此时那林外空地上站着一群人，其中之一正是剑刚。在他身前立有两人。一个是中年壮汉，一袭红色儒衫几乎包裹不住他那壮硕的身躯。另一人同样身穿红色儒衫，却是一位老者。须发皆白，面色红润。

剑刚正急道：“师父，那人抓走了小师妹。我们快去追……”

那中年人喝止道：“这里哪轮到你来指手画脚，给我住嘴！”

原来中年人正是剑刚的师父，蜀山剑派定神院的院主剑鸿。

剑鸿对他身旁的老者道：“爹，您看此人是何来路。他胁走凤儿奔入禁地，我们是否要禀告掌门再做定夺？”剑鸿声音虽然平静，紧皱的眉头却显出了他的焦急。

这老者正是剑鸿的父亲，定神院的老院主剑还天。其面容不怒自威，自有一番经历大风大浪后自然孕育出的霸气。

他目现精光，声若洪钟道：“鸿儿不必多虑，他既闯入翠竹林自会有人对付。只是他掳走了凤儿，你需向掌门陈情。门规严令，无掌门许可不得入林。是谁也不可违反的。如今此番，却是凤儿命中劫数，福祸尚不可知。只是你可知道那被一同掳去的是何人？”

原来他们追着先前那人而来，到这里时正好看到那人掳走左玉和凤儿冲进翠竹林。

剑鸿眉眼间的焦虑并未消失，但还是回答道：“那人是伙房里一个杂役，叫左玉，年纪与凤儿相仿。”

剑还天嗯了一声却不提此事，反而问道：“伙房那老师傅如今怎样了？”

剑鸿答道：“剑清师傅依然康健，一如往昔。”

剑还天点了点头，不在多言，转身离去，竟看也不在看身后的翠竹林，似对他孙女的被擒混不在意。剑鸿见父亲如此也不再多言，命众弟子各自回去，自己赶往蜀山剑派总院涵宇院拜见掌门。

转眼之间，似乎风平浪静，翠竹林前只余下剑刚等小辈弟子。

剑刚再望向林间一眼，犹豫下也便回归本院了，虽然心中忐忑，却也不敢自行进入这翠竹禁地。

不过剑刚心中倒是暗自奇怪：“听说伙房师傅的确叫剑清，只是看起来不过比师父年纪略大，老院主怎会称呼其为老师傅呢……”

却说左玉渐渐清醒过来，挣扎着爬起。首先便看见凤儿躺在他身边不远处，依然未醒。想是凤儿虽习功法，毕竟只是十二岁的女孩，体质却不如自己这常年干活的人。遂环顾四周，左玉发现自己和凤儿已经在翠竹林中。此时身处不知何人所辟的一处空地，石桌石凳一应俱全。

左玉暗道：“听说这翠竹林是门派禁地，怎么还有人在这里开辟这么个地方。乱闯禁地就不怕被罚去劈柴么。”原来以前左玉干活时候偷懒，就会被师傅罚去劈柴。他五岁那年给庄稼锄草时跑去抓蜻蜓，就被师傅罚去劈三十担的柴火。小左玉当时提着只比自己略轻的斧头整整劈了一下午，最后硬是劈完了三十担柴火。自此左玉便认为最大的刑罚莫过于让人去劈柴了。只怕他那异于常人的臂力便是这么锻炼出来的。

“小家伙，醒得很快嘛……”

左玉正在胡思乱想，一个老者突然站到了他的面前，好似鬼魅一般。由声音辨认出，正是先前抓住他和凤儿的人。

只见这老者身穿一套五彩缤纷的花衣服，那衣服里三层外三层的甚是繁琐。老者满头白发乱糟糟的贴在脸上，长得触及胸口的胡须却和身上的衣服般染得五颜六色。倒像是书里所讲那些唱戏的角色。

左玉再一看，这古怪老者面色蜡黄，胸前红黑色斑斑点点，却是血迹。

只听老者嘿嘿笑道：“小家伙，你们好运道啊。若没有我，你们怕是一辈子也不敢进这破林子吧。嘿嘿……”

这老者说话的时候手脚不停的乱舞，不见血色的面庞扭曲着，显得异常狰狞。

左玉面色苍白，没有说话，就连小腿也有些发颤，但他一双亮眸却就是瞪视着老者，眨也不眨。

事实上，左玉虽然年幼，却很是倔强。平日被剑刚等少年欺负，也从不求饶。此刻虽然心中害怕，却还没有到吓呆的地步，只是小心的看着老者。因为他记得有本书上写过，如果遇到狮虎这类猛兽，千万不可在毫无把握的情况下害怕逃走，只要你勇敢的瞪视它，吓跑的自然是猛兽，便是无法将野兽骇走，僵持之下也才能寻找机会或等人来救。如果转身即逃，野兽凶焰更胜，那就绝对无法逃脱了。

看来左玉此刻是把这老者当成老虎对待了。

“咦？”

见左玉的模样，老者有些意外。他本以为在他的凶焰面前，这小子会哇哇大哭。而让他意外的是，这小子非但没哭啼，却还敢对他瞪眼睛。

老者又发出那种阴冷的笑声道：“嘿，还敢瞪我，看我把你和那个小丫头一起烤了吃。嘿嘿……嘿。”

饶是左玉强撑，心中却也是一突。就在这时，那老者的笑声却只到一半，突然停止。

他哼了一声转过身去，说道：“哼……我还以为你已经死在这破林子里了。看来活得还蛮精神的嘛。”

左玉顺着老者方向看去，就见到竹林远处缓缓走来一人。这老者正式对行来那人发出冷哼。

在左玉看来，那人仿佛就是在林间漫步，这才给左玉一种缓缓走过来的感觉。可让左玉惊奇的是，那人分明缓缓行走，他过来的速度却快的无法相像。轻轻的一迈步就走出很远，本来那远处模糊的身影转瞬间就来到那老者面前。这一切左玉根本无法理解，在他看来，那来人的缓缓漫步与实际到来的速度是如此的不协调。

而当左玉定睛仔细一瞧，却不禁惊呆了。嘴巴大张，却没有发出声音。

这来人，左玉竟然认识。

只见那人大约四十岁上下，身形消瘦。身穿一套普通得不能再普通的粗布衣服，更是块块斑斑的粘着油渍。

左玉愕然发声：“清师傅……”

此人竟然正是定神院负责烧火做饭的管事，剑鸿提到的剑清。也正是当初从老道士那里留下左玉的中年汉子。

那老者咦了一声问道：“老不死的你和这小子认识么？”

剑清不答，也没有回应左玉。只是摆了手势告诉左玉稍安勿躁。

那老者并没有因为剑清的不理会而生气，反而一改先前对左玉的吓人样子，笑咪咪的在石桌旁坐下。只是他笑起来的样子也实在和蔼不到哪去，当真跟一般人的哭态有得一比。

剑清到老者对面坐下，面容波澜不惊。若没有他身上那沾满油渍的衣裳，只怕任谁也不会认为他是一个烧火做饭的下人。

剑清道：“时隔二十年，老毒怪你又上蜀山，所为何事？”

被换做老毒怪的老者吹胡子瞪眼的叫道：“最恶心你这一本正经的模样，说话咬文嚼字，偏还万年不变的穿这么一套破烂衣服。难道来看老朋友还要讲什么所为何事么？难道这蜀山是你开的？……”

老毒怪说话这一急，却是手捂胸口咳嗽起来。

剑清道：“你受伤了？”

老毒怪更急了，胡子翘起来老高。不忿道：“哼，以你的修为，看不出我受伤了么。”

未等剑清答言，老毒怪又道：“你别以为是你蜀山的人伤的我，不用内疚。那些儿孙小辈还没那份能力。”

他也不管剑清是否真那么想的，便像为对方着想般争辩出来。

左玉听得有趣，倒觉得此刻的古怪老毒怪一点都不可怕了。他想到凤儿尚在旁边昏迷不醒，正要对剑清述说。却又想起剑清师傅刚才告诉他不要妄动，而没敢出声。只因为剑清师傅平日里对他非常严厉，他实在是被罚怕了。于是在一旁抓耳挠腮的却不知如何是好。

剑清这次轻轻一笑道：“你这老怪恶习太多，谁知你是不是自己喜欢在胸前染得花红柳绿的。”气的那老毒怪又咳嗽起来。

剑清自怀中拿出一坛酒，又有两盏瓷杯。却是一应俱全。

那老毒怪自满了一杯，仰首饮下。赞道：“好酒，算这老不死的有良心。知道我好这口儿。”

放下杯盏道：“是九幽明君……”