马夫正在侍弄着两匹又是嘶叫又是踢腾的骏马，骑手是文雅怡和章明熙，两人相约到郊外一游。

文雅怡的全身衣着洋溢着西洋风情，浅灰色马裤，柔软光亮的黑色马靴，Cha着一支孔雀羽毛的软帽。章明熙则穿了一件黄浦新军深蓝色常服，他十分喜爱这种军服，来到广州不久就特意弄了两件轮换着穿，下半身是一条纯白色的西式长裤，蹬着一双圆头皮鞋。

章明熙选择的是一匹毛色纯黑名叫黑星的的高头大马。他调整好两边的马镫，翻身上马。黑星顿时贴着两耳，翻动着红通通的眼珠子，撒腿发疯似的在野地里飞跑。别看它跑得飞快，但坐在上面却是平平稳稳，眼见如此章明熙索兴放松缰绳，任它跑个痛快。

黑星大声嘶叫，鼻孔喷气，前蹄腾空，耸起脊背，后腿一蹬表演了一一个飞跃的动作。一时大意的章明熙颇费点儿劲才算没被摔下马背。好在黑星是一匹好马，闹腾了一会也就安静下来，还掉转头来，象是询问似的朝他看了一眼。章明熙回头望了望，看见文雅怡还远远的落在后面，跟踪着黑星的足迹一步步的追来，她嘴儿撅得老高，似乎是在埋怨自己的坐骑跑得不够快。

“哈哈，你喜欢跑，就放开腿跑吧！”章明熙大笑着，把两腿一夹挥舞着马鞭大叫。

黑星急忙甩开步子，纵身踏上一条农家小路，闪电似的沿着山坡直奔山顶，快得叫人毛发直竖。到了山顶，它长长的一声嘶鸣，提起前腿高高的扬起身子，似乎感到这一趟跑得也十分的尽兴。接着它便站定不动，低头喘气，声如鲸鱼喷水。

经过这一番飞驰，章明熙心情大好，立即下马，把它拴在一棵树旁，自己坐在一块大石头上凭高远眺。过了一会儿，他才听见下面马蹄得得响，扭头一看文雅怡也上来了，她额头上还有层细细的汗珠。

文雅怡大声质问：“你干嘛骑那么快？”

“我也不知道，你家的马跑得太快了！”

文雅怡吃吃地笑着，利落的跳下马：“我还以为你要和我赛跑呢！”

他们并肩坐在一块宽阔平坦的岩石上，视线越过了原野，眺望阳光照射之下的那一带粗纩的群山。鸟在山岩上追逐食物，苍鹰在半空中盘旋着，厉声尖叫。两匹马儿磨蹭着对方，把它们身上的鞍辔弄得叮当作响，多么寂静祥和的风光阿。

章明熙等着文雅怡说话，这次骑马出游是她硬求着来的，也没说为了什么。过了一会儿，见文雅怡始终没有开口的意思，他按耐不住问道：“说吧，雅怡，什么事？”

文雅怡吐了吐舌头，调皮道：“明熙哥哥，我想让你帮个小忙。”

章明熙搔着头皮，勉强露出个笑容。

文雅怡没好气地伸出一个指头朝他晃动，似乎是在说章明熙太小气。她耸一下肩，深深地吸一口气问：“还记得那个李俊荷吗？”

“当然。你不是很讨厌他吗？”

“是的，我很不喜欢他。”

章明熙笑着问：“那你为什么要提他？”

“他那天嘲笑了我！”文雅怡咬了咬嘴唇，她的脸上泛起红光，两眼射出热切的光芒，这是她情绪激动的前兆，“我一定要证明他说的是错的。哼！凭什么女人要远离战争！这分明是在歧视我们女人，这是对我**裸的挑衅。”

“不，雅怡。你听我说……”章明熙努力的构思着措辞，他深深的知道，这个表妹是一个什么样的人，如果让她由着Xing子胡来，那整个大秦国都会不得安宁，“我觉得他并没有嘲笑你的意思，这个……我是说……我是说，他的意思是想保护女Xing，仅此而已！”

文雅怡恶狠狠的强调道：“我们不需要那种自以为是的保护！没有任何女人比他差！”

“那你想怎么样？捉弄下他？”章明熙小时候可没少被这个淘气的表妹玩弄，哪怕是现在，回想起来也是不寒而栗。

“我不是小孩子了！”文雅怡仿佛也想到了小时候的趣事，她的脸上露出可爱的表情，但是马上这种可爱就被左氏家族特有的倔强所取代，从她的口气已听得出来了：“哼，你们老是下意识的低估我，是不是？我才不是以前那个只会胡闹的小孩子了！”

“那你想怎么样，雅怡？”

章明熙糊涂了，他有点搞不清这个调皮的表妹到底想干什么。

“明熙哥哥”文雅怡的声音变得柔和了，“我需要你的帮忙。”

“帮你干什么？”对于以前的教训章明熙是记忆忧心，他立刻提高了警惕。他可是知道，文雅怡只在想出了很馊很馊的鬼点子的时候，才会表现出温柔的一面。

文雅怡激动得满脸通红，她趴在章明熙耳朵边小声的嘀咕着。

“什么！让我带你上战场？”章明熙惊讶得跳了起来，那样子似乎有什么东西咬了他的屁股一口。

“这绝对不可能！”他强调道。

“我就知道你会这么说的。”文雅怡仰头看着他，声音却是颤抖的：“哼！你和这个国家的所有男人一样，都打心眼里瞧不起我们女人！”

章明熙的心头涌起了一股对这个小妹妹又是无奈、又是头疼的感情，他说：“我真的没有这种想法！”

“你有！”文雅怡咬着嘴唇，豆大的泪珠儿在她的眼眶里打滚，可这位倔强的姑娘却使劲的在阻止这种本能，“你和他们一样！我们女孩为什么就不能证明自己！凭什么要求我们三从四德……凭什么男人却可以三妻四妾……你们为什么不裹脚……”

叹了口气，章明熙的声音变小了：“你真的想去？”

“我已经说得很明白啦！”

她的口气真是叫人恼火。章明熙仔细打量了她的脸，深深叹了一口气。这丫头的表情变化之快，就如带着几层皮制的面具一样让人琢磨不透。

“好吧，我想想办法……”

黄埔港，一艘交通艇满载着睡意蒙眈的新军士兵，横靠上轮船招商局货轮“东福”号的左舷，这些迷迷糊糊的小伙子摇摇晃晃的从舷梯爬上货轮，他们还弄不清要去哪。而等待着他们的将是一场激烈的战斗。离他们稍微远一点的“粤飞”号炮舰上，两个鬼鬼祟祟的人影也偷偷摸摸的登上了船头。

在千里之外的新加坡，垃圾随着港外涌进的潮水漂动着，“镇海”号黑色的舰身和大炮被初升的太阳蒙上一层金粉的颜色。瘦小干枯的费希尔穿着一身深蓝色的制服，一个箭步从交通轮跳上舷梯。他从陡直的舷梯爬到舰上，对军旗和值日军官敬礼。

“我请求准许登舰。”

“同意，将军。”

“谢谢。”

正在值班的亨利赶紧挺起胸膛，毕恭毕敬的敬礼道：“欢迎您上舰，将军。我这就去通知李德曼少校。传令兵！”

“先不用打搅他。我到甲板上走走。”

“将军，我知道他在等您。”

“那好吧。”

费希尔顺着前甲板向前走去，那里已经有穿着蓝色工作服的水兵在走动了，他们光着脚，提着木桶正忙着清洗甲板。仿佛长期在外游历之后的游子，他终于回家了。但这种好心情没有持续多久，他一看到舰首右舷外面的混乱景象，兴致就淡下去了。海港水面上浮着一层形形色色的垃圾，猫狗的尸体、发烂的菜叶……整个港口臭气熏天。

刚刚睡醒的水兵们排着队从水手长那里领取洗漱用水，其实也就一小茶杯淡水，在船上你不能要求太高，他们大都用它簌簌口后吐到毛巾上擦擦脸就算完事。水兵们毫无顾忌肆意谈笑，轻浮得像一群街上的小流氓。这让一直认为海军是最高贵的白天鹅，最最纯洁和端庄的军种的费希尔感到很不舒服，他希望手下的士兵严肃端庄一丝不苟，整洁得像大理石雕塑一样。

虽然并不是十全十美，但熟悉的场景让他想到了“不屈”号。当然“镇海”号完全不能和“不屈”号相比。“镇海”号按皇家海军的标准只是一艘三等战列舰，吨位只及“不屈”号的三分之一，装甲也要薄许多，好在应用了新型表面硬化装甲的缘故，双方对重炮的抵抗力反而相差不多。

在经历了一年的陆上工作之后，费希尔站在飘扬着的黄龙旗和锚链边，回头望着沐浴在晨光中的舰桥，一种激动和兴奋的情绪油然而生。钢铁和巨炮还有水兵们散发出的，那股特别的味道着实让他痴迷，这是只有的男人才懂得享受的感觉，是热血与Ji情的分泌物。踩在脚底下柚木甲板，海港里特有的刺鼻气味，乱哄哄的声音，这一切是多么的亲切。这才是费希尔熟悉的世界，由庞大的战舰、强有力的机械设备、活跃的水兵、重炮和大海所组成的井然有序的世界。

指挥一只舰队，去打一场真正的海上大战一直是他的梦想，虽然他曾经指挥过皇家海军的地中海舰队，但是毕竟没有经过什么战火的考验。而这次，他将实打实的在海上和对手好好较量一番。

实际上刚接到秦国南洋大臣的全权委任时，费希尔总觉得不是十分真实，宛若梦幻一般。他实在不敢想象，那个视外国人如洪水猛兽的老官僚，竟然可以下定决心把舰队的指挥权交给一个外国人。他感觉要修正一点对这个古老国度的看法了，那位看似顽固保守的南洋大臣，那个老固执绝对是大事不糊涂的人！

传令兵如同狸猫一样快步走来，黑头发、黄皮肤，他干瘦得像一只小巧的猴子。费希尔正奇怪的打量他的时候，他快步上前敬了个礼。

“将军，李德曼少校向您致意！少校正在轮机舱视察，马上就来见您。他还说舰长室里有您的信件。”

费希尔有些惊奇的重新打量了猴子一样的传令兵一眼，夸奖道：“小伙子，你的英语说得不错啊！”

传令兵有些腼腆的回答道：“谢谢，将军。说得不太好，让您见笑了。”

费希尔笑着拍了拍他的肩膀，笑着问：“不要紧张，你叫什么名字？”

“将军，我叫李石头。”

“石头？”费希尔喃喃道，“就是那种坚硬的岩石吗？”

李石头干净利落地回答道：“是的，将军。”

“李石头，你今年多大了？”

“十九岁，将军。”

每一个人看上去都年轻得要命，天知道这些年轻人是不是可靠，在即将到来的战争中他们又会有什么样的表现？心里犯嘀咕，但费希尔还是鼓励道：“很不错，小伙子。我希望在将来的战斗中，你和你的名字一样坚毅！”

“谢谢您的夸奖，请这边走。”

“镇海”号的舰长室倒是有一点皇家海军的气派，穿着雪白的上衣的侍者静静的站立在一旁，时刻等候着召唤。从他那褐色的圆面孔、黑眼睛、一头浓密的黑发看去，他应该是个印度人。

“我叫迪普，将军。”他把信件递给费希尔的时候，那笑眯眯的、机灵的目光，端庄地把头一点的姿势，显示出对自己身份的自豪超过对上司的奉承，“李德曼少校马上就来。他请您稍等一会。将军，您要咖啡？还是红茶？”

“咖啡。”

宽敞的座舱、殷勤侍者、漂亮的真皮家具和珍贵的雕花书桌都使费希尔感到满意。一年了，这间办公室很快又将属于他，与一年前不同的是，他就将在这里去指挥一场真正的海战。按耐不住激动的心情，他暗自高兴着，一边飞快的翻着那一扎函件。其中有一封是琳达写来的，一看到女儿的笔迹，他那得意的劲儿就泄掉了，这是多大的喜悦啊！

在这个即将出征的时候，能收到家人的信件是多么令人欣喜的事情。在一种辗转忐忑的心情下，他撕开了信封，一边看信，一边喝着咖啡，在那一瞬间，刚才升起的那些热血和亢奋的情绪，都被一种淡淡的思念所取代……