乐可和小美人儿聊了大半夜，才回到庄里，刚睡下没多久，天就亮了，奴隶们都下地干活，空荡荡的通铺上，只有他一个人酣睡不起，直到日已近午，阿曼扶着他的肩膀猛摇，才把他叫醒。.

阿曼说：“兄弟，你也太会偷懒了，大白天的还在睡觉，都快赶上我和石磨了。”

乐可嘴里“唔、唔”应着，耀眼的阳光从窗门照进来，他手扶在额前遮挡光线，阿曼说：“你昨晚做贼去了？怎么推都不肯醒。”

乐可随口说：“哪的话！我昨晚佳人有约。”

阿曼叫道：“什么！”

乐可话一出口，已知不妙，只听阿曼问：“什……什么叫‘佳人有约’？”

乐可松了口气，欺负他读书少，跟他解释：“‘加人有约’，意思就是加上别人有个约定，我昨天和伙房里的人说好，所有的活我全包了，所以今天可以休假半天。”

阿曼点头，似有所悟，说：“原来是这样，下次我也和石磨‘佳人有约’，我先帮他把活干了，换得半天空闲也好。”

乐可忍住笑，问他：“一大早吵醒我，莫非是发了月钱，想请我喝酒？”

阿曼说：“月钱倒没发，都过了十几天了。”他朝门口望望，压低声音说：“全庄人的月饷，被塔罗副总管拿去外面放贷，赚到的利息，都进了他自己的口袋，大家都心知肚明，只是没人敢说出来。”

乐可心想，这塔罗真是贪得无厌，偷了许多白菜赚外快，还要拖欠月饷，放高利贷中饱私囊，这样的人材，不去当公务员实在浪费。

阿曼说：“今早跟着多哈总管去海边巡视，刚刚才回到来，我已经向多哈总管禀报过了，枪匣交给运菜的船**去，下午在码头装船，我们都要去守护。”

乐可不禁有些担心，枪匣若是交接时打开验视，马上就会被人发现掉包，想了一想，他说：“阿曼，反正下午我也没什么事，和你一起去码头帮忙行不行？”

阿曼摆摆手，说：“你是个奴隶，未得批准，不能随意走动，更别说离庄了。”

乐可心想，下午肯定会有事发生，不去现场见机行事，始终放心不了。他不想让阿曼为难，岔开话题闲聊了几句，阿曼想着要去和石磨“佳人有约”，没过了一会儿就匆匆走了。

乐可往伙房这边来，经过薇薇安住的小屋，这时她在地里干活，房内空无一人，乐可想溜进去察看一下红樱短枪，却见前面有人走动，心下犹豫起来。

乐可暗忖：“短枪留在这里，始终不能安心，要是被人发现了，连薇薇安也要受牵连，下午他们要去码头装船，庄里没人，不如找个机会溜出去，把枪交给萝莉，了结这件事。就算他们发现短枪被人掉包，也怀疑不到我头上来。”

主意已定，乐可也就不进小屋，只等下午再来行事。

乐可进了伙房，却见厨头愁眉苦脸的，向旁人一打听，原来上午塔罗副总管过来巡视，好一顿喝斥，还说伙房里的人手脚不干净，饭菜也差了，夫人很不满意云云。

乐可不禁失笑，若说手脚不干净，全庄只怕没人比得过这位副总管。又想自己黑吃黑，比不干净的副总管更不干净，还是自己要排第一位。

塔罗副总管的饭菜已经准备好了，伙房里几个人相互推托，都不敢去送，乐可于是毛遂自荐，提起食盒往议事堂来。

临近门口，听见里面传出声音说：“多哈总管，不是在下杞人忧天，当前是多事之秋，总管恐怕不可轻易离庄。”

又听多哈说：“要不是闹海贼，我也不会出去，这伙毛贼四处探路，想探明哪里可以泊船，哪里可以登岸，居心叵测，可能会有举动。”

乐可挨着门边入内，躬身行了一礼，多哈见是一个送饭的奴隶，也不在意，他端坐在当中的榉木太师椅上，塔罗却侧立一旁，两人虽为正、副总管，但地位高下，一看可知。

塔罗说：“海贼自有官军追捕，我们无需越俎代庖，还是守庄更要紧些。”

多哈仰面大笑：“那些脓包官兵，不被海贼捕了去，就已经要烧高香拜佛了，还能指望他们捉贼？”

塔罗不甘心，想了想又说：“岛上来了海贼，也不是我们一庄的事情，对面庄里，也该有动静吧？”

乐可将食盒放在旁边的黄花梨八仙桌上，将食碟取出，一碟一碟摆放好，然后在一旁垂手侍立，有心偷听他们的对话。

多哈点点头，说：“他们庄里也得到了消息，不过，不见凡尔塞出巡，想来庄里会有所戒备。”

塔罗趁机说：“他们都是明哲保身，我们也不必做吃力不讨好的事，总管坐镇在庄里，自然万无一失。”

多哈说：“海贼若是上了岸，势必大举进攻，凭我们庄里那些个不成材的守卫，未必挡得住，唯上之策，还是拒敌于外，让毛贼登不上岸，把握更大些。”

多哈背着手在屋内踱步，乐可偷眼望去，塔罗满脸尽是阴毒之色，多哈转过身，他的脸上又即刻回复过来，仍做出恭谨的表情。

多哈停下脚步，说：“下午装船，我要亲自去巡察，这一船的白菜价值不菲，保不定有人会动脑筋。”

塔罗说：“总管带着人出去，庄里就空了，要是被人趁虚而入，惊吓了几位夫人，如何是好？总管是全庄的屏障，还是持重为上。”

乐可不禁纳闷，塔罗千方百计，总是想阻挠多哈外出，究竟有什么用意？或许是他把偷得的白菜藏在外面，怕被多哈搜索到，但藏匿白菜的地洞非常隐秘，若不是事先知道，很难发现得了。乐可隐隐觉得，塔罗一定还有不可告人的秘密。

多哈一挥手：“不必多言，孰轻孰重，我自有分寸。这伙海贼来意不善，接下来，我会有事情可做了！”

多哈的脸上现出凛凛之色，不怒自威，塔罗不敢再说，退过一旁，多哈下堂出去了，乐可见塔罗仿佛心事重重，在堂上踱步绕着圈，一副坐立不安的样子。

待塔罗吃过饭，乐可收拾起食盒，回到伙房，听到外面梆子响，多哈集队出动，过了不多久，脚步声远去，庄子沉寂下来，乐可心想：“好在多哈没听塔罗劝阻，还是走了，机不可失，时不再来，我现在就去薇薇安的屋里取了枪，从篱笆底下的窟窿钻出去，也不会有人知道。”

乐可马上行动，正跨出伙房门，忽然迎面过来一人，差点撞个满怀，定睛一看，却是如花，她捂着胸口夸张的叫：“哎——唷！你撞到我的胸了！”

乐可正想问：“你有胸吗？”就听她说：“六夫人传唤，叫你即刻过去。”

乐可心下暗骂：“早不来晚不来，偏偏在这要紧的当口又来多事！”但若说不去，如花蒲扇大的巴掌扬起，大耳括子扫过来，滋味也不好受。乐可打定主意：将就过去，草草应付一下，实在不行，就让六夫人吃吃豆腐，牺牲一点色相换取时间，还是值得的，赶回来做正经事要紧。

如花领着乐可进了内堂，走过一道围廊，又过一道小门，曲曲折折，乐可心里直犯嘀咕：“要是有什么事，我大声喊救命都没人听得见。”

来到一个庭院前，如花指着说：“你自己进去吧。”乐可迟迟疑疑地迈进门，如花伸手将房门带上，“喀嚓”一声锁上了门。

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羔羊误入狼群啊！这可如何是好？

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