本节相关人物说明恭亲王奕，领班军机。

彭蕴章，字咏莪，工部尚书，军机大臣。

穆荫，字清轩，刑部侍郎，军机大臣。

杜翰，字继园，工部侍郎，军机大臣。

文庆，字孔修，户部尚书，军机大臣。

吉尔杭阿，字雨山，江苏巡抚。

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此时正是吴煦夜访周中华的数日后。

紫禁城乾清门西首，有一排数间低矮的小房，与其外表极不相称的则是，此处便是赫赫有名的军机处。

如同它的外观一般，军机处内部的陈设也极为简陋，除了帽筒、文房四宝和休息的木炕、茶具外，唯一显眼的则是高挂在墙上的两块木匾，一块是清世宗皇帝雍正题写的“一堂和气”，另一块则是当今咸丰皇帝题写的“喜报红旌”。

“一堂和气”，不言而喻，入值军机相当于中枢阁臣，皇帝自然希望他们能够齐心合力辅佐自己；而“喜报红旌”则更真实的反映了此时咸丰皇帝的内心愿望。

偏偏“一堂和气”难求，而这几年络绎不绝报来的更多是烦心之事。

今早全班军机叫起，御前应对，除了照例的军情议论外，皇帝把一个折子交给了恭亲王奕，正是江苏巡抚吉尔杭阿弹劾周中华的奏折。咸丰命军机议处，斟酌拟旨。此时，小小的军机值庐内，满满坐了一屋，正在为此事争执得不可开交。

“岂有此理，这个姓周的也太胆大妄为了，居然敢向洋人借贷如此巨款，定要从重惩治。”说话之人正是少壮得志的穆荫。

文庆咳嗽了几声，附和道：“清轩所说有理。这个周某人，雨山在折子中说，借着为曾涤生办军务的名义，大肆任用洋人，兴办什么‘工厂’之类的洋玩艺，奇淫技巧、蛊惑人心。诺，这一段‘立国之道，尚礼义不尚权谋；根本之图，在人心不在技艺，圣人以天道人心治国，岂以奇淫技巧安邦欤？’真知灼见，真知灼见！”

看到这个老头摇头晃脑念着折子上的语句，一旁的杜翰有些不以为然：“话也不能这么说，姓周的办理军械局，原也是皇上准允，为着也是军前急用，如若真能造出洋人那样的火枪大炮，以之剿灭发匪自然要比大刀片子管用。”

穆荫接过话来笑道：“继园也说‘如若造得出洋枪洋炮’，可是据雨山所奏，这银子已经流水似的使出去了，连一个破铜烂铁也没见着影。真就是造出了枪炮，只怕也是‘无价之宝’，靡费惊人。”

文庆点头道：“办理军械局和船厂，竟需两千万之巨额，其中果真无私否？象这般虚耗国帑，靡费巨大，浮冒贪墨，中饱私囊，未见其利，先见其害，实不可取，我看这样的洋务当暂缓。”

彭蕴章忍不住道：“我看这周某人倒是有些才干。”

穆荫道：“中堂何出此言？”

彭蕴章道：“自从江宁议约以来，咱们大清国只有被洋人把银子搂走的，何曾见到能从洋人口袋里面捞出钱来的？仅此一件，便可以看出此人不同寻常。”

文庆大不以为然：“我看这洋人居心叵测。无非是想帮着姓周的办这些洋务，咳咳，以此败坏人心、毁我名教，以夷变夏，祸国殃民。”说到后面已经是激动不已，一口痰咽在喉咙里，连声咳嗽，气喘吁吁。

他这一顶大帽子扣将下来，杜翰和彭蕴章一时不好接口，二人不约而同把眼光投向上首的位置。

在上首处，坐的是一个年约二十岁左右的年轻人，眉清目秀，神采飞扬，只是眼眸之中略带忧郁，石青色四团五爪金龙的补服，彰显着天璜贵胄的身份，正是当今皇帝行六的弟弟，恭亲王奕。

恭亲王已经听了半天，一直未发一言，此时见文庆已然把调子拔高到“维护名教纲常”，终于忍不住开口：“老中堂身体要紧，犯不着为区区一个四品官儿伤了身子，您先回去歇着吧。”这一句话明着是关心文庆的身子，暗地里却是请他走人。

杜翰忍住笑，道：“来人哪，把老中堂送回去。”一旁的达拉密（领班军机章京）应声出去，唤来一个笔帖式。清制，军机处乃是重地，门上还有一块白木牌，上书“误入军机者斩”，除了军机大臣和军机章京，其他人都不可以擅入，因此笔帖式只站在门外候着。

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送走了文庆，几个军机大臣都没再开口，值班的军机章京更是默不作声，值庐里面一时鸦雀无音。

恭亲王端起茶盏浅抿了一口，说道：“各位中堂都是德高望重，见识深远，奕这里有一些新闻纸，不知道各位听说过没有？”说完后，从袖筒里抽出几张纸来，交给了穆荫。

众人面面相觑，穆荫接过一看，苦笑道：“王爷，您说的这玩意，我还真没有见识过。”顺手将这几张纸递给了杜翰。

杜翰接过来细细一看，若有所思：“听说洋人就有这种玩意，可是这上面分明是咱大清国的文字，难道说，咱大清国也有了新闻纸？”

恭王微微一笑，道：“这份新闻纸正是我大清国自有之物。其实，这样的新闻纸已经问世有了数年，只不过一向只在上海和广州发行，诸公深居京师，难免少见多怪。”

恭王接着说道：“奕从三年前就，嗯，就‘订阅’了一份上海的《东方日报》。这新闻纸本是每日一辑，只是路程遥远，每每要迟上数日，才能送到京师。这一份就是数日前刊印的，昨日才送到我府上，其上恰好就有江浙民间对于周某人兴办洋务工厂的议论。”

众人这才恍然，忙在新闻纸上搜寻，果然，几个整版都是在评论周中华向洋人借款办理军械局、造船厂之事。

有明确反对、竭尽攻击之能事的，如：“夫四民之中，农居大半，男耕女织，各职其业，治安之本，不外乎此。若以机器盛行，则失业者众，胥天下为游民，如斯与民争利，其害不能言矣。”这是指责工厂之祸。

还有：“古来圣君贤相讲富强之道者，率皆重农抑商，不务尽山泽之利，盖所称为极治者，亦曰上下相安，家给人足，足以备预不虞而已。今则肆意开山取矿，以致震动地脉、败坏风水，如不严禁，国本何堪？”这是反对开矿。

更有如同适才文庆一般的，指责周中华用洋人的蛮夷之道，来改变中华的明教纲常，“罔顾礼义廉耻，其罪罄竹难书”，谩骂唾弃，不一而论。

然而相比反对的，支持者也不在少数，如有人引申圣人之言加以驳斥：“子曰：工欲善其事，必先利其器。子夏曰：百工居肆以成其事，君子居学以致其道。圣人谆谆以百工与士大夫相提并论，知古人艺进乎道，志凝于神。学者进德修业之心，与工师制器尚象之意，功分体用，义判精粗，本末稍殊，源流则一。此治国平天下之实工也，故曰，劝百工则财用足也。”

还有：“古之人，仰法天，俯察地，观象于天，取材于地，五金之产，三品之珍，天地之精英，所以济万民之日用也。”这正与“反对开采矿物”的观点针锋相对。

更有人鲜明的指出：“知外而不知中，此诚为失其心也；然不通西语，不识西文，不译西书，知中而不知外，此谓之聋瞽也。西国之强源于富也，富源于商，商源于工，工源于学，中学为体，西学为用，与天朝之名教纲常更无涉也。”这是否定了周中华的兴办洋务将会祸及名教纲常。

甚至还有为周中华大肆赞美的：“外洋如英法诸国，皆知其惟恃船坚炮利以横行海外，而船之何以坚与炮之何以利，则置焉弗讲。而船炮、机器之用，非铁不成，非煤不济，英国所以雄强于西土者，惟借此二端耳。维洋人秘此机巧，不肯轻以授人，遂无从窥其门径。今周氏搜求外洋各种舰船、火器制造之术，穷究开矿炼铁之技，以期尽窥其中之秘，而用之于天朝，则西国之利不为利也。如此，兴办洋务，有事可以御侮，无事可以示威，诚如是功在社稷、利在千秋。”

看了这些议论，众人都暗自思忖，显然如何处分周中华在恭王的心中早有定夺，穆荫第一个就转变了调子：“王爷，这还是您拿主意，您看该怎么着？”

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