第四章秀鬼丸
从头到脸，身体上下都仔细摸了一遍，叶斐终于确定自己平安无事。身前不远的地方，一个小沙弥满脸焦黑的倒在地下，一支破损残缺还在冒着青烟的火绳枪落在一旁。真是幸运啊！叶斐摸了把额头的冷汗，可能是这小和尚装了过多的火药或者是这支火绳枪本身的质量低劣，在那千钧一发的危急时刻，这支火枪居然炸膛了。天可怜见，要不是如此，叶斐恐怕又要再次转世轮回了。
经历了这一场险死还生的危机，叶斐因为杀戮而激荡的血气平复了下来，随之而来的则是深深的疲倦。他随即斩杀了云石坊传法斋，但是面对着剩余的六个还不到十岁的小沙弥终归没有狠下杀手，接着，叶斐就带着辰之助在寺院中大肆洗劫起来。别看这么一座小小的寺庙，日本僧人的贪婪和污秽超出了叶斐的想象，他们不但搜罗出价值一百多贯的铜钱和金银，还发现了仓库里储藏着至少五十石的米粮和七个被掳掠来养在寺中供人长期亵玩的妇女。
辰之助的嘴巴始终裂的老大，这次真是一朝暴富了。往日里即使是一柄竹枪对他来说也是奢望，而现在经过仔细的挑挑拣拣后，他手提着一柄长枪（云石坊传法斋的那柄），腰插三柄太刀，背后还负着一张弓和两囊箭，更何况还有两匹载满了铜钱和白米的驮马。而令叶斐大感兴趣的是四支火绳枪，也就是日本俗称的的“铁炮”，据他所知这可是当时得之不易的先进武器，自然也是要带走慢慢研究的。
在让几名妇女和小沙弥随意拿走多余的米粮后，叶斐一把火烧毁了云石坊，但临走的时候，他鬼使神差的救起了那个差点杀死他却因为铁炮炸膛而受伤昏迷的小沙弥。
弘治元年十一月十六日晚，纪伊国天峰山真言宗根来寺旗下的子据点云石坊遭人洗劫焚毁，全寺包括主持云石坊传法斋在内的僧兵和国人众死者足足六十一人，只有六个小沙弥幸存，据说行凶者仅仅只是一名大约十岁的少年，他姿容俊美，一袭白衣，手持一柄可斩断一切的妖剑。一时间此事轰动纪伊，并迅速朝周边地区传开去，纪伊根来众的头领津田杉之坊照算发下通缉，悬赏一百贯买行凶者“秀鬼丸”的人头！
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“不！不要！我不要！”辰之助惊慌失措的后退着，好像眼前的东西会自动吞噬人命一般。
叶斐挑起他细长的眉毛，生气的说道：“辰之助！你连我的话也敢不听吗？你的胆气倒哪里去了，不过是让你练习一下，看你的模样，简直像一个受惊的小姑娘！”
辰之助愁眉苦脸的哀求：“主人，您开开恩吧，别让我碰这鬼东西，实在是太吓人了。”
这时候，蹲在两人身边的一个满脸缠着绷带的光头少年说道：“其实没什么吓人的，就是开始的时候声音响点，习惯了就好了。”
“胡说！”辰之助跳着脚指着小光头的脸大叫，“还不吓人？你看看你的脸，不就是被这鬼东西弄伤的？”
这小光头正是之前想要以铁炮射杀叶斐的却反而因为枪管炸膛而自伤的小沙弥，被叶斐带走后沿途一路求医救治逐渐康复了过来，不过在他的右边的脸颊上却留下了一道自鼻梁起直至腮后的恐怖伤痕。小沙弥醒后得知是叶斐救治了自己，迅速消除了敌意，并且感恩戴德的拜叶斐为主。这样容易就获取了一人的忠心令叶斐不禁有些哭笑不得，不知道是应该窃喜自己身具“王八之气”还是感叹这个民族的奴根深种。小沙弥名唤作虎阿弥，十一岁，常年在云石坊内打杂，因为根来众本身就是一伙善于制作和使用铁炮的军事团体，所以常年耳濡目染下来，虎阿弥对于铁炮是很熟悉了。于是，对铁炮十分有兴趣的叶斐就命令虎阿弥当场演示以供自己和辰之助学习参考，可没想到一贯自诩胆大的辰之助却对这个造成虎阿弥毁容的可怕武器避之不及。
“算了，没用的东西。”叶斐暂时放弃了辰之助，对虎阿弥道：“来，你现在从头到尾的演示一遍给我看看。”
“是！”虎阿弥点头遵命。他首先清理铁炮后端的引药孔和引药锅；然后将铁炮立在地上枪口朝上；拧开装有发射药的小瓶，将火药从枪口倒入，再将铅制弹丸从枪口装入；从枪管下抽出通条，捣紧弹丸和发射药；将引火药倒入引药锅并合上铜盖；把点燃的火绳固定在火绳夹上，由于此时铜盖式关上的，所以不必担心有火星引燃引火药而走火。做完这些后，虎阿弥横持起铁炮，朝叶斐道：“主人，准备完成了。”
叶斐还没说话，辰之助已经幸灾乐祸的叫起来：“哈哈，弄的这么麻烦？这么长的时间够我射出五支箭了！”
叶斐也在心中默算了一下，从充填到可以发射差不多花了四十秒还多，如果考虑在战场上的各种因素的话，时间可能还要拖延上十几秒。他对虎阿弥道：“你试射一枪我看看。”
“是！”虎阿弥抬起枪瞄准远处扣动扳机，只见铜盖打开，同时火绳落下引燃火药，“砰”一声，枪口处硝烟弥漫，大约六十步外一棵手臂粗细的小树应声折断！这下辰之助目瞪口呆，叶斐也对这所谓铁炮的威力拾起了信心。
当下，叶斐就要求虎阿弥手把手的开始教导自己学习如何使用铁炮，从云石坊里得到了四支铁炮，叶斐让虎阿弥轮流装填，自己则狠狠过了一把射击打靶的瘾，前世里他玩过猎枪，对于射击小有心得，如今放了几枪后渐渐有了些手感，命中率也不像开始时候那样惨不忍睹了。与叶斐的兴高采烈不同，辰之助在最初的惊讶过后变的有些意气消沉起来，叶斐主意到此，问他原因。
辰之助叹了口气，满脸的颓丧：“主人，想不到世间竟然有如此利器，我只是在想，面对这种武器，纵使武艺再怎么高超又有何用呢？”
叶斐闻言也是一愣，想不到平素有些缺心眼的辰之助竟然联想到了这些，不过这确实是潮流趋势，冷兵器的时代最终将会被越来越先进的热兵器所取代，即使是武术起源之地的中华大地最后不也落败于列强的火枪大炮之下么。叶斐不忍见自己的仆人消沉，想了想便开解他道：“你也不必沮丧，这便要看你对于自身的追求为何了。若你追求的是真正的剑道，那么执着于外物本身就已经失去了剑道的真谛，真正的剑道乃是对于自身的心性的修持，而不是一味用来争斗和厮杀的工具。”说到这里，他停顿了一下，以便让辰之助有时间消化一下他说的话，接着，他又继续说道：“若你学习剑道是为了争强好胜，出人头地的话，那我也得告诉你，剑道也不过是小道，纵使你成为剑圣也不过一个百人敌，真正的强者只需要动动嘴巴即可将你覆灭，因为他们握有权势！只有拥有无上权势的才能称为强者！”
辰之助紧紧皱眉思索，主人的话真是太深奥太有学问了，以至于他听着很吃力却觉得很来劲，一种叫野望的东西在他的心头慢慢滋生。“主人，您说的太好了，那么，我斗胆请问，您的志向是什么呢？”
“我么？”叶斐轻轻一笑，目眺远山，“自然是天下第一人了！醉卧美人膝，醒掌天下权，方不负此生也！”
辰之助“噗通”跪倒，俯首道：“主人，小人辰之助愿拼尽一生追随于主人的大业！”
虎阿弥也紧跟着叩首道：“还有我，虎阿弥，愿为主人赴汤蹈火！”
叶斐愣愣的看着两个匍匐在地下的少年，心中尴尬的想道：自己真有教唆犯的潜质啊，不过，这两个小孩子真的明白我要做的是什么嘛。。。。。。
过足了射击瘾头后，叶斐三人继续上路，在辰之助的带领下他们朝东北而行，其实若是直去和泉国的话，西行至杂贺城继而沿着和歌山行走最是便利，不过在烧毁了云石坊后，他们不敢再朝着根来众聚集的西部前进，转而选择了向东北面的伊都郡绕行，此时他们却还不知道根来众已经悬赏通缉了他们。
纪伊国内多山，道路废弛，而更加叫人难过的是天开始下雪了，这对于三个少年来说实在是艰辛的旅程，临近黄昏的时候他们发现了一座废弃的神庙，正好可以在此过夜。
夕阳西下，夜幕降临，红彤彤的篝火驱散了破庙中的阴寒和黑暗，辰之助和虎阿弥张罗着晚饭，叶斐则靠在神坛边休憩。忽然，外面传来脚步声，接着一个戴着斗笠的男子冲破风雪走了进来，男子应该早就望见了庙中的火光，所以对于有人在此并不意外。男子拿下斗笠，冲三人微微鞠躬：“打扰了。”然后他来到另一边的墙角盘坐下来，拿下背后的包裹开始整理布置，看起来也是一位来此过夜的路人。叶斐借着火光打量对面墙角处的男子，他身形瘦长，身高有175公分，年纪大约二十出头，菱角分明的五官和麦色的皮肤令他看起来很有阳刚的男子气概，看他的穿着打扮应该是一名浪人。
米饭的香气很快从锅中飘散开来，辰之助欢喜的揭开锅盖，白亮的米饭上还覆盖着一层腌肉片，这都多亏了云石坊的和尚们的“慷慨馈赠”，他首先盛了满满一碗奉献给叶斐，接着就和虎阿弥两个你争我夺的打闹起来。毕竟还是孩子啊！叶斐看着自己的两个随从，好笑的摇头。
“咕噜噜！”一阵鸣响在这空旷的庙堂里异常清晰，叶斐三个一齐抬头看去，正看见那边墙角下男子尴尬的脸色。
“如果不介意的话，请您过来一起吃些吧。”叶斐微笑着发出邀请，也不等对方回答就直接命令辰之助道：“为这位先生盛一碗饭。”
那男子眼见如此也不好拒绝，起身走过来行了个礼道：“那么承蒙款待了，在下疋田丰五郎景兼，请多多关照。”
叶斐回了一礼：“在下绯夜日月丸，很荣幸与阁下相识。”
疋田丰五郎接过辰之助送上的碗筷大口的扒吃起来，看来真是饿坏了。吃完饭后，他再次道谢便回到属于他的那边角落躺下休息，而辰之助则缠上叶斐希望他指教一下剑术，经过早间两个少年的忠心投效后，叶斐对他们的态度亲和了许多，他不再仅仅当他们做奴仆，而准备将二人当做今后开创事业的助手来培养，既然希望他们作为以后的臂助，那么适当提高能力就是必须的了。当下两人各自持刀，因为辰之助之前从未学习过剑道，所以叶斐指点着他从最基本太刀，即：袈裟斩，斩割，割突等基础动作开始练习。亲身做了示范动作后，叶斐令辰之助重复练习，而他自己则坐到一边取出一枚磨石细细的打磨起“菊一文字”来，再锋利的刀也需要磨砺啊。
疋田丰五郎之前只是饶有兴趣的看着叶斐指导辰之助练剑，而当叶斐取出“菊一文字”打磨的时候，他表情微微变化，盯视着少年和长刀一副若有所思的模样。叶斐自然也注意到了这男人的异常，他暗自警惕。过了一会儿，他打磨好刀刃又取出一块绸布细细擦拭一番后才收刀回鞘，而这时候，疋田丰五郎也忍不住开口了：“俊美的相貌，斩断一切的妖刀，莫非你就是‘秀鬼丸’么？”
叶斐皱了皱眉头，他从来没听过这个名字，“阁下是否认错人了？”
疋田丰五郎正坐起身，“那么在下这么问吧，在三天前的夜晚烧毁了天峰山云石坊，斩杀寺内七十一人的是否是你呢？”
此话一出，叶斐主仆三人同时警惕起来，正在练剑的辰之助甚至将手中刀直接对准了男人。疋田丰五郎眼见这个情形笑了笑道：“看来果然是你了。”他边说边从包裹下面抽出自己的长刀，“真是了不起啊！小小的年纪居然如此狠辣！整整六十一人啊，都是你斩杀的么？”
叶斐的目光凝重起来，对面这个男人气态沉稳，举止间强韧有力，不是个简单人物，他正要开言，辰之助已经抢先叫道：“不错，云石坊的那些强盗都是我们杀的！那又怎么样？我的母亲和全村子的人都被这些强盗杀死了！我们这是报仇雪恨！”
疋田丰五郎闻言一愕，“原来如此。”他呼了一口气，浑身那种蓄势待发的气劲消弭无形，“那么难道你们不知道根来众的头领津田杉之坊照算在昨日已经发下通缉，悬赏一百贯买行凶者‘秀鬼丸’也就是你的人头吗？”
叶斐放松下来，他看出这个男人没有敌意了，他摸了摸鼻子笑着说道：“秀鬼丸？这是我的绰号么？似乎是个颇有气势的名号呢，那么说来阁下是想要赚取这一百贯了？”
疋田丰五郎将刀放回包裹下面，说道：“本来是，不过鄙人可不是个善恶不分的人，何况阁下还对我有一餐之惠，所以嘛，这笔赏钱看来是与我无缘了。”
屋子里紧张的气氛舒缓下来，叶斐对于这名负有正义感的男子很有好感，便主动和对方攀谈起来，“难道疋田阁下一路赶来就是为了追捕‘秀鬼丸’么？”
疋田丰五郎道：“那倒不是，在下是一名剑客，游走于各地修行，此次来到纪伊乃是为了探访熊野三上中一些密宗流派，今晚偶然与你们相遇看你的容貌和佩刀联想起昨天在町中听见的传闻，才临时起意的。”叶斐闻言松了一口气，不想疋田丰五郎又说道：“不过你们的情况也确实不妙，要知道在这纪伊国内豪强林立，乱波横行，相信有很多人都会为了这一百贯而拼命追捕你的。”
叶斐不禁担忧起来，若是这样可真是麻烦，当初的一念之仁还是留下了祸患，看来不能往和泉国去了，必须走的远远的找个地方躲上一阵子。他又想到，眼前这位疋田丰五郎既然是个四处游历的剑客，那么对于当今日本各地的风土人情肯定有所了解，这倒是个打听外界消息的好机会。当下叶斐就向疋田丰五郎询问请教起如今的各国局势。
叶斐很幸运，疋田丰五郎的足迹遍布各国，对于此时日本各地的情报都有相当的了解。当听见他介绍各国守护大名的时候，尤其令叶斐兴奋的是两个名字，织田信长和今川义元！此时今川义元还是雄霸三国的东海大大名，而织田信长也只是顶着一个“尾张傻瓜”头衔的国主之子！叶斐暗自兴奋起来，作为一名穿越众，最大的优势就是能提前把握住一些将会发生的历史脉络，如今，一个巨大的、他能够准确掌握住的从龙崛起的契机依然存在，怎能让他不心花怒放呢！
正谈笑间，疋田丰五郎突然住口不言，他抬手示意三人噤声，侧耳细听，然后对着叶斐笑道：“看来是有人来赚你这一百贯赏钱了。”