))在老太太的后辈们的一再恳求下，冯县长的妻子终于同意，把冯县长的部分骨灰放在这家供奉七周，然后再撒进湟水。迎来骨灰的那天，全村人又是长跪不起。病重的老太太哭得昏死过去，还是县医院的大夫抢救过来的……”

沉默许久，几个人才又说起别的。

深夜，保瑞才出了二哥家，两个孩子在前面奔跑，去开院子门。彩珠紧跟在小叔子后面。快走出院子，保瑞回过头来。彩珠似乎吃了一惊。两人默默对视。月光下，她的眼里闪着泪光。他伸出手，想把她眼里的泪痕抹去，可手又奇怪地垂了下去。

“我的手脏呢。”他这么想。

他的心，是这么深深地疼惜这个女人。他对莲花从来没有这样过。回想十六年前第一眼看见她，他的头脑就有一个强烈的意识，这个家不配得到她。他对家庭和二哥的鄙夷，从那一天就埋进心田。这个家庭在外力的怂恿下，无穷无尽地作孽。而今，赎罪的责任落在他这个幼子身上。他为自己的感情骄傲。

“哭啥？”他说。

“……”她低下头。

“明天早早过来。”他叮嘱道。

“我不。”她朝东房的窗户，瞥了一眼。

保瑞出了院子。

彩珠正要关院子门，手又停了下来。直到保瑞的脚步声再也听不见了，她才把门轻轻合上。她在那里站了好一会儿，心情终于平静下来。她把手按在胸前。在一阵幸福得就要昏眩过去的感触中，心头又划过一道痛苦的闪电。刚才，她看见他的手伸了过来，最后又缩回去。他为什么会这样呢？是他觉悟到自己的罪孽吗？“哦，不，不是，”她马上又想道，“他让我明天早早就过去哩。”她回想着他这一天里的每一个表情。

彩珠拿起保瑞送给她的红毛衣，在镜子前试穿。看见自己一下变得这么精神，眼里便有了一层喜悦。一刻，她走了神，想着保瑞待在冷清清的屋子里干着什么……恍惚中，自己来到保瑞的身后，看着他笨手笨脚地弄着潮被褥，心里着急，嘴里便发出一声叹息，把他推开……蓦地，她侧过脸，瞅了保顺一眼。

保顺今天很高兴。保瑞送给他一台收放机，还在炕桌上放了二百块现金。彩珠去送保瑞，他竟然跪下去，朝三弟家的方向艰难地磕头。他心里说，你是我们大家的指望了，是我们家扬眉吐气的指望了，除了彩珠，你是第二个能让我下跪的人……腿上一阵巨痛。他倒在炕上，斜卧在那里喘息。他想着刚才跟三弟的对话，心里又感到一股巨大的力量，看谁还敢歧视这一家。这家有个瘫子，有个废人，但这家也有了城里人，是正正经经在省城里当临时工的……这次划地，看谁敢轻易把彩珠赶到山上。

“你要好好干，别人一天扫三回，你扫五回。”他那时说。

“得珍惜。”保瑞说。

“这真是祖上的造化。”

“祖上是大学问家，我沾光，也能在大学扫地了。”

“不过学问对咱们没用，还是要好好扫地。”

“要好好扫。你跟二嫂从此都要吃好一点，再也不要拉不下屎，咱们同样要痛痛快快地拉屎，痛痛快快地活一回人。”

“让两个孩子都高中毕业。”

“这就是扫地的价值。”

“你终于懂事啦。一定要好好扫。争取在城里落户，让咱们家出一个城里人。祖上当过城里人，下来就是你。邻居泼脏水老泼在我的院子门口，彩珠气得不行。看他们今后还敢不敢？我三弟是能人，将来谁还不求着谁？不走的路，也得走三遍。”

“两个孩子还要继续让二哥二嫂劳累哩。”

“你一百个放心吧。不是跟你夸口，大嫂那边有两个了，怎么也不会有这边照料得细。彩珠的心肠，你知道。就一百个放心吧。其实，你就是不给这钱，彩珠难道就不管了？”可他还是把二百块钱攥在了手里。他感受到这钱的威力。

“我干模特，只是静静坐着，一节课就挣六块钱……咱们明天痛快喝一场，我掏钱。”保瑞盯着彩珠，“明天你得过去帮我拾掇一天，被褥得带两套哩。”

“你去拾掇一天，不行就带这边的。”他对彩珠说。

首发