知秋等人接到的任务是去死海猎取??兽内丹。此任务是循环任务，可以重复做，多多益善。因此知秋等才会想着组人前往。
毕竟，??兽也不是一个化气境五重的修士能轻易对付得了的。
人面、猪身、狗腹，??这种妖兽便是如此一副模样。据说此兽能探知他人往事，但不知未来。其内丹是炼制许多醒神类丹药的极佳原料。
此去死海有千里之遥，除了夕惕若，其他人都不能御剑飞天，大家又没有坐骑，走路的话需数日方能到达。
幸好初修村也考虑到这点，为出去做任务的弟子提供了坐骑租赁服务。知秋付出十块下品秋石，在村内的坐骑房租了一只仙鹤。只是这十块下品秋石的费用，却需要四人平摊。
“秋石？我一块也没有，能否先欠着？”秦舞阳道。
知秋和利建侯的面色顿时有些难看，夕惕若更是一脸鄙夷。
初修村的规矩，任务的前期成本当时便要兑现，如果欠账的话，谁知道任务中是不是还能生还。如果在任务中嗝屁，这欠款岂不成了死账。
秦舞阳也意识到这一点，便道：“不过完成任务，不是能以??兽内丹换取秋石么？若是如此，待完成任务，我还四倍给你吧。”
四倍，那就是十块下品秋石。
这对于一个外门弟子，也是笔不小的费用了。外门弟子可不比内门弟子或真传弟子，自内门弟子以上，每月均有一定数额的秋石发放。外门弟子的秋石，都是靠做任务或售卖灵草、妖兽内丹得来。
知秋沉吟道：“好吧，不过，得先立誓。”
人类修真者作为秩序生物，不比混乱的魔鬼，对于协议十分重视。一旦签订立誓，便不可违背，否则必遭誓言反噬。
签订协议也简单，便是对上天起誓。
上天，便代表着那冥冥之中牵引未知的命运，亘古以来的最伟大所在。
秦舞阳干脆又跟知秋借了一柄长剑，一阶法器，属于初修村刚开始修道的外门弟子的制式装备。如此一来，欠了知秋十八块下品秋石。一时间，连夕惕若都有些同情他了。
秦舞阳爽利地发下誓言。誓言一出，顿觉得头脑里似乎多了一点什么。
秦舞阳虽然承诺以四倍的秋石偿还，但他事实上还不知道秋石是什么。待与知秋单独相处时，才出言相询。
知秋奇怪地盯着他：“我的老天，若不是你有铭牌，我真很难相信你是雪云宗弟子。不过料来你也不是其他修道门派的奸细。修道的，有谁会不知道秋石呢！”幸好你已立誓，想反悔可不行！
人界不等于灵界，更比不上仙界，灵气相对稀薄。因此，人界修仙，除了练气，还有诸多法子填补人界灵气不足的缺点，如采阴补阳，攀弓踏弩，摩脐过气，用方炮制，烧茅打鼎，进红铅，炼秋石，并服妇乳之类。
秋石，又名秋石丹、秋冰，是修道服用的一种药物，有助于炼化灵气，淬炼**。便是常人服用了，也可滋肾水，养丹田，安和五脏，润泽三焦。
秋石还有另一种妙处，便是房中助兴，强振男儿雄风。人间帝王学道，便多是服用此物，但很难知道他们究竟是向往神仙白日飞升还是夜御百女之乐。
凡人也找到了炼秋石的法子。人间医书《普济方》、《奇效良方》、《遵生八笺》、《品汇精要》、《济世全方》、《摄生众妙》、《古今医统》、《本草蒙荃》、《医门秘旨》、《本草原始》、《药性大全》、《本草选》、《万病回春》、《赤水玄珠》、《本草纲目》、《济阳纲目》、《物理小识》、《本草通玄》、《本草述》等，莫不提到了秋石的提炼。
在提炼方法上，更有火煅法、阳炼法、阴炼法、石膏炼秋石法、晒干炼秋石法、水炼秋石法、乳炼秋石法等多种。
事实上，秋石因为其通用的性能和巨大的需求，一直是人、鬼、灵、妖、魔、仙六界最坚挺的货币。
当然，凡人炼制的秋石能达到下品便已是了不得了，修真之人炼制秋石的法子更为精妙，炼制出来的秋石品阶也更高。
人界仙道门派多扶持、控制世俗王朝，为的便是利用凡人的力量，来为他们炼制秋石。掌控的世俗力量越大，仙道门派能获得的秋石自然越多，实力就越强。这也是为何许多修道门派，愿意为凡人帝王所用的原因，非是贪图世俗权势，为获取秋石罢了。
譬如，大燕国北部七郡三亿人，共数万里之地都是雪云宗的势力范围。这七郡郡守都专门征调劳役，为雪云宗炼制秋石。每年，七郡向雪云宗进献的下品秋石便达三千万块。
这些知识，都是秦舞阳闻所未闻。
当夜，秦舞阳宿在知秋处，趁机向知秋请教修道界的各类见闻。好在知秋习惯了秦舞阳的状况，而且哪个世界都是债主最大，好为人师又是大部分人的通病，知秋倒也不厌其烦地为他讲述。
秦舞阳就像一块海绵，拼命地吸收着一点一滴。
翌日，清晨。
待四人聚首，知秋掏出一枚玉哨轻吹，鹤鸣声自天上而来。
一头巨鹤从天而降，落在院子里。
秦舞阳已知道，宗内只要修到内门弟子，便可去降服一头坐骑为己用，而且坐骑一旦降服，终生都会顺服主人。见巨鹤傲气地抬着头，只觉好笑：一个畜生也如此势利，见我们是外门弟子便不怎么瞧得起。
四人驾鹤往北而去，这一路尽在雪云宗范围内，到没遇到什么危险。飞了一阵，秦舞阳突然发现前面下方沙海中出现了一个碧蓝、死寂的湖泊。湖泊辽阔至极，浩浩汤汤，竟然看不到边际，视线内的不过是湖泊的一隅。
湖泊周围却是幽深茂密的丛林，环绕湖泊，约有数十里许宽。再外延，是由黄沙、胡杨林组成的荒漠。由雪山至此，秦舞阳倒是有了几分亲切感，毕竟他此前的十余年，都是伴着漫漫黄沙长大的。
知秋按任务指示，找到了大致方位降下。
黄沙飞扬，杂草在沙堆避风处摇曳，一只虎纹蜥鬼祟地爬过沙丘，钻入一条沙洞不见。四人身上的道袍有一定的避尘、避火功效，站在荒漠中，仍能保持清爽。
在知秋的带领下，四人往丛林走去，??兽就在这丛林与荒漠相交边缘。
一进入林中，四周便似乎寂静了下来，原本话多的知秋也不说话了。夕惕若突然停下，弯腰，采下了几株状如韭菜的青草。走在她一侧的利建侯惊道：“祝余？”也低头去采了两株，还取了一株在嘴里大嚼。
秦舞阳颇为疑惑，知秋扔给他一本《山海录》：“不值什么，送给你了，看上面第三十二篇。”
秦舞阳翻开《山海录》，原来是雪云宗一位前辈所著的游记，将自己游走天下，所见所闻的各类妖兽、灵草。这祝余在《山海录》中如此记载：“状如韭而青华，食之不饥，其汁液灵气充沛，对化气期修炼颇有助益。”
原来有这等妙处！不过地上十余株祝余已被三人采完。秦舞阳正要说话，突听林间传来一阵婴儿啼哭声。这声音虽然极低，但听在耳里，十分悲戚，让人好不难受。
“??兽！”夕惕若猛地站了起来，朝啼哭声处扑去。
秦舞阳等人也忙追了去，行了约有里许，堵住了三只正欲图逃跑的??兽。在秦舞阳看来，口里听来跟实际见到感觉总是不一样，这??兽面孔实在是太像人了，大小也与一个成人一般无二。其中一只??兽蹲在草丛中，只露出一个头，目光咕噜噜转动，倒似一人伏在草中打量他们。
奈何从另一面也跑来五个雪云宗的外门弟子，看动作，也是为这??兽而来。
猎人、猎物都停住了脚步。
“他们是我们先发现的！”利建侯站了出来道。
对面的一名雪云宗外门弟子冷笑道：“我们更早之前就发现他们了，一直追了过来，应该是你们让开才是。”
夕惕若将二阶冰霜符祭出，化作冰霜风暴朝??兽卷去，嘴里道：“废话恁地多，肉还不在盘子中呢，谁杀了便是谁的！”
这话像是仿佛捅了马蜂窝，林中众人都祭出各自法器，朝??兽攻去。
夕惕若的话其实颇有道理。??兽也不是阿猫阿狗这般容易对付的，那可是实实在在的妖兽。
六界之中，妖界最是奇特。因禽兽草木修炼可成妖，是以人界、鬼界、灵界、魔界都有妖生存，雪云宗内甚至流传着一说法，妖界事实上并不存在，它只是诸界妖所居之地的统称。
只见三只??兽猛地跃出，快如闪电，同时嘴里啼叫更加凄厉。
这叫声仿佛魔音一般，让众人浑身灵气一滞，竟然有运行不畅之感。
随着它们的啼叫，空中竟然出现一道道月牙状的波纹。碎裂的枝叶漫天乱飞，一个外门弟子躲闪不及，整个右膊都被削去。
??兽，虽是一级上品妖兽，但也不是化气前期甚至中期弟子所能轻易对付的。一招见功后，它们便四散逃逸开了。
秦舞阳并未练气，虽然音波刃可怕，但却没有行动不畅。他身负债务，多多少少有些压力，因此看准一头最大的??兽便追了去。
只一抬脚，苦练《抱残守缺诀》的功效便显现出来了，整个人便如出弦利箭，带着风的巨大破裂声响。两棵手臂粗细的小树恰挡在行进路上，秦舞阳不避不闪，径直撞了上去。
枝叶横飞，摧枯拉朽！