烈日当空，炙热的光芒将原本就干涸的大地烤得干裂不堪。就在这一片满裂痕的尽头，一座雄伟的城堡傲然耸立着。裂纹道道的城墙上残留着历史的伤痕，布满铁锈的城门印刻着岁月的遗迹。敞开的铁门没有卫兵把守，高耸着的塔楼上也无人放哨。城堡之内一片死寂，没有半点声响。而城门之外也是一片寂静，只有三个呆若木鸡的行人。

“果然是个了不起的地方。虽然小了点，但是跟之前去过的城市完全不一样！”艾萌十分激动地喃喃着，似乎对这座雄伟壮观的城堡十分感兴趣。

“不愧是帝国最强军队驻扎的地方，这大门就这么敞开着，居然没有卫兵把守，看来这里的城主丝毫不担心外来的威胁。”罗杰点头赞叹道，两眼流露出无比敬仰的神色。

“不是这样的。”艾丽卡冷冷说道，一脸茫然地看着那锈迹斑斑的城门，“这里以前……不是这样的……”

“怎么了，这里以前是有卫兵的吗？”罗杰一头雾水地问道。

艾丽卡摇了摇头：“这座城堡根本不需要卫兵，里面的每一个人都是骁勇善战的骑士。”

“那是哪里出了问题？”罗杰依旧一脸的不解，不管怎么看，这座年代久远的城堡都没有丝毫的异常。

“以前，即便是站在比这还要远的地方，也可以听到城堡内那热火朝天的操练声。”艾丽卡朝城门走去，似乎在凝听着什么，可是那还贴着胶布的脸上却写满了失望。

“也许……里面的人已经休息了吧。”看到艾丽卡这副模样，艾萌赶紧安慰道，“这么热的天，很适合午睡呢。”

“骑士是不午睡的。”艾丽卡轻抚着铁门上的锈迹，一脸落寞地说道，“这里似乎荒废很久了。”

“这座城的年代这么久远了，铁门有点锈迹也是很正常的吧。”罗杰叹了口气，踏进了城门之内，“不管怎么样，进去看看不就知道了。”

“对啊对啊，既然已经到这里了，就快点进去吧。”艾萌点头附和道，伸手拉着有些呆愣的艾丽卡朝前走去。

城门之内的地面是很整齐的石路，踩在上面的感觉同之前干裂的大地完全不同。每一步都能感到真正脚踏实地的安心。行进在这平稳的大道上，艾丽卡的心情也平静了不少。她扯着嗓子，朝四周呼喊着那些无比熟悉的名字。曾经陪同年幼的自己一起训练的那里人影，又再一次浮现在了脑海之中。

那些曾经连剑都拿不稳的少年，如今应该已经成长为英勇的骑士了吧。

那些曾经经常拿自己开玩笑的大叔，现在不知道还会不会那么讨厌呢。

那些昔日一起流汗，一起呐喊过的人们，你们究竟……在哪里……

卡索尔团长，你在哪……

你不是说过，在我需要帮助的时候，就来这里找你的吗？

“艾丽卡。”一个无比熟悉的苍老声音在耳边响起。

艾丽卡楞了一下，扫视着四周，却没有发现一个人的身影。刚才走在前面的罗杰忽然不见了踪影，就连一直拉着自己的艾萌，也不知去了哪里。不过，更令艾丽卡在意的，还是那个似乎从很远的地方传来的声音。明明是遥不可及，却又清晰的回荡在耳际。

明明是许久未闻，却又无比熟悉。

“卡索尔团长，你在哪？”艾丽卡一脸期盼地四处张望，却依然没有见到一个人影。

忽然，艾丽卡感到左肩一阵温暖，似乎有一只大手正轻轻盖在上面。按耐住激动不已的内心，艾丽卡颤抖着转过身去，就在回头的那一刹那，泪水便止不住地涌了出来。

没有过多的言语，艾丽卡将头深深埋在了那宽阔的怀里，完全不顾及形象地失声痛哭着。

即便脸上那尚未痊愈的伤口被泪水浸得刺痛不已，即便眼睛已经干涸，声音已经嘶哑，艾丽卡还是不愿将头抬起。

这比那王座更加温暖的怀抱。

这比那皇宫更加安全的怀抱。

这比所有人都值得信赖的怀抱。

好想一直躲在这里，没有烦恼，没有危险，也没有负担。好想让时间定格在这一瞬间，只需要这短暂的逃避。

短暂的……就足够了……

艾丽卡抬起了头，布满泪痕的脸上挂着灿烂的微笑。沾满鲜血的双手，缓缓从前方抽回。

那宽阔的胸膛，被一个闪着电光的水晶长矛从身后刺穿。鲜血从矛尖缓缓滴落，在地面的血泊上荡起一圈圈涟漪。矛尖猛地抽出，那高大的身躯重重落地，发出一声沉闷的巨响。

“好了吗。”背过身子，面朝墙壁的艾丽卡小声问道。

“解决了。”罗杰长长舒了口气，“幻象加死尸的组合，还真是布置周秒。”

“看来，就连这里也遭遇了不测啊。”艾丽卡的双手不停颤抖着，鲜红的血液不停从指尖滴下。

“篡位之人应该早就算计好了你的行动了。”罗杰叹气道，“与其被玩弄于鼓掌之间，倒不如出奇制胜，秘密潜回帝都吧。”

“就照你说的做，魔法师，快点使用传送魔法吧。”艾丽卡依旧没有回头，默默擦干了手上的血迹。

“不可能直接传送回去的，帝都的传送点和传送秘咒是最高机密。”罗杰摊开了双手，一副无奈的表情，“反正这些东西你肯定是不知道的。”

“那就使用飞行魔法吧！”

“说过了，根本没有那种魔法！”

“那就使用遁地魔法吧！”

“那种东西更不可能有了……”

“切，魔法果然只是些小把戏罢了。”艾丽卡转过了身子，又回复了原来那一脸不屑的表情。红肿的双眼频繁张合着，数道泪痕还清晰地残留在脸上。

“对了，艾萌呢？”艾丽卡忽然想起了什么，一脸焦急地四处张望着。

“诺。”罗杰指了指另一边的墙角，灰白的墙壁旁，艾萌正蜷缩着身子美美睡着，“也不知道她看到了什么幻想。幸好发现的及时，不然……”

“不然怎么样？”艾丽卡好奇地追问道。

“咳……咳……”罗杰支支吾吾的，半天没有吐出一个字。

“不想说就算了。”艾丽卡一脸不屑地撇过脸去，不一会又一脸好奇地转了回来，“你倒是醒得最早呢，是魔法师的直觉吗？还是那幻象不足以吸引人呢？”

“都不是。”罗杰淡然一笑，“只不过，今天看到的幻象，我之前就已经见过了。”

很久以前……就已经见过了……

那幅画，至今记忆犹新。

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ps:罗杰在第二卷32章时也受过幻术的影响。