“舰队要加大对北方海域的搜索，希望能发现日本舰队的踪迹……另外实弹射击训练可以结束，但要加强装填训练，我们的射击速度还远远没有发挥出速射火炮应有的效率……”德雷尔面无表情的布置着舰队今后几天的任务。

费希尔虽然很想立刻就离开这片让他失望透顶的海域，好去寻找传说中的日本舰队进行决战。但陆军在岛上的行动十分不顺利，猴子军的抵抗异常激烈，再加上那霸糟糕的港口设施，让转运作业十分困难。舰队不得不在琉球停留更长的时间，以保证登陆场的安全。

当然这不意味着舰队就无所事事，八艘炮舰全部都派了出去加强西北部海域的侦查和巡逻，天知道日本人会不会突然杀出来。其他的五艘主力战舰也没闲着，实弹射击训练、对陆支援和变幻莫测的损管演习，常常搞得整个舰队鸡飞狗跳。当然效果也是明显的，至少大部分军官和士兵，已经不会因枪炮声产生慌乱。

听说可以结束这个产生大量噪音和呛人的烟雾，并大量消耗体能的训练项目，与会者都是欢欣鼓舞——终于可以睡个踏实觉了。

其实费希尔并不打算这么早结束实弹射击训练，在他看来舰队的炮术，虽然比先前好了很多但仍然问题重重，在十八链的距离上保证可靠的命中率就没有达到，在这个距离上哪怕是打固定靶，舰队的命中率平均也不到5%，换成移动靶能保证2%就很稀奇了。值到将距离缩短到十链命中率才显著上升，攻击移动靶平均也能达到3%－5%的水平。

这和费希尔设想的四千码的正常交战距离有太大的差距，但现在已经没有时间再去改进。不光是没有时间，也没有那么多弹药去完成这样的训练。德雷尔就不止一次的警告他，实弹射击必须节制，不然很可能真正的战斗到来后，舰队将在一个小时内耗尽弹药。要知道这不是在英国，消耗的弹药回到港口就能补充。南洋水师这次已经将广州的弹药库搬空了。意味着不会再有弹药补给，必须用现有的弹药完成全部作战任务，而这几乎是不可能完成的任务！

结束实弹射击引起的欢乐情绪，在接下来冗长而又枯燥无味的日子里慢慢的消耗殆尽。舰队总是以常规速度迂回曲折地向北侦查巡逻。在兴奋情绪消逝后，人们变得越来越紧张，舰上充斥着焦躁的情绪。

“镇海”号由一圈巡洋舰和炮舰护卫着，慢腾腾地驶出灰色天空下翻滚着黑色大浪、刮着寒凤的海域。八艘炮艇在舰队前方五海里处开路。那些督战队员，也就是黄埔的候补生们，像挑大梁的红角儿那样，因不用做舰上的杂务而扬扬得意。他们睡懒觉，玩五子棋，打牌，弄得舱室内一片烟熏火燎，喝下的咖啡和酒水要以公升来计算，吃的是丰盛的海鲜和大量的水果（琉球最不缺的就是这些）。除了操练和例行巡视以外，就是谈谈男女私情、吹牛诸如此类的事，借此消磨时间。总的说来，他们非常不给力。

李俊荷往常很欣赏同僚之间不拘礼节的聊天。但这次出征却不然，从战斗一开始，他的朋友们都身处各地各自为战。这让他觉得十分的寂寞，还真有点怀念以前一起喝酒谈天的日子。看着周围陌生的同僚和他们异样的眼神，没由来就觉得心情烦躁。看着他们没完没了地一天天闲混，更使他苦恼。

李俊荷自认为是指挥型军官，却要干监工的差事。因此他必须忙个不停，温习战术条令，草拟导航习题和海图上的实战作业，在甲板上狠狠地操练那些无视战斗条例的大头兵，不断地出没在轮机舱和各炮位，把“南瑞”号检查了又检查。

虽然他的到来让“南瑞”号气象一新，但是李俊荷知道，他已经得罪了很多人，这些人很不喜欢他。

无所谓！

让李俊荷稍微安心的是，不受欢迎不止他一个，费希尔也遇上了同样的烦恼。

闲暇滋生闲话，日子慢腾腾地过去，舱房里的话题渐渐转移到费希尔身上。旗舰上传出来的小道消息说，老头在皇家海军远东舰队强抓来的参谋人员，对他没有任何好感。因为老头把他的“老朋友”，那位远东舰队司令——华伦·考特少将，比喻为华而不实的小丑。而参谋人员却认为费希尔是个怪人——冷漠、沉寂、难以接近而且暴躁易怒，跟他们原来的头头截然相反。要知道考特少将可是个好打交道的人，不管马术、下棋、跳舞、音乐，他都很精通，是个标准的绅士。

这使那些“忠心耿耿”且“热情奔放”的军官感到不高兴。明明考特少将是个高贵和蔼的老人，为什么费希尔这个偏执的老头要毁谤他呢？是出于嫉妒吗？还是长久以来的积怨？

在那些军官看来费希尔的举止是十分古怪的——独自在船舱里溜达，一溜达就是一个小时，期间他会和舱内的士兵亲切的交谈，询问他们方方面面的事情，哪怕鸡毛蒜皮，关于吃饭睡觉的事他都要过问。

上帝作证，什么时候皇家海军高贵的指挥官，可以和那些卑贱的小兵混得其乐融融了？要知道指挥这条船的，可是我们这些指挥军官吔！大概这就是那些感到受到了“冷遇”的军官们的心声。

而在其他方面这位海军中将又显得着实懒惰。他很早就就寝，睡得又长又熟。有天晚上，发现不明舰只接触发警报的时候，他竟没起床，仅仅派炮舰去查看一下，然后又入睡了。他吃的早餐每天不变，总是烤面包和中国蜜饯，而且要喝一杯浓咖啡，还必须用带上舰来的特种咖啡豆自己煮，像老小姐般小题大做。不管雨天或甲板上刮大风也好，他都会出现在甲板上视察。对于这样的司令官，那些早已习惯了皇家海军循规蹈矩，绅士式样指挥官的小顽固们当然不会习惯，所以有意见也是在所难免。

不过在李俊荷看来，这些新来的军官不喜欢费希尔的最大原因是，费希尔把他们扯进了一场完全不相干的战争中。在那些军官看来，他们只为联合王国和女王的利益服务，中国的死活和他们毫不相关，凭什么要为一个毫不相干的国家流血？

在一系列的牵牵绊绊之后，舰队总算是可以离开这片该死的海域，倒不是已经完成了任务，而是舰队的燃煤已经亮了红灯，如果不及时补充，最后他们只能漂回家去。

想想也是，除了四艘从广州出发，在沙码矶头和舰队主力会合的炮舰外，其他的船只都是从新加坡开到琉球的。期间在沙码矶头虽然停留了几天，但因为暴风雨的关系并没有补充多少燃煤，天气好转后，舰队就匆匆的赶到了琉球，再加上这段时间不断的侦查巡逻活动，燃料不足也就不奇怪了。

“我们这是去哪？”田辉站问。

“宁波，去完成必要的补给。”

田辉高兴的问：“你是说，我们可以回家了？”

“当然不是，我们只是去补给，之后再回来。”李俊荷真不忍心打击田辉的好心情。长期出海的海员们，想的都是什么时候靠岸、什么时候回家，尤其是还要背负沉重心理压力的军人，最希望的就是回家洗个热水澡，然后舒舒服服的睡个好觉。在船上这两样可都是奢侈的享受。

“哎，我就知道不会这么容易。”田辉叹了口气，“不过好歹也可以上岸，哈哈，我可是十多天没洗澡了，到时候要找两个人给我搓泥……这身上绝对不止半斤泥……还要美美的吃一顿饭，什么好吃吃什么……蔬菜要大盘的……”

看着田辉神神叨叨的在那自言自语，李俊荷不禁乐了。出海时间长了的人都这样，只要没活干闲下来脑子就不听使唤，想的都是岸上的事。不过这样也好，算是有个念想，要不然单调枯燥的环境还不把人逼疯了。

李俊荷从陷入无限YY中的田辉身上挪开目光，他现在已经快要流口水了，那样子真恶心，李俊荷可不想因此影响本来就不怎么好的胃口。

前甲板上，几名炮兵正在操作维克斯CMK.1型127毫米四十五倍口径速射火炮。此炮是维克斯公司专门应南洋的要求特别设计的，它采用水压弹簧式驻退机，并使用了带黄铜弹壳的弹筒分装炮弹，破天荒的这种火炮的最大理论射速达到了十发每分钟。比阿姆斯特朗公司大卖的4.7英寸(120mm)40倍口径的速射炮，还要快四发每分钟。

实际上不光是在射速上，在弹药威力上5英寸CMK.1也处于领先地位。它主要使用普通穿甲弹（AP）和普通弹（Common）两种弹药，两种弹药都重22.7千克。其中使用AP弹时，可以在三千码的距离上击穿30毫米的克虏伯表面硬化装甲（KC装甲），唯一美中不足的是两种弹药的弹头装药使用的是黑火药，爆炸威力不太尽如人意。

这种火炮，南洋水师光军舰上就装备了七十门之多（不算备份），像“南瑞”号炮舰首尾主炮都是它。李俊荷比较喜欢这个口径的火炮，不大不小，对于体力不算太好的中国士兵来说刚刚合适。口径更大一些的，同样是维克斯公司专门为南洋制造的6英寸（152毫米）CMK.1型火炮，它的炮弹对中国士兵来说实在是太重了，45.4千克的炮弹别说快速装填射击，装填手就是搬着都觉得幸苦。当然这种火炮的威力要大很多，同样是三千码的射击距离，它可以很轻松的击穿六十毫米的KC装甲。不过此炮装备数量不多，现在也就是“罗浮山”号和“青云山”号各装备4门作为主炮使用，其他的多半都装备在虎门炮台上。

“停！”炮长一掐秒表大喝一声，“一分钟四发，速度太慢！不及格！休息三分钟重新开始！”

这是在进行“速射”训练，旨在提高火炮的射击速度。此种训练也是德雷尔中校特别提倡的，按照他的说法，一艘军舰在进入正常交战距离后，应该不停歇的向对手倾泻炮弹。

对此费希尔也持肯态度，他说：“向射击速度较慢的船开火，比向射击快速的更加容易。慢速射击时明显会产生更少的水花、噪音和心理压力，而且不容易被发射药的烟雾遮蔽，这些都更有利于敌方的瞄准和射击……除非我们的速射提上去，否则明显会带来更大的恶果！”他还强调：“从本质上说，快速射击既能尽快的消灭敌人，也能干扰敌人的射击！”

李俊荷能理解快速射击法则的优点，因为不管在任何距离上，炮战的结果只取决于命中率的高低。但在前一段的实弹射击中他已经发现了，虽然南洋水师装备的火炮，最大射程都能达到一万码，甚至更远。但是受低劣的火控和观瞄设备的限制，想要准确的瞄准并击中一个五千码左右的目标都十分困难。

实际上在观瞄设备简陋的情况下，炮手更多的是凭经验开火。只有在更近一些的距离上，炮手才能靠着经验，有效的进行瞄准。而在如此近的距离上，炮弹几乎是出膛就能打到目标，射速不够快的一方很可能在一两分钟内就被完全压制住，然后就是等死。

所以在正常交战距离上尽可能快的向对手开火，还是有积极的意义的。不过这样的战术到底能达到什么样的效果，没有经过实战的检验谁也不知道。

想到这李俊荷更认真的观察起炮手们的动作来，希望能帮帮这群可怜的家伙，他们已经训练了一个上午，如果达不到训练大纲要求的每分钟六发的射速，他们是不可能休息的……