三十一日晚上七点，唐吉乘坐自动出租车离开了崔德门特的冯氏矿业学院，前往华伦法拉尔北部的星汉港。回到地球对他来说，是人生第一次真正意义上的远行。

这趟近100光年的星际旅程，将会为自己的未来带来些什么改变，他也无法能够预期。现在高速公路两边的树木正在后退，而自己正在前进。

星际飞船对每个旅客的随身行李重量都有限制，所以唐吉在整理行李的时候，曾经花了很长时间来思考究竟带些什么东西回地球。他首先想到的是他最爱看的书——可惜的是，书是很难都带走的——它们固然都是很难得的（星汉上很难有媲美地球的出版业），但是唐吉却很少有所偏好，在需要作出选择的时候，这种必须的取舍对于他来说是个很困难的事情。于是，他将这些书的大多数都送给了他的朋友——除了一本古诗集和一本星汉地图册以外。

原来，自己除了这些书以外，几乎是一无所有的。唐吉想到。不过，很快地，他否认了自己这个想法。

刚刚在校门，几个他的朋友为他进行了小小的送别仪式。

“喂！记得写信啊。”埃迪尼幽默了一下，挥手道：“好好享受地球的生活吧！”

“记得找个地球女孩当女友，而且要给我们看照片哦。”梅耶笑道，然后摇摇头：“不过看你这样子，估计够呛”。

“多吃多运动。”古德想了想，提出他认为的最好的送行辞：“等我赚够了钱，我们在地球上再见罗！”

……

想到这里，唐吉露出了笑容。他也再次回忆起刚才给这些朋友的回答：

“不……我想我以后还会回来的。”唐吉当时回答道：“回到星汉。”

……是的。我以后还会回来的。

朋友们。这里是我的故乡。

唐吉下意识地触摸着自己的信息卡，那里面有一份电子文件，是冯子昂校长给桑德伯格军事学院的推荐信。然后，他在几个朋友小小送别仪式中乘坐自动出租车离开了学校。

大约晚上11点的时候，唐吉到了星汉港。由于飞船在明天早上7点才会开放登船，去地球的旅客需要在指定的暂住区过夜。同时，他在电话里得知，道奇·芬顿现在还在处理最后的工作，因此，唐吉只好一个人在暂住区安排好了今天的住宿，放下了行李。

暂住区是一栋地面上只有三层的大楼。不过在地下还有另外的七层。这种设计是为了发射安全的缘故。因为离空间港比较近，飞船发射时候会有巨大的噪音和尘埃，容易引发高楼层的事故。历史上也曾多次出现飞船在港口停靠的时候发生的爆炸，有的是因为恐怖袭击，有的则是纯粹的安全事故。因此，为了避免这种危险，大多数旅客聚集的地点都被安排在地下空间里。

唐吉现在的房间是地下5层003号房。

星汉港乘客依据船票的位置，会在这个暂住区分配一间独立的单人房。这里可以休息，寄存行李，有电视和网络，同时提供饮食。星际旅行的客运船只通常不多，而星汉经济衰落以后，船次更加减少了。由于只有一个大型星际港口的缘故，很多需要乘坐飞船的人往往需要从几千上万公里的某城市赶到这里；而庞大的飞船往往需要多次严格的检修，甚至经常会因为某些设备故障推迟数天发射，因此星汉港需要一个大型的、长期逗留的休息区也在情理之中了。

当唐吉到达这里的时候，暂住区已经人满为患。这也难怪，伯罗奔尼撒号是星汉最大的客运船，改装后可载客数量已经超过了5000。如果加上其他几个货运舰的成员以及暂住区大楼服务人员话，居住区此时已经超过了一万人。因此，尽管已经是深夜，但是星汉港仍旧灯火通明。安全部队和警察在维护治安，安检处也有长长地队伍。在不远的停车场和停机平台，从星汉各地赶到的乘客也在陆续到达。

不过，此时的唐吉却很难静下心来休息。虽然外面人群嘈杂是一个让他不能入睡的原因，但更重要的是，世界上最著名的飞船——伯罗奔尼撒号，现在正在此处不远的一号平台停留。和平时在电视和媒体上看到的画面不同的是，此时此刻的伯罗奔尼撒号在夜色中显得更加雄伟壮观。

一般时候是很难这么近看到这种景象的，这真是一个难得的机会。作为一个年轻人，唐吉突然有一种在夜晚近距离观赏伯罗奔尼撒号的冲动。因此，他从他的房间里出来，在服务大厅里买了一听可乐，然后乘坐电梯上到了暂住区的最上层。现在正是凌晨1点。

这真是难得的景象！伯罗奔尼撒号正耸立在不远处，星汉上最大的“月亮”，名字叫做“棕熊”的大行星正从飞船侧上方升起，现出神秘的棕红色。虽然白天里刮起了大风，但是现在大风已经平息。在云层顶端是满天的星光。

不过，如果比较挑剔的说，楼顶这里的环境却难以恭维。看得出来，在较早的时间里，楼顶这里有很多人停留，地上到处是垃圾，暂时也没有清洁机器人进行打扫。很多人和唐吉的想法是一样的，他们在晚餐后聚集在楼顶，举行了各种各样的狂欢。不过，在现在这个时间里，楼顶的人却很少了。

唐吉找了一个位置静静地坐下来，打开那听可乐，仰望着满天的星空。

地球，是什么样子的呢？在这个时代，一个人又能够走多远呢？唐吉的思绪渐渐随着晚风飘散着，他享受着这种宁静。在这样一个到处是热闹留下的垃圾的平台上，残余的兴致也是寂寞的一种。

“喂！”

唐吉听见一声招呼。一个人向他走了过来。不过由于黑暗的缘故，他看不太清那人的样子。

“……你在叫我吗？”

“哦？这么年轻的乘客呢！这么晚了，你不去睡觉？”那人的声音听起来很年轻，但应该比自己大一点。他戴着眼镜（在星汉时代，近视眼成为非常容易治疗的疾病，因此，如果有人戴着近视眼镜的话，几乎可以肯定他是一个天生视力缺陷者），留着很短的头发。

“这里风景很不错……有事吗？”唐吉问道。

“是啊，垃圾也很壮观。你明天一个人上船吗？”那人问道。

“……”唐吉回答：“差不多吧。”到现在为止，他还没有见着道奇先生。他应该还在这里的某艘飞船上进行他的工作呢。

“呵。”那人笑道：“可怜的家伙。”说完他靠在栏杆上，看了看表。

唐吉没有回答。他并不喜欢陌生人打扰这个属于自己的时间。

“还有喝的吗？”他人看见唐吉手里的可乐，突然问道。

“……没有。”唐吉头都不回地答道。

“那这个，”那人笑着指着唐吉手里的可乐道：“给我喝一口吧！我渴坏了。我认真的。”

……不是吧。唐吉觉得这人也太说得出了，他把饮料举高一点，用这个动作示意这听饮料自己已经喝过了。

也不知是故意地还是会错意了，“谢谢！”那人一手抓过唐吉手中的可乐，大口大口地喝了起来。

……！

这真是个无礼的家伙！唐吉心中不悦，但是也觉得有点好笑道。虽然一听饮料不值钱，但是这样的做法也太随便了吧。……不过，他好像真是渴坏了。既然如此，也由他去吧。

他仔细打量着眼前这个人，斜戴着一顶蓝色的帽子，穿着一件蓝色夹克。大约二十六七岁的样子。

“哈！”那人喝完长舒一口气，高兴地说：“这下舒服多了！”

刚才这个人微微失礼的行为反而让唐吉觉得他其实是个很单纯的家伙，因此，唐吉想到，如果他也是乘客之一，不如在这里认识一下，说不定在船上也是个同伴。

伯罗奔尼撒去地球的航程是14天。整整两周。作为星际旅行来说，星汉到地球可能是人类所有星际航路中最长的一个。因此，这次行程将有很长一段路，现在认识一个朋友总会有好处，唐吉这样想着。

于是，唐吉问道：“你……明天也去地球吗？”

“啊。这个……不是。”那人愣了一下，然后指着他手臂上的徽章说道：“我……只是这个港口的一个工作人员而已。”

唐吉认真地看了看，现在才发现这个人夹克下面穿着蓝色的工作服——看起来他确实是星汉港工作人员之一，而且还是一个机械部门技术工人（各部门的服装和徽章都有所区别，作为常识之一，任何人都不难辨认出来）。

看着唐吉有点突然的样子，那人不无得意地说道：“我比你也只大一点呢！现在我可是这港口的工程师噢！怎么样？很厉害吧？”

“哈！那可真不错！”唐吉也没有想到这样一个年轻人居然能够成为星汉港的工程师，佩服之余，他先介绍自己道：“我叫唐吉。认识一下吧？”

“我叫……”那人介绍道：“叫我杰克吧。”

不知为何，当那个人介绍到自己的名字时，却稍微犹豫了一下。

这一瞬间没有逃过唐吉的眼睛。

不过，唐吉很快地捕捉到了另一个细节：这个年轻人的右手上有很严重的烧伤痕迹。如果相比较的话，和自己胸前的伤非常相似。这时，唐吉脑海里迅速想到了一个自己几年前认识的人。不过，现在他还不能够非常肯定。

“……维阿·杰克吗？”作为一种试探，唐吉半开玩笑地问道。

“！？”那人吃了一惊道：“你……认识我？”

果然……是那个人。看来试探成功了，唐吉心想。

“不可能……你是乱猜的吧？”那人显得非常紧张。他在等唐吉的答案。

唐吉指着他的右手严重烧伤的痕迹。随后他解释道：“几年前，我也参加了米兰大学举办的自动化控制比赛，当然，即使是业余组，我也没有获得什么名次。而当时你是专业组决赛中的冠军。你制造的那个全自动机器人投球手也让我很着迷——所以，我认识你。因为当时你右手上的这个伤痕让我印象深刻。虽然……过了几年，但是现在的你好像也只是把当时的头发剪短了而已吧？”

“……”见唐吉认出了自己，那人突然变得非常严肃，向唐吉道歉道：“不错。我就是维阿·布莱尔。……抱歉。我不是有意掩饰我的名字的。”

唐吉仰起头，望着夜空笑道：“没什么。我知道你不是故意隐瞒的。如果你在这里叫做杰克，那么我就叫你杰克吧。很高兴能够认识你，……杰克。”

“！”

维阿看着眼前这个少年。他的年纪虽然比自己小，但是在需要认真的时候，却丝毫没有不成熟的地方。半晌，他颇为谨慎地问道：“你能够为我保密吗？我是指我在这里工作的事情。”

维阿郑重地看着唐吉的眼睛。

“任何人都有秘密。”唐吉看着他，轻轻一笑道：“我会的。”

“……谢谢。”维阿点头笑道：“我在这里叫杰克。就这样叫我吧，其实我自己也习惯了。没想到过了这几年还有人能够认得我啊。”

“那次比赛后你就毕业了吧，有人说你回地球深造去了，好像是被哪个大公司看上了？我也记不清了。但是这以后我再也不知道你的消息了。没想到你还在星汉。”唐吉略有疑问地说道。

“噢！我毕业后确实去了地球。然后……”维阿话说到一半却吞了回去：“啊，抱歉，有些事情不方便说……请见谅。”

唐吉很快摇摇头表示没关系。

不过，一丝疑云涌上了唐吉的心头：既然维阿刚才说他现在是星汉港的一个工程师，而且看着他的服装也确实是星汉港工程师的制服，那么，这样一个职业为什么需要保密这么多问题呢？如果说个人经历需要保密的话，那么姓名也要保密就很难理解了。

对于这个疑问的答案，唐吉很自然地联想到一个方向。

……军方。只有军方的事务才会有这样的安排。华伦法拉尔的军方即是西蒙尼领导的兰帕德政府统合军。但是，星汉港工程师和统合军有什么联系呢？……而且，维阿这样一个天才少年，在军方又是在做什么呢？虽然事情很值得怀疑，但是唐吉却不方便再问什么。

“啊，对了，小子。你刚才说几年前你也参加过自动化控制比赛。那么你是我的学弟罗？也是米兰大学的？”维阿的询问稍微打断了唐吉的思考。

“……不。不是，我现在在崔德门特的冯氏矿业学院读书。不过，当年我参加比赛的时候，我还在读网上的高级中学。”唐吉很仓促地回答道，他还在琢磨着他心中的思考。对他来说，星汉港工程师和兰帕德的军方如果有所联系……那可是一个很重要的问题。

唐吉想到了在几个小时以前，道奇先生在电话中问到的事情。

当时，在交代完了到星汉港的事情和布置完唐吉到星汉港事务以后，在道奇结束通话之前，他问了唐吉一个很突然的问题：

“……唐吉，你说，如果要从星汉向地球偷运一件比较大的东西的话，一般人会怎么做呢？我想听听你的意见。”

唐吉知道在离发射只有不到20小时的时候，道奇先生问这个问题确实是不得已而为之——因为在这最后的时间里，他的工作小组还没有检查工作的任何头绪。一般来说，道奇很少向唐吉或者其他的孩子透露任何工作上的事情。一方面是因为他很少有跟孩子交流的时间，同时也是因为作为联合国武器核查小组的工作特点来说，所涉及的很多东西都属于战略上的机密。现在之所以想问问唐吉，恐怕是道奇想年轻人也许会有特别的想法，可能会对他现在的调查有所提示。

“您是要问同盟转运武器的事情吧？”对目前世界局势还算比较了解的唐吉当时答道：“我想……不大可能像普通货物一样用货舰运输。”

“和我想法一样。这实在是很容易被查出的愚蠢的想法。”道奇说道：“但是，如果不用货舰运输的话，难道用客运船运输吗？也只有这两种船而已。现在星汉港上只有一艘客运舰，就是我们要乘坐的伯罗奔尼撒号。但是今天我们检查小组检查了一天，却什么异常都没有检查出来。”

“客运船运输东西不可能在乘客舱。难以隐藏且容易暴露。”唐吉想了想问道：“那么，飞船上除了乘客舱以外的地方检查过了没有？”

“也已经全部检查过了。包括指挥舱，燃料舱，储存仓，发动机舱等等。没有发现异常。”道奇略有所思地回答道，看得出来他非常困惑。

“……那，会不会是分解成零件以后分批运出去的呢？那样的话，确实不容易查出来。”唐吉思索片刻道。

“情报显示的是这次次元炮实用化原型机将会整体运输，而且就在我们要乘坐的伯罗奔尼撒号上。如果真的没有查出的话，联盟的这个份情报来源恐怕就是错误的了……甚至有可能是同盟方面故意放出来的假情报。”道奇说道。

“也不是没有可能。但……就算是这样，去年04事件公布的情报中，同盟已经得到的两台验证型号原型机又是怎么运输成功的呢？去年的情报不是已经证实了它们都是以某种‘整体’的方式运输的吗？如果原先他们能够找到某种安全运输的途径，那么这次实用化原型机应该也会用同样的方式运输的。因为精密的武器系统，如果拆开后运往地球再进行组装，很可能没有办法恢复原有性能。如果有整体运输的方法，相信同盟方面不会使用拆分的方法的。”唐吉认为这种推理并不成立，他同时提出了另外的可能：“在去年，联合国方面并没有像现在这样严格地对每艘飞船执行检查，那么违禁武器是可能通过某种方式整体运往地球的；但是，既然现在联合国执行核查的行动更加严格了，原先整体的运输也就不再安全了。因此现在他们确实有可能将武器系统拆分以后再运往地球。这样一来，原先整体运输的方式反而成为了现在拆分运输方式的烟雾。”

当时电话中的道奇也认同唐吉的说法，但是仍然苦于找不到具体的线索。显然，如果没有线索，那么要想对地球方面说明同盟的计划就几乎是不可能的事情了。于是，在最后一次对星汉港审查结束的9点半钟左右，他下令他的武器核查小组将搜查目标大小缩小到原先的三分之一（他们携带的搜查器材需要预先设定数据），再进行一次检查，为的就是怕兰帕德方面万一对原型机采取了分装分藏的做法。

就这样，唐吉原本和他养父在星汉港约定会面的时间就被推迟了。

但是，此时的唐吉却对事情的真相有了一种新的预感。事情可能比想象的更复杂。

这时，唐吉的思考却被维阿的话所打断。

“喂。你怎么发起呆了？”

“噢！不。没什么。”唐吉摇摇头道。

“我想你一定很奇怪吧！为什么我需要对名字保密。呵呵，其实我也觉得有点不太坦诚的样子，这样毕竟不太好。”那个维阿有点尴尬得笑着：“不过，要知道，有时候事情需要保密也是一个很麻烦的事情呢！我也是没办法。”他摊开两只手表示无奈道。

“放心。我不是那个意思。我……只是在想，你在这里干什么？”唐吉问：“如果是机械工程师，发射前夕的现在应该呆在飞船那里而不是暂住区的楼顶吧？”这实际上是唐吉对心中的疑惑换了一种方式发问而已。

“嗯……”维阿很明显地犹豫了一下。

“呵呵。这个也是你保密的范围？”唐吉笑道。

“这倒不是……只不过是个私人问题而已。”维阿也笑道：“确实，保密的事情可能不止一件，但是，你知道最难受的保密是什么吗？”

“最难受的？……”唐吉不解。

“是你喜欢一个人，但是却不能够说出来。”维阿突然呵呵大笑道。

“啊……”维阿的答案多少让唐吉有点吃惊。这种私密的事情，现在却被他若无其事地说了出来。

维阿解释道：“我今天是联系了一个商人，准备向他买一种特别的药品的。现在我在等他的电话。”

“药品？”

“……你听说过幸福盐吗？”

“幸福盐？！那是一种毒品呢！难道……”唐吉大吃一惊道。

幸福盐学名二十六钠结晶酶复合蛋白质，是21世纪80年代流行于宇宙边疆地区的新型精神类毒品。虽然作为最新型的毒品之一，这是一种毒性和依赖性都非常小的物质，因而一度成为了吸食毒品者的首选之一。但是，即使人体这种物质不良反应较少，毕竟仍然是一种毒品，地球方面还是将其列为违法物品，并禁止贩卖流通。它的危害主要集中在一个人的精神层面。幸福盐在上个世纪80年代的星汉特别流行，少量服用可以让人感到一种心理上的宁静和幸福感，因此，当时很多生活沦落和理想幻灭的人不得不从药品中得到精神上的慰藉。实际上，这也是当时星汉颓废主义盛行的原因之一。后来，星汉各主要城市都对这种精神药品的生产和流通进行了限制，而西蒙尼上台后更是严厉打击了这种药品的市场网络。不过，虽然在星汉主要的城市带这种药品已经被禁止，但是在星汉某些边疆城市的黑市上仍然可以很容易地买到。

“不不不……你误会了。我不吸食这种毒品。”维阿连忙解释道：“我只是需要这种毒品的脱依赖药。因为这种药刚刚被米兰的一个私人研究所研制出来，非常昂贵。所以我只好通过黑市购买这种东西。”

“哦？幸福盐的脱依赖药物已经研制出来了吗？我记得前几年还没有的……但，既然你不吸食这种东西，为什么却需要脱依赖药呢？”唐吉不解地问道。

“这是因为，我有个朋友……她对幸福盐……有依赖性。”维阿眼中流露出某种悲伤的感情，他摇摇头道。

“哦！就是你说的那个你喜欢的女孩子吧？所以……你就要……”

“对啦！我要治疗她！彻底地治好她！”维阿很认真地说道。

“呵呵。确实可以证明了你很喜欢她。那么……她一定很漂亮哦？”唐吉笑着问道。

“哈哈哈，当然很漂亮啦！不仅仅是漂亮，而且还是一个天才！这也是我最佩服她的地方。”说道这个女孩，维阿仿佛变了一个人似的，显得非常兴奋，连手都不经意地舞动起来。

“天才？……”唐吉很难相信，眼前这个公认的天才少年眼中的天才女孩究竟是什么样子的？另外，这样一个天才少女，又为何要依赖幸福盐这种毒品呢？于是，他有点好奇地半开玩笑道：“天才美少女……我可以认识一下吗？”

“噢！……那可不行！”维阿皱皱眉头道：“现在我还不能告诉你她是谁！如果你非要看的话，至少，就等到我向他表白以后再说吧！哈哈哈哈。”

“哈哈！你是怕万一被拒绝后没有面子吧。”唐吉嘿嘿笑道。

“嘿！也可以这么说啦！”维阿笑道：“不过，我一定可以感动她的！”

“嗯。我想你也能行。祝你好运哦。”唐吉笑着说道。

“谢啦！”

此时此刻，这两个年轻人彼此都没有发现，他们在这个楼顶上的相遇已经让他们成为了朋友。

夜色渐凉，虽然不远处的星汉港仍然是灯火通明，但是暂住区这边已经渐渐安静下来了。人们都希望能在飞船发射的前一个夜晚多少休息一下。毕竟明天，他们将跨越100光年的旅程。

在楼顶平台，唐吉和维阿说着各种各样的话题，谁都没有吝啬笑容。虽然年纪相差五六岁，但是早熟沉稳的唐吉和有着孩子气的维阿却相见恨晚。唐吉很亲近这个不修边幅，聪明幽默的少年；而维阿却很欣赏唐吉的睿智和平易。两个人谈到了几乎所有可以谈的事情，从家庭到政治，从历史到未来。

他们似乎有很多共同点。出生在星汉；有着孤单但坚强的童年；习惯于独立思考和判断；对未来抱有一种出于勇气的乐观；当然，还包括不喜欢运动，怕冷和喜欢看学校的女生……最后，谁都没有注意到、也没有提到的是，他们身上都留有那些战争的伤痕。

这些谈话中，唐吉也了解到，这个曾经被称作天才的少年不过是一个渴求爱情的平凡少年而已。而他自己，仿佛也在这样的谈话中淡忘了种种烦恼，不知不觉地沉醉于这种普通友谊带来的小小快乐之中。