在与前线只有几十公里之隔的青铜峡，士兵们的求战**非常强烈。第10装甲军只有四分之一的士兵有服役经历，其余都是新兵，他们不了解战争的残酷和疲劳，反而对第一次战斗充满了渴望。9月21日晚上11点，我巡视第10装甲军摩托化步兵营房时，发现几乎没有士兵睡觉，有的士兵在一次又一次擦拭步枪，有的士兵拿着宁夏地图估计目前的战线，更多的士兵则兴奋的预测着即将到来的战斗。经历过东北和华北战役的老兵当然不会这样兴奋，他们介绍的经验中有许多消极的成分——比如步兵冲锋时血肉横飞的场景，与坦克周旋时的恐怖和无助，以及连续十几天高强度作战、无法休息和洗澡的痛苦遭遇。但是这一切消极的场景都不能抑制新兵的兴奋，因为在没有亲眼目睹死亡之前，人们是不会惧怕死亡的。在营房外的休息室（其实就是合法的小酒吧）里，我看到了令人热泪盈眶的场景——数十名士兵端坐在桌子前，用部队的信纸一丝不苟的写着遗书，并交给驻地的邮政人员保管；只要他们的死讯传来，这些遗书就会被寄到他们的家乡。我不禁想起了在离开哈尔滨之前，我写给自己的祖父的信，当时我也是把它当作遗书来写的。现在，我和士兵们再次面临深不可测的危险，或许是再写一份遗书的时候了；可是不知为什么，这次我产生了一种非常强烈的预感，那就是我一定会活下来，并且看到我们的军队从失败走向胜利。
9月22日凌晨4点，苏军在多个战线上同时发动了攻势，中路军的攻势尤其猛烈，作为预备队的1个机械化军也投入了战场。这个机械化军没有投入对平罗的攻势，而是在平罗以东10公里处渡过黄河，向黄河以东的几个城镇挺进。这种迂回战略很快在银川和平罗的守军心中制造了极大的恐慌，因为银川防御集群的主力部署在黄河西岸，东岸只有1个步兵师和一些准军事化部队，甚至够不上民兵师的标准。不过，即使苏军占领了黄河以东的所有城镇，没有人相信他们会沿着黄河东岸一直南下，因为黄河东岸的宁夏土地只有十多公里宽的狭窄绿洲，再往东就是茫茫的鄂托克沙漠，南方则是地势险峻的长城地段，几乎不可能强行突破。只要苏军以银川为目标，他们的主力就必须在黄河西岸发动进攻，东岸只能为他们提供一些侧翼支撑点，以便对银川实施两面夹击。考虑到黄河在银川附近水流湍急，难以横渡，这种侧翼夹击的效果也是有限的，或许只能使用炮兵进行远程轰击。
虽然苏军对黄河东岸的攻势缺乏实际意义，西北集团军群和银川防御集群却因此大乱阵脚，缺乏作战经验的前线指挥官以为苏军会绕过平罗，甚至绕过银川，直扑宁夏南部空虚的腹地；银川防御集群司令也认为苏军会把主力调到黄河以东，取得一片稳定的桥头堡，再从那里跳回黄河以西，实施所谓的“交叉跳跃进攻”——只需要用脑子仔细思考就知道，这完全是不切实际的幻想。令人大惑不解的事情发生了：西北集团军群司令部居然产生了同样的幻想，命令立即调三个步兵师到黄河东岸，决不允许苏军完全控制这一地区。9月22日晚上，3个齐装满员的步兵师调出了银川地区，趁着夜色渡过黄河，投入了缺乏实际意义的黄河东岸战区。这次分兵对于银川防御战来说，是一次致命的釜底抽薪。
9月23日，苏军进攻重点仍然是平罗，由于缺乏战略预备队，平罗守军不得不逐渐退出部分城区，向贺兰山东麓和南路退却。当天中午，苏军第101步兵师突入平罗市中心，在电视台大楼上插起了苏联的双头鹰军旗，中**队的士气遭受了严重打击。直到此时，平罗守军的指挥官仍然向上级表示，只要给他2个师的预备队，就可以再守24小时；如果给3个师，就可以再守48小时，并至少给苏军造成1万人的伤亡。但是智穷力竭的银川防御集群已经无兵可调，3个宝贵的预备师都在黄河东岸“严阵以待”，即使立即把他们调到平罗也来不及了。当天晚上，苏军坦克部队已经越过平罗市区，抵达平罗以南20多公里的姚伏镇，离银川只有区区50公里。银川守军听到平罗沦陷的消息，士气日益低落，某些第一线部队甚至出现了大规模逃亡的现象。
就在同一天，苏军在两翼也取得了一定成效，这主要是因为宁夏中部地区突然降下大雨，从内蒙古阿拉善左旗到宁夏盐池的广大地区都覆盖在阴雨之中，两军的视线都受到了严重影响。中**队以为苏军不会在这样恶劣的气候条件下发动进攻，叶廖缅科却决定按照原计划继续进攻，步兵们踏着30多厘米深的雨水前进，所有火炮、马匹和车辆都在湿漉漉的沼泽地上挖掘掩体。在倾盆大雨中，中国人临时挖掘的工事出现了严重塌方，几百公里长的交通壕陷入瘫痪状态，正在修筑的掩体也不得不放弃；但是最可怕的还是精神上的懈怠和恐慌，当苏军士兵抱着冲锋枪从大雨中杀过来时，缺乏经验的新兵立即丧失了抵抗意志。新兵的特点在这一天的战斗中暴露无遗——他们可以打的非常勇敢，充满激情，但是一旦遭到挫折，尤其是遭到不可抗拒的外力，就会陷入崩溃状态。大雨同时干扰了中苏两军的移动速度，但是苏军在政治委员的手枪逼迫之下，爆发出强大的生存意志，在很大程度上克服了自然因素的干扰。在这短短的一天之内，苏军在右翼推进了1520公里，在左翼推进了1218公里，两只巨大的钳子之间的距离已经缩短到60公里，其中右翼的前锋甚至已经可以望见黄河。
9月24日，宁夏中南部的大雨仍然没有停止，西北集团军群的后勤部门闹出了更大的乱子——十多个重要的弹药仓库因为防水不善而被洪水浸没，至少有3万箱炮弹和40万箱子弹报废。前线仓库的情况更加糟糕，一些小仓库干脆就被洪水冲垮了，至于堆放在战壕里的弹药，很难逃脱严重受潮的命运。中**队的土木工事继续塌陷，大部分工事本来就是民兵修筑的，根本不可能抵抗如此恶劣的自然条件。但是，仅仅以天气因素推脱失败的责任是站不住脚的，苏军一样被大雨弄的筋疲力尽，至少有6位师长向蒙古方面军司令部打报告要求停止前进，两个集团军司令部差一点就发出了原地休息的命令。在关键时刻，叶廖缅科的冷酷无情发挥了作用，他命令“不仅不能停止前进，还要按照急行军的标准前进。如果敌军已经开始撤退，就追在他们后面，一直追到他们崩溃为止”。
从当天傍晚开始，大雨逐渐向北方转移，银川、贺兰和平罗都笼罩在大雨之中，这对银川方向的防御是一个好消息，因为那里的守军有城镇作为依托，后勤状况和工事状况都远远强于两翼的守军。在宁夏中部的两翼，苏军主要是步兵部队，大雨对他们有一定影响，但不是致命影响；而在宁夏北部，苏军拥有强大的装甲和摩托化部队，装甲兵最害怕的就是大雨造成的泥泞。苏军中路部队已经春风得意的推进到银川东北28公里处，眼看中**队已经左支右绌，大批部队在短暂接触之后即陷入崩溃，叶廖缅科甚至做起了“48小时内攻克银川”的美梦；但是天气是公平的，24小时之前它帮了苏军的忙，现在开始帮苏军的倒忙。苏军的坦克和装甲车不得不暂停前进，银川防御集群有了重新组织防御的时间。
9月25日，宁夏中部的大雨逐渐停止，中**队也稳住了阵脚，但已经为时太晚了，苏军右翼部队已经推进到永宁近郊，离黄河只有10公里，几乎正好位于银川和青铜峡的中点；左翼部队则占领了慈窑堡，这个小镇离吴忠只有40公里，离黄河的最近距离是38公里。形势万分危急，为了阻止苏军两翼会合形成合围，必须调动一切可用的预备队填补缺口。当天下午4点30分，我们第10装甲军军部终于收到了出击的命令：“今天晚上八点整，出发前往永宁。”