刺目的日头，散发着炎炎烈火，光芒四射地照射在九顶山高峰顶上的雪盖，泛出惨白的光芒，给人一种森冷而酷热的双重煎熬感。幽冥军军纪一向很严格，以玄甲铁骑骑兵的素质，在行进中甚至不允许出现杂异的动作，统一如一的行动，是柔然铁骑强大战力的一部分，因此见到有人私自离队，欧阳天才会勃然变色。
“回禀大将军，他们是吃坏了肚子，去林中方便，已经请示过各卫卫长。”跟在欧阳天四周的亲卫队长连忙答道。
大军南下以来，由于水土不服，因为食物不适，引起疾病也是长遇到的事情。因此欧阳天也没有放在心上，随口问了句道：“是这样啊！请军医看过没有？不要让唐军在水里面做了什么文章。”
“回禀大将军，军医已经看了，没有验出异常之处，军医建议这些日子先食用干粮，不要以当地食物为主食。”欧阳天的亲卫小心地回答着，说罢欲言又止地看了眼欧阳天，见后者被毒辣的太阳晒得精神不振，到喉咙的话又咽了下去。
“知道了你下去吧！”欧阳天用手一挥，浑不在意地道。这一阵小插曲并没有为大军整体的行进带来什么影响，大军在崎岖的山路上不快不慢地行进着。
行驰间前面的山林间，突然燃起一道道黑色的浓烟，让欧阳天吓了一跳，随即招来亲卫，眉头微皱，脸色如冒着寒气的冰块一般地问道：“前面怎么回事？”
“大将军莫急，只怕是逃难人家在造饭，这一路上没少遇到沿途早饭的百姓。”吴天在一旁含笑着先一步猜测道。
“回大欧阳大将军，吴大将军，大唐逃亡茂州的百姓正聚拢在前面山坳的一处河谷里面造饭，是否将他们驱逐？”柔然行军间不得扰民这一条，让他们顾虑，不敢强行将围在光武军必经之地，那边开阔的河谷内休息造饭的大唐百姓驱离。
这一路来西川百姓倒也没有对光武师团大军有什么不友善的举动，因此欧阳天挥一挥手道：“算了，由他们去吧！通知前锋营，加速前进，快速开出九鼎山，大军在出山以后再休整。”
“大将军……，进军速度只怕无法加快！”那员亲兵近卫小心地查看着欧阳天的脸色，谨慎地向欧阳天禀告道：“根据刚才统计，我军将士今天吃坏肚子、患痢疾者有近四成之多，他们两刻时间就要入一次厕，若加快行进，必定要有人掉队。”
吴天闻言与欧阳天同时色变急忙问道：“这么严重？他们可有什么其他症状？军医看过没有？招军医来，利索一点。”
“大将军，军医忙着抽检查病样，说现在……现在没有时间见将军。获病将士除了四肢乏力外，少数有寒冷发热的迹象，大部分并没有出现什么其他不适症状。”
“军医已经开过了药，正要求向大将军禀告，要熬一些药汁给大军所有将士服用，控制蔓延。应该很快就能将患者治愈，只是希望大将军今日不要有战事，大军战力不及正常时候一半。”那员亲兵一头是汗紧张地答道，这满头的汗一半是因为头顶毒辣的太阳，一半是因为紧张。
吴天与欧阳天对视了一眼，前者脸色凝重地开头道：“似乎不对，这疾病来的好快，范围好大！”
欧阳天的脸色也变了，艰涩地点点头，同样凝重地道：“现在无非有两种情况，若是敌人下药，那无非是阻止我们茂州之战，或者对我们不利，只要加强警备就好了，还不足以毁灭我们大军。”
“最糟糕的便是遇到了流行疾病，北方将士南征最怕的就是疾病。若我没有记错，大唐对南诏用兵，之所以十万人马南征，最后带甲逃回者不过六七人，就是因为天阴下雨遇到瘟疫，现在巴蜀正是多雨的季节。”吴天的脸色十分难看地接着道，瘟疫是所有大军的噩梦。
瘟疫是远征军，在迥异复杂的陌生环境中最常遇到的灾难，很多大军没有败在战场上，而败在了瘟疫的手中，最后全军覆没者更多。
“莫非是沾染上了山中的瘴毒？”吴天与欧阳天低头静死片刻，突然想起了什么猛然同时抬头道。说罢，两人的脸色瞬间都变的苍白。
那一刻他们同时想到了九顶山那个毒龙的传说，传说毒龙在封印前，在九鼎山吐了口龙诞。结果这龙诞化做了瘴毒，在九顶山范围内随处飘荡，每逢月圆或者缺月的时候，就有可能冒出，而今天晚上正是缺月之夜。
“立即传令下去，让大军加强警戒，立即快速穿越九顶山，卯时以前必须穿越九鼎山，违令落伍者斩。”欧阳天下令完毕，望着草莽丛生的山脉，心中只阵阴寒，若真是疟疾那大军就完了。
“大将军，末将到前面策应着！”吴天朝欧阳天禀告一声，见后者点头，立刻策马疾驰而去。
悠长的号角声，顿时在光武军大阵中传了出来，一直并骑缓慢前进的大军，顿时行动起来。整个队伍向外扩分合并，间隔变得更大，队伍也更加的悠长，仿佛是一条展开身段的巨龙。
在河谷内无精打采做着吃的，不胜长途跋涉的西川逃亡的百姓，听到号角声顿时紧张了起来。烈日下，在河水浅水里嬉戏玩耍的孩童，顿时惊慌失措的爬上岸边，哭喊着往回跑寻找各自的亲人。
一直在剥着兽皮的健壮男人，放下手中的猎物，踩着密布在河谷内的块块巨石，走到一个在河边一个戴着斗笠，低着头遮住脸旁，正在一下一下有节奏地磨刀的男子身旁。若无其事地蹲下身子，撩着河水洗着手，盯着河面小声地道：“怎么回事？莫非柔然识破了我们的行踪。”
河面不是很宽，只有两三丈宽，只是水流相当湍急，河水清澈透底，不时飘过几枝山顶上的苦枝烂叶，站在中央让人有中随流而去的感觉。
磨刀人听到来人的问话，仍旧低着头，专注地磨着手中绣迹斑斑的柴刀，脸色没有一丝的变化，一脸冷漠地道：“不可能，元帅大人布置的天衣无缝，若仍旧让柔然人识破便真是天要亡我大唐。”
“快回去，柔然人来了，准备发动，一切准备妥当没有？”那磨刀人双耳不住地颤动，望着发颤的河面，听着由远及近的踏踏蹄声连忙到。
剥兽人抬头望着眼前陡峭黛绿的青山，一脸的决绝道：“都准备好了，这是我大唐最后的反击，绝对不容有失，一定要将赵飞龙亡于此谷。赵兄，来世我们再做兄弟。”
“驾驾……前方大唐百姓立即闪开！大将军有令，全速前进，当道者斩，落伍者斩。”一个背上插着数把旗子的军法营士兵，顺着大军行走的路线，不停地喊道。
传令兵的通令，让数百人的难民更加的慌乱，携口带物地向两边丛林里跑。“前方百姓闪开，大将军有令，全速前进，当道者斩，落伍者斩。”死寂呆板的回音在空荡的上谷内不住地回响，只要穿过这一片四壁陡峭的河谷，柔然大军便算走出了九顶山。
蹄踏河水扬银链，哗啦哗啦声中，柔然大军开始渡河，战马踏上前面不高的堤岸，先锋营没有多少阻隔快速地向前穿行。无论有什么理由，军令下来，只要人还没有死，就必须完整地执行下去。
只是后面大军不时有将士跌落河谷，这些都是吃坏了肚子，已经拉的近乎脱虚的将士。动作麻利者，生死关键时刻，拽着马尾面前有爬上了马背，有些永远地被战马踏到了河底。急行军时，没有人敢停下来帮助他们，也没有能力帮助他们。
吴天站在河谷里面，望着跌落在河水中被踏成肉泥的将士，心中凄然，这些精锐的士卒也许不应该损失在这里。可惜若果然是瘟疫，或者敌人作怪，在山林中作战，那对情况一无所知的柔然是极其不利的，他们必须尽快离开九鼎山，将士们现在战力正在低谷。
大军以最快的速度在河谷穿行着，吴天警惕地望着神秘的四面，这里四面陡峭狭窄，河道中巨石密布，对骑兵极其的不利。若是敌人在此处设下埋伏，那大军损失就惨重了，幸好现在看来一切平静，大唐应该没有多余兵力在此处设伏。
然而幸运之神并非总是眷恋着柔然。
来了，躲在山腰的段秀实望着连绵不绝的柔然有大军，心里默念道。
段秀实那黝黑稳重的脸庞，此时更加的冷肃，犹如岩石雕琢的一般坚硬。小心谨慎地观察着柔然大军的动作，他的目光下意识地望向对面低矮的山腰，黛绿的树影隐藏了一切，什么也看不见。
这个河谷，仿佛是一个大鼎的底部，四面地势都较高，只有西南与东北两面地势相对较低。东北面，尽处刚好是一个有三四百米狭长的天隙。以柔然铁骑的速度，连段秀实都非常的佩服，如不是利用阴谋诡计，在乱石之中策骑如飞，谁能在正面战胜这样一支精锐的铁骑？
其实他根本就没有被征召到皇帝帐下听命，从格尔木大战结束那一刻，段秀实就开始了今天的布置。只是没有想到，今日必死一战的他，能得到意外的强大臂助，让他完全有信心战胜柔然。如果是赵飞龙领兵，甚至能俘虏或者杀死赵飞龙。
眼看柔然大军越来越多地通过河谷，过了约有三分之一，大唐正要发动进攻，烈日当空的天气突然发生巨变。天空如被泼了浓墨一般，突然变得一片漆黑，天气说暗一下子暗了下来，突然狂风大作，一下子冷了好几度，这万里无云的天气突然变得竟是要下雨。
唐军哪里还敢等待，随着段秀实一声令下，轰隆一声，山腰处倒下一片参天大木，露出无数的巨型抛石机。震耳欲聋的杀声中，抛石机居高临下，从陡峭的山腰处，向柔然将士抛出了大量的皮囊，这些皮囊在空中被唐军箭矢洞破，在风中向下飘洒出大量的粉末。无孔不入的粉末，沾染了光武将士一身。
而原本河谷内的那群百姓，早就趁着乱势跑道了上游，劈开了隐藏在河谷内的一个个木桶，木桶有很多，不下二百多个。
“硫磺、火药……”嗅到空中粉末的问道，吴天的脸色瞬间没有了任何的血色，呻吟一声，撤破喉咙地吼道：“快！快！快……加速！快加速！娘的不要后撤。”吴天对着有点慌乱的光武将士吼道。若是后撤，冲乱了大军阵型，那真的就是一切都全完了，后面就要看大将军得了。