曹操的五言诗自名为《薤露行》（薤音è），这个题目出自乐府《相和歌－相和曲》的歌辞，原是古人出丧时唱的歌。。“薤露”两字意谓人的生命就像薤草上的露水，太阳一晒，极易干掉。曹操用此古调来写时事，哀叹国家丧乱，君王遭难，百姓受殃，正有悲悼之意。
刘子扬拿出自己最高的水准，认真地将这首诗抄写出来，当然还是以右军体的楷书。曹操拿过写好的字幅，看得连连点头，道：“大善！”
刘子扬笑道：“正是帮曹公记下，文字可有疏忽？”
曹操也笑道：“一字不差。刘公子所书，与隶书不同，又非古篆，可为新体，俊逸绝论。”
刘子扬道:“曹公谬赞。晔素好书法，习的仍是古隶，也学蔡议郎的飞白体，多有感触，乃略变隶体波画，以合心意。”
曹操道：“如此书体，既见古拙劲拔，又具婉雅秀逸，外柔内刚，颇合我意。这幅字赠与老夫可否？”
刘子扬揖手谢道：“得曹公厚爱，荣幸之至。”
曹操笑道：“操爱书法，常有古贴悬于帐中，无碍兵事繁芜，日夜观摩。如今公子此贴，也将悬于曹某帐中矣。”
刘子扬于是再谢。
细雨如丝，时断时续，酒酣兴尽的曹操与刘子扬作别，带了夏侯惇策马而去。临别之时，他突然兴致高昂，直言董贼必克，朝纲将振，雒阳繁景不日重现，愿邀刘晔入京畅饮，再论诗文。刘子扬自然是一并应下。
望着两骑远去，刘子扬哑然失笑，真没想到今时的曹操竟是如此的音容形貌。他的见识与文采，他的气度与热情，俱为一时之选。这不是以前在古籍文字中见到的雄浑魏武，而只是一个活生生的心忧天下的中年男人。
不过，当前曹操固然无官无职，但他毕竟名声赫赫，肯与自己这么点儿年纪的少年同席畅饮，又以平辈之礼互论诗文，确实也过于礼遇了。
刘子扬回到亭中，闭目沉思，回忆之前与曹操的交谈。得益于现在绝佳的记忆力，那一幕幕如电影浮现，历历在目。
曹操结交刘晔，最初是欣赏其才华，但得知其身份与年纪后，便知不能征为所用，于是才会细论诗文。他见识远卓，常有妙论，引导着两人的聊天内容，十分自如。但刘子扬却能把他话中的意思听明白，曹操此次来扬州募兵，实则没带军资，所以他不光是要招募丁壮，还想寻有缘人化些钱粮。
在领悟曹操意图的瞬间，刘子扬心中大动，他知道“奇货可居”的典故，这样一个投资潜力股曹操的机会，话说就是散尽家中钱帛也划算得很。但是下一刻，他就冷静下来，考虑到了两个问题。
其一，自己的优势是什么。抛开那个神奇的如意望气术不谈，刘子扬不认为自己比原版的刘晔更优秀。何况原本历史上刘晔观望人物，也从来不曾有错，或许他本身也是懂些望气术的，只是未必能看到数据值而已。所以说，自己真正的优势只是知悉历史发展。
如果现在全力投资曹操，虽说刘家不过是一个小县城里最大的地主，但也足够将曹操现在的实力提升数倍。那么曹操会在后面的战斗中收获多少实利呢？如果他果敢西进，先于孙坚军进入雒阳宫阙，收获玉玺的也是他的话，未来的历史发展真的不敢预期。
其二，曹操当前虽落魄，却不是困于邯郸的子楚。无论后人对曹操如何褒贬，却无法否认他堪为一代枭雄，其桀骜的性情与远大的志向，比始皇嬴政也不遑多让。吕不韦可以凭借在龙游浅水时的投资，掌控未来的秦王子楚，但仍不免为其子嬴政所灭。刘子扬觉得，如果现在投资曹操，便期望将来在曹魏政权中大有收获的话，无异于与虎谋皮。
如此一来，刘子扬便在言谈中，若不经意般介绍家中状况，诸如父亲外出访友，长兄在寿春办事等等。他又建言，称扬州刺史陈温，素有忠君之志，必愿襄助讨逆之事。曹操听得会意，也便顺水托舟，答应前往寿春治所一行。
陈温，字元悌，汝南人，去年被派来寿春，领扬州刺史。他与已故的大将军何进有旧，而董卓入京时，自称要为何进报仇，故而陈温虽然也看不惯董卓，却认为不宜与之公然作对。此次关东英雄聚会，扬州便未发一兵一卒。
不过陈温也没有歇着，他自上任以来，下令各郡操练郡国兵，又开榜征兵两次，虽然名为平靖州治，其实也有伺机而动的意思。《三国志·武帝纪》记载，“太祖兵少，乃与夏侯惇等诣扬州募兵，刺史陈温、丹杨太守周昕与兵四千余人。”
原本曹操此次南下化缘，最后找到的本就是陈温，刘子扬的一番指点，也不至于影响多少历史进程。道是刘子扬后悔自己多嘴一句，引出一些意外。他当时热忱道：“吾兄刘涣，正在寿春，曹公初来，可寻他接待指引。”
曹操却借坡下驴道：“公子诚意，固不敢辞。”
刘子扬无奈，只得又写书信一封，作为引荐。看着曹操笑容可掬的样子，刘子扬不由得心悸，自己那便宜大哥刘涣可是个老实人，历史上他没和曹操打过交道。如此指点二人相识，平白给他一桩“劫难”，真担心他会给曹操蛊惑了去。
想起刘涣，刘子扬心中隐隐有些愧意。在刘晔的记忆里，小时候两兄弟感情非常亲密。而母亲去世后，父亲还是一如既往地寻道访友，对两个孩子关注甚少，刘涣虽然只年长两岁，对刘晔的关照却真是如父如兄，严诚恳切。
刘晔的天赋高于刘涣，却也不至于生而知之。他少有神童之名，固然是爱读书，又思维敏捷，但那时他才六七岁，所读所见远不如刘涣，也时常有问题请教兄长。刘晔扬名乡里后，刘涣从不嫉妒，还每每在外面夸赞自己的弟弟，对刘晔的关心照料未减分毫。
两人的分歧，正是始于刘子扬穿越的那一日。
刘晔欲杀刘普的侍女吴姬，刘涣劝阻，两人不欢而散。其后，刘晔杀人，到母亲坟前凭吊，却遇雷击被刘子扬穿越重生。刘子扬虽然融合了刘晔的记忆，但他有自己独立的心性，他对这身的两个亲人，刘普和刘涣，都存着心底的距离感，不经意中也保持着若即若离。
刘普素来欣赏次子的聪慧果敢，对刘晔才十三岁便敢杀人，又能讲出母亲遗命更是大感其异。所以他不但没有因为宠侍之死迁怒，却更加看重刘晔。这两年，刘普见两个儿子长大，也都留意栽培，但对刘晔的偏爱，却是家中人人可见的。
刘子扬觉得，自己先是夺去了刘涣至亲的兄弟，又争得了他父亲的宠爱，真的很对不起那个宽厚的少年。