当着众人的面，赵汉将江陵、武昌写在了两张纸上，然后揉捏一团，背在身后交换了几次左右手，双手握拳，平端在身前，两个手的手心里各自攥着一个纸团。

虽然吴世杰是一路大军的主将，但是上前抓阄的人却是资历更老的胡文礼，另一路则是李少天。李少天笑着向胡文礼伸了一下手，做了一个请的手势，示意他先来，也显示了此次抓阄的公平性。

胡文礼冲着李少天笑了笑，选择了赵汉左手的纸团，李少天就只能要右手的纸团。两人并排站立在一起，面向着前方的各位将领打开了纸团，只见李少天手中的纸团上写着“武昌”，胡文礼手中的纸团上写的是“江陵”。

按照地域划分，在复州滞敌的李少天被赵汉定为东路军，进攻江陵的吴世杰被定为西路军。其中，东路军兵力四万，天杀军三万、随州镇兵大营一万。西路军兵力四万六，天狼军一万、天鹰军八千、天虎军八千、襄州镇兵大营一万二、均州镇兵大营八千。

经过一年多的准备，赵汉已经暗中筹集了足够的军械和粮草，秘密囤积在襄州境内的三水县和随州境内的安乐县。安乐县位于随州的西南部，是防守郢州的重镇，随州镇兵大营就在那里。

按照计划，东路军从随州，经安乐县进攻郢州，而西路军径直南下，直扑江陵。东路军对郢州城实行围而不打的策略，吸引武昌的守军前来救援实力最弱的郢州。确保武昌的安全。

“此次之战事关着山南东道的日后的格局，望诸辈同心协力，共图霸业。届时。本将军论功行赏，武昌、江陵二地由功勋卓越者镇守，绝不食言。如有违反，有如此桌！”

协商完东、西两路大军的相关事宜后，当着众人的面，赵汉抽出腰间的宝剑，刷一声砍断了身旁桌子的一角。宏声立誓，以示激励。

“属下定当竭尽全力，助将军一统山南！”

胡文礼等人面色一凛。双手抱拳，齐声向赵汉使了一礼，李少天则双腿一并，神情严肃地敬了一个军礼。煞是显眼。

望着下面慷慨激昂的胡文礼等人。赵汉微微一笑，心境霍然开朗，他已经很久没有过这么意气风发的感觉了，好像世间万物此时皆在他的掌握中。

无意间，赵汉的目光落在了一脸坚毅的李少天身上，虽说西路军是主攻，但他的希望全押在了辅攻的东路军身上。跟各怀鬼胎，即可能出工不出力的西路军相比。赵汉更相信精诚团结、斗志高昂的东路军。或许，东路军才是他心中的主力。

晚上。胡文礼的家中来了四位不速之客，天鹰左军都督许伟、天鹰右军都督马鸣、天虎左军都督雷世杰和天虎右军都督宇文清不约而同地登门拜访，商议此次南征之事。此事来得太过突然，太过重大，令众人一时间拿不准主意。

屋里的下人们都退了出去，只留下胡文礼五人，你一言我一语地发表着各自的意见，商讨着这次出兵的得与失。显而易见，利益总是与危险相伴，这次南征既是考验，更是机会，部队可能在战斗中损失惨重，可一旦真的攻下了荆南，按照赵汉的说法，他们将会分得新的地盘，从而扩大自己的势力。

“胡大哥，赵汉为了提拔他的那个女婿，竟然委以其东路军主将的重任，真是荒唐。他一个二十来岁的毛头小子，胎毛还没有褪尽，只不过凭借着有几分蛮力就想指挥千军万马，真是可笑，简直视打仗如同儿戏，不知死活！”

商议了一阵后，天虎右军都督宇文清忿忿不平地一拍桌面，极为不满地向胡文礼发着牢骚，不仅公然直呼赵汉的名讳，而且还对其予以指责。

宇文清和胡文礼是生死之交，更是儿女亲家，在十五年前的那场权力争斗中，他旗帜鲜明地站在了胡文礼的一边，对赵汉能当上襄州节度使一事一直耿耿于怀，颇为不服气。在他看来，赵汉何德何能，哪里比得上深谋远虑、德高望重的胡文礼。

“将军大人将咱们都编在了一起，不会趁这个机会消弱咱们的力量吧？”

随即，坐在宇文清对面的天鹰左军都督许伟眉头微微一皱，不无忧虑地提出了自己的担心。他有些怀疑这次南征是赵汉布下的一个陷阱，专门等着他们跳下去，跟王本仙拼个两败俱伤后再抽手收拾他们。

“哼，我早就看出赵汉这小子不地道，单凭着东路军那四万废物，不被荆南军吃了就够好了的，哪里还能拖什么敌。”

许伟是个性格粗圹直率之人，闻言冷哼一声，不屑地瞅了宇文清一眼，“要不是当年某些人鬼迷心窍，姓赵的小子岂能坐上这节度使的宝座？以至于这些年来将咱们压得死死的，干什么都不痛快。”

此言一出，许伟、雷世杰和马鸣的脸上露出了尴尬的神色，当年正是他们三个从中作梗，关键时刻拖了胡文礼的后腿，成全了赵汉。其实这也怨不得三人，完全是形势所逼，当时赵汉势弱，胡文礼势强，胡文礼上台后明显对三人不利，故而他们或明或暗地选择支持赵汉，使其成为了襄荆的霸主。谁想赵汉并非等闲之辈，数年间便将襄荆治理得井井有条，实力越来越强大，在襄荆的几大势力中占据了绝对的主动。

“此言诧异，三水县和安乐县的确囤积了大量的粮草、军械，我看将军大人这回对荆南倒是志在必得。”

咳嗽了一声，胡文礼打破了屋里尴尬的气氛，品了一口桌上的香茗，环视了一眼众人，沉声说道，“不过，俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，咱们也不能为他人做了嫁衣，白白便宜了他人不是。”

“胡大哥，你说该怎么做，我们都听你的！”

相互对视了一眼后，几名都督中年龄最大的马鸣转向胡文礼，向他郑重地点了一下头。其余几名都督也都望着胡文礼，等着他拿主意，他们现在是一根线上的蚂蚱，虽然彼此间有着分歧，但现在却有了共同的利益，面对着共同的危机。

“此事事关重大，不能有丝毫的马虎。首先，咱们要自保，不能让荆南军占了便宜。因此，咱们不仅要派人去，而且还要派最好的去，紧紧抱成一团，不让别人有可乘之机。至于仗怎么打，如何打，那就视情况而定了！”

胡文礼放下了手中的茶杯，伸手捋了捋颌下的长须，不动声色地看着众人，意味深长地说道。他口中的别人指得是赵汉和荆南军，话里的意思已经很明显了，那就是出兵可以，打仗也可以，要是赵汉想让他们去送死，那是绝对不干的。

马鸣等人相互看了几眼，连连点着头，不经意间，他们已经结成了同进共退的利益联盟。

与此同时，李少天也在天杀军军营里召开了一场高级会议，参加会议的是五大军委委员和四名大校，向他们通报了南征一事。在经历了最初的惊愕后，众人皆流露出了狂热的神色，所谓将军百战死，壮士十年归，作为军人，就应当驰骋沙场，马革裹尸，用刀和鲜血去建功立业，扬名四海。

李少天严令，南征一事绝对不能外泄，否则军法从事，朱雀师和白虎师从今天起取消一切休假，进入战备状态，厉兵秣马，随时准备出发。

古往今来，为了美化战争的丑恶，战争的发起者往往会使用各种阴谋诡计，给自己找一个看似冠冕堂皇的由头，使得自己在舆论上处于主动的位置，也使得自己的出兵显得合情合理，披上正义的外衣。当然了，赵汉也不例外，在他的秘密策划下，四月八日，一个名为王家坳的乡村点燃了襄荆与荆南大战的导火索，被后人称为“王家坳惨案”或者“四零八暴行”。

随州的黑山县与郢州的青阳县相邻，王家坳位于两县的交界地带，属于黑山县管辖。据传黑山县县令事后上报，四月八日，三名驻守在青阳县哨所的郢州镇兵在巡逻时脱离了队伍，游荡到王家坳，恃强**了一名在小溪边洗衣服、颇具姿色的少妇。

此事被一名去溪边洗衣的十几岁少女发现，惊惶地回村报信，待乡民们拿着锄头等农具赶到的时候，少妇已经被他们折磨得不成人形，奄奄一息，下体流血不止。愤怒的王家坳乡民群拥而上，当场打死一人，俘获一人，逃逸一人。

被俘虏的那名郢州镇兵被几名年轻的后生押往了县城，向县太爷报案。善良淳朴的乡民们万万想不到，他们将在下午遭受到灭顶之灾，在那名逃回去镇兵的引领下，哨所的最高长官，一名校尉，带着手下的三百名士兵杀气腾腾的前来寻仇，原来那名被打死的镇兵是校尉的亲弟弟。

一场血腥的屠杀随即展开，校尉不仅在王家坳大开杀戒，杀光了村里的老老少少，而且还放火焚烧了村庄。冲天的大火引起了附近一个随州哨所的注意，驻守在哨所的校尉连忙带兵前去查看，结果晚了一步，村民们已经被屠杀殆尽。

双方士兵随即爆发了冲突，死伤数十人。由于在家门口，那些随州镇兵都是本乡本土的子弟，别看平日里一副吊儿郎当的样子，现在目睹了王家坳尸横遍野，连老人、女人和孩子都没放过的惨烈景象后，在万分激愤之下爆发出了惊人的战斗力，几个回合就打得那些郢州落荒而逃。

好像这就是王家坳惨案的全部，不过，青阳县县令却向王本仙上报了一份截然不同的经过，跟黑山县所宣布的可谓大相径庭。(未完待续，)