第七百五十章 古罗马的毒药
出于谨慎，路易又派人去俄罗斯调查了一番，半个月后，果然得到了与塔列朗说的相似的情报。
俄罗斯外交大臣伊万？奥斯特曼伯爵在九月初莫名其妙地被前任尼基塔？潘宁伯爵替换，而后整个人也消失了。不过，即使宫廷和贵族守口如瓶，可圣彼得堡的街头依旧谣言纷飞。有的说伊万？奥斯特曼伯爵得罪了女皇而被囚禁，有的说伊万？奥斯特曼伯爵阴谋推翻女皇而被流放或处决……谣言多而杂，有不少是明显地张冠李戴、胡编乱造，根本站不住脚。即使是能够说得通的，也因为没有证据而难以被人取信。
路易在听了间谍的话后才相信了塔列朗，其后便开始着手征伐俄罗斯一事。这段时间来，他的身体越来越糟糕，米伦医生完全束手无策，甚至都提议用以前从不会使用的放血治疗，结果自然是毫无疗效。
路易为了瞒住所有人，不仅整日待在办公室，更是过上了禁欲的生活。他无法保证奇怪的病状会在夜晚关键之时找来。也正是因此，每隔几日就会到来的疼痛虽不分早晚到来，却也未让其他人知晓。
9月20日，俄罗斯大使递来结盟函件，路易将此扣在身边留中不发。
若是在以前，他必然会为了消化不列颠战争的胜利果实而同意结盟。现在，他对叶卡捷琳娜二世的想法却有了一个清楚的认识。
他知道叶卡捷琳娜二世的结盟是假，借着结盟身份获得一个干涉法兰西内政的借口是真。他甚至将自己想象成了叶卡捷琳娜二世，依照对方的思维想出了一整套计谋：先是派人示好，再是前来结盟，结盟之后行刺，刺杀之后送回王位觊觎者，然后便坐等法兰西内战，趁着法兰西内战坐收渔翁之利。
不过，他又为此开始忧虑，因为若对方真是这套计划，必然还有一次刺杀，而这次刺杀，相比起查尔斯？福克斯那次应当更为隐秘和周全。
为了防止又一次刺杀，他干脆加强了杜伊勒里宫的守卫，更是从伦敦召回了迪昂。此时，他只信任迪昂。
“陛下！”迪昂一进入路易的办公室便气喘吁吁地问道，“我听说您的身体出现了状况，怎么回事？”
路易疑惑地望向迪昂，皱眉问道：“你怎么知道了这件事？”
迪昂道：“是米伦医生写信给我的。他对您一直隐瞒这件事非常担忧，所以请您不要责罚他。”
“真是多事！”路易暗骂一句。
米伦医生作为御医已经完全起不了作用，他用了所有的方法都无法找到病因，甚至连缓解病痛都束手无策。他曾不止一次地建议路易将这件事告知身边人，可都被路易拒绝了，这才写信将此事告知了迪昂。
路易知米伦医生和迪昂关系甚睦，又知他真的是尽心竭力了，故而也不会责难他。
路易苦涩地笑道：“没有什么，我很好，只是得了不知名的病症。”
“陛下！”迪昂双手撑在办公桌上，难以置信地对着路易摇着头，一脸悲伤难以遮掩。
“我真的没有事，迪昂。”路易继续苦笑道，“也许这是上帝对我的惩罚吧！”
“该死的上帝，您根本不信他。”迪昂带着哭腔轻吼道。
路易从未见过这个样子的迪昂，低沉、伤感、冲动，即使是他的姐姐丽雅？德？博蒙死时也未见他如此。
迪昂轻声啜泣道：“您的征服还没有完成，您还如此年轻，怎么可以被区区的病症夺取生命？我不相信，无论如何我都不相信。”
“迪昂，冷静些。”路易深吸了口气，镇定异常地说，“我不知道自己会在什么时候死去，不过，我知道是时候考虑后事了。现在安排好，总比到了最后一刻再做出决定为好。”
“陛下，请不要再说下去了。”迪昂擦了擦眼泪，用着命令式的口吻说道，“请告诉我，您有什么病状。我虽然不是医生，但对……对医学方面的书籍涉猎不少，也许可以帮上忙。”
路易叹了口气，点了点头，随后便将自己的痛苦说了出来。
迪昂听后先是沉默一阵，而后又颇为疑虑地说道：“陛下，您会不会是中毒了？”
“中毒？”
迪昂道：“古罗马有多位皇帝突然崩世，他们的死因各异，但都找不到令人信服的原因。我年轻时曾经看过几卷自古罗马时流传下来的拉丁文残片，上面记载了几种毒药配方和功效。这些毒药十分特别，不会令人立刻死去，而是令人看似得了某种疾病，在病痛中死去。当初蓬帕杜夫人所服的慢毒也是其中的一种。”
路易倒抽了口冷气，惊骇地全身颤抖。蓬帕杜夫人的死因是连续服用慢性毒药，最后造成了肺结核的假象而死。因此，他开始怀疑是身边之人在不间断地下毒。不过，他又觉得这根本不可能，因为宫廷饮食有试毒官，而试毒官并未得类似的怪病。
“你能确定吗？”路易严肃问道。
迪昂摇了摇头，道：“我不能确定，不过，陛下近日有没有什么违反平日生活习惯的进食？”
路易眉头一皱，细想道：“没有。这些日子我一直在宫中，吃的喝的都是宫廷提供之物，都有试毒官试毒。”
“这就奇怪了。”迪昂面露难色，犹豫地说，“陛下在首次病发前曾接待过俄罗斯使节团，会不会是俄罗斯人下的毒呢？”
“俄罗斯？”
迪昂点头道：“陛下身旁的人不可能害您，而凶手若是通过饮水或食物投毒，那试毒官不可能安然无恙，唯一的可能就是趁着陛下不注意，在陛下眼底下投毒。”
路易凝神静想，开始回忆起几个月前接待俄罗斯使节团的情景。须臾，他突然开口道：“我记得有一次……有一次在杜伊勒里宫的花园与俄罗斯皇储、皇储妃一起用下午茶。那是唯一一次，在没有任何礼仪之下的共餐。”
下午茶发生在皇储和皇储妃离开的前几日，当时参加的除了皇储夫妇外，还有皇储妃的妹妹符腾堡的佛蕾泽丽卡郡主。因为是姐妹相聚，所以算是私人会面，下午茶会上才没有正餐的礼仪。
迪昂一幅果然如此的样子，说道：“陛下，您知道叶卡捷琳娜二世的丈夫彼得三世的死因吗？”
“我知道。”路易点了点头，说道，“虽然宣传为消化不良，但是却是被叶卡捷琳娜二世派人暗杀的。”
“不。”迪昂摇摇头，一本正经地说道，“即使是解刨，得出的答案也是消化不良。”
“为什么？”
迪昂道：“拜占庭灭亡后，俄罗斯自称为拜占庭的继承人和第三罗马。他们为了显示自己的正统性便从奥斯曼人手中购买了相当多的拜占庭书籍，其中据说有拜占庭保留的自古罗马时期流传下来的毒药配方。叶卡捷琳娜二世在年轻时饱览群书，学会了几种毒药的配制方法。在篡位之前，她便已经先给彼得三世投了毒。正是因为彼得三世已经临近毒发之刻，她才敢发动政变。我在几年前曾和叶卡捷琳娜二世的失宠情人奥尔洛夫伯爵打过交道，从他口中得知了这些。”
“叶卡捷琳娜！”路易猛地一拍桌子，怒道，“原来查尔斯？福克斯只是诱饵，真正的杀手却在神鬼不觉之际到了我的身边。皇储保罗，皇储妃，还有尼基塔？潘宁，都可能是她的刺客。”
“陛下，如果是中毒的话，那一切都好办了。”迪昂道，“王室图书馆和罗马教皇住地有许多自拜占庭流传过来的书籍，那些是拜占庭灭亡后由君士但丁堡的亡国学者带来的。我看的只是其中的残页，也许还有更完整的保留着。请多派一些懂拉丁文的学者，不用多久，可能就能够找到配方和解药。”
“好！”路易点点头。这个时候，他只能死马当活马医了。
正在这时，门外忽然传来一阵喧哗：“让我进去，都给我让开。”
“是王后陛下？”迪昂惊讶道。
路易无奈地叹了口气，说道：“不知道几次了，让她们闹吧！”
路易对此习以为常，这些日子来，玛丽？安托瓦内特常会试图闯关，有时还会带上孩子们或玛丽？阿德莱德等人。不过，无论她们怎么闹，门外的士兵都忠诚地听从着国王命令，丝毫不肯让步。
“陛下，事到如今，您为什么不将实情告诉王后陛下呢？”迪昂不解道。
“告诉她有什么用？难道让她与我一起……算了！”路易摇了摇头，说，“你先从密道走吧！”
迪昂迟疑地点了点头，接着便从办公室中的密道离开。不过，他刚走出密道，便有转身向通往宫内的走廊走去。他已经暗下决定，有些事情必须要让人知道，至少也可以让王后先有一个心理准备，万一国王真的英年早逝，王后等人也不至于太过被动。
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