思索间，“红狐部”的营地就在前方。出乎所有人意料的是，“红狐部”的营地前，居然一个人都没有。
按照惯例，新的部帅到达，营中必然应该派人出来迎接，但是此刻整个营地前出了执勤巡逻的军卒，却是一个军官都没看见。
“这是想给我一个下马威吗？”沈云的眼神突然变得懒散起来，嘴角扯出一个冷笑，“如果公冶刑真的是这种肚量和心胸的人，那还真枉费我之前一番思想斗争了！”
就在这时，营地突然营门大开，一队骑兵飞速奔来，还未靠近，当先一人便大声疾呼：“前方可是新任部帅虎驾？”
一直为全军前队的赵信勒马在前，抬手示意：“止步！我乃飞骑卫中师第一镇第二旅第一部新任警卫曲曲长赵信，来者何人？”
当先那人马都没停稳，便跳下马，单膝跪地，急道：“赵曲长，属下‘红狐部’参谋岑秋，求新部帅速速回营聚兵，救援公冶校尉！”
赵信一惊，正待说话，沈云已经拍马上前，道：“我便是新任‘红狐部’部帅沈云，你说救援是何事？”
那岑秋一见沈云，脸上喜色一闪，赶紧行礼道：“部帅，昨日凌晨，公冶校尉接到游骑军报，有一营匈奴骑兵正从东部山梁准备翻越萨彦岭，所以立即点了一曲军马前去堵截。结果直到今日中午，公冶校尉处仍无消息传回，属下立即派游骑前往探查，却发现有东面。
比如秋明州。秋明州以北的罗斯州，库克州；以东的诸塞州，极冰州；以西的叶尼塞州，哈萨克草原州等等。
现在汉人所说的秋明州，比起沈云所知道的后世北极熊所拥有的秋明州要小一些，没有一百，实际上现在整个大汉帝国至少有八亿人口！毕竟这个时代的大汉帝国是最富裕最强大的国家，不论新州还是老州。都有许多偷渡客---这点跟后世的美国相比是何其相似！这些偷偷隐藏下来的人口黑户，在老州少些。但在新州更多。总数保守估计在一亿！所以整个大汉帝国此时所拥有的人口数量应该是八亿左右！
这么多的人口，首先是要得益于汉圣祖改进了医疗技术，其次要感谢后来的大汉皇帝继承了圣祖遗志，不断的开疆拓土，开发海洋，将玉米和地瓜这两种活人无数的粮食率先引入。
但人口过剩的问题还是在汉元千年的时候达到了一个顶峰。很难说清楚，大汉帝国与罗马帝国的这次争锋，到底跟人口有没有直接的关系。
据后世学者的统计，此时大汉人口超过八亿。而罗马这个地跨三洲的大帝国，在汉帝国的影响下，人口数量也空前的超过了四亿！这或许也是罗马帝国被迫向外扩展生存空间，不得不与大汉帝国争锋的主要内因吧！
……
秋明州上此时还是匈奴人的势力范围，他们没有明确的国界，所以匈奴民族也常常到东边的日耳曼帝国区域放牧求生。而住在北海州的汉之牧马人，一样也会越过萨彦岭，到秋明州一带放牧求活。
特别是在月匈两国联合进入北海州之后，这些汉之牧马人更是集体迁移。其中很大一部分都转移到了定边府，还有一些向东逃往库伦，剩下一些为了避开战火，不得不越过萨彦岭，游荡在秋明州草原上。
而在帝国的官方言论中，秋明州上的牧马人，也是汉军保护的对象。
秋明州很少有像样的建筑，在这南北长三千里，东西宽两千里的大平原上，只有一个个散落的毡包和成群的绵羊。
应该这么说，这里还活在原始社会！
以上就是沈云到达部帅营帐后了解到的情况。
“部帅，匈奴贱种顺着叶尼塞河南下，经过了秋明州西部的斯图坦山、明栾川，明日即会抵达赫塞和布里茨克，那里有我们汉人的四个牧马部落，公冶校尉的意思是在这里寻机与敌决战。”王纶急匆匆地指着舆图，向沈云讲解道。
赶了一个晚上，王纶终于赶了回来，现在这个壮硕的汉子也显得疲惫不堪，虬结的大胡子上满是尘土，铜铃大的眼睛里布满了血丝。
沈云的样子其实也好不到哪里去，眼睛里也是通红一片，不过眼神里没有疲惫，反而炯炯有神，就像是一头随时能够攻击的猛虎。
昨晚一夜沈云都没有休息，而是快速的翻看各种文档和资料，想在最快时间里掌握“红狐部”的信息。此刻，他心里已经对千鸟谷周围有了大致的轮廓，不过还需要王纶来补充完善一些消息。
“王纶，你把咱们汉人聚居的地方画出来，还有，对于秋明州上匈奴人的聚居情况，你要是知道也一并画出。”
王纶疑惑地看了一眼沈云，但还是拿过毛笔，在舆图上边画边道：“我汉人居住地方离千鸟谷都不会太远，大致在斯坦图山、明栾川、赫塞河、布里茨克一带。至于再向北四百里，就是匈奴人左贤王麾下大祭司忽媞莫的部落。从忽媞莫部落往西一百里是撒胡克尔部落，往东两百里是莫尔希干部落，这个莫尔希干部落主要居住在秋明州东部的针叶林里。很少出来与其他部落来往，对匈奴王的召唤也经常阴奉阳违，很难界定他们到底是匈奴人还是非匈奴人。”
看得出来，王纶对这一带非常熟悉。旁听的马固忍不住道：“王少尉，你怎么对这一带了如指掌？”
王纶憨厚一笑，道：“在下本就是北海州库伦人，世代居住于此。加入飞骑卫之前，我本是北海州第一军团的游骑，这一带我经常带兵巡查……不怕这位参谋笑话，跟匈奴人我们做生意。还聘请我当过翻译！”
马固恍然，在北海州与匈奴人做生意并不是什么怪事。事实上很多北海州人都会通过这种方式与匈奴人打交道。当然，帝国在明面上是不支持这种行为的。但暗地里的事，谁又说的清楚。王纶甚至还说，帝国许多大商贾都会来这里采购毛皮马匹。连帝国第一大客商鄢家都在忽媞莫部落有据点呢！
沈云托着下巴沉思许久，道：“王纶。你说这次南下的是匈奴王旗军？那之前进入我大汉境内的又是什么军？”
王纶喝了口水道：“禀告部帅。之前进入我大汉境内的是匈奴左贤王的骁骑军。匈奴军制与我大汉相仿，不过番号却有所不同。匈奴中最骁勇者当属王旗军和王庭军，其次是左右贤王的骁骑军。最后才是由普通牧民组建起来的克巴军。”
“哦，王旗军与王庭军有何厉害之处？”沈云饶有兴趣地问道。
王纶道：“王旗军与王庭军皆是直属匈奴王统辖，两百年前，匈奴王阿提拉下令。匈奴男子满十四岁即服兵役，兵役满四年者通过竞选进入王旗军。王旗军内部分八个等级，以红黄蓝白四色区分，正红旗兵与镶红旗兵为最高兵卒。优选进入王庭军。所以王庭军其实是王旗军的一个优化版。时至今日，王旗军共有八旗，王庭军也有八旗，每旗大概一万人，两者相加，兵力大概为十六万左右！”
八旗？
沈云暗暗冷笑。妈的，冲着这个名字，老子也得把你灭了。
王纶继续说：“匈奴王旗军很好辨认，只要看旗帜是否为狼旗大纛即可。匈奴王骁骑军一般使用苍狼大纛，像进入我大汉境内的那四万匈奴兵就是举的苍狼大纛。而这次前来的匈奴大军举得是王旗军的白狼大纛！”
“那匈奴王庭军的旗帜是什么？”
说到这个，王纶有些尴尬地一笑：“匈奴贱种，也自诩为真龙天子，甚至有南龙压北龙的说法，所以他们的王庭军举的是苍龙大纛！”
沈云呵呵一笑，并不以为意。
用什么旗帜那是别人的习惯。什么南龙压北龙的迷信思想，沈云是不信的，他只信实力。如果实力够强，哪怕举着面唐老鸭的旗帜照样让人闻风丧胆。实力不行，捧着西天如来的塑像都没用！
“最后一个问题，公冶校尉那里与敌激战情况如何？还能否在布里茨克构筑一道防线阻挡住匈奴军继续南下？”沈云忽然问道。
王纶不明白沈云为什么要这么问，但在他灼灼逼人的眼神下，皱着眉头想了想道：“昨日公冶校尉带领我曲一千八百人在明栾川与敌前锋交战，斩首两百余，倒是暂时击退了匈奴人。不过匈奴人也摸清了我军虚实，估计今日就会大举南下，到时候布里茨克无险可守，想要构筑防线有点困难。但如果部帅下令我等继续退守千鸟谷，或许可堪一战！”
“退守千鸟谷？那不是将秋明州拱手相让？不行，这绝对不行！”马固第一个开口反对道，“匈奴王旗军最多不过一旗万余人，我‘红狐部’现在有兵员五千四百人，虽然对方人数是我军一倍，但正面决战还未必就怕了他匈奴贱种。部帅，我建议根据公冶校尉的说法，全军开拔在布里茨克与敌决战！”
看着急于发言的马固，沈云却是微微一笑，说出了另一番话。
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注1：人口一直都是制约中国王朝发展的重要因素之一。在中国古代历史上，人口最多的当属大清帝国的康乾盛世及鸦片战争以前的道光皇帝时期，达到了空前的四亿三千万！必须看见的是，这么多的人口并非清帝国的皇帝有多么能干，完全是因为当时已经从美洲等地引进了新的食物品种---地瓜和玉米！这两种食物才是中国人口急速膨胀的主要原因！到了鸦片战争后的咸丰时期，这两种食物也无法满足急剧膨胀的人口了，于是历史惯性只能采用最暴力的方式来解决人口过剩的问题---太平天国起义，直接和间接导致的死亡人口将近一亿！很难说之后的所谓“同治中兴”跟这次人口大减，土地矛盾降低有没有关系！()