奉高城。
议事厅。
一员大将居中而坐，三十多岁年纪，身材高大雄壮，目光熠熠如电，胡须根根如针，鹰鼻阔口，高颧权腮，散发着一股逼人的彪悍杀气，正是曹操手下大将夏侯渊。历史记载夏侯渊能“赴急疾，常出敌之不意”，“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千”，作战勇猛异常，曹操曾写信劝诫他“为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。”夏侯渊本性难移，遇战斗仍旧一往无前，虽敌众己寡也不退缩，结果被老将黄忠斩于马下。
他向右手一员大将道：“文则，吕贼居然绕过奉高直奔临淄而去，我等该当如何？”于禁于文则，泰山郡巨平县人，三十来岁年纪，身材较夏侯渊略瘦，面容黝黑，手脚长大，宛如劳苦经年的农民。他一脸沉重，道：“妙才，现在摆在我们面前的只有两条路，哪条路都不好走。第一是西进，率兵直插兖州心脏地带，进围昌邑。优点是兖州乃是吕贼统治比较薄弱的地带，且兖州刺史张邈向来与主公交好，我们包围昌邑后，振臂一呼，有可能整个兖州都倒向我们，这样将使吕贼失去后方粮草供应，处于被动。但这条路风险也很大，昌邑不是那么容易攻下的，目前吕贼权倾朝野，兵雄将广，兖州那些心存观望的骑墙派也未必就敢立即表明态度。况且我们不去救援形势不利的主公，万一主公危殆，岂非我等之错！所以，这条路难走啊。第二条是东归，速回临淄，与主公合兵，共抗吕贼。优点是可以整合兵力，远胜过单兵作战，握成一个拳头，总比张开一个巴掌打人厉害。当然这条路也有风险，吕贼表面上是冲临淄而去，但谁能知道他不是存着围点打援的目的，存着剿灭我军的念头？！假如真是如此，他必然沿途布下重兵。我军兵少，一旦离开坚城，暴露于平原之上，岂是吕贼虎狼之师的对手！所以这条路也难啊。”说完，于禁不由长叹一声。
夏侯渊却大笑道：“文则何必如此悲观！以我看来，局势并非完全对我们不利。目前虽然只有我军抗击吕贼，吕贼兵力远胜于我。但袁绍窥伺于大河之北，袁术蠢动于淮水之南，张邈摇摆于兖州，刘备叵测于徐州。一旦有人发起号召，全天下都会反对吕贼。只要我们坚持一段时间，吕贼将面临四面楚歌的境地。哼！那时我看他如何肆虐！”于禁默然良久道：“妙才所言固然有理，但都是对未来的推测，作不得准啊。”夏侯渊眼神中暴射出两道精光，道：“如果东归，主公兵力加上我们四千部众，仍旧远逊于吕贼，兵力对比并没有质的变化，仍旧只能守城，无法出战。主公用兵如神，据城固守，就算没有我们这点兵力，也必然能够长时间坚守临淄。我们只要攻下昌邑，进逼洛阳，定能让吕贼首尾难顾。天下形势到时必然也将产生巨大变化，临淄之危自然解除。”于禁摇头不语，形势发展岂会如此理想！
一人宏声急道：“夏侯将军，涣以为西进中原断不可取。”此人身材虽然不高，但身体壮健，手臂粗长，别有一番气势，却是大将史涣。夏侯渊道：“史将军有何见解，速速讲来。形势危急，也别说客套话了。”史涣点头，单刀直入道：“我且为将军简要分析一下目前形势。吕贼方面有高顺军一万五千，太史慈军一万，刘备军两万，合计将近五万，而主公刚刚征讨北海、东莱，兵力不到两万，即便主公用兵如神，力量如此悬殊，巧妇难为无米之炊，如何抵御？且北海、东莱新附，人心不稳，若乘势而起，攻击主公背后，主公又如何抵御？也许我们还没有进到昌邑，临淄就被攻克了。那时就算天下都反对吕贼，我们失去了根据，还能往哪里去？如果主公遭遇不测，我们还拿什么来号召部伍？恐怕会一下子星散吧。再说，西进真的那么容易么？张辽大军就在南阳，骑兵驰援，不过三日，昌邑兵力再空虚，三日总能支持吧，一旦面临张辽铁骑，将军又何以御之？请将军三思！”
众将遽然色变，尤其是夏侯渊背上出了一层冷汗：是啊，曹操如果被擒或者阵亡，别说包围昌邑了，就算拿下整个兖州，甚至进逼洛阳、长安又能如何呢？也许可以动摇吕布根基，但那也不过是为袁绍等人做嫁衣裳罢了。
夏侯渊谢道：“非公刘兄难以阐明其中道理。是渊糊涂了。”向史涣深深一礼，史涣忙道不敢当。历史记载，史涣字公刘，少任侠，有雄气，曹操任命他为中军校尉，常监诸将，甚见亲信，他曾领军击斩眭固，击破袁绍骁将韩猛。正因他受信任，曹操才任命他为中领军，主要负责保卫工作，虽然位置重要，但较少出征，军功不多，所以史书上没有单独立传，但确实是一员能够独当一面的良将。夏侯惇军中的韩浩韩元嗣也甚得曹操亲任。两人对曹操更是忠心耿耿。
夏侯渊问众将道：“既然计议已定，当速回援临淄，我们该走哪条路？”于禁道：“从这里到临淄有南北两条路。北面的一条过赢县、般阳，虽然距离较短，但地形险恶，很容易被伏击。南面的一条过临胊、广县，绕高山、妫山，平地较多，道路开阔，路途较远。”夏侯渊道：“公刘怎么看？”史涣道：“涣以为应走南路。吕贼当对四面环伺的微妙境地有所觉察，为免夜长梦多，定然大兵进攻我们的根据地临淄。北路只需要少量人马埋伏或扼守，就可以阻断我们去路。而南路广阔，非万人难以合围，我们腾挪余地极大。况且夏侯将军行军迅如雷霆，吕贼也未必能够追上。”众将都认为有理。
于是夏侯渊命令立即拔营，带着一千多骑兵、三千多步卒轻装上路。一日一夜奔行近二百里，沿途并无任何埋伏。很快过临胊县，从高山、妫山南麓绕过去，还有几十里路就到临淄了。夏侯渊派出侦骑先到高山、妫山侦察，过山之后十几里均无埋伏。侦骑回报，众将都松了一口气。军队加快速度推进，过高山、妫山，直奔广县。于禁一直面色沉重，皱眉苦思，虽然顺利通过妫山，仍旧感觉心头有种莫名的不祥预感。吕布真的会放过这支部队吗？
现在乃是冬季，草木凋零，野草枯干，野外一片空旷，根本没有隐蔽的地方，夏侯渊沐浴着暖洋洋的冬日阳光，仿佛望见了临淄城，哈哈大笑道：“公刘果然所料不差，吕贼定是觉得这条路过远，我们不会走，又加上一片平原，难以围住我等，所以干脆一个兵也不派了。”于禁却道：“妙才兄，小心无大错。我们还是整齐队形，放慢速度行进吧。不到临淄城中，绝对麻痹大意不得。”夏侯渊敛容谢道：“文则所言甚是，这倒是我忘形了。”命全军小心警戒，保持阵形，快速但小心地向前推进。心神不定的于禁仍旧举目四望，突然大吃一惊，叫道：“妙才！你看！那是什么？”夏侯渊向北望去，随着越来越近，五里之外、平整的大路两侧逐渐露出两大片黑压压的东西。他只觉得一股凉气从背后吹下，浑身打了一个激灵，大叫道：“有敌人！快退！”敌人既然敢这么大模大样地等着，必然是兵力远超过自己，所以才有恃无恐。现在唯一能做的只能是速退。
队伍刚刚前队变后队，向后急奔不到三里地，南方来路上一彪骑兵杀了过来，烟尘大作、蹄声如雷，气势好不雄壮！再看北方地平线，那两大片敌军迅速铺开，步卒像两只大钳子从野间伸展，数千骑兵则如同天崩地裂、巨石翻滚一样沿着大路隆隆而来。即便夏侯渊部众全是悍不畏死悍之辈，脸上也都露出惧色。形势比人强，敌人数量既多，又非弱旅，这一仗可难打了。
形势危急，更显出一个人的真正素质。夏侯渊高呼道：“敌兵虽多，但怎敌我青州勇士、百战之师！杀敌立功，正在此刻！谁敢跟我去斩将夺旗？”他雄壮激昂的声音中仿佛含着某种挑动人心的魔力，四千士卒无不振奋，吼道：“愿随将军！”夏侯渊令于禁带领步卒列阵以当北方敌人，自己带领一千骑兵向南杀去。南路敌军距离较近，看数量也不是太多，夏侯渊想先把他们击垮。
两股骑兵都是高速冲刺，距离迅速缩短。南边骑兵首领一声厉吼：“射！”弓弦嗡嗡作响，两千利箭毫无征兆地出现在夏侯渊军队眼前，如一片黑云。夏侯渊目眦尽裂，几乎要滴出血来，吼道：“举盾！”虽然是疾驰中拉弓，准头不佳，这一轮箭雨还是让夏侯渊军损失不小，一千多骑兵不到八百。更重要的是对士气打击很大。
南边骑兵迅速挂弓取矟，丈八铁矟闪动着的寒光在夏侯渊双目中宛如幻影。这绝对是一个噩梦！只有真正对阵，才发现敌人的铁矟居然如此之长、如此之利！