推辞。
袁度也向李丘南道：“那不知师太让李兄弟下山办何事呢？我们也可助你一臂之力。”
李丘南摇头道：“此事关系重大，我也不好自作主张告诉你们，就此别过吧。”说完，立刻转身而去。
崔元之望着他离去的背影，不解地问袁度道：“我们是怎么出来的？那朵花是什么东西啊？还有那个李师兄又是怎么碰到的？”
袁度见他的问题一个接一个，就像连珠炮一样，不觉好笑，就拉着他走到几块大石边坐下，向他解释道：“那朵红色的小花，是专门生长在尸骨中的，梵文名叫曼殊沙华，汉文则叫做彼岸花。它吸收了无数的尸气，那红色其实是骨髓中的精血所化。这种花在佛经中有记载，只开在黄泉路上，一直延伸到冥河边为止。”
“冥河？就是我梦里见到的那条黑水河？”崔元之想起了梦中所见，便问道。
袁度点了点头：“冥河又名奈河，其中有三千孽魂。相传在藏边一带原来是一方世人邪念所化的孽海，是非冤孽，千万年累积下来，便成了无边无际的波涛。世人一旦堕入其中，便是永受沉沦之苦。后来释迦摩尼成佛后，经过那里，怜世人苦难，便大发慈悲，以无上法力，将那片孽海从人间转入幽冥界，又运来恒河沙将其填平。但又怕从此幽冥畅通，来去容易，故留了一条河道以泻其流，这如今的冥河的来历。那孽海自从被填平后，因靠近幽冥，受到黄泉灌溉，在冥河的一边生长出无数红色的妖花，称为曼殊沙华，因为它只在冥河的一侧繁荣，对岸却不生一株，故而又称为彼岸花。这种花能吸取人的记忆，人死后走过黄泉路，一生所经历之事被那彼岸花渐渐给吸收殆尽，到冥河边是便只留下罪业了。”
“那冥河上只有摆渡没有桥么？”崔元之又问道，“那个摆渡的船夫不肯渡我过去，还把我打下了水。”
“当然不能渡你过去了，黄泉犹可追，幽冥不可回。一旦你过了冥河就是进入幽冥界，也就是说你已经死去，再也不能回来了。至于桥倒是也有，但是不在这边，而是在转轮藏，有金银木三座桥，桥长数里，唯有木桥上没有栏杆，阔只有三寸，一不小心便会落入冥河，沉沦万世，这就是奈何桥。过了奈何桥便是六道轮回门，众生各取其道，转生轮回。”
“呵呵，袁大哥你说得如此详尽，莫非你去过幽冥界不成？”崔元之笑着问道。
“我没去过，不过我们袁家上代有一位先祖，曾为了救一个人，三探幽冥界，全身而返，留下了记述，所以我才知道这么清楚。若是我能进去的话，当年我早就去了，也不用在小镇上捱这么久。”袁度将头转了过去，望着天边的云彩道，“那朵曼殊沙华竟会在人间出现，真是极罕见的。它的花香可以使人离魂，就像做梦一样，其实已经进到了冥界的入口。我本想用它来进入冥界寻找我的妻子，可惜被你一喊后，那花已经枯萎殆尽了。”
“啊？”崔元之不知道自己这一喊居然对那朵曼殊沙华造成了这么大的影响，顿时觉得不好意思起来。
袁度见崔元之的神情，知道他心里觉得很不好意思，拍了拍他的肩膀安慰道：“没事的。曼殊沙华娇嫩无比，受到扰动便会枯萎，只有在冥界黄泉滋润下方能再开，达到即枯即荣，非枯非荣的境界。”
“那我们再下去看看，是不是会有第二朵曼殊沙华？”
袁度摇了摇头：“那洞中能开出一朵，已是异数，岂能再求有第二朵。古人说一饮一啄，莫非前定，我想那朵花枯于你手，也是定数吧。”
“那你们是怎么出来的呢？”崔元之对于自己能再见到蓝天白云很是疑惑。
“没有，我们是从另一个通道出来的，就在尸骨堆的上面。那个通道想必是以前盗墓之人所挖，李兄弟恰好也于那时进入这个通道，看到曼殊沙华将你熏倒，我们便从那个出口一起上来了。这里是一个山谷底部，我们往前走就能出去了。”袁度指着不远处山崖上的一道石缝道。那道石缝也不甚宽，正开在山崖的中间，离地有数丈之遥，又被藤蔓遮蔽了许多，若非袁度预先说破，就凭崔元之自己的眼力，定分辨不出来。
“那个地下古墓到底是什么来历？怎地要杀那么多人陪葬，太残忍了。”崔元之忍不住说道。
“王侯将相，死后不过冢中一具枯骨而已，还要连累如此之多无辜之人，历代皆如此，数不胜数。”袁度也叹息道。
崔元之一拍大腿道：“那就更容不得他们继续下去。幸好有武昌首义，民国肇兴，这等恶习，绝不可再现了。”
袁度见崔元之少年激昂，颇有些自己当年的样子，心中也十分喜欢，他拍了拍崔元之肩膀问道：“适才你为何不愿跟李姑娘一起走呢？”
“我……”崔元之欲言又止，望着袁度不知道该怎样说。爷爷和师父离去后，在他心里，早已把袁度看做自己在这世上唯一的亲人了。袁度的才学和人品，都使他敬佩万分，心中只想去峨嵋的脚程最好再放慢些，才能跟大哥多亲近些，多学习些。
袁度当然明白崔元之的心思，笑着道：“你我既然这么投缘，不妨就在此结拜成兄弟如何？”
“真的？”崔元之立刻跳了起来，脸上带着十二万分的喜悦光彩，“那太好了。”
当下两人面朝东方跪下，撮土为香，向天拜了八拜，义结金兰。袁度大了崔元之十多岁，自然便是大哥，崔元之为弟，两人均十分欢喜。尤其是崔元之，之前口中的“袁大哥”现在真的变成了大哥，成了自己的亲人，在世上从此自己再也不是孤独一人了。
袁度也是很疼爱这个小弟，这几日相处下来，觉得崔元之心底朴实善良，绝无富家子弟的那种娇气。他自逢家变，远赴苗疆，隐居小镇，终日孤独，沉迷于杯中之物，更无一人可以交谈倾诉。如今有这么一个值得信赖的小弟，使他也找到了一丝温暖。
两人拜毕，站起身来，袁度拉着崔元之道：“如今我们既然已经结义，我也不瞒你，我此行的目的自然要详细说与你听。我隐居小镇上，便是为了镇北分水墩上的那颗太白珠。内子十年在苗疆出了事，陷入生死之间，须得用真龙气方能救活，龙自古爱戏珠，太白珠正是可以用来引出真龙。可惜人算不如天算，太白珠竟会不知所踪。幸好天无绝人之路，我又得到了翡翠黄雀，虽说引龙的效果不如太白珠，但也尽可一试。”
“那太好了，袁大哥这就要去救袁大嫂了么？”崔元之问道。
袁度摇了摇头：“还不成，我还差几样东西。第一便是诸葛先生的全本《寻龙谱》，要靠它来找龙；第二便是许家的定龙针，或着就是被祝飞雪姑娘抢走的那个白玉龟，两者都可镇龙，防止地气流窜；第三便是太白珠，将真龙自地下引出。做到这一步，才算是成功了一半。此次我送你回峨嵋，接下来我便要去苗疆看我妻子，也去想想下一步该怎么做。”
崔元之听到“祝飞雪”三个字，脑海中不禁想起了她冷若冰霜的样子，虽然她对自己一直没有过好的脸色，可不知不觉间，她已经深深印在了自己的脑海中。“她一定不会在意我的，一定还在恨我。唉，也不知什么时候才能再见伊人……”崔元之心中突然泛起了一阵酸楚。
“天也不早了，我们快点去高隆，诸葛先生还在等我们救他出来呢。”袁度将崔元之拉了起来，见他木楞楞的，不觉笑道：“怎么？你还想跟那个李师兄一起走么？”
“李师兄？”崔元之方回过神来，笑道，“什么师兄啊，他做我的师侄孙都差不多呢。我可是峨嵋派辈分最大的。”他说到此处，脸上充满了少年人的得意神情，过了片刻，疑道：“不过他怎么会到那墓里面去呢？峨嵋派也时兴盗墓的习惯么？”
袁度摇头道：“这我也不知，刚才看他包袱中的东西，像是个发穴的行家，但看他的装扮，又不像是走这条道的，真是奇怪。我一开始还以为他是潜龙门的人呢。”
“潜龙门？这又是什么江湖掌故啊？”崔元之对这些新鲜玩意最感兴趣，一遇到没听说过的必定要刨根问底儿。
袁度知道这个小弟的习性，便解释道：“都是些贼道上的掌故罢了。江湖上有一派一帮一门，盗尽了天下之物。据传自古以来，做贼的一共有十种，其中陆上十二种，水上三种。但也可大致分为两派：一派做的是梁上君子，登堂入室，破锁撬柜，席卷而走，注重轻身功夫和诸般开锁技能，这派叫做飞燕派，据说当年梁山好汉鼓上蚤时迁便是该派的一位高手。还有一派，号称妙手空空，窃物于无影无形，重的便是这手上功夫和表演技巧，叫做妙手帮。这两个门派几百年来一直井水不犯河水，各走各道。无论是多么贵重的珍宝，只要你随身带着，飞燕派是绝对不会下手的，因为这是妙手帮的生意。而藏在家中室内的东西，就算大门洞开，空无一人，妙手帮看到了也不能去碰，要留给飞燕门的朋友。可以这么说，凡是活人用的东西，只要被他们看上了，无论放在哪里，都躲不过他们的手。此外，第三个门派便是这潜龙门，它另辟蹊径，走的是鬼路，专门发坟开冢，偷死人东西，上至殷商，下到民国，没有他们盗不了的墓。三派之中，唯有潜龙门的人是术界中人，因为在墓中有时会找到一些修道的古籍，可依法修炼；况且古墓年深日久，多鬼怪僵尸，若无一定的道行，这小命可要交待在那里面了。”
两人一面谈笑着，一面朝山谷外走去，没多久就到了谷口，只见那儿矗立了两根高大的石笋，上刻着的是密密麻麻的文字，皆扭曲盘旋，十分古怪。崔元之认了半天，一个字都不识，转头看袁度，却见他正在低声念着。
崔元之好奇道：“大哥，你认识这些古怪文字么？”
袁度点头道：“这是蝌蚪文字，你师父就会写。这里应该就是墓的正面了，看来这个墓是生生从山中凿出来的，所以四周看不见丘坟。这两根石笋上面写的是墓主人的铭记，这个墓里葬的人叫做李自然，是明朝正德年间的一个术士。”
“哦，他也姓李？不知道和那个李丘南是不是有关系。只不过一个小小术士，居然能开山为墓，还殉葬了那么多人，这能耐也太大了吧？”崔元之有些不太相信。
袁度又看了一会，猛地拍额叫道：“原来如此，好一条狠计。”他转头对崔元之道：“这墓不是他造的，真正造墓的人是当时江西的王爷——宁王朱宸濠。”
“王爷？王爷会为术士造墓？”崔元之还是有些怀疑。
“当然不会，这墓本来就是给宁王造的，不过如今鸠占鹊巢，成了李自然的墓。”袁度指着那两根石笋道，“这其中所有的过程，李自然都刻在了这两根石笋上面，不过用的是蚩尤族的蝌蚪文字，就是要让人看得识不得。若不是今日我来此，恐怕这个秘密永远没人知道了，待我再看下去。”他细细看完了一根石笋，又跑过去看另外一根，一面看，一面连连点头，面露喜色，一直看到最后，方点头道：“果然与那位李兄弟有关，这里最后写道：‘李氏后人，入穴无门，面西而开，见蛊即陈。’也就是说这墓的入口在西面。”
“西面？”崔元之朝西望去，正对着那条山谷，他奇道，“那儿不是我们出来的那条山谷么？都是些石头，除了那个盗墓挖的通道外，哪来的入口？要不我们再去探探？”
袁度想了一会，摇头道：“算了算了，我们又不是潜龙门的人，去那阴气重的地方干吗？要进这墓的是李氏后人的事，我们还是快走为妙。”
（回目诗句出自[唐]罗邺《费拾遗书堂》：“满袖归来天桂香，紫泥重降旧书堂。自怜苇带同巢许，不驾蒲轮佐禹汤。怪石尽含千古秀，奇花多吐四时芳。何人更肯追高躅，唯有樵童戏藓床。”）