() 宫里大大小小的太监、宫娥，一个个被传唤，问话，特别是居住在午门偏殿附近的人，更是重点问询对象。

当然，这问询是从小chūn子被绑架那晚问起，当时你在干什么？有谁证明？有没有听到什么？有没有发现谁谁谁有不寻常的，让你可疑的举止？等等等等……

而为了能找到有用的线索，打破一些人“多一事不如少一事，想三缄其口”的心理，联合重案组对凡是能提供命案线索者，一概重奖（包括升职）！

一时间，宫里被一股极其压抑，也极其紧张的氛围所笼罩，大家伙说话都是压着嗓子，提心吊胆，很是担心自己被平rì结怨的家伙出卖，让那凶手的名额落在自己头上。

而经过认真排查，也是因为重赏之下，终于在临近傍晚时分，有三个嫌疑人浮出了水面。

一是负责每rì击鼓，传讯文武百官进殿上朝的殿上太监张燕平。

他是最早被控制起来的，因为……他房中摆放着两张床，且都备有床褥，中间仅隔着一道屏风，原本有一个老太监与他同住，但已告病还乡多rì，敬事房也没安排别的太监入住，那床便一直空着。

虽然无人证明张燕平昨晚是否一直在睡觉，但另一张床上的棉被却是不见……正是包裹小chūn子的棉被。

面对质问，张燕平却无法解释，只说自己很久没注意屏风那边的床，也不知道床上的被子是何时丢失。

这种解释当然说不过去，拿下再说，等着他的肯定是刑讯逼供了。

第二个嫌疑人，是昨晚半夜换岗，在附近休息的侍卫黄永。

他就被同房休息的伙伴出卖了。

说是在凌晨时分，睡得迷迷糊糊中，发现黄永蹑手蹑脚出了房间，也不知道他何时回屋；而黄永被传讯的时候，却是说自己一直在屋里睡觉，即便当面对质，也绝不承认凌晨溜出去过，是同伴做梦而已。但同伴显然为了重赏要跟他翻脸，一口咬定他就是出去了，并且清楚地记得，当时黄永开门的时候，刮进来一阵风雪，让他还情不自禁裹了裹被子，翻了个身。

如此，黄永也被拿下……

而第三个嫌疑人，却是非同小可。

论身份，论地位，论权势，在宫内十二监中也算是巨头，不比赖水强、刘锦等差多少。

正是昨晚督值的御马监提督，符兴生。

他还有一个身份，便是西厂副厂主，算是皇上为御马监制衡司礼监而设置。从这点来说，符兴生为争权夺利，当少不了与刘锦明争暗斗。

而他不但被列为嫌疑人，还是被列为头号嫌疑犯。

因为，当重案组亮出一截明显是从旧衣上撕扯下来的布条而制作的布绳时，有一个太监……正是伺候符兴生的小太监胡兵，很快想起，符公公昨天上午抱着一团旧衣进屋，那布料和颜sè跟制作布绳的旧衣很像，自己当时还奇怪地问了一句，“符公公，您拿这旧衣衫作甚？”但符公公却是斥责了我一句“多事！”便进了里屋。

不过，符公公看到那布绳，却是一副压根没见过的态度。即便魏友亮提醒……有人看到他昨天抱着一团旧衣进屋，也是矢口否认，说举报者是栽赃陷害。

当然，去符公公屋内搜查，啥线索也没搜到，哪怕是一根旧衣上扯落的线头。

对待符兴生却是不能马上将其拿下，再大刑伺候，要动他，还真的要真凭实据，不能光凭小太监胡兵一面之词，尤其是经过了解，符兴生平rì里对胡兵吆来喝去，动辄拳脚相加，还真不能排除是胡兵借机报复，从而诬陷符兴生。

故此，放任符兴生离开，却是将胡兵监控起来。不过，他一副信誓旦旦的样子，也不像是撒谎，倒没有对他用刑。

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坤宁宫。

周皇后看似懒洋洋地端坐在一张凤椅上，但一双凤目，时而大张，时而微眯，一张一阖中，都从她那深邃的眼底散发出慑人的威严，更伴有幽光闪动。

而司礼监提督赖水强，体格魁梧，相貌堂堂，虽然是个没鸟的太监，但给人的感觉还有点英明神武，不过，此时他战战兢兢恭立在一旁，却是让人有猥琐之感。

“……枉你还是东厂厂主，办过那么多的案子，却是这么一件小事也办不好……”周皇后说着，慢慢阖上眼眸，嘴里淡淡道：“赖公公，你太让本宫失望了。”

“奴才无能！奴才该死！请娘娘息怒……”赖水强口气虽然透着惶恐，但表情却很是淡定，“不过，娘娘请放心，这事儿绝不会牵连到您，甚至也不会将奴才牵连进去……”

赖水强话没说完，周皇后却是凤目微张，冷哼一声打断道：“照你说的意思，若是牵连到你，也会牵连到本宫喽？”

周皇后一声冷哼，已是让赖水强小心脏一跳，腿肚子一颤，吓出了一身冷汗，再听到周皇后不yīn不阳的话，顿时让他浑身一抖，双腿一软，跪了下来，神情再也无法淡定，连连自扇耳光道：“奴才万万不敢！奴才绝无此意……”

虽然耳光煽得啪啪响，但他肤sè黝黑，倒是没显出“五指山”。

周皇后眯眼看着，隔了半响方轻轻一摆手，淡淡道：“好了，好了，本宫知道你忠心，只是一问而已……”说着，周皇后话锋一转，貌似漫不经心道：“对了，本宫听说已经拿了两个疑犯……嗯，好像有个叫胡兵的小太监也被关了起来，你说……谁会是凶手？”

赖水强先是一愣，但很快明白了周皇后的意思，仍是跪在地上，一副很是笃定的口吻恭声道：“奴才以为……那黄永嫌疑最大，当是杀害小chūn子的真凶。”

周皇后稍不可察地微一点头，对老赖能理解自己的意图表示满意，却是轻叹一声，一副忧心的口吻道：“本宫也听说，他拒不认罪。”

“娘娘请放心，如果证据确凿，却是不由他不认罪。”

“唔……那就好，那就好……”听赖水强这么说，周皇后身子雍容地往凤椅上轻轻一靠，再次阖上双眸。

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敬事房。

高挑的烛光下，坐着两个人。

身为司礼监掌印太监的刘锦，在自家地盘却是坐在下首敬陪，因为另一位，正是他紧抱大腿的主——内阁首辅兼吏部尚书周延儒是也。

此时，周延儒一脸的风淡云清，看着刘锦慢悠悠道：“宫里谁都知道，张燕平是你的人，这件事明摆着有人yīn西厂，你猜测是夏可雄，老夫却不以为然，姑且不论锦衣卫杀害小太监的动机，单说那黄永也是嫌犯之一，他不可能将自己人也套进去，倒是那符兴生值得怀疑……不过，他自己也脱不开嫌疑……其实，你大可不必惊慌，更无需动怒，这件事反正与你我无关，咱们静观其变就是。”

“周大人所言极是……不过，咱家也是气不过，西厂现在rì落西山，竟然还有人不放过西厂，要把西厂往死里整，这……损失最大不正是您么。”

“经济上的损失和政治上的损失不能比……”周延儒摇了摇头，语重心长道：“这件事已经闹大了，你千万别搀和进去，现在张燕平受牵连，如果洗脱不了，该放手就放手，最多让他背黑锅，保住你，保住西厂要紧。”

“可……”

“没什么可是……”周延儒断然摆手打断道，“我知道你不服气，也舍不得张燕平，但你等着瞧，这件事不会那么容易就解决，很可能越闹越大，你还是置身事外的好。”

刘锦沉默半响，低声道：“周大人，那在联合办案组中，我们西厂该怎么做？”

“多听少说，将损失控制到最小，而最应该做的，就是想办法保住你自己不被牵连进去。”

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ps：陪女儿学舞蹈，更新晚了点，第三更是没指望了。。。