2105年。.星汉。
人类世界波澜诡谲的政治形势似乎并没有太多打破这颗遥远星球独有的宁静。
这里的春天依旧是充满温柔而感性的。海风可以触及巍峨的高原，阳光仍然轻拂年轻的城市。
西蒙尼元帅制定的一揽子新政策已经实施到了第三个年头。这位颇具人望，举止优雅的元帅将其办公场所定在他选定在华伦法拉尔城郊外一个高尔夫花园之内。而其政府行政大楼，则坐落在这里不远的花园对面。在和熙的阳光下，白色的遮阳棚旁边，一排制服整齐的警卫正在守卫着他们的长官。不停的有传令人员拿着文件进出，但是却安静而有秩序。
在一张巨大而豪华的办公桌前，西蒙尼元帅正在批阅各种需要签字的文件。他白色而笔挺的元帅服落下斑驳的阳光，胸前佩戴的带绶带的元帅勋章也在阳光下显得分外耀眼。这是人类历史上最小的政府之一，但是从这里发出的政令每天却在规划着这个星球许多城市的运行，同时也在尽力平衡着不同集团的利益。这就是这位元帅的工作。
星汉的人们并不陌生这位刚刚过50岁的元帅。老一辈的人们很容易记得在二十多年前反海盗战争中，正是这位将军指挥的峡谷战役让地球军队一举歼灭海盗最高首领，“血狼”辛得，从而一战成名。而年轻的人们，无论是星汉还是地球，则早已在网络上将其作为崇拜的偶像之一，他们详细整理了有关于他的生平资料和照片，并制作了很多关于他的专人网页。
“我很喜欢元帅，只可惜他老了一点，而且还有点开始发福。”这是网上年轻人诸多关于西蒙尼评论的最常见的一种之一。对于他们来说，西蒙尼元帅带来的是一个崭新和充满希望的时代。
实际上，西蒙尼改组政府的努力遇到的阻力并不算小。星汉诸多城市的政治相对独立，并没有接受强力行政管辖的习惯。在很长的时间内，他们拥有自己的自治政府，管理着自己的事务。如果说官方背景的兰帕德诸城市还算稳定的话，那么其他的非官方背景的自由城市就很难屈从于新兰帕德政府近乎集权式的统治了。
这种城市独立的情形是有其历史原因的。早在星汉殖民时代之初，不同目的，不同团体，不同种族和不同信仰的人们各自建立了不同的城市。虽然激烈的冲突并不常见，但是他们出于一种害怕独立和自由被侵犯的天然警戒心，总是习惯于尽量不让自己的城市过于靠近另外一个城市的；当然，他们中间多数人也不希望他们的城市离人们聚居的地区太远，一方面是为了贸易的方便，另一方面也是因为星汉适宜人类居住的地区范围其实非常有限，赤道之外的地区寒冷而危险，因此一直到现在为止都是人迹罕至，只有少数矿业基地和科学实验机构常驻。
城市相对独立的另一个原因是因为星际贸易独特的方式：一般来说，星汉本地市场在高科技的运作下，基本是可以自给自足的。各城市多数的贸易产品的出口市场实际上就是遥远的地球。在星汉开发的早期，它们一般是各个城市单独通过小型的垂直货运舱来进行的。小型垂直舱是一种运量小，但是却比较方便的近轨交通工具，主要用途是让数量不大的货物很快地升空，最后在轨道上由大型货船集中装舱，最后运往地球。在21世纪70，80年代，星汉几乎所有的对外出口都是这样由每个城市的垂直舱单独运营的。那么，很自然的是，各个城市因为存在着激烈的商业竞争关系，彼此都希望更加独立一点，以便让己方的商业机密不至于“过于”显露。
这种局面在80年代开始逐渐被新的贸易方式替代。当时星汉经济衰退，星际出口年年下降，每个城市单独维持各自的垂直舱的做法在成本上渐渐变得极不划算，最终甚至再也难以负担。它们最后在商业协会的建议下，向地球方面提出希望整合星汉各城市的太空贸易，成立一个集中的大型星际贸易港口的提案。这样一来，各城市的出口货物将先由成本低廉的地面高速公路运至星际贸易港口，然后再由大型货船直接运往地球。事实上，后来同盟政府在2090年建成的，位于华伦法拉尔北部盆地的大型星际港口星汉港就是这一方案的成果。
因此，在星汉经济遭遇大衰退以后，各大城市开始不得不注意进行经贸上的整合，意图挽回经济一落千丈的颓势。他们固然不喜欢一个强有力的政府的掣肘，但是西蒙尼温和而富有成效的统治让他们觉得现在仍然是一个比以前更好的选择。虽然西蒙尼政府在03年初开始着手集中城市武装部队领导权以来，许多城市中也开始出现了不安的情绪，但是到现在为止，他们并没有很明显地在相对温和的政策下表达不满。
西蒙尼整顿了治安，减免了商人的税收，并整合了兰帕德地区多数独立的商会，然后对经由星汉港出口地球的货物实行补贴。他的新政府整顿了华伦法拉尔市场混乱的投机行为。他还重新保障了退休人员的养老金，并提高了公务员的薪水。虽然他的政策执行力度有限，范围也仅仅限于兰帕德城市圈和部分非官方同盟自由城市地区，但是经受了数十年混乱，苦于缺乏一个强有力领袖的的星汉民众还是给予了他很高的支持。
从04年起，西蒙尼政府成功地让经济跌幅转为相对平稳。星汉人口流失的趋势也受到了抑制，兰帕德政府在星汉中北部的地位已趋巩固。
然而，所谓“兰帕德地区”只是星汉上主要城市带的一部分。虽然是由最早的采矿业城市构成，但是以现在的星汉版图来说，这个地区也只能占城市数量的三分之一，主要城市圈面积的四分之一不到。更多的新兴城市虽然多数仍然属于同盟的移民城市，但是却和兰帕德地区那些由同盟官方建立的城市不同：他们多数是由独立性很强的私人公司和财阀单独建立，既没有参与同盟的行星发展规划，也没有加入后来星汉上任何政治整合进程。更多的情况下，由于早前“星汉无国界”政策，很多城市拥有了相当大的自由，拥有自己独立的政府和立法机构。因此，对于这些城市来说，可能称他们为太空时代的“城邦”更加准确一些。
这些城市拥有相当大的势力，不仅仅是在城市力量本身，更重要的是某种“阴影力量”。由于没有官方背景，这些城市的起源非常复杂，不但私人恩怨和政治宗教派别混杂其间，甚至其发展历史还涉及到许多非法和“半非法”的事情。实际上，这里充满了独裁军阀，黑社会，雇佣兵，走私和洗钱犯罪集团，其行为有时候比小行星带的海盗更为令人发指，不过多数时候，他们也尽量披着合法城市的外衣。和海盗不同，这些散落的势力并没有改变地球和全宇宙人类世界战略平衡的能力，也不太多地影响到关键的星汉——地球间的星际贸易，因此，在多数时候，这里是星汉上被人普遍忽视，但却不得不时常提及的灰暗边界。
当然，和星汉绝大多数城市一样，这些城市并没有挑战同盟官方背景的西蒙尼政府的意愿；至少在名义上和外交辞令上，他们暂时保持了对这位强势元帅的服从。这些城市中最大的，也是历史上一直居于领袖地位的米兰市，也于2102年以自由城市的地位加入了兰帕德政府，就是这种态度的集中体现——对于他们来说，和强势的兰帕德正面冲突，远远不及退而求其次、取得实质的利益重要。因此，顾忌到强势的联盟未来可能派出武装部队干涉星汉的事务，西蒙尼在这些城市的政策上，更多的是争取和安抚，而不是强制性地干涉打压。他一边在任何可能的条件下厚植自身的势力，一边为和联盟最终的冲突作着准备。
现在，在兰帕德地区稍微稳定一些之后，西蒙尼开始明显地把本年度的注意力集中到前两年他力所不及的棘手领域－－－－－－－小行星海盗行为。
如上所述，和那些“灰色城市”的种种问题不同，海盗问题的解决具有某种迫切的优先权——不仅仅是在安全上，更多的是因为政治上的需要。
在兰帕德统合军成立之始，西蒙尼政府就经常被各方面恶意宣传为“军阀政府”和“**政府”。其地球和星汉上的对手也鼓吹其武装的建立是用于“镇压星汉自由”。事实上，在星汉，任何企图反对他的人都是打着这个旗号，他们一直在用各种方式妨碍兰帕德政府的政治改革计划。同盟方面迫于联盟的外交压力也数次要求西蒙尼政府在这种情况下，将打击海盗的行动作为扩充军队和争取星汉民众支持的理由－－－－－－当然，无论从哪方面来看，这都是非常好的理由。所以，现在西蒙尼元帅试图让任何人都可以看出，他和他的政府力求尽快解决海盗威胁的决心。
同盟政府在最近三年内向西蒙尼政府提供了一个中队的反海盗护卫舰，然后西蒙尼又在去年通过建造12艘高速舰船，使得兰帕德军队可用于反海盗的舰队拥有了相对可观的规模。他甚至也重新训练了一支小型却专业的反海盗军队。这支准备充分的军队早已把军事行动的时间定在05年的某个时候，他们训练已久，装备齐整，只是还在等待着他们那位元帅的命令。
不过，历史的风向在这一时刻发生了某些变动。