如果说华伦法拉尔是星汉的政治首都和第一大城市的话，那么米兰则是星汉的贸易首都。．早在上个世纪60年代，米兰就开始成为星际商人云集的中心市场和情报交换地点。只不过，当时这个城市的名字并不叫米兰，而是叫做阿斯卡特拉。
这个著名城市的得名还得追溯到一位地球上国际米兰俱乐部的著名球星莱马。当时，因伤退役的莱马怀着深深地遗憾离开他心爱的足球事业。几年后，他离开地球来到人类新殖民地星汉，并投入他所有的资产，成为了一位自由冒险家。在星汉，他组建了一支叫做“星汉米兰”的足球队，希望能够以另外一种方式表达他对足球事业的热爱和对国际米兰球队的怀念。这支球队在第一届星汉足球联赛上不负众望地夺得冠军，为纪念这次胜利，当年的阿斯卡特拉政府决议让这个城市改名为米兰。
虽然后来这支球队因为诸多问题不得不宣布解散，但是这段故事本身却成为了这个原本自然形成的贸易中心城市全球著名的原因。后来的米兰市广场的中心喷泉里，还竖有莱马踢球的雕像，也是因为这个城市的市民都认为莱马是这个城市精神的奠基人而对此加以的纪念。
米兰后来的发展使其成为了一个没有政治界限的自由城市。这一自由的地位，直到现在仍然被所有星汉其他城市，以及地球上联盟和同盟所共同承认。不过，这个城市“过于”自由的地位也常常使得力图垄断星汉势力的同盟政府感到不那么舒服。在过去几十年间，兰帕德城市同盟（这个是西蒙尼兰帕德政府的前身，是具有官方背景的同盟城市的松散联合。后被西蒙尼更加集权主义的新政府所整合）经常以犯罪和安全等理由介入米兰的事务——虽然这是一些很好的理由，也是米兰市的真实情况，但是谁都可以看出，限制米兰市的势力才是兰帕德最主要的企图。
不过，虽然缺乏必要的武装力量，这个城市却从来不乏军事上的外援。西南方沿海的联盟城市以及诸多较小的自由城市，都不愿意接受兰帕德华伦法拉尔的领导，并在一切可能的情况下抗拒兰帕德城市势力的影响。因此，他们经常以各种方式援助米兰的行为来对抗兰帕德的霸权主义图谋。而米兰本身，也常常靠着其雄厚的经济力量和兰帕德城市联盟相周旋。事实上，这两个主要城市的竞争和对抗正是兰帕德政府之前星汉几十年以来最主要的内部矛盾之一，也是数次冲突背后的原因。虽然有几次低强度的武装冲突并没有造成太多不可挽回的后果，但是两个城市间暗中的角力却是一直存在着。
地球同盟政府正是考虑到了这种实际情况，对星汉上城市的政策作出了调整。出于对抗地球联盟的需要，他们不愿意过多地让兰帕德城市花费精力应付星汉数量众多的自由城市。因此，他们的新战略是投入巨资在离华伦法拉尔最近的北部盆地修建星汉空间港，用一种柔性的战略使得星汉的经济中心从米兰转移到兰帕德的中心城市华伦法拉尔，企图在加强华伦法拉尔地位的同时，也削弱米兰实际的经济领导地位。事实上，如果不是这个战略上的原因的话，同盟也是不可能投入巨资建设这个几乎不可能盈利的星汉港的。
这项战略无疑是获得了成功。随着星汉港的建成，华伦法拉尔的地位被大大地加强了。现在，米兰虽然还保留着信息、教育和科研的某些优势，但是星汉最大经济城市的地位却永远转移至它宿命的对手华伦法拉尔了。不过，同盟这项战略并没有在当时受到米兰和其它城市太多的反对。这是因为最近二十年星汉经济的急剧衰落，使得星汉所有城市不得不为日益为高昂的贸易成本而发愁，他们急需整合星汉所有的城市力量，建设一个能够集中吞吐量的贸易港口，而在星汉，这种巨额的资金在当时的情况下也只有求助于同盟。于是，同盟的星汉港建设在这些城市看来，也不算一个完全对自己不利的事情，至少，比入不敷出的经济境况继续恶化下去的情况要好得多。
于是，在星汉港建立以后，随着星际贸易的整合，华伦法拉尔成为了星汉最大的城市和所谓的“行政首都”，而米兰则成为了星汉第二大城市，以及所有信息和情报的交换中心。值得一提的是，虽然第一贸易都市的头衔旁落，米兰仍然保留了星汉商业协会这个星汉商人最大的联合组织。虽然兰帕德政府不止一次的建议将这个协会转到离星汉港更近的华伦法拉尔，但是都被商业协会方面拒绝了。显然，传统上对兰帕德野心的猜忌仍然是主要的原因。
同样，米兰市对于自己的定位和未来的前途有着自己的考虑。拥有官方背景，且政治相对中央集权主义的兰帕德城市一直视米兰为星汉所有自由城市的领袖——事实上，作为实力首屈一指的自由城市，米兰的这一地位也是星汉政治中的一个无人否认的事实——因此，米兰不得不面对兰帕德的敌意和激烈竞争。同样，某些小的城市在其利益因为各种原因受到侵害的时候，总是习惯性地在第一时间向米兰寻求支持。但是，这样的支持只能是有限的和有条件的，如果超出了米兰实际能够获得的利益，这种情形对一个仅以商业利润为目的的城市来说实在是最糟糕的情况——不仅仅得罪于星汉最大最强的城市集团，而且还会被其它的中小城市视为见死不救。2102年西蒙尼上台以后，随着兰帕德城市的日趋强势，使得米兰的这一地位更加显得尴尬和危险，其“自由城市领袖”地位为他们带来的利益远远小于随着而来的麻烦。因此，作为城市的一项新的战略，2103年米兰通过了所谓的“自由中立法案”，以城市立法的形式在行政上并入兰帕德城市同盟，成为这个集团内的一个特殊的“自由城市”。而当年修订的兰帕德《临时行政条令》也以法律的形式规定了米兰市在集团内部这种自由城市的特殊地位。
不过，谁都可以看出，这个兰帕德城市同盟内的“自由城市”的特殊地位只是名义上的概念而已。在合并条约中，米兰虽然承认将自己所有现有的外交协议置于兰帕德的外交框架之中，但是却没有承诺废除所有以前签订的外交协议。换句话说，以前和其他自由城市签订的同盟和共同防御协定在法律上仍然是有效的。这样，米兰将获得一个攻守自如的有利地位：如果不愿意和兰帕德发生冲突，它会推脱说自己的外交政策必须纳入兰帕德的外交框架，对于其它城市提出的一些自己兴趣不大的请求加以拒绝；但是，如果对自己有利的方案的话，它将会以不得不遵守以往签订的条约的借口加以执行。米兰这样一个骑墙战略，史称“双穗草战略（双穗草是产于星汉的一种只开两朵花的野生植物）”。这一战略当然华伦法拉尔方面不可能不知道，事实上，他们并没指望米兰能够真正地跟他们同心同德，而只是将其作为分化瓦解米兰为首的自由城市联合的大战略方案其中的一个环节而已。
这一战略虽然是出于高端的谋划，但是毕竟在米兰的政治体制中，任何新政策都需要民众会议和商业协会两个机构同时通过才能上升为法律。和战略家相比，以商人为主要职业的米兰市民想法更为简单——既然在历史上，它们自由城市的地位却往往让自己不得不卷入和兰帕德城市正面冲突的危险，那么与其面对这种不必要的危险，不如放弃难以承受的虚名，全力经营自己的利益。最后，这项战略出乎意料地在米兰很顺利地通过了，而同样的政策，在民族主义的其他其它城市则根本不可能通过。这样，我们或许可以说，制定这一战略的那个人，甚至将民众的这种小算盘都已经考虑在内了。
于是现在，也就是2105年三月二十八日，因为某种地下情报的途径，西蒙尼兰帕德政府的秘密会议纪要正放在米兰市商业协会乌金大厦某个秘密的会议室的圆形办公桌上。
这实在是极具讽刺意味。
这次秘密的会议是在一年一度的米兰商业协会城市高峰论坛闭幕以后召开的，召集人是米兰商业协会。很快，十几个与会者将要为了这份资料的内容商议一些重要的事情。
会谈是在一张巨大的圆桌上进行的。十六个与会者以顺时针方向，依次是：
米兰市首席执行官希伦·科萨里克；
米兰商业协会会长波兹南·费尔南德斯
米兰防卫队最高安全长官什拜
新环市市长多昂·李斯特
亚特兰大市首席行政官成平
新波尔多酒城首席贸易行政官威廉·穆罕默德
新雅典市市政委员长马尔多努斯
西里西亚市市长特别代表兰森·韦德（他是韦德市长的长子）
低地市市长马克·马来
海岸城首席执行官波利奇科夫·亚历山大
沙岛城酋长首席秘书官朗科
崔德门特首席行政官冯钱（他就是前文提到的冯子昂校长的长孙）
自由港市特别代表安娜·弗朗兹（因为几个月前发生的民众暴动，安娜现任自由港临时政府的监察官）
桔色十字城大主教特别代表红衣主教大卫
新罗德岛城代理市长卡琳（她是市长的女儿）
科林斯城执政官艾斯拉莫斯
星汉城市如果要用数量来横向比对的话，兰帕德同盟城市、自由城市和联盟城市三者大致为2:3:1的比例。当然，这种比例并不能说明其实力的对比。因为统一于兰帕德政府的兰帕德城市整体实力明显强于其它的城市；而自由城市虽然数量最多，也不乏米兰这样的大型城市，但是城市之间实力差异巨大，且拥有复杂的内部关系和矛盾，因此单纯考虑比较它们整体的实力意义并不大；联盟城市主要集中于西南方的半岛和沿岸岛屿上，广义上也属于“自由城市”这样一个集团，区别只在于在历史上，它们的建立多数都有联盟官方的背景。遥远的位置和稀少的数量几乎使得他们很难在星汉的政治舞台上拥有有效的发言权，这种情况在地球联盟方面星际开发注意力转移之后则更加明显了。
因此，很容易看出，此次秘密会商几乎了集会了星汉自由城市最主要的权力代表。虽然背景很不相同，但是它们都属于具有非官方背景的自由和半自由的城市。这些城市一般集中于米兰平原和沿海，彼此在历史上也有很深的渊源，在政治上也都是以米兰为领袖。所以在地理上，一般的称米兰平原为“泛米兰城市圈”，而这些城市也通常被称为“泛米兰城市”。
现在，这次会议需要商议的事情，对于这些城市来说关系到他们的安全和未来的前途；而他们将要作出的决定，也将是未来星汉命运中潜伏的汹涌暗流。
不过，因为原计划与会的城市代表并没有按时到来，在会议开始的一段时间里，在座的与会者依次翻阅了桌上的那份兰帕德政府秘密会谈纪要。不过，几乎所有人在看完这份文件后都不由得大吃一惊，随即他们开始互相交头接耳起来。
当穿着白色制服的卫兵退出会议室的时候，米兰市首席执行官希伦·科萨里克首先站起来，双手示意大家稍微安静一下以后，他作为这次会议的主持人作出了开篇词：
“各位，相信你们多少会为这次的秘密会议的议程感到意外，之所以没有事先向各位通报这场会谈，也是出于保密的需要；但是我希望这不是一场意外的会议——有些事情必须到了我们采取共同一致对策的时候了。我想你们现在既然已经看过了这些文件，因此也应该已经知道，这次我们以商业协会的名义秘密召集各位到此理由是什么了。”
希伦是米兰最资深商业家族爱德华家族的继承人，现在任米兰市首席执行官，并任星汉商业协会常务副会长。他受过贵族化的家庭教育，能够深谋稳重地处理各种事务，所以多年以来，他都连任着米兰市首席执行官的职位。
他看了看表，继续说道：“有四个人并没有按时到会，我们也没必要等他们了。刚才，你们已经看过这份今天上午兰帕德的秘密会议记录了，不知道各位对此事有什么看法呢？”
“没想到……”，新环市市长多昂·李斯特皱眉道：“兰帕德的S1实用化原型机能够这么快制造出来。原先我们还以为至少要两、三年呢。”
“更加没想到的是，那些小行星海盗是怎么有帕司空装甲的技术的呢？这该不是杜撰的假情报吧？”新雅典市市政委员长马尔多努斯道。
“但是，如果这是真的的话，对我们来说就是最坏的情况了。我们不得不早作准备。”接话的是亚特兰大市首席行政官成平。
“这样一来，事情恐怕很麻烦。难怪西蒙尼要跟海盗他们结盟了，谁不想要帕司空装甲的技术呢？”新环市市长李斯特道：“不知道跟海盗达成协议以后，他们准备下一步做什么？”
“下一步？他们同时有了次元炮和帕司空装甲，你觉得他们会怎么做？难道你不知道兰帕德那些城市还做过什么别的事情吗？”海岸城首席执行官亚历山大愤然道：“如果西蒙尼真的要跟海盗联合，我们该怎么办？他们已经拥有装备次元炮的兰帕德统合军，然后还要加上帕司空装甲武装的血狼卫队吗？那样的话，恐怕以后我们再要想开一个这样的会议，就只能跑到大海上哪个小岛上了！”
“呵呵呵。那时候恐怕连开会的小岛都难得找咯”，穿着花格子衬衣的科林斯城执政官艾斯拉莫斯笑道。他悠闲地喝了一口茶。
这时，沙岛城酋长首席秘书官朗科提议道：“既然米兰市都感到了事情的严重性，那么我建议我们大家先听听他们的想法吧？”
朗科是一位阿拉伯人，被公认为是星汉上最有能力的外交官之一。他现在的提议算是进入了此次会谈的重点：这些城市都是米兰的同盟或者友好城市，所以现在米兰对于现今局势的解读将是最为关键的。
这时，希伦坐坐回到他的位置，而是由星汉商业协会会长波兹南·费尔南德斯代表米兰对情况作一个总体评估。
“各位。西蒙尼兰帕德政府的目标很明显了，他们不惜冒着政治上的风险，不仅仅放弃了他们一直以来宣称的反海盗战争，而且还瞒着我们所有城市，秘密地和海盗达成协议。他们进行的一切都是暗地里操作的，甚至对我们米兰都没有透露一点风声！我想这已经充分说明了一切。”波兹南是星汉首富，同时也是一个备受尊敬的商业外交家。虽然在米兰政府的职位上只能屈居希伦之后，但是谁都知道的事实是，这个不常露面的商人才是米兰最有权势的人。现在他一字一句地说道：
“我们现在确认，S1实用化原型机已经研制出来了，最近他们将会秘密运回地球。而且，海盗的拉斯凯因也在密约中承诺，在他们暴动成功后，作为交换兰帕德政府军事和政治支持的条件，向兰帕德政府提供帕司空装甲的制造技术。如果S1的技术进入星汉上的量产，再加上帕司空装甲，那么可以预料的是，将会出现一种几乎无敌的装甲兵器。到那时，这颗星球上和平的最后稻草也将会被压断，我们这些城市将再也不可能跟兰帕德城市抗衡。一旦当我们连自己的安全都不能保证的时候，最终也将会失去我们所有的自由。”说道这里，他停了下来，看了一眼与会的所有人，观察着他们的反应。
“你就不能拿出点对策吗？波兹南会长？兰帕德的野心又不是一天两天了！我们大老远飞过来，不是听你讲讲这些吓唬我们的事情的！现在情况严峻，我们应该怎么办呢？”发福的亚历山大素来急躁的性子开始爆发出来。一直以来，海岸城作为离华伦法拉尔市最近的自由城市之一，从来对兰帕德政府抱有最大的敌意。
“亚历山大，会长还没讲完呢，稍安勿躁。”艾斯拉莫斯喝着茶笑道。他是一个不修边幅的30岁左右的年轻人，皮肤紫黑。作为科林斯城市建立者家族继承人，依据城市宪法，他也世袭了这个城市执政官的地位。算起来，在这场会议所有与会人士中，艾斯拉莫斯是除了卡琳这个女子之外最年轻的了
“你在教训我吗？你这个印第安人？”亚历山大怒道。显然，他是在讽刺艾斯拉莫斯古铜的肤色。当然，艾斯拉莫斯并不是什么“印第安人”，而是地球希腊人的后裔。
“不敢。不敢。我怎么敢教训一个体重比我重一倍的‘大’行政官呢？”艾斯拉莫斯笑道。
与会者中爆发出一阵窃笑。
“你说什么？！！”
亚历山大正要爆发，希伦执行官严肃的声音批评道：“好啦！艾斯拉莫斯，你现在也越来越不像话了，这样的一个各城市高官都出席的会议，你居然连领带都不打！而且还没有扣衬衣扣子！现在居然还在会场上嘲笑我的客人！”因为艾斯拉莫斯对亚历山大过于失礼，希伦作为和他父亲平辈的长辈，找个机会对这个放任的年轻人稍加斥责。同时，这也是因为亚历山大此人虽然才能平庸，但是却是出生于星汉的显赫世家，因此希伦不想让他在这里当着众人的面感到难堪。
“啊，抱歉。希伦先生。我是无意的。呵呵呵。我闭嘴还不行吗？”艾斯拉莫斯玩世不恭地嘿嘿笑道，然后歪座在椅子上。
希伦叹了一口气道：“波兹南会长，你还是继续说吧。”
波兹南点了点头，继续道：“大家，我这里有一份提案，希望你们能够看一看。这也是我们米兰市对于现今局势的意见。”说完，他拿出自己的信息卡，然后将某个信息以近点传输的方式传给在座的每个人：“这份文件我设定了‘一次观看即销毁’的最高保密级别，因此大家要看仔细。”
“……！”与会者都感到了某种紧张的特别。所有人都知道，“一次观看即销毁”是属于最高极密级别的保密措施，现在既然被提出来，那么一定有非常重要的事情。
这是一份标题为《S1次元能炮工业架构设计方案（F改型）和火力数据诸元（已通过实弹射击检测）》的电子文档。
很快，在座读得最快的人发出了第一声惊叹。然后，其他人也在看完全部内容后大吃一惊。
“这是！！”他们万万没有想到事情会这样发展。
“你们米兰……也已经……”朗科情不自禁地站起来问道。
“不错。我们已经取得了S1实用化原型机的设计图。”波兹南会长低声说道。
与会所有人都鸦雀无声。大家都在考虑这意味着什么。
波兹南继续往下说道：“当然，对我们的安全来说，这是一件好事情。但是，这并不表示我方有足够的武力对抗兰帕德未来的侵略。事实上，我方并没有足够的能力来完成这种理论上的战斗力。因此，米兰市在这里请求你们的帮助。”
波兹南会长说出了他的目的。
“我们的帮助……什么意思？”
“……仅凭次元炮是不足以对抗兰帕德统合军的。这并不是因为我们尚不具备帕司空装甲的技术，因为如果是纯粹防御来说，次元炮足够作为固定炮火对抗帕司空装甲兵器。真正的原因是……”波兹南会长皱眉道：“……我们不可能在兰帕德的监视下大规模地制造这种次元炮。”
“……”所有人都屏住了呼吸。会长继续道：
“现在，你们知道，我们米兰市作为兰帕德的一个自由市，只是一个战略上的缓兵之计，为的是不让我们自己始终站在对抗兰帕德城市的最前沿。我们非常明白，虽然米兰是一个强大的城市，但是仍然不足以对抗兰帕德的武力，我们接受他们名义上的领导，不是因为我们的自愿，而是因为我们是弱者。几年前，当我们加入他们集团的时候，其实我们是出于迫不得已。如果有一点点可能，作为星汉上号称最自由的城市米兰，是万万不会放弃自己完全的独立的。但是，就像我说的，弱者面前的选择往往是及其有限的，因此那个时侯，如果我们不答应西蒙尼的条件，我们甚至不能够保留现在我们尚存的力量。因此，你们不要再责怪我们米兰的这一决定，因为我们自己也是在一种屈辱中走到了今天的。当我们通过‘某种途径’，获得这种次元炮情报的时候，我们很快认识到，现在的情况已经完全不同；不是因为我们一定能够和兰帕德对抗并获得胜利，而是因为我们拥有了争取安全和独立的希望。对于勇敢的米兰人民来说，这种希望足够让我们冒着最大的危险，去争取那个最高的目标。因此，我需要你们的帮助！如你们所知道的那样，西蒙尼在我们城市很多位置安插了他们的人，因此我们的计划必须确保绝对的安全——如果不是这样，我这次也不会借着商贸会议的机会临时召集你们前来商议的——”
“那么，”艾斯拉莫斯问道：“您这个‘保密到家’的计划到底是什么呢？我禁不起你这样吊胃口的。”
“……我方想将这种次元炮的技术，‘无偿’提供给你们在座的所有城市。”
“！！！什么！！！”所有人几乎都不相信自己的耳朵。
“无偿向我们提供……”
“这可是地球上联盟数年来一直梦寐以求的战略性技术啊！！”
“……”其他人开始交头接耳起来。他们不敢相信从波兹南口中说出的话是真的。
“各位听我说！”波兹南会长道：“你们都是星汉上拥有独立工业能力的较大的城市，而且政治也比较稳定。我之所以将这项技术提供给你们，是想让你们按照我们制定的一个统一的时间表，小批量而秘密地制造次元能炮。这样我们的行动被发现的机会将会减少到最低。而在未来某个日子，如果我们不得不面对兰帕德的压力的话，那么我们将统一集中使用这种兵器，这样一来，我们将拥有对抗兰帕德军队的最可靠的兵力，从而保证我们的安全！反过来说，如果不这样做的话，单个城市任何大规模的工业制造都会被兰帕德的情报部门发觉，他们一定会发现并在第一时间内干涉，甚至会发动武装侵略。那样一来，我们的次元炮兵器还没有形成战斗力，就会为我们自己带来灾难了。因此，我们绝对不会进行一个一定会失败的计划。”
米兰市最高执行官希伦补充道：“我们还要考虑未来联盟可能的干涉。他们现在之所以表面上看起来对星汉不闻不问，只是考虑到现在介入星汉成本太高的缘故。而一旦未来星汉上发生大的冲突，联盟方面一定会认为是他们强力介入的最好时机，到那个时侯，星汉的事情又会复杂很多了。不过，即使联盟真的派出帕司空装甲师远征星汉，而兰帕德统合军又在对抗中失败的话，我们秘密组建的这支武力将仍然有用。”
“……”与会者鸦雀无声，他们怀着各自的目的仔细思考着这个米兰的提案。
“我们这些小城市，恐怕不能负担这个计划所有的危险……就算我们拥有了次元炮技术，我们也不能对抗一支大军。那样只会增加我们的损害。”这是一向冷静思考的低地市市长马克·马来的想法。
“哼。你们这些城市难道还要继续作墙头草吗？口口声声说要不惜一切代价维护自己的自由，但是却任何代价都不想付出！”一直没有说话的米兰防卫队最高安全长官什拜不屑道。
“你这是什么意思！我只是说出我们小城市的实际情况而已！”马克不满道。
“什拜！不得对马克市长无礼。”波兹南会长斥责道。
“抱歉，会长。”
突然，在座的艾斯拉莫斯大笑道：“哈哈哈哈哈哈哈！我认为这是一个好主意！不知道这些次元炮有多大威力呢？我正嫌我那里的那支山地装甲机器人部队火力不够呢！”
“白痴！”亚历山大不屑道。
看着在座的人并没有统一的认识，波兹南会长示意大家安静道：“那，就让我站在你们的立场上，为你们整理一下思路吧！”
接下来的演讲充分表现了波兹南的智慧。他用切实的利害说明了现阶段自由城市必须联合的道理，强调接下来所有城市的行动必须秘密而统一。他的演说辞见附录二。
所有人都听着波兹南会长的解释和理由，最终他们认为，在现阶段，这是最好的，也是最安全的做法。
接下来，与会者在经过一系列讨论后，终于在下午四点缔结了第一步的战略合作意向，并规定了各自的行动目标和责任。会议最后达成的一系列协议，在后来星汉历史上具有相当的地位，史称《米兰密约》。
与会者在协约达成后就陆续离开了，没有人问次元能炮的技术从何而来这样的问题。这是因为，在星汉，只要来到米兰这个城市，有一个著名的不成文习惯，同时也是一句非常有名的谚语——“永远不要在米兰问为什么”。