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一夕之间，风云变幻，令泸州城防司令、川军第一旅旅长熊祥生措手不及。

早有准备的吴佩孚以运送给养之命搜集了泸州一带所有大船，一眨眼的功夫就带着两个团四千人马顺流而去，想追都追不上！第六旅的突然撤防令纳溪――泰安场一线顿时漏洞百出，熊祥生不得不命令麾下的团长刘湘收缩防线于长江以北，固守泸州。

给刘湘的命令下达后不久，张敬尧从合江拍来电报，要熊祥生速速调拨部队去合江接防。手里哪里还有兵力的熊祥生顿时头皮发麻，不得已之下只能亲自去刘湘的团部商议办法。

此时，已经收到周骏电报的刘湘正在团部，却是接待两位昔日四川陆军速成学堂时的同班同学，蔡锷的特派代表张鼎和王学初。

张、王二人与刘湘、唐式遵一番亲热之后，开门见山提出条件：只要刘湘所部让出泸州交给护**接防，蔡锷可以给刘湘所部以第二混成旅的番号和川东宣抚使的官位。刘湘已经得到周骏承诺，杀掉熊祥生就可接任第一旅旅长，因此，他对第二混成旅这个番号并不太感兴趣，不过，他还是好奇地问了一句：“那第一混成旅又是何部？谁人呢？”

张鼎笑道：“自然是石铿的独立支队扩编了。”

刘湘心中突然有些酸楚，石铿从小小的机枪队长到马上胜任混成旅旅长，用时不过三个多月；自己呢？从速成学堂出来后打混了这么多年，还需冒险才能得到一个旅长的位置和那个宣抚使空衔。人比人，气死人呐！

不过，顶头上司周骏的意思是让刘湘杀掉熊祥生后固守泸州，待主力通过之后作为后卫向成都开进。因此，泸州迟早都要让给护**，自己又何不做一个顺水人情呢？反正周骏通电讨伐归附护**的陈宦，从头到尾都是被人利用后出的昏招，刘湘不愿意带着自己好不容易经营出来的五个营去冒险，那，只能在让出泸州后向永川开进，静观时局之发展。如果北洋军方面并无撤出四川的意思，而是要在重庆集结兵力的话，自己可以投靠曹锟；如果北洋军真要撤出四川的话，有了让泸州这个人情，蔡锷想必不会亏待自己！

两全其美的打算在刘湘的脑子里成行，他正要给张、王二人商议让城细节，却听警卫传报――熊旅长到！

他急忙让二位客人退入后堂，自己则给唐式遵使了个眼色，拿起周骏拍发的电报抄纸迎上匆匆而来熊祥生，客套话都没有一句就将电报呈上。{手.打/吧 Shouda8.Com首发}

熊祥生一看脸色顿变！在川军第一师里，通过陈宦的关系才谋得旅长之位的自己终究是外人，手中只有一个连的警卫，而泸州城里都是刘湘所部，如果刘湘执行周骏的命令，自己这个城防司令就可以殉城了！

“甫澄，这……这、这，想必是吉珊（周骏）师长对我有误会，我、我向他解释去！”

刘湘一听这话就知熊祥生想趁机溜走，乃摆手道：“祥公，您是辛亥元勋了，即便有什么误会，周师长也不会发此电报，我看不是误会，您也无需去辩解了，还是躲一躲吧！”

话已经说白了，熊祥生见有生路可走，匆匆谢过刘湘救命之情后溜之大吉，到合江投奔张敬尧去了。

熊祥生一走，刘湘就自然而然接任第一旅旅长兼城防司令。他请出张、王二位代表，约定交接时间和信号，送走客人后立即下令各营做好开拔准备。

却说在合江的张敬尧眼看着第六旅的船队大摇大摆的东去，不禁大骂曹锟、吴佩孚一顿，却又无可奈何。

谁让曹锟是长江上游警备司令兼征滇军总司令呢？顶头上司啊！第六旅走了，第七师还留在合江干嘛？一通要求熊祥生交接防务的电报后，他下令大肆搜集船只准备开溜。可合江乃是小县，哪有足够的船只供第七师和第八师一部近两万人马撤退？考虑到永川还有兵站和连月来囤积如山的军需，又是不得已时走陆路撤退的必经之地，乃命令夏文荣率25团先行赶去永川。再说水路被护**石铿所部阻断，吴佩孚为啥能过去？那肯定是石铿受了曹锟的好处呗！由此，吴新田紧随着吴佩孚的船队东去，又一次代表张敬尧前往江津。

大坡背军营的操场上军旗招展、杀气腾腾，五个步兵营、一个炮兵营、一个辎重营加上教导队三千官兵整齐列队，正待出发。

吴新田看到的就是这么个架势，在他心里，这些部队肯定是准备阻击第七师、第八师的！江津航道即将成为鬼门关！

指挥部内，石铿连茶水都没给吴新田准备，以一副即将出发作战的匆忙神色，开口就道：“吴将军，此时川内动荡不安，我军即将出发，一旦周骏所部与四川都督陈宦所部开战，你、我两军的休战即告结束，哦……您来此何事啊？”

这不是……逐客令吗？不行，就算磕头作揖也得给第七师讨一条生路！

吴新田赔着笑脸，反客为主地拉了石铿坐下，自己随手拉了条板凳坐在石铿身边，温言道：“石老弟，以你、我两兄弟的交情还抵不过些许时间吗？老弟，听我说几句话，就几句话，成不成？”不等石铿开口，他又道：“尧公素来欣赏老弟的智计和勇毅，只叹两军交战而无法接纳。说句公道话，护**方面要是没有老弟你一力支撑，哪里能有今日之局面？我北洋第七师赫赫劲旅又哪会落得如此狼狈的下场？不过，我是相信老弟你的，你胸怀国家，心系国防，反对内战，第七师也是中**队啊！老弟你真要一番初衷对第七师赶尽杀绝吗？再说了，休战是咱们北洋部队和护**的事儿，周骏和陈宦交战，不应影响两军的休战协议。”

石铿反问：“谁说的！？难道你们和周骏遵奉的不是同一个袁世凯的命令？实话说吧，只要你们不参与，我这里也没打算动刀动枪的，毕竟我还欠着尧公和吴将军一个人情嘛！”

“真的不是攻打合江？”

“没这个想法！”

“那……”吴新田大喜过望，忙道：“铁戈老弟，吴子玉的部队你让得路，尧公的部队又为何不行？咱们兄弟直说吧，什么条件？”

曹锟的要求是等第十三混成旅被解决了之后才放第七师通过，以免生变。可第十三混成旅的李炳之确实够汉子，石铿又舍不得让他的部队被曹锟吞并，想想看，十三混成旅编制内还有一个炮兵营，还有不少重机枪，这些东西与其给曹锟，不如……嘿嘿，多多益善嘛！只要自己的忠告能够换来这些东西，李炳之就不会落得个光杆旅长的下场！

正因如此，第七师、第八师一部得在合江等两天了。

“条件嘛……”石铿沉吟片刻一招手，一旁陪客的马建蕃会意，立即递上吴佩孚亲手书写的那份“礼单”。

吴新田一看吓了一大跳，差一点从板凳上栽倒在地。曹锟是大手笔啊！这些东西对征滇军总司令来说没问题，不过九牛一毛而已，对张敬尧来说可就伤筋动骨了！看看石铿的神色，吴新田心中暗叹，形势比人强啊，眼前只有两条路可选，是伤筋动骨呢还是全军覆灭？打？看看今天这阵仗，想想精锐全没的第七师，打不过去的，即便打过去了，也是两败俱伤的下场。那么一来，恐怕第七师的番号就要给别人了！这可是段总理手里唯一的资本啊！

“我代尧公应下，照此条件统统应下！”

石铿摆手笑道：“吴佩孚是两个团四千多人马，第七师、第八师接近两万人马，怎么可能……”

敲骨吸髓呀！这是**裸的讹诈！***石铿，你年纪轻轻的怎么能如此心狠手辣呢？在心里暗骂了石铿无数遍之后，吴新田还不得不?颜道：“老弟，你就开个价码吧！”

石铿神色清闲，淡淡说道：“我要永川。”

啪嗒！这一次吴新田终于没坐稳，一屁股坐到了地上。

指挥部外的操场上，副支队长董鸿铨已经训示完毕，第一营在任士杰的带领下正次序出营，“嚓嚓”的脚步声就像催命一般响起，令吴新田一个翻身爬起来，拉着石铿的手，求告道：“石老弟啊，第七师要是没有永川兵站的物资，就等于是光着双手出川啊！今后何以立足于世？尧公和我等弟兄又何以面对大总统和段总理？给留条活路吧，石老弟！”

“言重了，吴将军。”石铿收起玩笑之色，说：“这个礼单上的条件就是了，我只要永川兵站。你和尧公好好考虑考虑吧？如果永川兵站到手，我会在两日内放开江津航道，礼送尧公和将军出境。”

吴新田想了想，无奈点头告辞，走到门口时，石铿冲着他的背影说：“考虑好了回个电报！”

打发走可怜兮兮的吴新田，石铿令曾四请来董鸿铨，附耳密语几句，一向严肃端正的董鸿铨也不由得眉开眼笑，“嗯嗯”有声中频频点头。