紫园里，一池碧波。朴凡正在水中畅游。
这段时间，朴凡真是春风得意。他筹划的阿拉贡种植甘草计划进展顺利，渥伦斯基三千万美元，已经通过他的公司划给郇元国，自己两千万人民币也如期汇出；在拥有恰似半个新娘白薇的同时，远在美国的妻子无奈地默认了他的离婚要求；欧洲红盾家族继承人考斯特给他发来了见面邀请函；还有，女儿考上美国常春藤大学。
他每个周末都到紫园来游泳，放松劳累的身体，舒展愉悦的心情。不过，他牢记朴素的话，一次也没带白薇到过紫园。
紫园，是一个女人群体为主的俱乐部。她们不是一般的女人。不是有钱的女人，或者有名望的女人就能进紫园。紫园的女人们必须有一个特殊的身份。有钱还是无钱？有权还是无权？有名还是无名？对她们一点不重要。重要的是她们的丈夫――有的调往北京担任要职，有的派往别的省坐高位，但大多数都在市里当领导。她们在紫园说话的份量，享受的待遇，不是以她们自身的地位确定，是以她们丈夫的地位进行顺序排列。
这些年，刮着“东风西渐”。意思是说：中国东部的干部得改革开放风气之先，为改变西北部干部思想与观念的落后，向西北部十省区调去许多干部担任要职。说起来很奇怪，上海调往北京的干部，官当的再大，也不把老婆孩子带到去；调往外省市的干部，就是当省长和书记，也不把老婆孩子带去。尽管在那里，她们能享受最好的生活待遇和特权关照。据说，这种习惯始于明朝和清朝。那时，南方调入京城的官员，即便封为一品宰相，也是孤身一人在朝廷，家眷都留在南方。后来的国民党政府也照此为本，大员们做官在南京，家眷都留在上海，绝不挪动区区二百多公里。**执政后并未改变这种现象――为官者不愿家眷北上西进，家眷更不愿随同。上百年都是一个理由：气候不适，饮食不习惯！这个理由的根据无人能驳倒，也无人能改变。谁能改变北京干燥的气候？谁能改变西北单调的饮食？谁也不能。因此谁也无法强迫他们和她们。
其实，“他们”说这句话时，是无奈的；“她们”说这句话时，却是诚实的。在上海生活过的女人，才能真正体会到，包罗万象的上海最适合女人居住，是最令女人沉醉着迷的地方。不仅是饮食，居住和情调，甚至，连温暖潮湿的空气，仿佛也是专门为女人皮肤准备的。
因此，便就产生了“紫园”。聪明，善于琢磨，能摸到领导心思的朴素，及时地看到这群“贵夫人”的需求――也是许多位领导的需求。朴素暗中强行让土地部门批租出一块“黄金地段”住宅用地，与开发商做了交换。逼开发商拿出五千万现金。两千万作为紫园十年使用租金，两千万装修费用，另外一千万留作会所的开销。他还面授了一条只有紫园才能做到的生财之道。朴素的做法，让市里的官和远在他乡的官，还有他们的太太们，无不拍手称：好！好！好！
朴凡的资力，让他毫不费力成为“紫园”的一员，因为他一直被视作为“秘书帮”重要成员。在他担任程道义秘书时，那些夫人们的丈夫，还都是个局长，委办主任，甚至是个处长。当然，与朴素的关系是最重要原因。朴素“老板”的夫人，是紫园里身价最高的夫人。
今天，朴凡来紫园是为了等一个他不认识这的人，是朴素在电话中让他做的。朴凡只知道这人的名字叫徐月宁。他觉得这人面子挺大，一会儿还要市长秘书小金亲自陪着过来。
池中的水温摄氏二十八度，不凉不温，比一般泳池的温度高两度，很适合女人们的肌肤。池中人不多，只有十多人，女人多于男人，都是中年人。
朴凡在水中的动作舒展自如，非常优雅。这得归功于他的军旅生活――每年都参加游泳训练，曾经横渡长江，汉水和松花江，那时，下水就可以击浪三千米而不歇，如今在这方寸池中，当然是如鱼得水，身心皆轻松。他那军队留给男人健壮的身体，依然轮廓清晰，线条流畅。他总是记得婴婴的话：象只猎豹！并以此激励和衡量自己，坚定地用游泳的方式，减去那些试图滞留在腹部和腰间的赘肉。
他游的很慢，身体几乎是从水面上轻轻地滑过，象一条白色的，巨大的银鳗。他丝毫没有注意到，不远处，有两双惊羡的，充满好奇的女人目光，一直随着他的身体移动着。他沉浸在微波起伏的水中，想像却徜徉在池上雾一般的水汽中。在水里想着女人，思索女人，是一件非常惬情惬意的事，会产生一种柔和的想像力.。他非常清楚，自己已经是一个年届五十的壮年男人。这个年纪的男人，已经不能仅仅再依靠力量去战胜对手，不能仅仅用勇气去克服困难。这应该是男人最优雅的年龄――充满韵味的优雅，荡漾淳厚慈爱的优雅，处处流露智慧与知识的优雅。这个优雅，是中年男人战胜困难，获取财富，掠夺女人的心和情，最锐利的、战无不胜的武器。
想到女人，他改用仰泳姿式，微微歪着脑袋，怀着那种很邪的，但很善意的目光，睥视着，回应着不远处那双女人的目光。
是的，在床下，他已经不再大声对女人说话，更不会连吼带叫；在床上，他完全摒弃那种靠撞击获得*，用猛烈给予对方欢悦的方式――年轻时他最喜欢那样做。他能够做到极尽温柔，极有分寸，抚摸肌肤就象在水中轻轻地划动，点点地掠过，能感觉到却无法抓住。他能做到柔而不软，刚而不硬，沉而不重，缓而不慢，赤 身? 体时，比他身穿黑色西装，系着棕色领带，走动在办公室更得体自如，更随心所欲，更张驰有度。他是经过军队锤炼，受到西方教育的男人。他比别的男人更明白，男人只是一挺机关枪，或是一门小钢炮，永远只有一个火力点，而女人却完全不一样。女人是一杆霰弹枪，是一枚子母炸弹，是一片雷区。这是女人们用肢体的语言，迷漓的眼神教会他的。凭着敏锐和智慧，他真切深入地领悟了。在他看来，这不是一种技巧，而是一种心领神会的意境，是一种需要年龄作代价来制造快乐的经验。平心而论，连自己也觉得，他对于这种意境和经验，已经不能用娴熟精湛这个词来形容，应该用“灿烂”这两个字来表达。
他喜欢水中的思考，水中的想像，水中的灵感。他喜欢水，水让他觉得身体非常有活力。也许，因为他是一条炎热夏季里出生的水蛇。水，在蛇的眼睛里，阳光下是一池碧波，黑夜里是一洞深渊。水，多好的东西啊！是世界上最有水问的东西！
水是最柔软的，也是最钢硬的；水是最弱小的，也是最强大的；水会肮脏，也会纯净；水会暗淡，也会明亮的；也是最易变的，也是最凝固的。
朴凡在水里又换了他最喜欢的侧泳。侧泳很安宁，手脚在水下动作，身体在水面悄然划过，水波不兴。
朴凡心里很反感游泳时搞的水花四溅，尤如他反感在生活的激流中，搞得浪花四溅一样。认为浪花四溅的生活，不是有质量的生活，不是一种平衡的生活，而是一种夸张的，招惹是非，自我膨胀的生活。正如练钢那样，钢花四溅，必定不是一炉优质钢。每次游泳，朴凡都会想起一位老者对他说的话：
“无论你认为是好事，或者你认为是坏事，去做的时候，记住，一定要做到：船过水无痕。”
是的， 你在水中，无论动作多么优美，多么笨掘；无论游的多么快速，多么缓慢；水都会掩灭你的身影。水总是那样，无论被激起多高多大的浪花，最终都要平息的。他还记得这位竹莲帮隐退的老大的另一句话：
“你要朋友帮你的忙，你先要把朋友的事做好。”
老人行如言――朴凡每年都收到他从台湾送来一盒冻顶乌龙茶。老人用他一生经历总结出来的话，平凡无奇，语不惊人：前一句，保身前身后平安；后一句，让你朋友遍天下。
当然，水中的朴凡也常常遐想到自己那些卑劣自私，甚至肮脏的想法和念头。尽管他在朋友面前，甚至妻子女儿面前，特别是在那些相识的女人面前，会掩盖那些想法和念头，装得非常兢业，富有理想，高贵而宽容。最无奈的是，这种伪装总是十分逼真，甚至连他自己都会情不自禁以为，自己真的就成为装出来的那种人。有什么办法呢？谁也无法改变这一切，他已经五十岁
水汽在池中无止境的升腾，白炽光变幻着一个又一个五彩的光环。