1943年11月26日，中英美三国共同签订了敦促日本投降的《开罗宣言》。三国坚持对日作战直到日阀无条件投降为止；剥夺日本自第一次世界大战以来在太平洋区域所占的一切岛屿；日本占据的中国所有领土，包括在清朝时割让的台湾、澎湖列岛，归还与中国。而在太平洋战场，随着日军在瓜岛的失败，日本联合舰队遭到重创，丧失了在太平洋区域发动大规模进攻的能力。1944年1月，中**队在缅甸发起反攻。抗战形势发生了有利于中国的根本变化。

1944年2月，日军把俘获的一部分战俘转移到鲁南关押，其中有12名美军战俘。而据可靠情报，美军战俘近期将转移至本土关押。应盟军的请求，八路军山东军区命令鲁南军分区设法营救美军战俘。考虑到新二团有一支擅长特种作战的特种分队，鲁南军分区把这一任务交由新二团完成。

据内线提供的情报表明，日军集中营设在枣庄东北40余里的徐庄一带。徐庄地处西王山区，十分偏僻，几乎不通公路。集中营位于徐庄以北的西塘，西塘三面环山，只有西北方有一条山路。日军以第13警备队约300余人重兵据守，指挥官为西园寺二中佐。而在周围六十多里的地区内，可增援的日军兵力超过了1000人。集中营除关押美军战俘外，还有1000余名中国战俘。其中800余人为**战俘，200余人为八路军战俘。

接到任务后，考虑到为避免日军注意，天霖决定采取突袭的方式，联系战俘里应外合完成任务。决定以特种分队为基础，组建一支精干的特遣队，由自己亲自带队。经过挑选，一支八十多人的特遣队迅速组建完毕。

经过了一天一夜的跋涉，穿过数道封锁线后，特遣队来到了徐庄附近的白沙村，与县大队的同志们会合。

这时天色已晚，在稍事休息后，天霖就开始了解情况。县大队的赵队长约四十出头，身材魁梧的他穿着一身洗得发白，打着补丁的灰军装，宽阔的额头下是一双深燧的充满血丝的眼睛，显得有些疲惫。

据他介绍，日军在唯一的通道上布下了三道严密的封锁线。县大队曾想派人混入与战俘取得联系，但几次尝试都无法成功。所以直到现在还无法弄清集中营内部的具体情况。但仍在积极想办法。赵队长这几天也是急得坐卧不安。如不能在日军转移美军战俘之前设法援救，就无法完成任务。

时间紧急，但情况不明，如贸然行事，成功的可能性不大。天霖不禁感到棘手，陷入沉思之中。最后还是决定派人加紧弄清情况。只有里应外合，才更有把握。袁飞主动请缨，天霖即派他带两名善于攀爬的队员从西面翻山进入集中营探明情况。赵队长为他们找了一名熟悉地形的老乡带路。约定三日内如无消息，就立即采取行动。

第二天一早，袁飞就上路了。天霖一直把他送到村口。临别时，天霖紧紧握住他的手。袁飞了解天霖的心情，他自信的说：“放心吧，我一定会带回确实的消息。”

随后的日子，天霖一直在焦急的等待。但到第三天下午，仍没有任何音讯。难道他们牺牲了，天霖想。

约到黄昏时分，那名带路的老乡回来了，还带回来了一名小伙子。小伙子个头很高，却瘦骨磷?，穿着一身破烂的灰军装。在安排他们吃过饭后，就开始了解情况。据老乡说，在经过一天一夜的翻山越岭之后，他们终于接近了集中营。正为如何进入而想办法时，却遇到了这名小伙子。

小伙子面色苍白，脸上、手上满是伤痕，显然曾遭受过毒打。

据他介绍，他是八路军鲁南军分区新三团一营的战士，在一次战斗中为掩护主力，他和营长及100余名干部战士被俘。在集中营内被作为苦力为日军挖煤，经常遭受虐待和酷刑，有不少人活活被折磨至死。曾有人想逃出去，但都被抓回来活埋了。而日军也进一步加强了戒备。

为了和外界取得联系，营长派他逃出来。趁日军指挥官过生日的机会，在大家的掩护下，他冒险逃出，恰巧碰到了袁飞他们。为和内部取得联系，他又冒险潜回，告知了消息，并确定了联系方式。由于他熟悉集中营的情况，袁飞让老乡先带他回来汇报情况，自己继续监视敌人。随后，他又详细介绍了日军的防卫情况。

在了解了详细情况之后，天霖连夜和大家商议营救方案。决定兵分两路，由县大队从正面佯攻，吸引日军主力。天霖带特遣队从山后突袭，配合战俘越狱，里应外合消灭日军，并救出美军战俘。攻击时间为后天夜里。县大队先进攻，特遣队半小时后突击。为了更好的吸引敌人，天霖决定由常亮带30余人配合县大队行动。

在做好准备后，第二天一早，在老乡的指引下，天霖带人翻山越岭，从小路抄袭敌后。在经过了无数悬崖峭壁、溪流险滩后，特遣队终于在第二天中午赶到了距集中营只有一里多的老虎嘴，和袁飞一行汇合。

袁飞人好像瘦了一圈，不过人倒显得很精神。

天霖和袁飞紧紧握手，随即向他询问集中营内的情况。

“我已经和里面的同志们联系上了，听说我们将配合他们越狱，大家都很兴奋。他们还特地绘制了集中营内的详细地图。” 袁飞说完，掏出一张皱巴巴略显发黄的小纸片递给天霖。

展开一看，上面详细标注了日军在各处的兵力配备。其中，还特别标出了关押美军飞行员的位置。天霖大喜，兴奋的说：“有了这个，咱们的营救行动就更有把握了。”

随即，天霖和大家商议了具体的行动方案。在商议中，他认真的思考着每一个细节，特别是如何保障美军飞行员的安全。

最后，他严肃的说：“我们的救援行动意义重大，关系到我们中**人的荣誉。必须不惜一切代价安全的救出美军飞行员。”

队员们都点点头，目光中充满坚定的神情。

“事不宜迟，你马上和集中营内的同志取得联系。一定要把我们的方案详细的告诉他们。”天霖转向袁飞说。

袁飞走后，天霖让大家抓紧时间休息，养精蓄锐，准备即将到来的恶战。黄昏后，袁飞赶回，说已和战俘取得联系，他们今晚两点行动，同时会派人保护美军战俘。

西园寺二中佐刚刚过了他的四十岁生日，心情格外的好。他身材不高，满身的肥肉，一张冬瓜脸布满麻点，一只独眼仍掩饰不住他的凶残。那是在第三次长沙会战时被我军的炮火炸瞎的。为此，他才被调来警备部队。他天生好色，每晚都要有女人陪伴才睡得安稳。这几天在新来的慰安妇陪伴下使他大为舒畅，只是身体稍微有些吃不消。

在他看来，集中营的防卫是固若金汤，万无一失的。即使有事，也随时能够得到增援。不会有人蠢到会白白的来送死。所以，在巡视完防卫以后，他照例又喝了一通酒。然后，脚步踉跄的一头撞进慰安妇良子的房间，猛的关上房门。不一会，房内就传来阵阵淫笑和女人的尖叫声。

此时，在集中营西面的一间牢房内，借助着昏暗的油灯，有五、六个人围在一起正在小声的商议。

“老杨，你负责带人保护好美军飞行员。老李，你负责带人干掉日军的岗哨，占领制高点。小刘，你负责引导外面的同志。老张负责转移伤员。我和老钟带其他人配合**的弟兄负责打开军械库，夺取敌人的武器。”

说话的是一个三十来岁的中年人，身材瘦长，头发零乱，一张清瘦的脸上长满了浓密的胡须，一双深邃的眼睛显得炯炯有神。他就是八路军鲁南军分区新三团一营营长郎绍忠，因掩护主力被俘。在和特遣队取得联系以后，他正在紧张的布置越狱任务。另外几人都是同时被俘的一营干部。

“记住，你们都是**员。这是对我们的一次生死考验。每个人都要坚定信心，勇往直前。无论如何都必须完成任务。就是牺牲也要把大家带出去，明白吗？”他神情坚毅的说。

“明白。”大家异口同声的说。油灯下映出的是一张张刚毅的面容。

“老杨，你的责任重大。必须不惜代价保护好美军飞行员。”郎绍忠对一个身材魁梧，四十出头的汉子说道。

“我知道。即使我牺牲了，也会让他们毫发无伤。”老杨坚定的说。

“不，你一定要活着。”郎绍忠和他紧紧的握手。

为了确保美军飞行员的安全，郎绍忠把天霖带给他们的武器两支手枪、三把匕首全部配备给老杨。

同时，在**牢房内，一群人也正在紧张的商议。领头的是**第55军136师上校副参谋长秦志钢。他中等身材，圆脸，微胖，一双略带血丝的混浊的眼睛，一部修剪得整整齐齐的八字胡须使他显得格外精神。平常他总是显得和蔼可亲，但此时却不苟言笑。在交代完任务以后，他用威严的目光扫过众人，神情严肃的说：“军人被俘本身就是耻辱，今天是我们重获自由，洗刷耻辱的良机。我不希望有人当孬种，玷污军人的荣誉。如果有，我会亲手毙了他。”

众人纷纷表示，绝不给军人丢脸。随后，大家开始分头准备。

深夜，发泄完*的西园寺二中佐早已呼呼大睡，却被远处一阵激烈的枪声惊醒。他一把推开旁边的慰安妇，猛的站了起来……

在他穿好衣服后,就得到报告,一群土八路正在攻打集中营前沿据点,攻势异常猛烈。对方至少有三百人以上，小林少佐抵挡不住，请求增援。

听到报告，他并不惊慌，首先想到的是打电话请求增援，但电话线已被切断。于是，他命令向枣庄发报，并立即行动。由三井大尉加强戒备，自己带领百余名日军前往增援。

当他率部赶到时，双方激战正酣，八路步步紧逼，日军伤亡很大。于是他命令反击，当面八路纷纷退却。

看到日军突然反击，常亮和赵队长相视一笑。

常亮说道：“总算把这老鬼子给调出来了，下面要把戏唱得更精彩些。”

赵队长说：“我已让各区小队前来支援，把戏唱得更热闹些。就怕其它地方的鬼子前来增援。”

常亮笑道：“鬼子的有线通讯已被切断，无线通讯可能要费些时间。再说，我估计各路打援部队已经到位了。咱们就甩开膀子干吧。”

果然，5分钟以后，新二团通讯员骑马前来告知：在知悉行动时间后，军分区已命令各主力部队、地方武装前往打援，务必拖住敌人援军，请放心行动。同时，担心兵力不足，副团长小山东已命令蔡树仁带侦察连前来增援，随后就到。

听到消息，常亮笑着对赵队长说：“我说的不错吧。这次老子就要假戏真唱了，拖住西园寺二，给团长那边减轻压力。”不一会，蔡树仁也赶到了。我军又开始发动进攻，声势超过前次。

在激烈的进攻面前，西园寺二感到不解，怎么土八路会越打越多。但他仍坚信只要坚持，援军就会赶到，土八路将不得不溃退。但他万万没想到，这时他的后院已经起火了。

就在西园寺二前往增援后不久，郎绍忠和秦志钢也带人行动起来。

夜幕下，老杨带20多人沿着墙角悄悄向关押美军战俘的牢房运动。他们灵巧的避开日军探照灯的照射，很快来到了关押美军战俘的牢房前。老杨让大家迅速趴下，开始观察前方的动静。

在日军设置的栅栏内，借着明亮的探照灯，两名日军哨兵紧张的注视着前方。

老杨叫过两人，打了个手势。两人会意，分别从左右两个方向向日军靠近。

突然探照灯熄灭了，四周一片漆黑。日军哨兵还没有反映过来，就被锋利的匕首割断了喉咙，一命呜呼。

老杨迅速带人把牢房严密的保护起来。

与此同时，其余各处的战俘也纷纷行动起来。郎绍忠带人顺利的夺取了军械库，他命令警卫员小李一部分人迅速增援老杨。

由于三井大尉认为战火不会烧到集中营，所以并没有当作一回事，只是敷衍了事。当战俘们已开始夺取武器向日军发动进攻时，他才慌忙命令部队反击。

一开始战俘们进展顺利，迅速搞掉了日军的几个岗哨。但当日军开始反扑时，由于武器少而又体力不支，进攻受阻，日军很快占了上风。

正在向日军冲锋的战俘们遭到了日军密集火力的疯狂扫射，纷纷倒地。由于队形过于密集，一时无法疏散，战俘们伤亡惨重，被迫后退。日军则乘机进逼过来。

郎绍忠急得双眼冒火。他抢过一挺机枪，向逼近的日军猛烈扫射，几名日军倒地毙命。而战俘们也开始反击，暂时阻止了日军。但日军很快反扑，战俘们不得不后退。郎绍忠在掩护大家后撤时，不幸胸部中弹，壮烈牺牲。

而在美军战俘牢房前，老杨带战俘们与进攻的日军展开战斗。由于武器不足，很快就伤亡过半。多亏小李带人赶到，才打退了日军，与敌人形成对峙。

三井大尉看到已控制了局面，不禁得意洋洋。他想，只要等到西园中佐回师，就可以把叛乱彻底*下去。但他却忽视了另一股力量。

就在他下命令继续进攻时，在他的身后却响起了激烈的枪声，遭到突然打击的日军顿时乱作一团。天霖已开始向日军发动攻击。

听到枪声，秦志钢精神大振，带战俘们向日军反击。三井大尉不由得脸如死灰，把日军分作两半，分别抵抗。但在我军两路夹击下，日军根本就无法抵挡，很快就被全歼。三井大尉被击毙，胸前弹痕累累。

而由袁飞带领的另一队也从日军身后发起攻击，20余名日军被歼，美军战俘成功获救。

在郎绍忠的遗体前，天霖带领队员们默哀，所有人都低下了头……

随后，天霖和八路军被俘干部和秦志钢一一握手，在讲话时他只说了一句：欢迎你们回家。顿时，群情激动，不少人流下了泪水。

这时，天霖也见到了衣衫褴褛的美军战俘，与他们热情拥抱。他们的代表，美国空军少校西蒙斯，更是热泪盈眶，与天霖紧紧拥抱在一起，他激动的说：“是你们给了我第二次生命，谢谢，我们永远是朋友。”

在天霖的带领下，近千人的战俘汇成一股洪流，向日军席卷而去。

西园寺二腹背受敌，只得拼死抵抗，但在我军巨大的优势面前，很快土崩瓦解。西园寺二被迫自杀，日军很快全部被歼。天霖与常亮、蔡树仁等胜利汇合。

至此，近300余人的日军警备队全军覆没，特遣队的营救行动获得了成功。

此时，日军援军纷纷被阻，无法前进。天霖带战俘们顺利冲出日军的包围圈。

在与由小山东带领的新二团主力汇合后，天霖对战俘发表了热情洋溢的讲话，他说：“我们曾患难与共，共同作战，应该都是兄弟了。我欢迎八路军被俘战士重返部队。至于**弟兄，我们完全尊重大家的意愿。愿意留下的，我们欢迎；愿意走的，我们也不勉强，并发给路费。我想，不管是**还是八路军，大家都是抗日的队伍。我过去就当过**，我们李副团长也一样。只要我们不分彼此，团结一致，就一定能将日寇赶出中国去。”

在天霖的感招下，不少**弟兄都愿意留下，要走的只有秦志钢等两百多人。秦志钢来到天霖面前，愧疚的说：“大恩不言谢，此生永不敢忘。只是我身为**军官，必须要回去。实在是迫不得已，还望见谅。”

“那里，我明白你的苦衷。作为军人，我非常敬佩你的人格，同时也尊重你的选择。此外我还要拜托你一件事，请将西蒙斯少校等安全护送到目的地，可以吗？”

秦志钢一口答应。为了安全，天霖送给秦志钢五十多条枪，他愧疚的说：“我们实在是穷，只能给这些了，望志钢兄见谅。”

分别时，西蒙斯等美军飞行员与天霖又一次拥抱。西蒙斯激动的说：“我永远不会忘记中国朋友，但愿上帝还能让我们再见面。”

此战后，新二团声威大振。连重庆的蒋委员长也来电嘉奖，美军参联会也发来了嘉奖电。在司令员前来视察时，幽默的对他说：“你现在成名人了。连蒋委员长都对你赞许有加，好像要晋升你为少将哩。”天霖连连摆手说：“我的大司令，您就饶了我吧。他们尽给些虚的，一点都不实惠。哪怕给我一挺机关枪也好啊。”说罢，两人都哈哈大笑起来。