狭小的房间内，烛光轻轻摇曳。
一个披着黑袍的身影毕恭毕敬的蹲跪在地，苍白的唇齿间渗出了冰冷的声音：“主人，正如您所预料的，女皇已经向北行进了。”
四周一片空荡，没有其他人影。
一个嘶哑的声音不知从何处传来，虚无缥缈的嗓音略显沧桑：“你应该已经安排妥当了吧，一定要不留痕迹地将其抹杀。”
“计划万无一失，不过……”黑衣人犹豫了一下，毫无生气的声音有些微微颤抖，“如果，她出手阻拦的话……”
一阵短暂的死寂过后，在四周深邃的黑暗之中，传来了一声遗憾的叹息
“那就一同抹杀掉吧。”
“明白了。”黑衣人站了起来，惨白的手掌盖在了那忽明忽暗的烛光之上。
微弱的光芒，转瞬即逝……
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欧里城外的驿道上，一辆豪华马车飞快地疾驰着，扬起了阵阵沙土。
作为艾拉斯帝国的中心城市，欧里城有着四通八达的便利交通，城里的驿站可以提供价位不一的马车，宽敞的驿道毫无阻碍地通往帝国的各个方向。作为帝国最重要的商业城市，欧里城的四个方向也都有戒备森严的要塞把守。希尔伦要塞就在欧里城北面不远的地方，如果搭乘最为昂贵的马车，只需一天的时间即可到达。
在奢华的车厢之中，艾萌抱着日记呼呼睡着，罗杰百般无聊地看着窗外，而艾萌和艾丽卡则有说有笑地聊着天。
“真的是很久没见到克里叔叔了啊。”蕾莉惬意地依靠在马车的软座上，伸了个懒腰，“不知道他最近怎么样了，应该还跟以前一样是个大忙人吧。”
“是啊，以前他在帝都的时候就一直忙这忙那的，而且什么小事都要请示我，真的是烦死了。”艾丽卡无奈地叹了口气，浅浅的微笑一直挂在脸上，“不过，他还真是忠心耿耿呢，不管多么无理的命令，他都会照做。”
“就比如，你在夏天的时候要求他必须穿着棉袄才能进宫，冬天的时候则只能穿着单薄的衣裳……”蕾莉扑哧一笑，“现在想想，克里叔叔还真是很可怜呢。”
“还不是因为他每次进宫都有一堆琐事要我亲自处理。”艾丽卡笑道，“其实我也只是随便说说，没想到他还真照做了。”
“那个叫克里的人，是个内政大臣吗？”百般无聊的罗杰插嘴问道。
“不是的，克里叔叔是个很了不起的将军，打过很多胜仗呢。”蕾莉一脸憧憬地说道，“他以前还教过我战斗技巧，可是自己太笨了，连剑都拿不稳……”
“不过蕾莉在魔法方面很有天赋啊。”淡淡一笑，“克里叔叔单打独斗的时候从来没赢过我，那时候还沾沾自喜，现在想想，应该是他让我的吧。”
“艾丽卡还真是喜欢刀剑之类的啊，父亲那时候还想教你魔法，你总嫌麻烦不肯学。”关于克里的交谈勾起了蕾莉的回忆，“后来，父亲说只要在身上画上一个法阵就可以随心所欲地使用魔法，你却说什么也不愿意。”
“总觉得魔法是靠不住的东西呢。要守护这个国家，还是得靠自己手中的剑啊。”艾丽卡轻抚着腰间的剑柄，“父亲应该也是这么想的吧，那些虚无缥缈的奇怪光芒，远没有手中这实实在在的剑锋来得可靠啊。”
轻拭着手中粗糙的剑柄，艾丽卡不禁想起了之前带领兽人大军来袭的人类法师。（ＰＳ：即第二卷的艾德．血蔓）
这也是父亲颁布限魔令的原因吧，魔法这东西，有着极其可怕的威力却又难以掌控。不管怎么看，用魔法来守护国家都是那么的不切实际。单单一个实力超群的法师，就有着足以颠覆整个国家的能力。如果让魔法传入社会的话……
忽然，一阵猛烈的颠簸打断了艾丽卡的思绪，马车似乎撞到了什么东西，在一声马匹的刺耳嘶吼之后停了下来。
“怎么了？”被震醒艾萌环顾四周，楞了一下，翻开了日记之后又长长舒了口气，“对了，我们要去那个希尔伦要塞，已经到了吗？”
“不可能吧，即便是最高档的马车，也不可能只花半天时间就从欧里城赶到希尔伦要塞。”艾丽卡有些疑惑地打开了车门，却看到了一座气势恢宏的要塞。钢铁铸造的城门之下，数名全副武装的士兵用长剑拦住了寥寥无几的行人。
“希尔伦要塞已经到了。”车夫微笑着将车门完全打开，“如果你们能顺利通过盘查，也可以继续乘我的马车去下一个城镇。”
“怎……怎么可能。”艾丽卡一脸讶异地呆愣在原地，但不管心中有多少疑惑，眼睛所看的景象还是明明白白告诉了自己――前方，正是守护欧里城北方的希尔伦要塞。
“因为限魔令的解禁，马蹄和车轮都用魔法强化过了，应该是用强化这个词吧，我对魔法什么的也不是很熟悉。”车夫笑道，“总之，现在的速度比以前可是快了不少，魔法还真是好东西啊。”
“这样啊，怪不得。”罗杰提起法杖跳下了车厢，“魔法这东西虽然学起来很麻烦，用起来倒可以让很多事变得轻松不少呢。”
“是啊，我还以为可以一直睡到晚上呢。”艾萌打着哈欠走下了车门。
“轻松……吗……也许吧……”艾丽卡喃喃自语着缓缓走下了车厢，一脸茫然地朝戒备森严的城门走去。
然而，数只明晃晃的长剑拦住了她的去路。
“带着武器的女人，停下来！”为首的士兵厉声喝道。
“放肆！你知道你们正把剑锋指向谁吗！”后方赶来的蕾莉毫不示弱地对那些卫兵吼道。
“不管是谁，从今天开始，所有人一律不准通过希尔伦要塞！”卫兵将长剑架在了艾丽卡的脖子上，即便只是透过头盔间的缝隙，也能看到那凌厉的眼神。
“等等，我要见你们的总督！”艾丽卡镇定地将长剑丢在了地上，面不改色地说道，“有十分重要的事。”
“克里大正在护送女皇陛下回帝都的路上。”卫兵收回了长剑，冷冷说道，“总之，在女皇陛下顺利抵达帝都之前，这里绝对禁止通行。”
“什……什么？”蕾莉几乎是惊呼出声，“你在说什么傻话！女皇陛下，现在就站在你的面前啊！”
“女皇？”卫兵上下打量着艾丽卡，冷哼一声，“克里大人怎么可能会认错人，假冒皇族可是死罪，想试试被剑刺穿的滋味吗！”
砰，轰击出的拳头，打在了被钢铁包裹的左腹。那身披铠甲的卫兵在摇摇晃晃了数步之后，终于支撑不住，倒地不起。
城门旁的几名卫兵见此场景，赶紧挥着长剑朝艾丽卡冲来。艾丽卡默默地蹲下了身子，捡起了躺在地上的剑鞘，低声呢喃道：“不到万不得已，请不要伤到这些尽职的卫兵。”