稍做整顿，我给袁术写了一封措辞严厉、威胁意味浓厚的信，斥责他不从朝命的行为，并约他十日后会于衡山之阳。袁术见孙坚惨败，早吓破了胆子，向朝廷表示归附，进献贡品粮食，但以自己身体有恙为借口，不敢与我会面。我也不过分逼他，现在我军需要休养，且南阳城高河深，袁术龟缩不出，根本没有下手机会，所以便封他为南阳太守，其他一应官职名号如董卓所封的“后将军”等全部剥夺。

在鲁阳十几天里，我招降纳叛，修城缮甲，劝导生产，恩抚父老，老百姓逐渐对我们信任起来，认为我们并非孙坚口中宣传的西凉虎狼。高顺在昏迷三天后醒转过来，我拉着他的手，道：“长平！为将不能一味任勇。今后平定天下还要倚仗你，可不能轻易赴死啊！”高顺铁石般的脸上露出少有的微笑，道：“主公！我越来越对您有信心了。”我们相视而笑，充满知心般的欢喜。

我突然想起一事，立即解开长袍，脱下当日从董卓身上得到的龙鳞铠，赐予高顺，令他左右为他收好，等伤势恢复后穿上。高顺不收。我佯怒强之，他才无奈收下。

出征孙坚这段时间，朝廷一切正常。李儒先将王允的同乡王宏和宋翼征到朝廷做议郎，重新任命新的冯翊太守和扶风太守；然后与司徒赵谦合谋，逮捕王允、士孙瑞等，并顺藤摸瓜，将其同伙一网打尽，以这些人名声太响，全部收监，并未处死。李肃、魏续等人也干得中规中矩，没给我捅什么篓子。毛玠对我一片忠心，太尉府中事宜处理得井井有条，并征辟、搜罗了不少人才，经过与李儒商议后，大都委任为太尉府各曹从事或者派到地方去做县令。毛玠与钟繇进行过几次深谈，做了大量说服工作，钟繇对我的印象开始改观，干活也逐渐卖力起来。这样，我朝中有李儒、钟繇、毛玠、王粲、陈群等；地方有张既、杜畿、苏则、杜袭、赵俨等，对朝廷逐渐从单纯的武力控制变成了全面的实质控制。当然，对地方控制仅限于左冯翊、右扶风、京兆郡、北地郡、新平郡、弘农郡和河南尹七郡。

天下却风云惨淡，血雨腥风。首先，袁绍大破公孙瓒。公孙瓒率精兵三万进攻袁绍，双方战于界桥南二十里处。袁绍命大将麴义带着八百精兵为先锋，暗中在两侧埋伏一千张强弩。公孙瓒轻视袁绍兵少，直接纵骑兵出战。麴义等公孙瓒军到十步前，一声令下，八百精兵奋勇进击，两侧强弩箭如雨下。公孙瓒大败，所谓的冀州刺史严纲被杀。麴义紧追公孙瓒不放，公孙瓒在界桥率兵还击，再次被打败，狼狈逃到蓟县，在县城东南另筑小城自守，与刘虞离得很近。两人之间的局势更加紧张起来。经过这一战，袁绍基本上奠定了在冀州的统治地位，威震天下。

其次，青州黄巾军果然如贾诩所料，逆河而上，进犯兖州。于毒等农民军与他们相互呼应，进攻东郡太守曹操的大本营东武阳。曹操围魏救赵，不救东武阳，反而进攻于毒在西山的老窝。于毒军连忙回军。曹操乘机攻击眭固军及匈奴人于夫罗军，全都取得大胜。

兖州刺史刘岱面对黄巾军进犯，不听济北国国相鲍信的劝阻，带兵盲目出击，结果在济北国被黄巾军大败，刘岱身死，兖州震恐。东郡名士陈宫为曹操前往兖州首府昌邑，劝说别驾万潜、治中边动以及鲍信等人，让他们请曹操对付黄巾。鲍信等遂去请曹操。曹操迅速渡过黄河，与黄巾军大战于东平国寿张县，互有胜负。

其三，刘焉见我领兵出征，韩遂、马腾又进犯长安，便任命张鲁为督义司马，张修为别部司马，合兵攻杀汉中太守苏固，断绝斜谷阁，杀害朝廷使臣，还上书说因为米贼断道，所以无法与朝廷交通。又诛杀州中豪强王咸、李权等十余人，作威作福，横行西南。

袁绍、刘焉先不去管，看看他们对我大胜孙坚后有何反应再说。兖州局势却不能拖延，我立即命朱俊从阳人、秦谊从梁县迅速进兵中牟，声言支援曹操讨伐黄巾，然后派高顺、华雄带兵支援。高顺伤势未愈，我命人给他做了一个担架抬着。表朱俊为河南尹。表陈留人边让为兖州刺史，不承认曹兖州的合法性。曹操就是因为杀了此人才引来陈宫、张邈等人反叛的，倒要看看他如何应对。

然后，留张辽、成廉镇守鲁阳，带着徐晃、张济、段煨、乔蕤等向东进入颖川郡，直扑阳翟，一方面是准备三顾茅庐请郭嘉，另一方面是威胁孔佃，希望他乖乖听话。

人马赶到阳翟，却扑了一个空。郭嘉家人说东郡太守曹操派人来请，郭嘉便随他去了。我心中十分憋闷。

颖川、汝南久遭战乱，凋敝破败，人烟稀少，朝廷政令久不行矣，郡县豪强将堡坞筑得满地都是，见我们经过，都露出戒备和恐惧之色。也有胆大的坞壁居然引兵攻击我们，当然落了个大败的下场。我见这些人面有菜色，也不多为难，放他们自去。现在可是收买人心的好机会，可我们也没有多少粮食，只得张贴告示、进行喊话，宣扬朝廷和我的大名，只是效果并不理想。

我屯兵于许县，以三公命令征豫州刺史孔佃入朝为侍中，以皇甫嵩代之。令他带两千人马立即赶来。孔佃乖乖卷了铺盖，两袖金风，向长安进发。先到许县拜访了我。他四十多岁，骨瘦如柴，两撇细细的胡须，一双老鼠眼骨碌碌乱转，看样子是个胆小怕事的角色。我十分热情地接待了他，盛赞他讨伐董卓的义举以及高风亮节的胸怀。孔佃受宠若惊，逊谢不已。

我将豫州治所从谯县移到许县，等着皇甫嵩的到来。左右闲着无事，利用这十天左右的时间，采取威压和怀柔两种手段，剿灭、收服了颖川、汝南的黄巾残余及几股割据势力。老弱士兵就在许下进行屯田，精锐士兵进行整编，号为兖州兵，编制三千人，以疾风骑曲将李封为统帅，其曲将之职由薛兰代之。

最满意的当然还是收服了啸聚在汝南郡朗陵县的李通。李通字文达，生于公元168年，荆州江夏郡平春县人，以侠气闻名江夏、汝南诸郡。黄巾之乱，李通与同乡陈恭亦起兵于朗陵，经过兼并其他割据势力逐渐壮大，拥有三四千人的队伍。接到我的书信后，李通带着十几个骑兵前来拜见我。我大喜过望，此人有胆有识，又是一员虎将，立即任命他为朗陵都尉，拜裨将军，赐予粮食和财物，使仍旧领其原班人马，屯于汝南。言语中对他大加勉励，亲自送出他五里地。李通见我对他如此重视，大喜而去。

最郁闷的是谯县许褚虽然表面对朝廷表示服从，但辞我赐予他的谯县都尉不受，也不前来拜访我。许褚字仲康，谯国谯县人。黄巾之乱，聚集少年及宗族数千家，建立坞壁抵抗贼寇，勇过于贲育，力能倒曳牛尾，淮南、汝南、陈国、梁国诸郡不论官府还是豪强对他都深为忌惮。此人就留给皇甫嵩对付好了。

皇甫嵩模样没有什么大的变化，神情仍旧淡淡的，一副无可无不可的样子。我不以为忤，也不强求。皇甫嵩是个忠于职守的人，什么时候都会把自己的本职工作做好的。何况他的家人全在长安，也不会有什么异心。

我又留下五百骑兵给皇甫嵩，自己带着一千五百疾风骑及张济、段煨等部浩浩荡荡班师回京。

第二卷完。