进入了九月，西线再度爆发了一场十余万人规模的恶战，战斗断断续续持续了五六天，双方死伤惨重。襄荆四小猛中之一，天虎军的宋清安身受重伤，如果不是亲卫拼死相救，几乎丧命。

天狼军、天鹰军和天虎军此战元气大伤，不由得产生了消极避战的情绪，以期保存实力。荆南军采取守势稳处上风，其在战场上表现出来的强势和顽强使得西路军锐气尽失，双方像两只遍体鳞伤的野兽一样，各自安静地舔食着伤口，西线战场顿时陷入了可怕的沉寂中。

在西路军失利的同时，九月十日，淮南传来了捷报，李化龙攻破了寿州城，歼灭了方大勇的主力部队，率先打开了长江流域战事的僵局。寿州城之战后，方大勇大势已去，淮南军直捣其老巢寿州城，沿途州县无不望风而降。荆南军一日千里，进展神速。

寿州城城外方圆三十里内，十六岁以上五十岁以下的男子全部被守城部队抓了壮丁。方大勇重赏了三军，固守寿州城，困兽犹斗，决心和李化龙来个鱼死网破。在这个至关重要的时刻，他能依靠的只有自己――只有守住了寿州城，才有可能获得外界的支援和干预。

相对而言，汪有道的运气最差，被齐衡牢牢地挡在了江州城下。江州城雄伟壮阔、坚固高大，洪州军坚守不出，令汪有道束手无策，唯有强攻。短短几个月内已经损失了五六万名士兵，形势不容乐观。

石子镇外此时已经按照区域搭建了一座座排列整齐的草棚，每个难民营里都是一副热火朝天的劳作景象。搭建更多的草棚当作安身之所。各种赈济工作有条不紊地进行着，黄业伟调遣了一批民政经验丰富的官吏负责难民营的管理。十几个难民登记点前排着长长的队伍，登记后，每个难民会领到一个号牌，按照号牌领取粮食和生活用品。

编号为3的难民营里，李少天在一群官员的簇拥下视察着难民们的生活状况。每到一处，难民们都会跪谢李少天这个救了他们性命的大恩人。李少天劝了几次仍无法阻止难民们这种跪拜行为，索性也就黯然承受。

令李少天感到意外的是，青阳县县令林清祥竟然率先送来了一批物资和人手。讨好之意显而易见。虽说林清祥此举有阿谀奉承之嫌，但不可否认的是他获得了李少天的好感，所谓人情，不就是来来往往地走动出来的。

罗三平一身虽然破旧但洗得十分干净的蓝袍。意气风发地跟在李少天的身后。他现在可是一个大忙人。李少天给了他一个巡视官的虚衔，专门在石子镇的各个难民营里巡视，了解难民们思想波动和实际需求，以便李少天丰富自己的难民政策。

在一个挂着竹帘的草棚前，李少天停了下来，这是一个医疗点，门外的凉棚里坐着不少等候医治的难民。见到李少天后，难民们纷纷起身示意。李少天双手向下按了按，让他们重新坐了下来。

“下一个！”

查看了几名病人。尤其是伸手捏了捏一名手臂伤口溃烂的五六岁小孩的脸蛋，鼓励他要坚强后，李少天刚要离开，竹帘掀开了，一名穿着淡雅红裙、面目清秀的娇俏少女扶着一名中年妇女走了出来，脆生生地冲着排队的病人喊道。

猛然看见了门外的李少天，少女先是一怔，随即局促地向他躬身行礼。李少天冲着她赞许地笑了笑，点头示意了一下就领着人离开。人群中，罗三平的脸上露出了得意的笑容。少女松了一口气，调皮地吐了吐舌头，引着下一名病人进去了。

红裙少女正是罗红梅，她主动来到这个医疗点打下手，虽然这段时间过得很累，但无疑是她最快乐的时光。在这里，罗红梅恢复了天真灿烂的少女性格，对未来充满了美好的憧憬。

“老哥，红梅今年十四了吧？”

走了没几步，李少天忽然想起了一件事情，扭头问向身后的罗三平。

“虚岁十四！”

罗三平快走几步，笑着回答，心中奇怪李少天为何会有此一问。难道他看上了红梅？俗话说深山育俊鸟，柴门出佳人，虽然他罗三平长得平淡无奇，但红梅却越来越水灵，身材高挑，婷婷玉立，惹人喜爱。

大户人家不都兴纳小妾吗？李少天可是比刺史还大得官，他纳个妾是再正常不过的事情了。对，一定是看上了红梅，否则李少天当时怎会出手从那群恶徒的手中救下她。须臾之间，罗三平是思绪万千，心跳不由得加快起来。

“老哥，我有一个妹妹在襄州城，年龄跟红梅相仿，我想让红梅过去跟她做个伴。不知老哥意下如何？”

李少天哪里知道罗三平的胡思乱想，边走边问。

“襄州城？当然愿意了，只是她笨手笨脚的，去了不知道会不会给小姐惹麻烦。”

罗三平闻言一愣，心中顿时一阵失落，李少天的岳丈，想想都威风。不过他很快就反应了过来，暗自自嘲了一下，李少天是何等人物，怎么会看上红梅这么一个野丫头，于是笑着回道。

虽然李少天喊罗三平“老哥“，但罗三平却有着自知之明，从来不敢以“老哥”自居，称呼李少天为公子，自然，秦雨凝就是小姐了。

“不妨事，红梅聪明乖巧、心地善良，她和雨凝一定会相处融洽的。”

李少天不以为意地笑了笑，认为罗三平的担心纯属多余，这件事情就这么定了下来。

晚上回家后，罗三平忍不住对罗红梅是一番耳提面命，嘱咐她要听秦雨凝的话，多学东西，千万不要惹秦雨凝生气。襄州城，罗红梅知道那是一个繁华富庶的地方，她知道罗三平是关心她，因此耐着性子听他的唠叨，心思却早就飞到了襄州城。

正当赈济工作如火如荼地展开时，九月十四日晚，李少天秘密召集东路军的主要将领开会，包括天杀军五大军委委员、团级以上主官和随州镇兵大营游骑将军以上军官，正式宣布九月十六日凌晨向郢州城发动总攻。

听闻这个震惊的消息，军官们先是面面相觑，随即面露兴奋的神色，纷纷将目光投到了李少天的身上，等待着他安排任务。在石子镇窝了四五个月，这些军官们早就盼着这一天的到来。由于畏缩不前，西路军的人给东路军起了一个“好听”的外号――乌龟军，又称“王八军”，肆意嘲讽。

“王立山，雷得水！”

走到挂在墙上的郢州城城防图前，李少天喊向王立山和雷德水，两人立刻站了起来，立得笔挺。先是用一根细长的木棍点了郢州城的东门和西门，然后一指城中的一个红色图标，李少天严肃地望着他们，“此次作战，白虎师攻东门，朱雀师攻西门。城破后，派一团和二团围剿这里，务必全歼敌人。”

按照天杀军现有的军制，每个师的四个团中，第一个团是重装步兵团，团长由师长兼任，其余三个团是轻装步兵团。李少天所指的那个红色图标，是付白军的扬威军大营所在地，他准备集中天杀军最强的力量却消灭他们。

“是！”

王立山和雷德水一挺胸膛，沉声应道。

“赵将军！”

待王立山和雷德水坐下后，李少天望向坐在自己下首的赵光耀，赵光耀随即站起，一脸傲然地望着李少天，想知道李少天分配给他什么艰巨的任务。

“赵将军，由你指挥飞云骑和黑色闪电，埋伏在南门，追杀逃出去的敌军，务必全歼！”

李少天用细木棍一指郢州城的南门外，沉声下达了命令。届时，郢州城一破，必然有不少溃兵从南门逃走。俗话说乱兵猛于虎，如果任由这群失去约束的溃兵逃出郢州城，必然会给沿途的城镇带来毁灭性的灾难，李少天必须要保证战后社会的安稳，毕竟这些地方以后将是东路军管辖的地区。

黑色闪电由李少天亲自统率，两个骑兵团的团长是最先跟随他的一批人。其中：

骑兵一团团长张大强，人称傻强，当年因为受了主母的引诱而与其通奸，进而获罪，憨厚朴实，视李少天为救命恩人，对其忠心耿耿。

骑兵二团团长谷富贵，原为一家酒楼的店小二，年轻气盛，由于老板克扣他的工钱而将其暴揍一顿，将其打成重伤，因此锒铛入狱。如果不是李少天出钱疏通，他不久后就要被斩首示众。

至于其他的随州镇兵，李少天将他们视为第二梯队，在白虎师和朱雀师攻的后面进城，搜捕郢州城内的散兵游勇，维持秩序。

“将军，我想问一下，郢州城城墙高三丈四，厚一丈二。难道将军以有破城良策？”

待李少天布置完作战任务后，冷不防，赵光耀转向他，宏声询问，说出了一直萦绕在诸位将领心中的疑问。(未完待续，)