“今天的会议就到这里。”

拜伦面无表情地站了起来：

“关于尼古拉家这位客卿的处理，我会在有更确切消息后再重新召开会议。大家都先回去统带好手下，尤其最近一段时间必须注意隐蔽，不要轻易让人找到聚集地。”

“是！”

一干人等同时起立，然后有序地离开了会议厅。

一时间，只剩下两个人了。

沉默的气氛在房间中淤积，终于，拜伦忍耐不住怒气，手拍桌面站起：

“阿加莎！”

“你究竟在干什么？！好，好，你聪明，就你能看出阴谋阳谋！知不知道你这么一搞，我对他们的掌控力起码要减弱20%！我花了那么大力气才建立起足够威信，就被你一句话完全搅散！”

“别以为我不知道你在想什么！当初你跟加斯肯斗来斗去导致在尼古拉庄园一带的布置全部被摧毁，大人已经很不满——别以为大人会一直像之前那样无条件地信任你！我警告你，盗贼联盟是大人计划里最关键的环节，一切以绝对掌控为原则，不管是谁，胆敢阻扰计划的推进的，下场自己知道！”

顿了顿，看到阿加莎平静的面容，拜伦脸上突然怒色一敛，转用了一种较为平和的语调：

“你这次的看法很有建议性，但莫非究竟是不是真有这打算，还是未知之数。这时候，胡乱猜测不是该做的事情，我们首先需要的是更具体、更进一步的消息。当然，如果你再有什么想法，可以事先跟我通气，不管你信不信，我是诚心诚意放下了以前的对抗准备和你衷心合作。集合我们两人的力量，必定能够完美完成眼前这个最重要的任务，让大人多年来的筹谋成为现实！”

“我话就这么多，你多想想吧。”

拜伦说完，也不管阿加莎的反应，很干脆地就离开了会议厅。

阿加莎微微看了拉开又合上了的会议厅大门一眼，脸上依然是半点波动都没有，似乎完全没有受到拜伦刚刚的“语重心长”所影响。

“你会后悔的。”

轻叹着说了这么一句，阿加莎朝门口走去。

走到一半，她突然停下，又回头看向挂在墙正中的地形图。目光所到，先前手指在地形图上面划出的路线就无比清晰地浮现在她的脑海里。

既然找到这边的主力，干脆就另辟战场打通与东都之间的往来吗？还是说，只是逼这边不得不主动出击的手段？……不管哪个才是你的真正目标，这一局地主动权也已经在你手中牢牢控制了。

实在好奇，接下来你会怎么做呢，莫非……

“哈啾！”

莫非一下打了个大大的喷嚏。

谁在骂我？！

下意识寻找周围有没什么鬼祟的家伙在偷偷盯着自己，比如说盗贼暗哨、小偷什么，但看清周围的环境，他反而有点不好意思了。

自半天前离开某个无名山头后，他就一路往东，按照原订计划直指东都。因为本身的实力不用担心什么野兽、盗贼，他干脆按着地图上两点之间距离最近的理论，采取直接翻山过水的方式赶路。必须说明的是，这点在一开始确实取得了极大效果，本来一天的路程一下给浓缩成半天。只是，在抵达某个较为复杂的密林后，某人终于吃到了苦果——迷路了。

曾经宅到不行，一切关于野外行走的信息都来自于书本，莫非自然对个中细节只了解了些许皮毛，而在这样的高魔世界，原本基于天象、磁场等现象而研究出来的寻路理论，在一连串的失败后，就直接被抛之于脑后了。

没等他决定是不是大开召唤、直接让一堆召唤生物砍树砍出一条道路时，正好有一行五人从迷林的另一边走出。于是一番交谈后，对方大略收起了戒心，答应将他送出到森林外。

“生病了？”

一个打趣的笑声在身边响起。

莫非看去，却是五人中的弓箭手，一个十七岁的卷发女孩，苹果般圆润的小脸上正带着忍禁不住的笑颜，青春活泼而甜美可人。这个看起来仿佛刚出道的青春偶像的可人女孩，现在的身份是这个名为“香水”的冒险小队中年龄最小的一员，也正是因为她的坚持，他们一方才勉强答应将莫非带出森林，而不是任他留在这里自生自灭。

说起来，不管是不是真的很乐意，莫非也依然对这五人很有一份感谢的。

五个人都是年轻人，年龄最大的也就20来岁，都是初出茅庐的冒险者打扮。分明就是刚从学院跑出来的小团体，正在为未来的学费或者提升试炼而进行着某种冒险者的日常，比如运送贵重物品、猎杀魔兽什么的——经在冒险者公会呆过一阵的莫非自然不会认错他们的身份。

冒险者的世界，虽然不像盗贼们那样的混乱和无序，但水面下的阴暗成分也依然存在，这点在任何一个势力都是有的。而且，因为冒险者的自由化定义，往往许多强者都不会对自己的身份有什么高度认同感，更多的只是为了做事情方便，于是就经常发生一些冒险者彼此火拼，或者与各方势力、比如和盗贼团勾搭，只论利益而不辨是非。

而在这样的世界，仍是学生身份或者刚从学院出来的年轻人们就危险了。哪怕他们有水准以上的战力、配备齐全的装备，但经验不足这点硬伤就足够让无数冒险者对他们垂涎欲滴。于是，往往学生以冒险者身份外出历练时，基本都会事先跟同学约好组成一个小队或小团，一般不会考虑让外界的冒险者加入，以保证配合与安全……所以，莫非才是要感谢，如果不是“小苹果”的坚持，他还真搭不上这队导游呢。

当然，作为一名5级法师，面对这群最高不过3级的小家伙们，他有无数种方法轻松脱离刚才的困境，甚至可以动用武力强行拿下来带路——以他5级法师的身份，称这些最高战力只有3级巅峰的同龄人为“小家伙”，还真是半点压力都没有啊。

“没事。”

莫非自己也觉得好笑，摇了摇头。

虽然称得上融入了这个异界，但依然在很多细节、意识方面，他仍然保留着曾经那个世界的惯性，于是许多时候都下意识得没想到自己现在的身份，没有半点身为战师级强者的自觉。

学徒、战师、大师，是构成世界强者体系的最大成分，如果按学院的划分方式，那学徒就是初等学院的毕业生标准，战师是中等学院的毕业标准，而大师，则是高等学院的标准。然而，并不是有这样的标准就代表着这个世界就真的战师、大师满地走了，虽然莫非穿越后基本见到的强者都在4级以上……

如果拿不死帝国的待遇来比较，学徒是勋爵，爵位没有任何实惠也无法传到下一代，只代表一个可被纳入行政体系的入门级身份罢了；战师分4级、5级、6级，则相对于子爵、男爵、伯爵，可以正式享用帝国提供的一切行政福利，紧要关头甚至可以代替正式官员掌控一地，而在获得足够功勋后，更可以拥有自己的领地，从此传承后代，使他们先天就站在更优越的起跑线上；而到了大师，7级相当于侯爵、8级相当于公爵，9级就是爵位体系的顶点、王爵，此时，他们在不死帝国的身份已经等同于一方诸侯，做任何事情都可以无代价地让行政机构配合，而帝国律法本身已经对他们没有半点约束力，唯一限制也不过是不能叛国，并且需要在发生国家级冲突后接受帝国的临时招募罢了。

于是，在最强帝国里，大师级的强者都能拥有如此强度的待遇，他们的珍惜程度轻而易见了。

至于为什么高等学院设这么高的毕业标准，其实也不奇怪。虽然跟莫非曾经的那个世界一样，学院基本是由国家政权公费建立、聘请导师，但学院本身也存在着各种利益方面的需求，不会真正就是纯教育性的机构，事实上，它和剑师公会、魔法师公会这类的组织没什么区别，同样属于半官方的特殊性势力。基于这种背景，进入学院的条件很简单，只要实力达到入学和年龄段标准，并且可以支付每年的学费，那任何强者都可以入学求教，不论身份、种族；但入学容易毕业难，除了实力上的硬性要求外，学院一般还有有各自设定的其他方面限制，比如一场危险的试炼，而在不死帝国，高等学院的数量甚至不超过30间，每年的正式毕业生也才百来人不到……

明白说来，在这个世界，学生除了有学习的权利外，也有着为学校服务的责任；只有成功毕业了，所学到的东西才能真正由自己掌控，才能自由地决定如何去使用……

当然，就跟曾经的那个世界一样，学院对于学生的人身束缚性极低，哪怕是不毕业，学生们也可以自由选择离校，只是那样一来，就不会获得学院颁发的证明——那可是以后进一步发展的最强敲门砖，就如同曾经那个世界的博士、硕士文凭。