第二次世界大战从一开始，就由两个相隔万里的战场组成——一个是欧亚大陆最东端的中国战场，一个是欧洲东部的波兰战场。当时，波兰战场甚至比中国战场更加引人注目，因为中国卫国战争被认为仅仅是中国、苏联、日本三个国家的事情，而波兰战争却使全体西方大国都卷了进去。从1931年开始，英国和法国千方百计地希望说服希特勒不要进攻波兰，但这两个国家都不愿意动用一兵一卒去保卫波兰，仅仅是在嘴皮子上宣称他们支持波兰人民保持“独立、和平与自由”，并向德国元首希特勒许诺，如果德国放弃进攻波兰的计划，英法将考虑归还一些在《凡尔赛和约》中被割让的前德国殖民地，比如非洲的安哥拉、纳米比亚，太平洋的俾斯麦群岛等等。
直到1933年5月，希特勒还装做一副“对波兰不是特别感兴趣”的模样，他声称“德国绝不希望剥夺波兰的自由”，但为了保证德国的国家安全，波兰走廊和但泽自由市必须割让给德国。希特勒杀气腾腾地宣称，他绝对不能容忍德国被分割成两块的现状（东普鲁士和德国本土之间隔着一块波兰领土，即所谓“波兰走廊”），如果波兰政府愿意割让波兰走廊，那么一切都好说；如果不愿意，那么就只有等着飞机、大炮和坦克说话了。
波兰政府倒不是不愿意妥协，关键在于对波兰垂涎三尺的不只一个德国，还有一个更可怕的苏联。苏联外交部长莫洛托夫从1929年就开始“强烈要求波兰归还西乌克兰和西白俄罗斯地区”，并且要求把苏联和波兰的边境线向西挪动150公里。面对两个虎视眈眈的法西斯国家，波兰只要做出一点让步，就必然吊起侵略者更大的胃口，最终导致亡国灭种的结局！从1932年8月到1933年3月，波兰外交部长贝克连续拒绝了德国外交部长里宾特洛甫的5次外交照会，波兰总统随即宣布局部动员，征召大量预备役士兵赶赴北部和南部的前线。波兰总统满怀感伤的说：“除了英国和法国之外，现在没有人能够拯救波兰。但是，谁知道这两个大国愿不愿意为了波兰而战呢？”
1933年5月22日，即德国入侵波兰之前6天，第三帝国元首希特勒破天荒地给波兰总统瓦齐德打了一个电话，根据波兰政府事后公布的电话记录，双方交谈的内容如下：
德国元首：“总统先生，我遗憾地得知，您仍然不愿意与德国结成联盟。我希望您意识到，只有德国能够给予波兰最牢固的军事保护，唯一的条件是波兰应该归还在《凡尔赛条约》中被割让的波兰走廊地区。或许您还在担心苏联、匈牙利、罗马尼亚或者其他什么国家会对波兰提出领土要求，但我可以用人格保证，只要您同意归还波兰走廊，您就不会再失去一寸土地了，因为德**队会尽一切力量保护波兰。”
波兰总统：“这是无耻的讹诈。元首先生，您太低估波兰人民的爱国意志了，我们宁愿战斗到死也不会让出一寸土地。德国已经兵不血刃地吞并了奥地利和捷克，如果您还想在波兰重演一次的话，您就大错特错了。波兰人不是捷克人，我们会抵抗到底的。”
德国元首：“抵抗到底？总统先生，如果我没有听错的话，您是打算与我们发生武装冲突了？请您永远记住一个道理——玩火者必**，熊熊的战火决不会停留在波兰边境，它很快就会燃烧到华沙、但泽、克拉科夫和波兹南，烧尽波兰的一切大城市和要塞。这对波兰民族而言，将是一场空前绝后的悲剧。”
波兰总统：“元首先生，无论您是讹诈，还是真的想入侵波兰，您都是注定要失败的。不要忘记，波兰并不是孤军奋战的，它已经不是300年前那个孤立无援、任人宰割的波兰了。英国和法国已经与我们签署了军事同盟条约，张伯伦首相和达拉第总理都已经严肃承诺，一旦波兰遭受攻击，他们将毫不犹豫地站在波兰一边，严惩侵略者。英国人拥有世界上最强大的海军，而法国人拥有世界上最强大的陆军，他们随时随地都警惕着德国的动向，他们决不会允许你们擅越雷池一步！元首先生，我也必须提醒您，如果您决定向波兰民族发动一场战争的话，战争的结局将是德意志民族的一场空前绝后的悲剧！”
德国元首：“看来您不愿意做出任何妥协了？这是一件非常可笑的事情，总统先生，仅仅为了英国和法国这两个懦弱国家的几句空头诺言，就把整个波兰民族的命运都押上了，您真的以为英国和法国会为了波兰的利益而战吗？一年以前，当强大的德**队开进捷克首都布拉格的时候，我曾经问过：‘谁愿意为捷克流血？’捷克以为英国和法国愿意为它流血，可是这两个懦弱的大国连一滴血也不肯流，除了几封谴责电报、几次恼羞成怒的演说，它们的领导人什么事情都不敢做。今天，我还要问一句：‘谁愿意为波兰流血？’很遗憾，总统先生，在这个世界上没有一个大国愿意为其他国家流血，除非这个国家愿意为它提供更多的利益。所以现在，波兰面临这样一个选择：是做德国的朋友，还是做英国、法国的奴隶？如果你们选择后者，我们德国人就只能把你们变成德国的奴隶了。”
波兰元首（沉默半晌之后）：“无论您说什么，我都是不会屈服的。如果我屈服了，我就是波兰人民的千古罪人。我既不会做英国、法国的奴隶，更不愿意做德国、苏联的奴隶。整个19世纪，我们波兰人都是你们德国人和俄国人的奴隶，现在我们刚刚享受了20年的独立，你们又要让我们重新做奴隶……波兰人民真是多灾多难啊！如果这就是历史的宿命，我们只有坦然接受。我已经72岁了，此时此刻，我唯一的希望就是：在为了争取波兰独立自由而流的鲜血里，也有我的一滴！”
波兰总统瓦齐德非常悲愤的挂断了电话，仅仅140个小时之后，德**队就点燃了欧洲战争的硝烟。波兰时间5月28日凌晨0点，即中国时间早上8点，停泊在但泽港口之外的德国战列舰“沙恩霍斯特号”突然向港内的波兰军舰开火，用310毫米的重型舰炮一下子摧毁了3艘波兰驱逐舰、3艘护卫舰和2艘驳船，整个但泽港顿时陷入一片混乱。半个小时之后，德国第9空降师的8000多名伞兵被空降到但泽市的各个重要地段，在短短的4个小时之内就控制了全市。但泽就这样成为了开战以来第一个沦陷的波兰城市。
德国入侵波兰的总兵力是65个陆军师、2500辆坦克和2300架作战飞机，加上后勤人员和武装党卫军，总数超过150万人。一切都按照德军总参谋部早已拟订的“白色方案”作战计划进行。德军主力部队分为两个集团军群——北方集团军群由冯※#8226;包克陆军元帅率领，从波拉美西亚和东普鲁士出发，首先以一个钳型攻势切断“波兰走廊”的波军主力，然后装甲部队迂回南下，渡过维斯杜拉河，从东北方向包围波兰首都华沙；南方集团军群由冯※#8226;龙德施泰特陆军元帅率领，从弗罗茨瓦夫和斯洛伐克出发，首先合围波兰西南部的波军主力，然后挥师北进，从南方包围华沙。按照计划，北方集团军群和南方集团军群的装甲部队应该在15天之内在维斯杜拉河会师，对华沙形成最后的包围圈；德军先锋应该一直打到波兰东部城市卢布林城下，卢布林以东的地区则由苏联军队占领。
与德军作战的波兰军队，虽然号称“欧洲第三强大陆军”，其实装备和训练水平都破败不堪，名义上装备着1000多架飞机、1000多辆坦克，实际可以使用的只有不到500架飞机和300辆坦克，而且这点兵力也大部分都被德军轰炸摧毁了。波军的战术思想非常陈旧，主要军官都是从第一次世界大战中的俄**队中分出来的，居然还抱着“骑兵制胜论”的陈腐论调。波兰军队唯一比德军强大的兵种就是骑兵，居然拥有15个骑兵师，占整个波军的30%，可以想象，这些骑兵面对德国装甲兵会有什么战果！
波兰最高统帅部早在1932年就制订了抵御德国入侵的“民族防线计划”，这个计划把薄弱的波军分成了五个部分——第一部分是博尔特洛夫斯基将军率领的“波莫瑞”集团军，部署在东普鲁士边境，任务是扼守波兰走廊，制止德军从北方威胁华沙；第二部分是库特谢巴将军率领的“波兹南”集团军和席林将军率领的“克拉科夫”集团军，部署在捷克、斯洛伐克边境，任务是保证波兰西南工业区的安全；第三部分是别尔纳茨基将军率领的“普鲁士”集团军，部署在克拉科夫以北，作为抵御德国南方集团军群的第二梯队；第四部分是由法布里奇将军率领的“喀尔巴阡”集团军，部署在漫长的喀尔巴阡山脉周围，以确保波兰东南边境的安全，防御罗马尼亚、匈牙利等德国仆从国的入侵；第五部分是由克鲁科维奇将军率领的波兰最高统帅部战略预备队，部署在华沙、莫德林、卢布林一带，是抵抗德军的最后一道屏障。这个防御计划看似面面俱到，其实毫无重点，到处分兵，德军在任何一个重要地段都可以轻易实现突破，根本没有战略纵深可言。另外，把主力结集在边境地区还造成了另一个恶果——德国强大的装甲集群可以轻而易举的对波军形成合围。