第七十三章为了雪姬的请命
永禄八年十一月初八，武田家的迎亲使者迹部右卫门尉重政、向山出云、小原忠国和小原忠次等三十八人来到了小牧山城接取织田家的公主前往甲斐与武田四郎胜赖完婚，不过，原来的新娘人选却被替换了。.一个月前，织田雪突然患病，整日卧床不起全身发出红色的斑疹，经医师诊断后怀疑是麻风病！这种病难以治愈而且容易传染，就算以后康复了也会毁了容貌。眼见婚期将近，信长不得不听取夫人浓姬的建议将雪姬送到城外的寺院中休养而另外挑选了兄长织田信广家的三女、十一岁的义姬来进行联姻，对此，武田信玄也爽快的答应了。于是，在短暂却隆重的接风酒宴后，武田家的迎亲队伍带着织田家的小公主义姬和丰厚的嫁妆踏上了返回甲斐的归途。
冬日的一个下午，一支出游的武家队伍在春日山瑞云庵的山门前停了下来。轿子落下，绯夜美美从里头下来，转眼间正看见自己的丈夫一脸讪笑的走过来搀扶她，不由娇嗔的白了他一眼。
叶斐点头哈腰的挽着爱妻朝山上走去，自从雪姬“患病”搬出小牧山城后，先是住进了离城不远的本心寺，接着因为担心她的“麻风病”传染又搬迁到了更加僻静的春日山上的瑞云庵内静养。眼看着雪姬的肚子一天一天的大起来，叶斐不得不率先向家中的两个女人坦白交代，好在这个时代乃是男人为天的世界，美美和宁宁得知整件事后，除了惊讶责怪他的荒唐和大胆外倒也愿意包容和配合他，于是，今天叶斐就带着美美以踏青上香为名来到瑞云庵探望怀孕中的雪姬。
向此地的住持奉上了大笔香火钱后，对方知情识趣的命小沙弥带领叶斐前往织田雪所在的后院。在院门前小沙弥就自觉的退下了，自有浓姬夫人安排下的侍女带领着叶斐和美美二人入内。穿过一条长廊后，他们走进院子里，冬日的院中景色萧索，但东边的一角却载着几株腊梅，那梅花小小的，是鹅黄色的，从枝头开到根部，像天空中的星星，数也数不清，没有一朵花苞，每一朵都欣然怒放，似乎展现出了自己所有的生命力。
“哎呀，殿下，您来啦！”侍女志津欢喜的声音突然响起，她正端着一盆水走出禅房，接着她发现到叶斐身边的美美，连忙慌张的行礼。
叶斐拉着美美走过去，“哦，志津啊，怎么样，公主这两天的身体如何啊？”
“是，公主的身体还好，只不过这些天的胃口不佳。”
“什么？阿雪的胃口不好么？”叶斐一下子紧张起来，“那可不行啊，现在这个时候怎么能不好好吃饭呢！唉哟。。。。。。”胳膊上突如其来的疼痛让他意识到身边的醋坛子打翻了，他连忙讨好的转过脸去，“哦，呵呵，在外面站着说话做什么，走，美美，我们进去看看公主吧。”美美又给叶斐一记白眼，率先走进了屋子。
雪姬显然是听见了屋子外面的动静，当叶斐和美美进来的时候她已经从容不迫的起身迎接二人。“初次与您见面，我是阿雪，今后请您多多关照了。”
“哪里，我是美美，见到阿雪你我也很高兴呢。”美美笑着拉住雪姬的手，上上下下的打量她，“哎呀，可真是个绝色美人儿啊，难怪有人会胆大包天的做出那种事来。”
雪姬浅浅的笑着，杏子般的大眼睛水气缭绕的悄悄瞥了一眼叶斐，因为怀孕的关系她看起来比之前更加丰腴，尖尖的下巴也圆润起来，褪去少女的青涩后取而代之的是一种成熟的母性光彩。叶斐情不自禁的就想过去拥抱一下雪姬，抚摸她微微隆起的腹部，不过考虑到美美在场，终于还是忍耐下来。
“哎呀，原来你在做衣服么？”美美忽然注意到放在一边的一件白色菱纹小袖，拿起来爱不释手的翻看，“真不错呢，想不到阿雪你不但人美而且还心灵手巧，针线活儿做的如此好啊。”
“您过奖了。”雪姬羞涩的笑道，“都是平时无聊，做着玩的。”
美美将衣服在叶斐的身上比了比，“大小刚好，看来阿雪真是天天惦记着某个坏家伙呀。”
叶斐厚着脸皮讪笑着，趁机走上去握住了雪姬的小手，后者红着脸低下头去。当下三人坐下开始聊些家常话，说说笑笑了一会儿，看看时机成熟，美美将此行最主要的一件事情说了出来。“我们已经商量过了，对外就宣称是我怀孕了三个月，等孩子生下来的时候就暂时当做是我的孩子。”
雪姬闻言微微颤了下，眼睛湿润起来，虽然明知道对方是好意，可依旧不可抑制的产生了哀伤的情绪。“对不起，都是我的过错。”叶斐柔声说道，“阿雪，请你忍耐，相信我，用不了多久我一定会设法请求信长主公将你许配给我的，我像你保证！”
“是。”雪姬抹了抹眼角，抬起头的时候恢复了一张笑脸，“原本以为只是一场梦，想不到如今会有美梦成真的一天，我真的觉得很幸福，很满足，殿下，谢谢您，还有您美美夫人，谢谢您。”
美美移到雪姬的身边揽住她笑道：“好啦，好啦，不要说这些客气话，只要记得过段日子嫁过来以后要帮助我一起管住这个花心的男人就行了。”说罢两女一起笑了起来。
这时候，志津端来了一些小点心，有豆包、葡萄干和梅干，两个女人立即有说有笑的吃起来，不过雪姬吃了半个豆包后突然就干呕起来，美美轻轻的为她拍抚着背部，眼神中却不自觉的流露出酸楚的神色，显然是想到了自己至今没能怀孕的苦楚。一直注目着她们的叶斐自然察觉到这点，可惜对此却是无能为力，只能暗自决定，回去后多多耕耘了。
黄昏的时候，叶斐和美美与雪姬道别，允诺不久后会再来探望，雪姬双眼中的留恋之色令叶斐疼惜不已，但最终也只能硬着心肠下山而去。
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十二月的第一天是每月例行评定的日子，众家臣都集合到小牧山城的本丸的评定间内，一直在养伤的柴田胜家也来了，令人诧异的是，他尽然是赤着上身，用绳索将自己绑缚起来，背后还负着一束荆条。当他以这个模样走进评定间跪倒在信长的面前时，信长居然笑了：“权六，你这个笨蛋，这算什么？你是在向我负荆请罪么？”
柴田胜家叩首道：“是，主公，在墨俣的失败我实在没有任何理由可说，唯有如此向您请罪了。”
“笨蛋！身为武将是不会为失败想理由的！他们只会想着如何达成自己的任务，那才是真正的武将啊！”
“是。。。。。。我实在是惭愧的无地自容啊。。。。。。”
信长叹息了一下，“算了，你的伤势还没有大好，先退下去休息吧！墨俣筑城的事情以后再说。”
“是，多谢主公的恩典。。。。。。”柴田胜家说着站起身就想退出去。
“笨蛋！你还要保持着这副丢人的样子再出去走一圈吗？先把衣服整理好了再走！”
“啊，是！”柴田胜家匆忙的扯断绳索，穿起衣服，这才低着头退出了评定间。
等柴田胜家离开后，信长的嗓音一下子又大了起来：“一个一个都是笨蛋！难道要在墨俣建筑起一座小小的城堡就这样难如登天吗？竟然使得我织田家的大将一个又一个的损兵折将，丢尽了脸！”怒气勃勃的声音回荡在大殿里，压的众人齐齐俯下身子，大气也不敢出。“怎么？没有人说话吗？谁敢站出来接下这个任务？谁能够在墨俣筑起新城的话，我就将那座城赏赐给他！”
叶斐虽然低着头，可是他直觉得感到信长说话的时候目光一直注视着他，显然是希望他能自告奋勇的请命接受这个任务，他在心中飞快的盘算了一下，墨俣一夜城的故事他是知道的，可惜传说与现实毕竟大有差异，现实的情况绝不是故事中那样简单。不过，虽然任务的难度很大，可要是成功了的话却正好借此向信长讨赏，雪姬的问题也许就可以解决了。他这么想着就准备开口请命，想不到后面突然响起一个声音。“主公！请将这个任务交给我藤吉郎吧！”
“猴子？”信长有些惊讶的皱起眉头，“你？你要接下在墨俣筑城的任务？”
“是，主公，请让我去试一试吧！我不需要任何援助，就以手下的五十兵卒足以！”
“轰”一声，木下藤吉郎的话令在场的家臣们议论纷纷，都为他大胆狂妄的言论惊讶不已。
信长挑起眉毛，问道：“猴子，说说看，你要怎么做？是想到了什么好办法么？”
“这。。。。。。”木下藤吉郎迟疑了一下，随即大声道，“暂时还没有想到什么好方法，不过我一定会拼上性命去完成任务的！”
“混账！”信长气恼的怕了下膝盖，“如果只会拼命的话还敢在此大言不惭吗！”
木下藤吉郎朝前爬进几步，抬起头还想说些什么，叶斐已经出言阻断了他，“主公，请让我来接受这个任务吧！”
当叶斐开口请命的时候，不止是信长，殿中的群臣似乎都一下子平静放松下来，仿佛是某种诡异的事态又回到了正常的发展方向上。“哦？星之丞啊，你要接受这个任务么？”
“是！”
“那么你有没有什么计划呢？不会也是跟这只猴子一样要拼命吧？”
“是，在下心中的确有了一些谋划，不过暂时却不能说出来，请主公给我一个月的时间，拭目以待吧！”
“好！”信长激赏道，“说吧，你需要些什么援助？”
叶斐想了想，回答：“我并不需要什么其他的援助，不过，我希望您能将藤吉郎派给我，我有一些小事想要他去办。”
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