早在周文王的时候，北狄族的獯鬻部落就开始强盛起来，狄主曾出兵威逼周文王把都城迁往岐地。周武王统一天下后，周公南征荆、舒等地，北伐戎、狄族，中原各地才有了长期的安宁。一直到周平王迁都洛邑，南方的荆楚，北方的戎、狄族又抬起了头，不服周王室的管辖，再度不断侵扰中原周边的诸侯国。

单说北狄主名叫瞍瞒，他倚仗手下拥有数万骑兵，常有深入中原内地的企图。当听到齐桓公亲率大军*山戎的消息时，瞍瞒一拳击在餐桌上，环视了一下众臣说：“齐兵大老远跑去攻打山戎，太没把我狄人放在眼里了，今天我们就先发制人，给他们点厉害瞧瞧！”

说完，瞍瞒就下令调拨二万铁骑，亲自统领人马奔袭邢国，仅一天便击破了邢国都城，狄军到处杀人放火，掠夺人、畜和财物。

一天，瞍瞒得到齐军正在策划前来援救邢国的情报，知道卫懿公不修国政，就移兵转向卫国去了。

那时卫懿公刚想带着鹤出外游玩，忽然，情报人员回来告诉他：“狄兵已杀进我国境内了。”卫懿公猛吃了一惊，慌忙召集人马，筹办军备，准备迎战狄兵。但百姓不愿投入战斗，几乎都逃往野外去躲避起来了。

卫懿公就叫担任司徒的官员派人抓捕逃散在外的百姓，把他们集中在一起。一会儿衙役就擒拿了一百多人，司徒将他们带到朝廷，卫懿公问道：“你们为什么四处躲藏，却不肯保卫国家？”

那些被逮住的人一致说：“君只要把一件东西用上就足够抵抗狄兵了，我们这些百姓还起什么作用呢？”

“有这样的东西？那是什么？”卫懿公惊奇地说。

“鹤。”众人回答。

“鹤怎么能退敌呢？”卫懿公觉得有些离谱。

“鹤既然不能同敌人作战，不能救国家于危亡，那就是没用的东西了。但君耗费有用的钱粮来供养那些无用的鹤，弄得民不聊生，这就是我们百姓们不愿去前方打仗卖命的原因。”

听到这儿，卫懿公既愧疚又后悔，低了头说：“寡人明白自己的罪过了！现在愿把鹤都放出去，以后一定勤政爱民，可以吗？”

在一旁的石祁子连忙说：“君就尽快行动吧，只怕这时候有些晚了啊！”卫懿公即刻遣人打开所有鹤笼，把它们往外赶，可那一千多只鹤因为长久被人精心饲养，习惯了舒适的生活，只在宫廷园林低空盘旋，都不肯飞走。

石祁子和宁速两位大夫亲自到街市上做宣传，向民众说明卫懿公的悔过表现，这才稀稀疏疏地聚集了一些从外地回来的人。

可这时狄兵已攻进了荥泽，片刻之间就有三四次告急文书传到卫国朝廷。石祁子向卫懿公请示：“狄兵骁勇善战，我们切不可轻敌，就让臣速去齐国求救吧？”

卫懿公勉强挺挺胸说：“齐侯上次奉周王命令前来*我国，虽然不久退兵了，可事后我国没人主动地去和他们修盟结好，现在我们遇到了危难，他们怎么愿意来救我们呢？不如就和狄兵拼死一战，来决定卫国的存亡！”

宁速上前说：“臣请求带领队伍阻挡敌人进兵，君在城中坚守吧！”

卫懿公面色黯然，沉重地说：“寡人因养鹤犯下了过错，现在再不能亲自奔赴战场，只怕没人会尽力保卫国家了。”便转过身，将一块玉?递给石祁子说：“卿当代理国政，一切事情就凭这块?由你决断吧！”又交给宁速一支令箭，要他一心守卫都城。嘱咐他们：“国家的事情，全拜托你们两位。寡人要是不能打败狄兵，就无颜回城了！”

石祁子和宁速知道卫懿公此去凶多吉少，禁不住洒下泪来。

卫懿公交代完国事，就调集人马，派大夫渠孔当大将，子伯做副将，黄夷为先锋，孔婴齐率后队，向荥泽进军。一路上，有许多将士仍然抱怨懿公养鹤误国。晚上，卫懿公在宿营地访察军情，听到一阵阵歌声传出帐外：“鹤有俸禄，民食野菜；鹤乘华车，民赴战场。狄兵剽悍啊我无长物，力战强敌啊我们九死一生！鹤今在哪里啊，只有我们承受苦难！”

卫懿公听完这首歌，心中更增添了烦闷，便默默回到了中军营帐。

不知后来怎样，且看下节―――