刘秀在清阳闻邺城有使前来求见，乃命入。刘秀览过谢躬亲笔求援信，神情庄重地对信使道：“赤眉、铜马、五校等乃为大汉之敌，本王与尚书仆射皆为更始之臣，同朝为官，视为手足。今邺城有难，本王哪有不援之理？汝回去禀报尚书仆射，约其率邺城人马出邺城东击，本王从北往南横扫，同在隆虑山夹击董宪，不愁贼寇不退也。”
信使回报谢躬，谢躬大喜，乃对刘庆讥讽道：“刘秀虽心怀叵测，但不得不惧汉帝也。将军与刘秀虽为手足，也曾妄言其不会来援邺城，其实不然。今刘秀来函，邀我等会师隆虑山，夹击董宪也！”
次日，谢躬不顾刘庆劝阻，命其与太守陈康共守邺城，自与冀州牧庞萌一起点兵五千，赴隆虑山而击董宪。谢躬领军出东门时，刘庆又拦在马前，恳劝谢躬道：“尚书仆射切莫引狼入室，还望三思而再行也！”谢躬冷笑，不予理睬，领兵而去。
谢躬、庞萌领兵急忙忙至隆虑山前，还未来得及列阵，就见东面扬起尘土，鼓声雷动，远远见铜马大军滚滚而来。谢躬翘首四顾，哪里见到刘秀一兵一卒？仅有这邺城孤零零的五千兵马散布山前。
谢躬正在诧异之时，就见敌军已至近前。这些铜马兵将挺枪举刀，成扇形包围过来，其喊杀声浪，令人丧魂摄魄。不一刻，只见一员大将骑着一匹白马，手提一柄金背大砍刀，纵马当前，对谢躬厉声大叫道：“吾乃铜马别帅董宪，率天兵只是假道邺城，未曾要去击你，你却不识好歹，竟然前来阻挡，是何道理？”谢躬这才知道此将便是赫赫有名的铜马别帅、赤眉军中号为*巨人的董宪，心中更加胆怯。邺城区区五千人马，势单力薄，难以抵敌，谢躬方知自己天真幻想，轻信刘秀之言，中了其‘借刀杀人’之计，懊悔不已，便急令回撤。
董宪见谢躬、庞萌不战自溃，勇气更甚，挥剑令马军冲击汉军。铜马战骑放开四蹄，万马奔腾，如风驰电掣一般，席卷而来，顷刻间就至近前。铜马军枪挑刀砍，马踩蹄踏，将那谢躬五千人马如秋风扫落叶一般，亦刮得七零八落，首尾不接，瞬时便伤亡一千余人。
董宪追杀了约五里，并无心恋战，领军过了隆虑山，绕道邺城，往西进军。进至黄乡，又闻西面清阳有刘秀率大军严阵以待，董宪不赶轻举妄动，令军拐往西北，去寻东山荒秃，欲与五校军合营后，继续西行。
谢躬、庞萌一路往回狂奔，一口气逃了四十余里，未见董宪追杀而来，才算长嘘了口气。谢躬勒马清点人马，已是跑散了一半，剩余且丢盔弃甲，蓬头垢面，狼狈不堪，溃不成军，不由得痛楚落泪。
庞萌见了，劝道：“非为我等之责，乃是刘秀之过也。尚书仆射不必忧伤，先领军回师邺城才是要紧哩！”
谢躬依言，收拾残军回还邺城。一路上，谢躬想起被刘秀象耍儿戏一般胡弄，怒气不由腾腾升起，也顾不了那些尊严体面，喋喋不休，大骂刘秀道：“言而无信，鼠蛇之计，小人也！”
一去一来两个昼夜，谢躬、庞萌领着这群残兵败卒疲惫而回。当兵至邺城城下，正值隔日微瞑之时。谢躬远远见城门尚还未关，朦胧中象是魏郡太守陈康与几名守将在城门口迎侯，心中这才稍稍平缓许多，驱马进城。
谢躬、庞萌二人当先过了吊桥，进至城门边时，谢躬忽然觉得陈康身旁那几员将校面孔有些陌生，不曾在帐前见过，顿觉似有不祥之兆。谢躬正欲问话时，忽然从陈康身后转出一将来，那将身高六尺，冉须抚胸，方脸剑眉，双目炯炯有神，很是威风。谢躬仔细一看，认出此人就是淮阳都尉岑彭，不由得好生奇怪，暗自道：“他到邺城何干耶？”
谢躬正要问个究竟时，却突然听见岑彭高声喝道：“谢躬，别在此耀武扬威了，还不快快下马受缚！”话音刚落，号炮响起，“呼”地一声，从城门内两侧涌出数十名军士，眨眼间将谢躬、庞萌从马上拖下，一起绑了。
谢躬不服，侧首大骂陈康道：“陈康！本官待你不薄，为何干出卖主求荣的勾当来！”陈康只是低头不语。
岑彭拔剑在手，厉声吼道：“奸贼，死到临头还在张狂，看本将斩了你！”说罢，手起剑落，即把谢躬劈为两截。
邺城溃卒见主将被斩，顿时惊慌失措，大乱起来。陈康大叫道：“邺城已投萧王，不愿送命者，就地投械乞降，陈康保汝等不死！”庞萌骇然，即与众卒纷纷跪地称降，非敢异言。
原来，刘秀利用董宪率铜马军假道邺城西去，谢躬遣使前来求援之机，顺水推舟，假意应诺，诱谢躬率兵至隆虑山，借刀杀人，让董宪军将其杀得大败。接着，又趁邺城城内兵力空虚，巧施偷梁换柱之术，令吴汉、岑彭领军乘虚攻击邺城。
在进击邺城途中，岑彭对吴汉请令道：“彭受萧王多次保全，而寸功未建，深感惭愧。今望大将军拨马军一千于彭，彭取邺城，以报萧王厚恩也！”吴汉依允，便分拨一千马军于他，令其去夺邺城。
岑彭领军简装轻骑，连夜奔袭邺城，驰至邺城北门外时，天尚未亮。岑彭令军下马，摘去铜铃，潜伏林中，静待黎明。当天亮城门开启之时，突然发起进攻，率快骑旋风般驰入城里，直奔郡衙。
魏郡太守陈康刚刚起床，忽闻外面马蹄声紧，正欲令吏前去查探，就见岑彭提剑领军闯进郡府，眨眼间就被汉军缚住，糊里糊涂就做了俘虏。将军刘庆突闻邺城有变，即起身披挂，不自量力，仗剑顽抗，被岑彭斩杀。吴汉见岑彭轻易取了邺城，便率大军乘胜进城，并封锁消息，说降太守陈康，专等谢躬、庞萌自投罗网。
刘秀在清阳闻吴汉、岑彭斩谢躬、刘庆，收了陈康，逮了庞萌，得了邺城，自然大喜。刘秀曾闻陈康为官清廉，善水重耕，复用为魏郡太守，继续留守邺城。庞萌押至清阳，罪该处斩。因马武、宗广等曾与其共在绿林为伍，出来替他求情。刘秀也念其曾在蓝乡、宛城之战中有过战功，不忍斩之，仅罢去其冀州牧职，留在军中效力。
不足二月，刘秀先后收附河内郡，平定幽州上谷、渔阳两郡，今又拔了魏郡邺城，一石三鸟，暂时消除了更始南北夹击之威胁，燕、赵大地，任由驰骋，可谓心想事成，一帆风顺。