虽然教皇纷争在圆桌会议的干涉下两派暂时达成了协议，但紧接着两派之间展开了比之前更加激烈的冲突。原因只有一个，两派都想扶植自己一方的人担任代理教皇的职位。但最后获得胜利的是反对派，因为他们得到了一个人的支持，他就是现任国务卿枢机主教，前任异端审判局局长亚拉伯罕。作为梵蒂冈教廷中的特务机关，审判局的审判骑士是教廷红袍侍和银甲教兵之外的最主要的武装力量。与负责守卫圣座，维持梵蒂冈治安的前两者相比，异端审判局的审判骑士要更加优秀，实战经验也更为丰富，称得上是教廷中的绝对力量。作为这支力量的掌控者，在当时亚拉伯罕支持哪一派，胜利的天枰就会向哪一派倾斜。
在获得亚拉伯罕的支持后，毫无疑问反对派在代理教皇职位的争夺中大获全胜。而代理教皇之位，最后落在一位出身反对派名不见经传的红衣主教身上，他就是现在统领新巴比伦教廷的教皇费奥多.罗维奇。这位红衣主教费奥多当时已年过八十，且年老体衰身有顽疾，是个半只脚跨入棺材的老家伙。但反对派正是看上了他这点，才推选他做了代理教皇。因为当时圆桌会议意图控制整个教廷，必须扶植一个听话的傀儡教皇，说到傀儡教皇有什么比得上一个快死的老傻子呢？而另一方面，支持派在反对派和他们的盟友亚拉伯罕的异端审判局的打压下，很快失势许多人被拘禁，调迁，降职，一时间人人自危支持同盟转瞬瓦解。紧接着反对派将矛头指向了当时寄宿在南地中海一座属于支持派的修女院中的命运之女，预言者焚逖丝。异端审判局的前任局长向当时担任他副手的腓力下达了指令，内容只有一个‘从修女院带回焚逖丝’。面对异端审判局，修女院一方根本不敢有任何阻扰，因此将焚逖丝交给了反对派一方。此后，焚逖丝便一直被反对派软禁着，直到新巴比伦修筑完成教廷迁移浮空城，焚逖丝才跟着到了这儿。因此，虽然费奥多名为教皇，但却是代理教皇，而焚逖丝是一个有争议的教皇，所以她最忠诚的两名伙伴也是护卫的圣武者帕拉丁和刑诫者兰德尔才会称她为教皇陛下。之所以马太对这件事知道的如此清楚，是因为当时还不是审判局副局长的她正是冲进修女院亲自带走焚逖丝的审判骑士骑士长。
听到兰德尔提到大预言之术，修女心中如同打翻了五味瓶，一时间旧忆如潮涌上心头。她放佛又回到了那令她在天父面前忏悔无数次的一天，当她挥舞钢丝轻易割碎木门，那个不及她膝盖高的小女孩正跪在圣母像前低声祈祷。她为黎民祈祷，她为战火纷飞的大地祈祷，她为硝烟弥漫的天空祈祷。小女孩的头发和她一样，都是罕见的银色。马太当时想起了自己小时候，因为这银发被教区的教友们视为圣洁的象征。看到那瘦小的孩子，马太一时间不知自己该对她说什么，反抗的修女们死在骑士们的剑下，到处都是痛苦的呻吟和哭嚎，她会吓到这个孩子。没等马太想好说什么，年幼的焚逖丝转过身对马太说“马太修女，我已看到你的到来，我会和你走，请不要再伤害修女院中的其他人。”面对突如其来的意外，焚逖丝的表情上看不出丝毫恐惧，根本不像一个三岁的孩子。相反，她的脸上充满的悲悯和同情，不仅是对修女院死去的修女，嬷嬷，还有马太和她率领的审判骑士们，因为她心系的是天下人。
“她怎么知道我的名字？”马太记得当时她一直在想这个问题，直到后来才知道这个宛如天使般的女孩是预言者，她早已预见了自己身上将要发生的一切事情。现在，兰德尔提到焚逖丝再次施展大预言术，马太难免回忆起过往的点滴来。
“这次的预言的内容是？”马太焦急的问道。
“岛悬于天际，暗影笼罩尘间，巴别高塔崩塌，黑色太阳降下金雨，蝙蝠与奔狼，铁人与毒药，灾祸将再次降临，瘟疫也将再次爆发。”兰德尔将昨日焚逖丝在观星台上说的话复述了一遍。
“是神谕？灾难,瘟疫……难道沃斯的病毒会扩散到其他地区？但蝙蝠，奔狼，铁人，毒药，这些又是什么意思？”马太沉思片刻抬起头朝兰德尔问道。
“从预言的内容上看，这次预言不同以往，不是发生在个人身上的事，应该是天父的神谕。但具体含义我和帕拉丁也听不明白，不过可以肯定的是有一场关乎全人类生死存亡的灾难即将降临。”兰德尔少见的一本正经起来，压低声音说道。
“焚逖丝陛……命运之女，预言者对这次预言怎么看？她有什么指令吗？”马太修女对焚逖丝有着复杂的感情，一方面她身为异端审判局副局长实为费奥多爪牙站在焚逖丝的对立面，另一方面她又从心底对焚逖丝命运之女的身份深信不疑，相信她就是上帝派来拯救世人的使徒，同情并愿意帮助焚逖丝。心理与身份的矛盾让她一时不知该如何称呼焚逖丝，最后只好以命运之女，预言者这样的称谓来代替。
“焚逖丝陛下号召我们拿起武器战斗，时刻警惕，提防灾难的降临。”
马太略略皱眉，面上有一丝疑惑。“战斗？敌人是谁？制造灾难的人吗？”
“费奥多.罗维奇！”兰德尔口中吐出了这个新巴比伦无人不知的名字。
公元2063年的最后一天，新巴比伦螺旋塔下人头攒动，这座从新修葺的圣彼得广场比当年毁于红夜之灾的旧广场大了将近一倍，近百万人正拥挤在在这里。百万天主信众聚集，放眼望去除了黑压压，密麻麻的人头还是人头。就在新年祈福开始前的十分钟，在螺旋塔圣座厅中一个身材魁梧，身穿灰色重甲的男人正站在铺着长长红地毯的走廊一边侧耳听着属下的汇报，这个人正是异端审判局局长腓力。虽然腓力在沃斯一战中被霍利的激光武器扫中胸口受了不轻的伤，但此时显然已经痊愈，比起之前身上毫无变化。若非要说的话，腓力与此前唯一的变化便是一身重甲由白色换成了灰色。白色象征着圣洁，灰色呢？
腓力手下的骑士队长向腓力汇报着螺旋塔外圣彼得广场上的警备情况，以往每年这项工作属于红袍侍卫和教兵，但不知为何今年却由异端审判局负责。就在此时，马太修女出现在走廊中走了过来。此时的马太修女并没有穿那身标志性的皮质战斗修女服，而是穿了一身普通的修女服看起来少了几分锐气多了些温慈。腓力看到马太过来，打断手下骑士队长的话，一脸布满地说道：“马太修女，教皇陛下的新年祈福马上就要开始了，你为什么现在才到？你之前去哪了？”腓力的声音粗犷，有力，在走廊中回荡着嗡嗡直响。
“局长大人请您原谅，大津巴布韦出现一些滋事的清教徒，从昨天晚上到今日凌晨，我一直在处理他们的事。”马太在心中不断忏悔，希望天父宽恕她的谎言。
“清教徒？这些想要摆脱与天主教一切关联的家伙都是虚妄的伪善者！好了，祈福演讲马上就要开始，随我到塔顶恭迎教皇陛下。”听到马太的话，腓力先是冷哼紧接着大步流星走向塔顶。
噹,噹,噹…….
当这座耸立于飞行巨城，直通云霄的白色巨塔塔顶敲响巨钟，十二声象征着耶稣十二门徒的钟鸣回荡在云间如同来自天国的飘杳歌声，令人感动涕零。新巴比伦数百万居民，圣彼得广场百万信众在钟声中纷纷下跪，双手握于胸前真心祈祷，祈祷上帝宽容，降幅于他们。十二声钟鸣之后，白色螺旋塔上千万只蝴蝶翩飞而下。但直到这些蝴蝶落至近前，信众们才看清它们是千万片红色，粉色，白色的花瓣并不是蝴蝶。在这个植物近乎灭绝的时代，能够弄到如此众多，货真价实的鲜花也只有信徒众多的教廷能做到了。
翩飞花雨中，新巴比伦各地大大小小教堂同时奏鸣圣歌。空气在管风琴一整面墙的巨大铜管中流动发出宏大震撼的乐声，排列整齐身穿白袍的男孩们手捧圣经用那稚嫩纯真的声音歌颂着主的恩惠，就在这宏大，神圣即将抵达顶峰之时，螺旋塔的大门一下打开了。当大门打开的一刻，百万信众停止喧哗静默如水，全都望向大门处。
嗡……
一阵马达转动的声音从黑暗的大门内传来，终于，万众瞩目的教皇费奥多出现在新巴比伦的阳光下，不过却是坐着一只电动轮椅。镶满宝石，珍珠的金色鱼嘴帽，锡制十字架权杖，金线缝制的圣袍，纯白色的丝质内服，做工繁复的银质十字架吊坠，意义非凡的渔夫之戒……阳光之下，费奥多如同耀眼的太阳，闪耀着金光。但在这宝气金光之下，隐藏的却是他满是黄斑下垂的面皮，干枯如树枝的双手，浑浊得近乎丧失视力的双目，以及被宽大的衣服遮盖的几乎插满全身，各种各样用来维持生命活动的管子。腐朽，衰弱，痛苦这边是统领整座新巴比伦，天主教廷的最高精神领袖，教宗费奥多。作为一个虔诚的天主教徒，将身体用机器改造是不被允许的。因此，已如半个死人的费奥多长久以来，一直依靠轮椅上连接身体的生命维持系统维持生命运转。若是没有这套系统，费奥多也许早已在某个清晨，被人发现死在温暖的床上。或许那真的是他心里期待的，但现在他是一个被人利用的傀儡，一个身上绑着细线的木偶。无论是社会委员会还是反对派，他们即不允许他死去也不允许他健康的活着。对他而言，如此痛苦的活着，就是一种残忍的酷刑。
冬日的阳光透明，干净，冰冷。百万信众遥遥眺望着由红地毯上坐着轮椅缓缓驶向讲台的教皇，他们看到了用宝石，金线，圣装粉饰出来的神圣，却看不到隐藏在珠光宝气下面的衰弱，腐朽和痛苦。演讲的内容与往年的内容相差无几，在二十几分钟的时间里，教皇费奥多用苍老的声音诵读了祈词，祈祷在新的一年中圣主天父赐福于人类。教皇费奥多念完之后，在百万信众的高呼声中坐着轮椅沿原路返回螺旋塔。
红地毯两旁站着身穿银铠披着红袍，腰别利剑的红袍卫士。在暗中密切监视广场动静的马太修女，透过这些红袍卫士看了一眼坐着轮椅缓缓驶向螺旋塔入口的教皇费奥多，眼中流露出一丝怀疑。此时她耳边似乎响起几个小时前刑诫者兰德尔神父在酒吧对她说过的话“小心费奥多灾难的降临和他有着密切的关系。”
这样一个衰老到几乎随时都有可能死去的老人，他能引发一场空前绝后的灾难吗？马太修女看不出来，但她相信兰德尔的话，因为她相信命运之女，预言者焚逖丝的预言。透过红袍侍卫彼此间的缝隙，马太修女在看到了对面的腓力。她没有忘记兰德尔的话，他也曾高速过她提醒这位处事多年的同僚。其实用不着兰德尔的提醒，马太已经察觉出腓力的反常。只是她还不清楚这位最为虔诚的男人身上到底发生了什么，只是兰德尔的话让她似乎看出了些端倪。
“马太修女，如果，我是说如果，教廷内部真的发生内斗武装冲突，有多少力量忠诚于你？别提你那些骑士，在关键时刻他们只会听从腓力的命令，而不是你的。”
“我在东方教会部，修会部，万民福音部都有一些好朋友。至于能够调动的人手，新巴比伦修女院曾经建立过一个女性教友互助团体，这个团体也曾教授教友们一些格斗技巧用来对付家庭暴力和性*侵犯事件。我是这个互助团体的教官，如果真的需要这些教友也会听从焚逖丝的号召。”
“无论怎样，我想以朋友的身份给你提个醒，呵呵也许你不当我是朋友不过没关系，请你记住，一定要尽快组建你自己的武装力量，圣战即将开始……”
当费奥多的轮椅消失在螺旋塔入口处，马太轻声地念“圣战即将开始……”
教皇讲话只是新年祈福的开始，花车游行，大型广场舞，会持续整整一天。入夜之后，新巴比伦还会举行焰火表演和新年倒计时两个活动。因此，圣彼得广场上百万信众会一直待到晚上，等待螺旋塔敲响新年钟声。此时，在螺旋塔最顶层教皇的圣寝内，一个身穿燕尾礼服手持金柄拐棍的人正透过窗户俯视塔下密密麻麻的人群。就在此时，圣寝的白色大门吱嘎一声打开了，进来的正是教皇费奥多。
百万信众面前无比高贵的教皇费奥多，此时恭敬得如同奴仆，在轮椅上歪着身子低头向身穿礼服的人说道：“男爵大人，您来了。”
那人转过头来，一张涂着黑白两色厚油彩，画成骷髅的脸上露出阴鸷的笑容。