胡同口就在前面不远，出了胡同，周天雷不愿远走，想在这附近走走，熟悉熟悉小院四周的道路。今后的日子里，为了盯住孔光和上官霸，他定要经常夜访那小院。俗话说得好：常在河边走，那有不湿鞋。来的次数多了，难免会被孔光或上官霸发现，熟悉了附近道路，到那时逃生的机会也就大些。

转过街口，周天雷到了前面街道。刚向前走了几步，他发现前面有一处高大的门楼，斗拱飞檐，颇为气派。一群百姓，聚在门楼旁几棵大树的树荫下，正眉飞色舞，大声谈论着什么。这大热天的，这些人大中午不在家歇息，聚在这里干什么？

周天雷的好奇心顿时被勾起，他向前快走几步，到了那群人前。只听一人笑道：“沈百万真是有钱的主儿，不仅护院武师一次就招二十人，而且普通武师每人每月就给细银二十两银，比旁人贵上好多。我来算算，一人二十两，十人就是二百两，二十人就是四百两。哎呀乖乖的不得了，光养护院武师的钱，每月就要白银四百两，够我们全家活上好些年了。”

旁边一人听了这话，哼了一声，颇为不屑的说道：“你知道什么，沈百万家的护院武何止这二十人？以前养的就有十几人，现在又要招二十人，加起来将近四十人了。再加上总教头的钱远远多于二十两，这一年只看家护院的钱，足够你挣一辈子了。”

又有人接话道：“这些钱对于我们算是一大笔钱，可对于沈百万来说，只是九牛一毛，又算得了什么？血龙岛五十五城，那里没有沈家的生意？依我看，血龙岛上的钱，都被他沈家给挣走了。你看他家这院子，占了整整这一条街，不多请几个看家护院的，他能睡得着觉吗？”

一位老头，须发皆白，满脸皱纹，腰佝偻着坐在树下。他用手磕了磕脚边的一双破鞋，嘿嘿笑道：“可惜呀，钱挣得越多，胆子就越小，每日担心吊胆，要找一群人护住自己，这样的日子累不累呀？那像我老人家，想离家抬腿就走，连门都不用锁，活得多舒心。”

众人闻言忍俊不禁，全都笑了起来，一人边笑边道：“孙驼子，你瞎掺和什么？再说，你那家也叫家吗？外面下大雨，屋里就下小雨；外面一飘雪，屋里就结霜。屋里面连张床也没有，你就是请小偷进你那屋，小偷恐怕还要掂量掂量，万一屋子塌了把他砸在里面，他可是有冤没有处诉呀。”

众人听了又笑，孙驼子并不恼怒，也裂开少牙漏风的嘴，呵呵笑了起来。听了众人的话，周天雷这才明白，原来这些人聚在一起，是在看这沈百万家招收护院武师。他更觉好奇，用力挤进人群，向里面看去。

沈家高大的门楼下，两扇朱漆铜包的正门，紧紧闭着。正门两边，两扇侧门俱都开着，十几名彪形大汉，排着长队，站在右侧的门边，一名管家模样的中年人，正站在门边，向站在最前边的一名汉子问话。

管家语气颇为客气，问得也很简单。他大致问了一下那汉子名字，老家是那里，家里有什么人，然后又问：“你是何人举荐来的？”

那汉子道：“我是重昆城黎敬财黎大爷荐我来的，这里有他的书信。”管家接过书信，略略看了看，点了点头，对旁边一家人道：“带这位壮士进院去吧。”家人一听，带着那个壮汉，进了院内。

接下来管家又问后面的人，依旧是先前那些话，但问到最后，总会问那人是谁举荐来的。只要后面的人说出举荐之人，也拿出书信让管家过目。管家看过书信后，就会让家人带着那人进院。

招一个护院武师，还必须有人举荐，真是让人莫名其妙。周天雷心中不解，转头向旁边一人问道：“这位老兄，麻烦问您一声，这沈家招护院武师，为何还要让人举荐？”

那人扭头看了看周天雷，笑嘻嘻的道：“外地来的吧？难怪不知道这个了。这些有钱人家都家资巨富，屋内金银堆积如山。若随随便便招了个武师，挑个心底好的还算运气，万一挑了个心术不正的，那不是引狼入室吗？不光沈家，血龙城内其他巨富之家，招武师时都要有人举荐呀。”

原来如此，周天雷点了点头，谢过那人，转头又看向那管家。管家问话问得极快，只过了不大一会儿，他面前就只剩下五人。周天雷看着那管家，忽然心中一动，这沈家就在孔光与上官霸藏身小院前面，而沈家又占了前面整整一条街，如果自己能混进沈家，借地利之便，再想盯住孔光、上官霸，那不就是举手之劳了吗？

此计甚好，想到此周天雷不禁大喜。可他刚想上前，却又眉头一皱，凡来沈家当武师的人，全都有人举荐，自己无人举荐，那管家能收自己吗？他刚一愣神，管家前面的人就又少了四个，只余一个人，还在回答管家的问话。

机不可失，只能硬着头皮试试看了。周天雷来不及多想，他抢步上前，站在那人身后，等着管家问话。

管家原以为只剩下一人，忽见周天雷又快步走来，不觉一楞，他看了周天雷一眼，眼神中颇多不快。很快前面那人被领进院内，管家看了看周天雷，问道：“你叫什么，是那里人，何人举荐你来的？”

周天雷冲他一抱拳，道：“在下栾平人，名叫吴凡，没有人举荐，是我自己看到你们招收武师，就毛遂自荐来了。”

一听周天雷没人举荐，是自作主张上前来的，管家顿时黑了脸，道：“没有人举荐，你来凑什么热闹？你难道不知道这血龙城内，凡招护院武师，必要有人举荐吗？”

周天雷连忙再次拱手，陪笑道：“管家大人，这个我当然知道。只是当下我身在难处，不得已才硬着头皮，上来讨这份差使。若没有这份差使，恐怕我的命，就要丢在血龙城了。”

“哦”，听周天雷如此说话，那管家不觉一愣，脸色缓和了许多，问道：“你有什么难处，说来听听。”

周天雷哭丧着脸道：“我本是一个小商贩，贩些毛皮到血龙城来卖。不想两天前在血龙城被匪徒劫了，身上的钱货全部被抢。现在身无分文，流落街头，若再不找些活计糊口，我只怕要饿死在血龙城不可。”

管家叹了口气，道：“又是那些匪徒闹腾的。你的处境的确可怜，可惜我却爱莫能助，我们要招的是看家护院的武师，你一个商贩，没有练过武技，怎能当护院武师呢？快快去吧，到别处去寻寻，看能否找到一份糊口中的活计。”

周天雷道：“管家大人，我虽是一个商贩，但从小却跟着父亲修习武技，也颇有些功夫。要不然前日劫我的土匪没有一百，也有八十，我怎能全身而出，活着来到血龙岛呢？你若不信，让你看看我的手段。”他说着，迈步来到一棵大树前，沉腰立步，‘嘿’的叫了一声，伸手抓向那大树。只听‘刺啦’一声响，大树的一块，被他生生抓了下来。