一路穿州过县，跋山涉水，历时一月一余，大队要马总算回到了京城。巧合的是，我回到京城这天的天气，与我出京之时一模一样，天阴沉得可怕，寒风刺骨，还夹杂着零星的小雨，让人的心情也为之郁闷起来。
踏入京城地界之后，我便觉得有些奇怪，进京的各条要道上都有御林军设置的关卡，严格盘查过往的行人。御林军负责的是皇城的安全，怎么跑出京来了？更让我不解的是，所有的关卡处，不但有御林军，还有刘义的绣衣使，到底出了什么事？整个京城如临大敌一般？我起程之前，曾经给父皇上奏，说明起程的时日和大概到达的时间，按规矩，应该有人来迎接才对，可一直进入京城也没看见有什么前来迎接的人，怪了。
我先将御林军遣散回营，又叫玉儿先回丞相府去，出京这么久，他的父母一定担心极了。安排好这一切，我才进宫，向父皇复命。一路上遇到的太监，宫女,侍卫，一个个跟见了鬼一般，匆匆行礼之后迅速离开。我有不了的预感，宫中可能出了什么大事。当下也无暇多想，直奔父皇的承乾宫而去。各个宫门之间，都有御林军和绣衣使一起把守，起初我倒也是通行无阻，可一到承乾宫，就出事了。
“叩见王爷。”守卫在殿门前的御林军和绣衣使冲我行礼道。我嗯了一声，就要往宫里走去。一个绣衣使千户挡在了我的前面，躬身说道：“王爷请留步。”
“怎么？本王要进宫面圣，你为何阻拦？”我心里已经猜到什么事，冷冷的问道。那绣衣使千户拱手回答道：“回王爷，刘大总管有命，任何人也不得打扰皇上静养。还特别交待，如果王爷回京，请先回忠武王府等候。”
“你们不会告诉本王，这又是刘义奉了父皇的旨意吧？”我冷笑道。
“回王爷，正是。”
看来，父皇可能又病倒了，那天我在蜀都之时就作了个梦，梦中父皇不断的呼唤我的名字，那个时候我就预料到父皇可能出了什么事，还想到竟然是真的。一时之间，心里大急，无论如何我今天也要见到父皇。一念至此，扭过头对身后的赵，周二人说道：“赵无极，周无忌听令！本王要进宫面圣，不管任何人，胆敢阻拦本王，你们应该知道怎么做吧？”
“是，王爷！任何人胆敢阻拦殿下，奴才视之为对忠武王不恭！”赵无极和周无忌大声说道。跟我出了趟京，两人的底气也足了不少，说话的口气不留丝毫余地。那绣衣使千户闻言脸色一变，看了看赵周二人，口气已经没有刚才那般强硬：“禀王爷，奴才也是奉命办事，请王爷不要让奴才难做。”
我才不管不了那么许多，抬腿就要往里走。
“王爷！”那千户再次挡在了我的面前，扑通跪了下去，其他御林军和绣衣使也跟着跪下。一股怒火冲上头顶，这些奴才真是越来越大胆！正待给他们一点教训，宫里突然传出一丝微弱的声音。其他人肯定没有听到，而我却听得清清楚楚，那是父皇的叫声，他在叫我的名字！
“闪开！”我飞起一脚，把那千户踢得滚了出去，直闯进宫去。身后的众人想要阻拦，却被赵无极和周无忌挡住。一踏进宫，里面的当值太监看到我还想上来阻拦，被我一个耳光打得转了老半天，终于不再说话。直奔入寝宫之中，眼前这一幕让我肝胆俱裂。父皇滚落龙榻之下，身上还缠着锦被，正伸着手拼命想要往外爬。看来是刚才听见外面我的声音，知道我回京了，想要见我。我赶忙扑了过去，跪在父皇面前，哭喊道：“父皇！儿臣回来了！”父皇艰难的抬起头，仔细的把我看了又看，浑浊的眼里突然滚下泪珠，缓慢的说道：“老五，你，你回来，回来了。。。”没说两句话便大喘不止，我心里一痛，急忙搀起父皇，扶上龙榻。此刻再也忍不下去，奔到宫门口大声吼道：“赵无极，周无忌，把这当值太监给本王拉出午门去，斩道示众！有什么后果本王人来承担！”赵，周二闻令而动，架住那太监像拖死狗一般往外面拖去。那些绣衣使想要阻拦，被我大喝一声，谁也不敢动弹。
我这才奔回宫去，跪于父皇龙榻之前。父皇已经憔悴得不成样子了，脸颊深陷，双目无神，嘴唇干裂，一脸的病容让我心如刀绞。许久不曾掉过眼泪，可看见自己的父亲成了这个样子，我再也忍不住，失声痛哭起来。
“漠然啊。。。”父皇躺在床上，伸出了右手。我连忙握着父皇的手，应道：“父皇，儿臣在这儿呢。”
父皇又是一阵咳嗽，我忙倒了一杯茶让父皇喝了几口，又在他胸膛处按摩了好一阵，这才稍微有了些好转。
“漠然，你和剑南道行军大部管的奏章，朕已经看过了。你这趟差办得好，办得很好。咳咳。。。朕没有想到，你这一路不但整顿吏治，督促放粮，还能亲自统兵上阵杀敌。剑南道行军大总管在奏章中说，说你率领三千御林军星夜奔袭叛军大营，打得他们措手不及。好，真是太好了！”父皇越说越激动，又猛烈的咳嗽起来。
“父皇，这些事以后再说吧，您先歇着。”
父皇握着我的手紧了紧，吃力的摇了遥头：“不，朕自知时日无多，有些话必须要对你言明。”说到这里，父皇停了停，闭上眼睛好一会儿。情绪才慢慢平静下来。“漠然，你一出生，你娘就去世了。这些年来，父皇从来没有关心过你，但是。。。”
“父皇，儿臣知道您。。。”话没说完，父皇摇了摇头，示意我别插话。又继续说道：“但朕是为了你着想，你年纪太小，又没有任何背景。在这深宫之中，保护你唯一的办法就是疏远你，让人对你没有戒心。这些年来，朕一直暗中关注着你。看着你渐渐长大，文武双全，朕欣慰至极。如今国难当头，祖宗留下的基业眼看不保。朕真是愧对列祖列宗啊。。。”
“父皇。。。”我再次落下泪来。
“老五，现在你长大了，中兴东唐的重任就要靠你来完成了。你三个哥哥虽然年纪比你大，可都难继大统，朕已经。。。”话刚说到这里，突然外面传来一声“内务府总管兼绣衣使大总管刘义到！”父皇的脸色变了变，突然奋力从龙榻上坐了起来，拼尽全力对我说道：“朕已经拟好了。。。”
“奴才叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”刘义疾步奔了进来，直接来到龙榻之前跪拜道。父皇一见他，又闭上眼睛躺了下去，本来握着我的手轻轻在我手背上拍了四下，收了回去。
“奴才给忠武王殿下请安，王爷千岁千岁千千岁。”刘义尖着嗓子，低着头叫道。我转过脸去擦掉脸上的泪痕。站起身来说道：“起来吧。”
“谢王爷！”刘义站了起来，躬身站立，既不说话，也不退下，明显是在叫我走。我强忍住心里的冲动，冷声说道：“刘总管，你是怎么侍候皇上的？本王刚才进来，皇是居然滚落于龙榻之下，你这大总管是怎么当的！啊？”
“奴才万死，奴才这就将当值的太监重重处罚。”刘义说着就转过身去，对外面阴阳怪气的叫道：“来人呀，给咱家把那。。。”
“不用了！本王已经替你办好了，那奴才已经被推出午门斩首，不需要刘总管操心。”我故意说道。刘义闻言突然转过身来，大张着眼睛看着我，眼神凌厉，像是在威胁我一般。我毫不示弱，昂首挺胸直视着他，终于，他低下头去：“有劳王爷了。太医说了，皇上需要静养，不宜打扰。忠武王府已经竣工，请王爷先行回府等候吧。”
回头看了看父皇，他紧闭着双眼，好像已经入睡。我在心里暗叹了口气，转身走出宫去。赵无极和周无忌已经等候在殿前，正怒目直视着那些御林军和绣衣使，见我出来，冲那些人冷哼一声，跟在了我的身后。
我的忠武王府位于皇城西南角，人还没到，远远望见宏伟的王府大门前站列着两排家将，不知道是什么人安排的。仪仗行到王府门前，家将们见了我，纷纷跪下。我仔细看了看他们，都是些生面孔，以前在宫里不曾见到过。
“王爷回府了！”府门口的值事太监高声喊道。我刚踏进王府大门，一个人就扑了出来。不是别人，正是许久不见的紫依。她看到我，脸上的表情又像是想笑，又像是想哭，突然跪了下去，叫道：“奴婢叩见王爷，王爷千。。。”我伸手扶起了她，说道：“不用多礼，起来吧。”握着她柔荑般的小手，我心情稍微好了一些，几个月不见，这丫头倒像是出落得更漂亮了。
“王爷！”王洪奔了出来，看到我可能有些激动，脚下站立不稳，差点跌倒。紫依忙扶住了他，却被他一下子甩开了手。看着王洪已经花白的头发，我不禁叹道，连王洪也老了。
这座“忠武王府”建得颇为宏伟，亭台楼阁，雕梁画栋，假山流水，绿竹成荫。看来王洪是亲自过问了建府之事，知道我喜欢竹子。将王府前前后后参观了一遍，我回到了书房。这里的一切都是按照景泰宫的布置摆设的，让我有种回家的感觉。
“王爷此次入蜀，功绩非凡，震动朝野，奴才给您贺喜了。”王洪说道，欣喜之情溢于言表。
我挥了挥手，说道：“没什么大不了的。对了，王洪，这王府里的家将都是哪儿来的？信得过吗？”
王洪回答道：“回王爷，王府上上下下的人，都是奴才亲自安排的，绝对信得过。那些家将大部分都是奴才招募而来，武艺高强，以便王调遣。”
“嗯，本王出京这些日子，京里都发生了些什么事？”我站了起来，走到书架前翻看着架上的藏书。
“回王爷，自您出京半月之后，皇上便病倒了，一度曾传来病危的消息。奴才怕王爷分心，所以才没有派来入蜀禀报。在这期间，晋江王和平阳王为京城防务之事起了冲突。”
“嗯，二哥和三哥起了冲突？”我转过身看了看王洪，“说说，怎么回事儿？”
王洪欠了欠身，说道：“是，近几个月来，涌入京城的各地难民越来越多，晋江山的御林军几乎控制不住。平阳王趁机上奏皇上，建议由绣衣使和御林军共同负责京城的防务。京城的防务一向由晋江王的御林军负责，晋江王当然不肯让自己大权旁落，竭力反对。皇上一直没有表明态度，后来病倒之后，刘义传出皇上的口喻，说是同意由御林军和绣衣使共同协防。晋江王不服，要面见皇上问个清楚，但刘义一直派人把守着承乾宫，任何人也不得入内。晋江王一怒之下，将御林军也派入了宫中，共同协防。”
“二哥竟然建议由绣衣使共同协防？他什么时候和刘义走到一块儿了？”我奇怪的问道。这可是个危险的信号，刘义权倾朝野，如果他和平阳王结成一线，情势可就大变了。
王洪也不无忧虑的说道：“奴才曾经私下打探得知，近段时间以来，平阳王，皇后，刘义等曾经来往。恐怕真如王爷所言。”
我把手里的书往桌上一扔，叹道：“那事情可就难办了。”
“还有，王爷，西北前线又告急。突厥单于自上次兵败之后，亲率十万大军卷土重来。势不可挡，已经攻下云州，成州，天宁三城，我军溃退至北宁卫，坚守不出，向朝庭求援。皇上正是因为这件事，才急得旧病复发，一切朝政事务都交由刘义处理。”
我大吃一惊，急忙问道：“什么？已经溃退到北宁卫？混帐！柳梦龙是怎么搞的？几十万大军竟然抵抗不了十万突厥蛮夷！朝庭白养了一群废物！”