天色将明，白岱草原上游的广阔山塬终于又重新燃起了熊熊篝火，沉寂下来。待得北胡各部族首领将各部士卒整顿就绪，广袤的草原在朝阳下竟是混沌无边的一片雾红，极目望去，伏尸遍野，残烟袅袅，褴褛的狼首大纛旗兀自猎猎飘飞，负伤的战马犹在悲切嘶鸣。

赫合岱脸色铁青地站于大穹庐正中央，此时帐内已是聚集了各部族的大小头领三十余人。

赫合岱冷眼环视，猛然一声怒吼：“你们睁大眼睛瞧瞧，我北胡无数狼儿的鲜血正在流淌不休，连汹涌滔滔的白河大水都被染成了鲜血的颜色；无数妇孺正在悲声哭泣，连草原的狼群都要心生怜悯，远远遁去。中原之人狡黠如狐，是谁说晋人胆怯如鼠，只懂龟缩城池，断不敢举兵偷袭的？今我北胡十几万矫健男儿盘踞虎视，绵延十里，竟任由晋人的马蹄肆虐驰骋，阻挡不住他们的去路，这等胆怯无能还配称得上是勇士？还敢自夸是苍狼的子孙？”

“大单于训斥得好！昨晚咱们确实是疏忽大意，丢尽了脸面，若是不报此仇，我北胡狼儿必将遭到苍狼大神的唾弃，再不能在草原上立足下去。”拔烈乌狞厉地一笑，“晋人当真是不知死活，我苍狼大神放他们多活数日已是该千恩万谢，竟还敢暗算偷袭，伤我儿郎。请大单于准我即刻率军出征，拔烈乌定要攻破他们的城池，杀光他们的男人，掳尽他们的女人和财宝，烧光他们的房子，定要让这些狡黠南蛮知晓，敢欺辱我们北胡人定是要付出惨烈之代价。”话音落点，众首领立即哄哄嗡嗡地嚷嚷起来，个个摩拳擦掌，恨不得马上上阵厮杀，用箭矢射穿敌人的胸膛，用战刀砍下他们的头颅。北胡部族凶猛好斗的性格顿时显示了威力，帐幕中的烛火直被喊声震得摇幌不已。

喧嚣之中，赫合岱捋着花白的胡子却自冷静下来。他这几年虽然年纪渐长，精力有所衰退，然胆识谋略仍在，绝非不知进退，一味蛮干之人。今次的遇袭已是在他心中敲起了警钟，晋骑那剽悍的战法更是使他清楚地意识到：此次南下决然不再会是象先前所预想的那般一帆风顺。北胡名义上虽然为一游牧王国，实则不过是一个似紧实松的部落联盟，大单于则是这个联盟公推的盟主。单于在北胡语中的含义是像天一样的广大，这与中原之地的天子之称谓颇有几分相似之处。赫合岱自知虽贵为单于，在臣民心目中有着半人半神似的形象，然若一败再败，他在部落中的威信必然会受到严重的损害，天神也必将抛弃他，不再赐予他荣耀。到那时，他一辈子的心血就将全然耗费，他也再无能去重振大业了。

“静了！容我再好好想想。”赫合岱一挥手，喧嚣声顿时停止，目光都转向了他。

此时，单于庭的大帐外一阵急疾的马蹄声滚滚而来，接着便传来一片嘈杂的呐喊声、欢呼声，却是青格尔率队回来了。

过得一会，青格尔大步入内。赫合岱见他进来，神情一振，忙挺直了身子，一摆手让青格尔坐下，没等青格尔喘口气，便急切地问道：“如何？晋人可接受了我的战书？”

青格尔脱下身上软甲，盘腿坐在左尾的案几前，端起案几上一大碗奶酒，汩汩饮干。待得一碗酒下肚，他喘了一口气，沉声说道：“晋人已是接受了父王的战书，并承诺绝不再行偷袭惯伎，父王大可放心。”

“好！”赫合岱眉宇一舒，又自问道：“你可看清了晋骑数量？战力如何？”

“晋骑此次人数不过两万，然训练有素，士气高涨，几与赵国精骑无异，绝非轻易能胜之师。孩儿以为若晋国延陵、九原之兵尽皆是此等精兵，纵使我北胡狼骑倾力而战，恐仍是胜负难测，还请父王三思而后决。”

赫合岱一听。胸口一窒。脸色顿时有些灰白。他虽已有所预感。然却没想到事情竟是如此棘手。赵骑战力之强横。天下皆知。北胡原本多有不服。但几番交兵。多是凄惶败北地结局。纵使胜了。也必是惨烈无比。此次南下所以取道晋国。也是畏惧于赵军战力。轻视晋人胆怯可欺。今青格尔将晋人与赵骑相提并论。怎不让他悚然而惊？

其余部落首领听了这席话。也自面面相觑。神色都变了。

虬髯阔颔地拔烈乌见众人沉默无声。立时暴跳如雷。直盯着青格尔大嚷：“鸟！晋人不过是趁我北胡猛儿疏虞防范才得有机可乘。就算表现得猛狠。也是色厉内茬、垂死挣扎。如何配做我狼骑敌手？青格尔贤侄感情是夜里让晋人给吓破胆了。竟会说出这等长敌人志气。灭自家威风地话来。真是辱没了你乌陀部地勇武名声！”

青格尔眼角扫了他一眼。沉肃地脸上也自露出一股傲气。冷然道：“我不过据实而言。你又何必出言辱人？青格尔是否胆小怕事。北胡上下自有公论。还轮不到你来胡言乱语。”

“你说什么？”拔烈乌一听。顿时激动万分。他本就是狂躁之人。性烈如火。哪里还按耐得住。大步一跨。踢翻了面前案几。便欲扑将上去。好好教训一下这个目无尊长地小子。

“呸！”赫合岱重重一拍案几。霍然站起。怒吼一声：“都自住手！大事当前。还自相纷争不休。都不觉得丢人吗？”

拔烈乌一愣，猛然俯身拿起旁侧几上酒碗，昂首大口灌下，又自忿忿然坐下，嘴里兀自嘟囔有声：“大单于发话，拔烈乌自是不敢造次。然今夜屈死了这许多北胡矫健儿郎，若还是心存顾忌，不立即举兵血恨，岂不是要让所有中原南蛮都轻看了咱们？如此所为，哪还有半点我北胡狼儿的血色胆气？大单于若是不肯即刻出兵，拔烈乌就是心有不甘！”

“拔烈乌兄弟稍安毋躁！发兵之事大单于自会有所决断。”左首一个须发焦黄，枯瘦的胡人冷冷一笑，拱手望向赫合岱，“大单于，我今有一计，说出就不知是否可行？”

赫合岱慢慢坐下，见说话之人是须衍部的首领伊合挲，又知他向来沉稳狡黠，忙挥手道：“伊合挲兄弟有何良策，快快说来？”

伊合挲一双阴鸷的眼睛闪烁着狡黠与机敏，慢慢说道：“今我北胡与晋人既已立下决战之约，又互相应允不得施偷袭惯伎，我认为这正是天赐良机。汉人一向迂腐，有君子守约之说，又知我北胡月亏而息之习俗，这几日囤兵于野，必然会戒备松弛，我北胡狼骑若乘机发动突然袭击，定可一举将之屠戮干净！”

“此计断然不可！”青格尔一咬牙关，猛然拍案，“既已立约，再行偷袭之举，岂是男儿所为？又置我北胡上下颜面于何地？况那晋将沉毅果敢，绝非平庸之辈，你又怎知他无所防范？”

伊合挲又自冷冷一笑：“青格尔贤侄喜好汉人的东西，本来也无可厚非，但若是将汉人的迂腐也一并学了去，恐就不足为取了。今晋人偷袭在先，我等故技重施，以其人之道还施其人之身，有何不妥？况且用鲜血立下的盟誓尚且可以翻悔，这等口头协议又有何遵守的必要？晋人就算多加防备，我北胡狼骑也大可与之拼死一战，胜败尤未难料。青格尔贤侄难道真的让晋人打怕了不成？畏首畏尾，竟是完全没有了昔日勇毅果敢的风采。”

“不错！此等协议守它个鸟！我赞成伊合挲兄弟的计划，汉人善喜偷袭，今我北胡狼儿也要教他尝尝偷袭的滋味儿！”拔烈乌面红耳赤，高声应和。

青格尔脸色骤然涨红，愤然而起，叫道：“一厢之请，有何把握可言？苍鹰勇猛，却啄不得虎豹皮肉。当年我族声势尤胜今朝，攻入中原，下场如何？莫非两位尽都忘了？如此仓促出兵，难道真要陷我族于绝地吗？”

“鸟！此等晦事却又拿出来说。晋人狗熊般之物事，也配称得上虎豹？”

一时间，大穹庐内又自鼓噪一片。一番激烈争执，竟是除了青格尔和一向为他马首是瞻的勒毋达三人，人人都赞同伊合挲的建议。青格尔人轻言微，顿显得软弱无力。

赫合岱一直没有表态，仔细地倾听着众人申述的主张。他让青格尔去下战书，原本就是想试探一下晋军能否答应这种正面野战？北胡狼骑长于奔袭，不擅攻城。一旦围城，耗时不说，而且胜负难料；若是正面对决，确是胜算极大。如今晋人竟一改往日作风。答应得如此爽快，到是让赫合岱心生犹豫，突然有点举棋难定了。现在伊合挲提出的建议，让他心头怦然一动，觉得确实是一种可行的战法，权衡再三，终于拿定了主意。

赫合岱双手一摆，沉然一哼，大帐中又自安静下来。赫合岱雄浑嗓声豪然高声：“好！既然大家都赞成，那今就用伊合挲兄弟的策略。拔烈乌、伊合挲你们二人速回去整理队伍，到得晚间，你们两部四万人马务必将晋人大营给我铲平了，让那些南蛮也尝尝我北胡铁骑的厉害！”说罢，他猛然拔出弯刀，虚空一砍，“苍狼在上，必将保佑你们一战成功！”

拔烈乌顿时欢喜万分，双臂挥舞，圆睁着一双环眼，大吼道：“单于放心，若是不能杀光晋人，拔烈乌就永远躺在地上，再也回不得大青山的老家去！”

他洋洋自得地又瞥了青格尔一眼，随即与伊合挲一前一后，大步流星地出去。