“公子，天晚了。。ｃ”
春日的傍晚是如此的宁静，刘子扬骑在马上，眺望着远方绚丽的夕阳胜景，那景色是无限美好，却孕育着黑夜的清凉。这不也正像是今时的大汉帝国么？汉末的一百年，无数英雄才俊，用生命和热血谱写了历史上光辉灿烂的一页。而也正是他们无数次精彩的交锋，造成了百姓死伤无数，坏了中华的元气，为其后两晋积弱，以至五胡乱华埋下了伏笔。
刘子扬打马回还，身后跟了一辆牛车。赶车的仍是波才，但车上坐的却是一只十二三岁样貌的小萝莉，穿了件淡绿的衫子，一张瓜子脸儿，青萌秀丽，她是刘子扬的丫鬟小青。
终于散掉了头上的两个小羊角，刘子扬为此足足欣喜了几日。
十天之前，刘普在厅堂中，专门举行仪式，为次子刘晔束发。汉人的成年礼是二十岁加冠，十五岁时束发其实算不上什么。但毕竟依惯例，束发为志学之年，有学识才可能出仕，如此一般士族家里，男子十五岁时也会举行小规模的仪式。
束发之后，刘普赐给儿子两名婢女，都是刘家从外地购买的孤儿，已在家养了十年，一个十二岁，一个十六岁，姿容尚好。刘子扬给两个女孩儿分别起名叫小红和小青，小红是穿粉红色衫子的，小青便穿淡绿色。
刘普又赐刘晔钱五金，绢十五匹，以为贺礼，刘晔的兄长刘涣也赠弟弟紫毫十管。这种紫毫笔是以秋兔之毫制成，因色泽紫黑光亮而得名，笔挺拔尖锐而锋利，汉家天子便常用这种笔，但御用之笔却是镶嵌了宝石的，更加珍贵。
钱五金在此时是个大数字，这也是刘普对幼子器重的表示。五金即为五万钱，像是今年大汉丰收，谷米每石仅三十钱，五万钱可买米一千六百余石。但刘子扬知悉历史，就是这年的秋季，相国董卓将废五铢钱，而铸小钱，把洛阳和长安的铜人、铜台、铜马等铜制品全部融化，用来铸钱。从此货币贬值，物价飞涨，将至于谷米每石万钱。
因此，刘子扬对父亲赏赐的金钱不敢吝惜，趁着目前购买力还高，便到市面上购买铁器、武具等喜欢的物品。同时，他也向刘普建言，今虽丰收，但世道不宁，以购米储粮为上策。刘普深以为然，便密令外地的各刘氏商铺购进谷米。
去年的四月，皇帝刘宏驾崩，谥为灵帝。何皇后之子刘辩登极，他的舅父大将军何进掌握了朝廷机要，便要剪除中常侍。
当初，汉灵帝初即位时，朝内最有势力的是外戚窦氏，中常侍张让等人帮助刘宏剪除窦氏，奠定了皇权，所以刘宏才信赖中常侍，甚至说“张常侍乃我父、赵常侍乃我母”。刘宏的宠幸让中常侍权势滔天，于是他儿子即位时，便需有外戚来杀中常侍了。说起来，这也是汉朝常见的怪现象，外戚与宦官斗争不断，此起彼伏，此消彼长，积弱的是王权，消耗的是国力。
何进欲除中常侍，而他的母亲舞阳君和他弟弟何苗却收了宦官们的厚礼，决定保中常侍。如此两方分别到何太后那边申述，一个说杀，一个说留。何太后选择了不支持兄长的意见。
何进骤掌大权，内心却还存卑微，不敢独立做主杀宦官。既然他妹妹也不支持，便听从了袁绍的意见，召边防军晋京，胁迫朝廷诛杀中常侍。于是，董卓要来了。
何进没有等到董卓，便因消息泄露，在秋八月被十常侍设计伏杀于皇宫内。何进的部下为报仇，冲击皇宫，十常侍或死或逃，逃脱的张让等人带走了皇帝刘辩和陈留王刘协。
张让在逃亡途中不堪困苦而自杀，皇帝被此时晋京的董卓迎回。董卓借机掌握朝廷，并废除刘辩的皇帝之位，新立刘协为皇帝，以刘辩为弘农王，自请命为相国。
中平七年正月，函谷关东各州郡，纷纷起兵讨伐董卓，并以渤海太守袁绍为盟主，进逼雒阳。董卓不为所动，一边阅读讨伐自己的檄文，一边授意郎中令李儒用鸠酒毒死了弘农王刘辩。
二月十七日，董卓下令正式迁都长安，皇帝刘协西行。离开之时，又处死雒阳巨富，没收其财产；挖掘王陵，搜集宝物奇珍；焚烧雒阳城市，尽毁房屋；并驱逐数百万京畿百姓同赴长安。
阜陵临近豫州，尽管此时交通损毁严重，但刘普家还是收到了一个月前，皇帝迁都的消息。因此，刘普猜测关东联军与董卓之战将会持久，也就很认同儿子对谷米可能涨价的判断。当然，他是不会想到，五铢钱要贬值了。
刘子扬也没打算一定要说服父亲，拿大部分钱币变现粮食，因为根本没有这个必要。贵族不是靠赌博得来的，无论通货膨胀如何严重，穷人仍是穷人，富人仍是富人。穷人的困扰是维持生计，富人的难过是心理落差。
回到家中，刘子扬便回自己的西园梳洗。刘晔的母亲去世后，刘涣与刘晔兄弟俩都继续住在后宅的北园。两年前，刘涣束发后，便独自搬到东园居住。今年，刘晔也同样离开北园，住进了西园。
波才自去安置牛车，又有两个小厮上前，接过马缰，刘子扬带着小青径直回内室。刚好房门口，小红便从里面迎来出来，她和小青一样梳着双鬟髻，但发髻上却插着一枚珠花，这是刘子扬送她的。
小红喜道：“公子可回来了，雨尘娘子等候多时了！”
刘子扬惊讶道：“不是才离开五日吗，此次怎地回来甚快？”
雨尘娘子是刘家仆人对虞笙的称呼，她虽名为刘晔的侍女，但在这刘家，她的地位仅次于刘普父子三人。过去的一年多里，她在北园向刘晔与刘焕兄弟开讲易学，课堂之上，两位刘公子甚至敬之以师礼。一旦离开了课堂，虞笙却不断强调，她只是刘晔的奴婢。有这样的“奴婢”，让刘涣羡慕不已。不过他也知道，怪异的事只会，也只能发生在自己这个神童弟弟身上。
刘子扬把披风解开，递给小红，走进室内。虞笙一身杏黄的裙服，袅袅娜娜地立在窗前，似乎在凝望着天幕处渐渐褪色的霞光，以及残存的落日余晖。